<>米勒来得很快，比之昨天第一次见面，他的表情和眼神正常了许多，笔直地站在尤诺门前，挺拔的墨绿军装让他犹如一棵树。不过回到飞行器后，驾驶座下不住抖腿的动作依旧暴露了他的情绪。
太激动了，比老婆要生了还让人激动，这是和元帅的独处！迷弟心中喜悦，飞行器的路线也有些跳跃，饶是如此，团长大人还是在规定时限内将人接进皇宫。
“元帅大人，您昨天也没休息好吗？黑眼圈看上去更重了。”迷弟走在尤诺身旁，关切地开口。
“是没太休息好，可能才从艾启星回来，时差有些没调整过来。”尤诺笑了笑，“谢谢你的关心。”
米勒也傻乎乎笑起来，“元帅您太客气了”
“您和宫廷御厨之间的事我都听说了。他们那群人向来心高气傲，看不起别的厨师，您不用太在意他们。”米勒又道，“不过我敢保证，没有人不会折服在您的料理之下！”
尤诺再度颔首道谢。
米勒还想开口，就见希利尔大步朝两人走来，他连忙闭嘴，并拢双腿、抬起右手向希利尔行礼。
“陛下。”尤诺也恭恭敬敬冲希利尔行礼，半途被希利尔扶住。
“你昨晚几点睡的？”刚才视频通话时尤诺背着光，希利尔没能看出这人脸色不好，现在一见，他不由皱起眉头，“莉莉安院长的话又被你当耳旁风了，老师，你再不自觉，我就要让你搬过来住了。”
“这就不用了，我只是时差没倒过来。”尤诺将刚才说给米勒听的借口又复述一遍。
希利尔语气不咸不淡、话里有话：“倒时差多简单，只要身体没毛病，熬一晚上不睡第二天铁定能睡着，您这好像是第二天了啊。”
尤诺懒得再理这个老妈子，不着痕迹地避开要拉他往前走的手，错开一步跟在他身后。
希利尔松开的手掌握成拳头，“你和御厨们之间的‘友好切磋’安排在半个小时后。”
“陛下您还真是会节省成本，这顺道能作为午餐了。”尤诺眼角抽了抽。
“啧。”希利尔面露嫌弃，“你以为每个人做一道菜？他们中选一人出来，你和那人进行比试，分别用同样的食材，在一个小时内做出一道菜。”
尤诺若有所思地点头：“哦，您向来一顿饭吃一桌，两个菜是少了点。”
陛下觉得自己被当成了饭桶，不悦地看了尤诺一眼。他加快脚步，带着尤诺走过转角，来到花园的某处。
四季桂和槐花的香夹杂着，其间还混着孜然、胡椒和肉香，尤诺顺着香味看去，发现花坛边架着一个烤肉架，上面有条硕大无比的羊腿正在翻滚着接受碳烤。
“我亲手弄的。”希利尔朝羊腿扬了扬下巴。
长进了，尤诺在心底赞扬。他跟着希利尔走到羊腿边，前者拿起一旁的刀切下一块肉，用叉子叉好递到他嘴边。
尤诺接过叉子，先闻了闻，然后试着咬了一口，顿时惊呆了。
艾托纳帝国的人，果然都没厨艺天赋！
他扫了一眼希利尔，皇帝陛下湖蓝的双眸盛满光，含着三分笑和三分得意，剩下的是求表扬。尤诺心思一转，面不改色地将肉吞咽下去，“还不错，你自己也尝尝。”
希利尔眉梢一挑，动刀子又切下一块放进自己口中，但在咀嚼的瞬间，他笑脸变成黑脸，眉峰皱起。
尤诺没忍住笑出声来，从一旁的盘子上拿起油和刷子，对烤羊腿进行拯救。他还边道，“对于初学者来说，这算是不错了。”
比起其他总试图在味道上搞创新的艾托纳人，希利尔在作料的分量上十分保守，因此留出几分挽救的余地。经过半分钟的再加工，自羊腿上飘出的味道浓厚许多，那股若有若无的膻味也彻底没了。
皇帝陛下挫败感十足，沉默着撤掉底下的碳，以免将肉烤焦，然后沉默着坐到尤诺对面，和他分享一条烤羊腿。
希利尔十分有时间观念。吃完羊腿，再从花园角落走到西面的厨房，刚好花了半个小时。
御厨们早已决定好由谁和尤诺比试，劳伦正站到料理台后，用一块白净的布擦拭刀面。
“陛下。”御厨们见到希利尔后纷纷行礼，而对于尤诺，该有的礼数还是做得周全。
尤诺点点头以示回应，随后站到料理台后检查起器具来。
希利尔在中央靠前的椅子上落座，他背后的两扇金属门从左右滑向中间合拢，他抬了抬手，示意可以进行比试了。
宫廷厨师长，也就是负责和尤诺对接那人，走到尤诺和劳伦之间，将比试规则说了一遍，然后摆出一块光幕，开始一个小时的倒计时。
两张料理台前摆着的都是同样的食材，架子上的瓶瓶罐罐也都没有差别，上面还用标签标着名称。尤诺往一旁瞟了瞟，看见劳伦从水池中捞出一条黑鱼，接着他将鱼头往案板一敲，正摆尾的鱼偃旗息鼓、两眼翻白晕过去。
对方察觉到尤诺在看他，将鱼整个丢到案板上，从刀架上抽出他之前擦过的刀，唇角轻扯，“这种鱼名叫乌鳢，个大肉肥，味鲜刺少，适合炖汤。”
尤诺“嗯”了一声。
劳伦将脸扭回去，对准鱼开始下刀。
他果然打算用乌鳢来炖汤。鱼切成块后被放进一个装置中控制水分，然后将葱切段，姜切片，同时开火热锅，油烧至七八成熟后丢进葱姜和鱼块煎炸。这个过程主要是让鱼块有个好看的外形，有了卖相后，劳伦接了一碗水倒进锅中。
尤诺收回视线，绕到料理台前的水池边上。他没有用乌鳢，而是选了一条花鲢。他手法熟练地将鱼宰杀洗净，片成鱼片，又洒上盐、姜末，倒入料酒抓码均匀。
腌制的过程中他将葱姜蒜爆炒、花椒、辣椒爆炒出香，然后丢入酸菜和泡椒一起煸炒，最后倒进适量开水，调入麻油，将鱼骨和鱼头放进去，大火熬汤。
尤诺做的是酸菜鱼，一道源自他家乡的经典菜。这道菜家家户户都会做，但每家每户做出的都有不同，因为各家泡酸菜的方法或多或少有差异。
在决定做这道菜前尤诺尝了尝料理台下那罐子里的酸菜，味道说不上太好，但也不算太差。
倒计时还剩二十分钟的时候，劳伦就熄了火，将鱼汤誊进一个金边白瓷碗中。这倒黑鱼汤的卖相十分不错，汤是浓稠的白，姜脆生生的黄，葱末绿得仿佛让人看见了春初的嫩芽。
然而汤底并不香醇，至少闻着没有，还不如调料包一放、开水泡三分钟揭开盖来香飘满室的泡面。
“陛下。”劳伦盛出一碗端到希利尔面前。
皇帝陛下淡淡点头，用勺子在汤面拨了拨，将浮油拨到一旁，然后舀起半勺汤吹温，抿了一小口。
接着动了一小块鱼肉。
劳伦退回到御厨团众人当中，观察起尤诺来。
这人手上没有动作，表情平静地凝视着锅底下那一簇火苗，仿佛没看到他刚才的一番举动，以及那碗漂亮得如画出来的鱼汤。
五分钟后，尤诺伸手关火，往锅里洒入一些作料，然后用锅里的东西捞入一只深盘，又用筷子夹起另一个碗里的酸菜放进去，最后浇上一勺花椒油。
鲜香四溢，又带着逼人的酸辣之味。
尤诺一次性摆出七只碗，一一盛好后朝希利尔身后的米勒招手。
“麻烦你给御厨们端去尝尝。”
米勒压低声音：“御厨只有五个，再除去陛下，剩下的……”
“给你的。”尤诺眨眨眼。
团长大人高兴地从架子上取下托盘，五只碗一起放上去，端起来大步流星地走向扎堆的御厨们。
座椅里的希利尔抬抬眼皮，目光在米勒背上一扫，又回到尤诺身上。后者没有看希利尔，他抽出一双筷子放在筷枕上，接着犹豫了片刻，在碗边放了只汤匙。
“味道比较重，不建议你喝汤。”将酸菜鱼端给希利尔后，尤诺补充道。
然而皇帝陛下没有听劝。这鱼汤颜色淡黄，比起当初吃过的水煮肉片的汤底来，简直可以用清汤寡水来形容，他先是将面上那层白生生的鱼肉都吃完，然后舀了一勺汤送进口中。
这一口下去，希利尔简直要麻木了。
汤很浓，透性很差，所以他压根没看出汤底下藏着花椒和泡椒，以及蒜末姜片，而且上面漂浮的油也是麻的！
从舌尖到喉咙，从颈部上下蔓延到全身，这感觉真是……爽飞了。
尤诺看着希利尔变红的耳根，默默移开视线。
就在这时，扎堆的御厨们突然爆发出吵闹声，厨师长拨开众人冲到尤诺面前。“元帅，您是怎么想到用酸菜为主料的，这真是……”厨师长涨红着脸，一时间有些不知该怎么措辞，“这种做法真是太棒了，酸菜的味道完美融合在鱼肉里，而且那汤……”
看得出这位也是尝过汤的，不然也不会脖子以上皮肤通红，眼角还带着生理性眼泪，但他还没“汤”出个什么，就见希利尔忽然挺直背，抬手示意噤声。<>