<>大家席地而坐，用疑惑地目光望着石树，等他解释。
石树和老婆孩子一起搬来腌制的食物以及几桶果汁、一摞木碗，伸手示意大家随意。
“神灵为什么庇护各个部落？”
石树思索一会儿，用一个疑问句开场。
“我知道，我知道！”
一个长相稚嫩的年轻人抢着举起手，就差没说，快选我，快问我！
“根仔，你说。”
石树队长露出善意的笑容，年龄小的新队员们一直是他们呵护的对象，就像自家孩子一样。
“为了信仰！”
此刻的根仔就是一个等待大人夸奖的孩童。
“没错，信仰！”
“老村长的想法我能理解，咱神树村一直都是靠自己活着的，把一切都寄托在神的身上，他感到不踏实。”
“你们应该听说过其他部落神灵的传闻，部落和神灵是相互依存的。为了信仰，神灵需要彻底掌控部落，不会允许和祂不同的声音。两者都没得选，即使有人惹怒神灵，祂也不会对整个部落造成无法弥补的伤害。”
“树神大人明显不同，祭祀产生的神灵不会经历雷劫，祂是雷劫之后才显圣的。我推测，祂的存在和妖神差不多，可以从村寨完全离开就是明证。”
“也就是说，我们是单方面受到神大人的庇护。”
“树神大人没有丝毫掌控部落的**，之所以庇护我们，是因为相处无数年的情分。神树村离不开树神大人，我们必须献出自己的信仰，表现出自己的价值，才不会被树神大人抛弃。”
“村长的想法是出自好心，希望我们自立自强，他的态度一时之间也不会触怒树神大人。不过，情分越用越少。当树神大人觉得我们不需要祂，又或者情分用完的时候，我们真的有能力在甘泉山脉立足吗？”
“站着生？还是为村子的未来献出信仰？我和村长两人，到底是谁错了？”
村长是石树最尊敬的人，却闹成这样。心情复杂的石树一边向战友们倾述，一边时不时喝一碗果汁，没多久就昏昏沉沉地睡去。
两人动作小心地架着石树去卧室，然后大家一起离开。
太复杂了！这些事情还是交给他们俩头疼去吧，我们只负责带回充足的猎物。大家嘻嘻哈哈地回家休息，只要石树和村长之间不是闹矛盾就好，其他的事情他们才懒得去思考。
年轻人啊，不知道理念不合比任何矛盾都可怕。
第二天，石树带着礼物去村长家拜访。
门一开，村长看到他手上提的东西，脸色立马一变，重重地把门关上。
村长的反应太激烈了，石树有点丈二和尚摸不着头脑。他站在村长家门前想了好一会儿，又瞅瞅手上提的东西，这才恍然大悟。
“阿叔，我带来了上好的烟叶。前段时间怕您控制不住抽太多，伤身体，只拿出一小部分。反正都是给您的，今天全都给您带来了。”
石树高声向院子里喊道。
村长紧绷着脸打开院门，一把抢过烟叶，不管门口的石树，径直回正堂。
见村长没有再关门，石树笑呵呵地走入大开的门户。
“小子，还学人家客气了。下次上门再带礼物，我打断你的腿。”
砸吧着嘴的村长故作凶狠地强调。
“阿叔，我这个大老爷们，你喊什么‘小子’，真是的。”
“怎么，不好意思了？在我眼中，你一直是那个尿裤子的小屁孩。”
两人各怀心事，不再说话，大堂里只有村长吸烟的声音。
“阿叔，按理来说，你的提议应该由我这个大老爷们来说。您不必承担那么多。”
石树惭愧地说道。
“一整晚，你就想到这一点？”
村长似笑非笑地问道。
“您不就是想冒着牺牲自己的危险，探探村子的前路。难道，还有别的意思？”石树虚心请教。
“哦，你怎么看的？这里只有咱们俩，话可以照直了说。”村长话语间都是考教石树的意思。
“您是想试探树神大人对村寨的掌控欲，即使树神大人生气也只是您一个人的错。万一成功，神树村会更强大。您牺牲小我，成全”
说着说着，石树感动地虎目含泪，敬佩地看着村长。
“屁话！老子还没活够呢。哦，我知道了，合着你小子把树神大人当成嗜杀的妖神了。”
村长赶紧阻止石树，不让他继续说下去。村长看着石树感动的模样，不禁有些惭愧，自己没这么伟大啊。
“你想想，树神大人有没有表现出过对信仰的渴望。”
“没有！”
石树恍然大悟，一拍大腿，惊地站了起来。
“树神大人传下的锻体术自然神妙，却也不能让我们全村的人有这么大的进步，信仰之力应该被树神大人用在我们身上了。”
村长话一出口，石树简直难以置信，他从未听说过这样大度的神。
“你啊，还年轻，哪知道天地间的神异。神就一定需要信仰吗？神就非信仰即妖吗？老叔我也不懂，但我不会认为一切都只限于自己所了解的。”
石树对村长的智慧钦佩不已，自己吃的盐还是少了，前段时间升起的骄傲情绪此刻烟消云散。
“您昨晚为什么非要和我争辩？”
石树依旧有不解的地方。
“是你小子顶撞我，村长的权威必须维护。不管树神大人会不会离去，什么时候离去，相信我这个随时会死的普通人，远不如信仰树神大人稳固。一百零三村民，一千四百二十一个俘虏，严防死守也不是事儿啊。”
“我还没恩威并施呢，你小子就主动配合站出来宣扬树神大人在村子里的地位。咱们的好生活肉眼可见，只要他们确定信仰，相信这些俘虏很快就会融入进村子。”
村子笑呵呵地说，石树也算是无心插柳柳成荫。
“如果我没顶撞您，恩有了，您打算怎么施威？”
石树好奇地问道。
“事情都过去了，说来何用。”。
“这不是跟着您多学一点吗？”
“山林哪有不死人的，奴隶什么时候能活得这么好了，浪费粮食的人死不足惜！神树村缺人，但宁缺毋滥，这样的人加入村子反而拖累村子的发展。”
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