国家大型典礼活动并非单纯浪费民脂民膏而有其功能存在，对内是宣示政权的神圣与正当性，同时也展现君主的力量和威仪，对外则是向友邦显示能履行盟约的实力并对敌国进行威慑，毕竟观礼的不仅是受邀贵宾，还有各方势力的眼线。
但对于参演的下级人员来说那只是累人的差事而已，越隆重盛大的仪式典礼准备时间就越长，就为在观礼台前走不到半刻钟的时间，天狼骑士团的参演者们练习将近一个月整齐步伐和队形变换。
虽然典礼是在上午举行，但过了午夜后不久所有人员就被叫醒吃饭，当全体整装完毕准备出发到预备区时，为大家照路的依旧是幽淡的月光。若在途中遭遇同样要参演的队伍，双方确认彼此身份后便各自依原定路线行进，要是路线重迭的话那乐子就来了。
对大部份人来说，这种事情早点结束就早点休息，不出差错的话通常士兵们都能得的到几天的轮休。可是做得好也不会有额外奖赏，所以只要能保持一定水平以上，没几个团员会认真地全力以赴。
但参演的都是精锐部队，几乎都有『老子们是最强的！』这种想法，『甩开那些弱鸡，给他们点颜色瞧瞧』就成为大家共同采取的做法。关系到面子问题，所以这场夜间急行军竞赛大家都卯足了劲。
因为还没天亮，许多民众都还在睡梦之中，所以大家在维持队形整齐之外还不能发出太大噪音。这对特遣队的成员来说正是拿手好戏，在北方作战时这种夜间静默急行是家常便饭，他们连续超赶五个单位，其中还包括号称王国最精锐又有地利之便的冰龙近卫骑士团。
佣兵团队伍素质就没那么高，可是长途行军的经验并不逊于其它实战部队，和来自南方的炎马骑士团竞赛比得旗鼓相当，但当曙光照在彼此身上时，对方领队的脸色变得十分难看，因为他发现早先对手竟是支里面有不少女兵的队伍，手下精锐跟姑娘们比成不分胜负传出去大概会被当成笑柄。
日出时分，所有部队都已经准备就绪，只待庆典的开始。
接受封赏的高阶骑士们并不和队伍同行，而是直接到会场由执事们确认身份后带至各厅房休息等候典礼开始，穆在这和其它人分开而被引导到另处。本来应该和自己一起来的诺修到接待外宾的厅房去了，这次以他国贵宾身份受勋的还有位相识，以穆对那人的了解应该会趁机拉拢浣熊这种良才为其所用。
自己早已习惯单独行动，大家也不需要他操心，什么都想过问不会把事情办的更好，只会让人身心疲累，更何况眼前还有别的问题要处理。会在这座厅房里休憩的都是将被授爵、晋爵的骑士和贵族，其中也包括奥克斯.韩将军。
不管是东方还是西方，寒暄问候都是基本礼貌，而且在下位者必须主动向上位者行礼。包括他在内的六名尚未被授与爵位的骑士身份最低，进入之后得一一跟其它人致意。他到得算很早，里面才只有两人，彼此招呼之后知道都是新封爵的骑士便坐在一起谈话。随着时间过去，其它获封者也陆续到来。
厅内被看不见的界线划分成两区，一边是即将晋爵的旧贵族，一边是正要封爵的新贵们。相较于平民出身者，贵族世家的态度显得冷淡许多，穆还注意到他们握手的方式似乎和平常不太一样。
「请问那边的几位握手方式是不是和人不太一样，似乎没将手整个伸出，而是只用三或四根手指？」他请教身旁边的骑士。
「哼！那不过是自以为是的傲慢罢了。」回答者说时用敌视的眼光看向厅房另一边，「你就是那个在北方战场很活跃的东方人是吗？」他转回眼光、语气也变得温和。
由于诺修为爱情辞谢爵位、官职的事极为轰动，外界反而不太注意他这个继任者，因此穆对这人立刻认出自己身份有些意外。
刚才只交换姓名、阶级的对方开始简单地自我介绍，南方第二师团长多莱奇亚约四十多岁，略矮的身形反而突显其壮硕体格，棕色的头发已经从顶部开始稀疏，在格林法门之役后的追击战中表现杰出，加上以前指挥过几场胜仗的功绩而受到封赏。
「其实那天你去拜访将军阁下时，我就在楼上，托德大人和萨班大人提到你的智谋让大家都很赞赏，只可惜当时没能见到面。」
「当时临时想到急事不得不告辞，之后我们师团里的情况大人也该听说过，所以就没办法再去拜访将军阁下，要等庆典结束后才有空暇。」穆响应道，晓得对方是南方的师团长时就已经推想到大致情况，由其亲口说出只是进一步确认而已，他又问「不过你刚提到的傲慢又是怎么回事呢？」
「那种握手方式是上对下的做法，因为身份低者不可以触碰尊贵者身体部位太多，国王对臣下只用一根手指，而且君主不会轻易与人握手，所以那还是种嘉勉赏赐。王室成员就用两根，贵族们依对方身份用三或四根，那边的人就是把我们当成下位者，用四根手指还是看在我们的骑士身份上，三根就是把还没封爵的我们视为普通平民。」多莱奇亚解释，「这些家伙不过是仗着祖先庇荫，现在仅是守住家业而已，我们可是靠自己获得的荣耀和地位，论能力他们凭什么和咱们平起平坐。」
听到这事穆只是微微一笑，新旧权贵阶级各自的心态其实不难理解，越多人拥有的特权就越没价值，所以旧贵族对曾是平民者来和他们分享荣耀感到不悦。而新贵们对自己辛苦挣来的身份却有人仅靠着有对好父母就能取得同等甚至超乎其上的地位而感到愤慨。
只有受到不公待遇者才会要求平等，如果多莱奇亚一帆风顺地发展下去，继承其地位的子孙大概也会成为别人口中的『傲慢者』，说不定他贵族当久以后自己就会变成那样。
这时进来一名黑发绿眼、深褐色肌肤的高大男子，身旁的人都起身致意，穆也跟着照做，就连厅房另一边的世家贵族们如此。「这位巴尔斯提督不也是新封爵位吗？为什么那些世家贵族却对他十分客气呢？是因为他将被封赠的是伯爵领主之位吗？」
「这只是原因之一，不过最主要还是因为提督的功绩直接影响到贵族的生活，普罗西亚重视海上发展，这为国家带来巨额的税收和财富并让他们能享受更好的生活，因此海上开拓航线和新据点的冒险家要比我们这些在陆地上防卫国土的将领更受尊敬，而巴尔斯阁下更是其中的佼佼者。」头顶微秃的骑士回答。
「不过那也是他们应得的，在海上要比在陆地上更危险，我们只有战争时的风险比较大，平时却是过着还算安稳的日子，但他们就算没有遇上战争和海盗，海上的风暴和暗礁也会致命。其实我年轻时也曾想上船，如果会游泳的话…」
「所以说换成同样是受封伯爵领主的将军阁下就不会那么受尊重了是吗？」
对方摆了摆手指，「这可不一定喔！据说元老贵族们原本对将军受封有些意见，所以陛下特地派人去调查，竟发现将军是贵族世家出身，你也来自东方，是否知道一些情况。」
「其实将军在东方的名气极大，那天我去拜访时就从墙上的宝剑认出来了，他们家包括其本人在内四代都是公爵，就可惜因为他能力太强、权位又高，所以让皇帝猜忌不安而受人陷害流亡至此。」
「真的？我只听说将军是贵族出身，却没想到地位竟那么高，还是连续四代的公爵？」若在普罗西亚这可称得上是名门中的名门，在王国历史上这样尊显的世家也寥寥无几。
「对了，你在东方是什么身份？也是贵族吗？」多莱奇亚颇感兴趣地问。
「虽然在东方曾当过官，不过我是平民出身，后来因为没能达成理想就离开职位四处旅行，如今会在这里也是当初没预料到的。」
「其实你还年轻，将来大有可为，若自称在东方有爵位的话还能有更好发展。只要不是说得太离谱，别人想拆穿也不容易，就算国王陛下也没办法查清楚东方所有的贵族世家吧！」他用开玩笑的语气说。
「谢谢你的提议，但我实在不擅长说谎骗人。」穆叹口气回答，因为这话要是让团员们听见，有人会笑到在地上打滚。
「真的吗？那咱们一定合得来，我也是常说话太直而得罪人，所以对你这种诚实的人特别有好感。」这位来自南方的将领高兴地说。
「那太好了，我也觉得会跟你相处得来。」东方人微笑着说。
巴尔斯先和世家贵族们寒喧后才到这边来，其它人高兴地上前握手致意，但是轮到穆时却出了点状况。东方人主动照西方惯例将手伸出去时，对方却双手抱拳，彼此愣了一下后，航海家先大笑起来，「不好意思，因为常年在海外见到各地不同的人，所以习惯见到哪里人就用当地的礼节打招呼。」
「喔，各地的招呼方式都不同吗？」旁边的人好奇地问。
「是啊，东方人是这样抱拳行礼或躬身作揖，但我也遇过土人是用互碰额头和脸颊来致意的，也有拍打自己肚子发出声音，即使是握手也有很多不同，曾遇过一个沙漠部族是双方都用自己左右手相握。」
这样的事穆也知道一些，其实别说那些遥远的地方，连邻近两国都有不少差异，例如帕威鲁人将姆指、食指撮成圈表示『没问题、状况良好』，同样手势在普罗西亚却是『零分、一文不值』的意思。
重新握手时巴尔斯脸色微变，随即露出认真的眼神，这次握手时间比其它人都久，「做为一个上过船的人来说，我的握手还算诚恳吧？」穆问道。
航海家吹了一下自己发红的手掌，「从外表真看不出你有这么大的劲道，要不是已经被封为爵士，我真想拉你上船。」
以前在航行时听水手们说过，船员间的握手越用力越有诚意，显示力气以表示自己是个可靠的伙伴。刚才就注意到巴尔斯握手比别人用力，不过对象是陆地上的贵族和骑士，所以已经是有所节制了。
「对了，这次受封的不是还有位东方籍将军吗？他没跟你一起来吗？。」巴尔斯顺势攀谈道。
「将军阁下比我早到西方七年以上，虽然我也很想见他一面，可惜因为许多事情而耽搁了。」
「那是我误会了，当初我听到两个东方人同时受封的事，直觉就认为你们应该是互相支持的同伴。」对方有些讶异的说。
穆也明白多数人都会有类似看法，若和韩猛密切来往容易让外界有两人结党的印象，不过为向他传递某些讯息，适当的接触是有必要的。
「奥克斯将军阁下到。」当有贵族或是将军、提督、大臣等要职身份者到达时门口的执事就会这样大声报名，这是还未封爵的骑士们所没有的待遇。
虽然很久以前就知道这个人物却从未会面，米西鲁侯爵曾说他像熊般高大强壮，在东方时传言则以虎背熊腰形容其壮硕，今日一见确实如此。但以前传言也用虎目鹰视形容他眼神锐利，但现在所看到的却是平易近人的柔和目光，不知是经过这些年的沧桑将其心境磨得圆融，还是早已学会深沉内敛。
不过些世家贵族所表现的热情倒叫穆感到意外，他们把这位将军围住谈话，就连刚才的巴尔斯提督也没这种待遇。
「将军阁下为何那么受欢迎？虽然他曾经是公爵，可是那个国家已经灭亡，而且听说有不少贵族对东方人受封领主之事表示反对。」虽然多莱奇亚刚已说过，但穆还是不能理解这种异常状况。
「这和权势大小无关，而是品味问题，刚才贵族们欢迎我是因为我可以为他们带来财富，但是一个东方贵族…嗯，你刚说他以前是公爵是吗？」翘腿坐在沙发上的航海家说。
「而且连续四代都是。」微秃的骑士也插嘴说出刚听来的消息。
「四代都是？那就更不得了。贵族们都喜欢用来自远方的各种奇珍显示自己的不凡，东方大陆的茶、香料、磁器、丝织物等都是他们爱用的，而且越是精美考究越能显示自己品格，流亡东方贵族正这方面的绝佳指导者，更何况是那种名门出身。贵族世家可以不炫耀财富，但是一定要突显自己品味，所以和将军阁下拉拢关系对提升品格可是大有帮助，那些人当然不会放过这个结交的机会。」巴尔斯说明。
此时奥克斯好不容易才摆脱世家贵族们的热情纠缠，过来向其它获封的骑士问候。看到穆时，这位将军表情显现出些许意外，从已知消息来看，这位同乡的武艺、兵法、谋略都十分精湛，在他想象中应该是位英伟的豪杰，没想到却是这副柔弱的相貌。
『貌若女子，胸藏万军』想到这个形容的同时，他脑中浮现一个名字，而且其别号还是…。只是听说那人已死，就算还活着也该封公拜相而不应该出现在这里，但眼前这位或许和他有什么关连。
「久仰『白虎』韩将军的威名，今日得见，不胜荣幸。」对方用故国的语言和礼仪致意道。
「过去的事已如云烟不值一提，只是没想到先生竟会认出我？」听到自己过去的名号，流落异域的韩猛心中有几分喟然。
「将军过去名满天下，若非改换名字，从东方来的人都会知道，敝人之前拜访时见到那把七星剑就明白您的来历。」
「原来先生也看过那本识器录。」苦笑的表情显示出他对间接害自己家破人亡的书实在没好感，似乎是不想多提往事，韩将话题转移到对方身上去，「先生是哪里人氏？在故国的姓名是？」
「说来可笑，其实我是姓穆，但西方名字是名在前、姓在后，当初没有注意到，等察觉时新名字已被当成姓氏，本姓却成为名字。至于莱特这个名字是在船要出航时取的，当时是满月光华正盛的时候，知道我的姓刚好和华斯特语中的『月』同音，所以就以光为名。」
「我刚到这片土地上的时候也是分不太清楚西方人的名和姓。」韩猛笑着说，对方所说的情形确实和自己所知相同，满载货物的船都喜欢选在月圆的晚上利用满潮出航，虽然刚才的怀疑可能只是多心，不过还是多问些比较妥当。
「我出身钧州寒山，因为幼名不雅，所以后来授业恩师为我改名为若青，字胜蓝。」
「若青？尊师是？」听到这名字韩猛有些咋异。
「我十一岁拜入九云山门下，十四岁时成为堂下弟子，向崔羽师父学武，向陆皓师父学兵法、谋略，二十二岁才成为入室弟子，这时又向马承师父学习医术，只可惜三位尊师已仙去而未能受其教诲。」
听说因为求学者极多，九云山将刚入门的称为门徒，由堂下弟子带领修行，经过考核升为堂下弟子才由亲传弟子授课，而入室弟子则是由亲传弟子推荐，方有资格受被称为尊师的三灵指点更高深的学问技艺，那三位遣散门徒闭关后学院仍继续维持，只是入室弟子改由留在院内的亲传弟子们共同传授。
因为多年战乱，一个地方可能在十几年内数度易主，所以东方人往往以出身地区分而不是哪一国百姓，寒山郡邻近九云山，当地大户人家莫不相争将子弟送往求学，而十四岁成为堂下弟子，二十二岁成为入室弟子可说是资质极佳，为何这样的人才不留在故国发展而远渡重洋也让韩猛感到奇怪。
「若青这名字是陆师所改，因为知道我外貌上的困扰，所以勉励以一位有相同情况的同门前辈为榜样。」
听到这话困惑一下就消解大半，正因如此两者才会有多处相似，韩听说那人因为觉得自己威仪不足，所以在部属面前常戴着兽纹鬼面以慑人，但因为在君王之前不得遮面的规定，所以许多朝臣见过其真容才有『貌若女子』的说法传出，甚至有人认为他根本是女扮男装，只是都无法证实。
只剩下最后一个怀疑的他问「虽说以先生的才华到哪都可以展露头角，但为何会到此地来？」
「将军谬赞了，我虽学武艺和兵法、计略，但离山之时天下大势已定，虽谋过几个职位，但最高不过做个都骑尉，在那职位上尸位素餐三年后感叹生不逢时而辞官，打算云游各地行侠仗义，也惩治过几个恶霸。但在偶然听见人说一句乡谈『棺材店里咬牙－恨人不死』，方才惊觉应该庆幸自己一身所学无用武之地，从此收起怨愤之心游山玩水，后来听说西方别有天地才随船出海。后来加入佣兵团结识许多人，最后就变成现在这样。」
「好！先生有此领悟实在令人佩服。」韩猛赞道。
「他们在谈些什么啊？」一名听不懂两人的东方语的骑士问。
「只是互相问候和谈谈各自的出身来历而已。」场中除两名东方人外唯一听得懂那些话的人出声，他看向两人说「两位如果用大家都会用的语言的话，就可以稍解其它人的好奇心了。」
不过他们并没继续谈下去。
「打扰各位大人，时间已经差不多了，请诸位准备跟随引导就位。」执事来提醒他们典礼快要开始了。
跟着众人步出休息的厅房，穆知道自己暂时解除韩猛的怀疑，所谓「君子欺之以方」，对于聪明人遮遮掩掩地隐藏否认反更引发注意，倒不如大大方方地坦白是很像的模仿品。必须瞒住对方自己的真实身份，至少是现在，在传达某些讯息给他之前。