「真没想到我和诸君这么快就要面对这个时刻了啊!」赛克利侯爵感伤地说。
昨晚遭到奇袭后能退到最后防线者不过一千出头,加上原本被留在后方管理粮食辎重的队伍,兵力剩不到原先的一半,而当中还有大量伤兵。撤退时许多人丢盔弃甲,所以就连武器装备也不完全,
更糟的是在看到敌军悬尸示威后士气已经完全崩溃,刚开始有人逃走时还派人去追,但是就连派去追捕逃亡者的都没回来。发现这点以后,各队领军的贵族也不再派人追寻,改叫最亲信的部下注意盯著,只是就连这些心腹也有人逃走。
明知大势已去,但这些贵族们都晓得自己唯一的选择就是战死于此。投降或是逃走都是叛国,若被问罪连家人都会受牵连。
在这里为国捐躯,君王就不会问罪下来,那么至少还能由儿女继承领地、爵位,让家族延续下去。
「想等到援军到达看来已经是不可能了,就让我们全力战到最后一刻,守护自己的家族和荣誉吧!」侯爵站起身来发出最后的豪情道。
「真的没办法再拖延一阵子吗?」有人不愿死心地说。
「大家也看到昨夜那场决斗了,应该都很清楚敌人的强悍跟凶残。如果让部下去挑战,不像在场诸位有负担,他们立刻会投降。我们亲自上阵的话,对方会连见证人一起杀掉,只要三场决斗,当我们的尸块被挂起来,这里将不会留下任何人。」
「请让我去挑战吧!」有人起身说道,而其他贵族同声叹气。
「其实你是我们当中唯一没必要留在这里的,昨晚你救了我们一命,让大家多活半日。现在请救你自己吧!如果带著部下去向卡罗斯投降,他应该会接纳安置你们的。」侯爵低头说。
「说起来虽然很丢脸,但不得不承认你的武技确实比我们强。可是你没有看到昨夜的事,敌人派的是个暗黑剑士,那种实力和残忍不是常人可以抗衡的。我们决不能让现在防线前的惨事发生在你身上,还是快点走吧!这是大家共同的意思。」另一位贵族也起立出声道。
「就像各位要守护家族和荣誉,我也必须维持家族的荣誉,即使已经没有其他亲人,但祖先的光辉不能在我手上蒙尘,我以芙雷雅之名起誓。」说话者手擎长枪宣言,然后单膝跪下「请各位成全我的心意。」
赛克利侯爵闭上眼睛,大家沉默半响后,他终于睁开眼睛看著对方说「好吧!等会只要是还能战斗的人,全部到防线前准备决一死战。万一你不幸落败,我们也不能苟活,必定战至最后一人阵亡,否则连后代子孙都要因而蒙羞。」
众贵族都有些吃惊,侯爵竟然会同意提出战约,但仔细想后,这似乎是大家迎接落幕时刻最光荣体面的方法。
「就让大家以这一战荣耀自己和家族吧!」喝下战前酒,所有的人一起呼喊道。
「有状况,大家快点起来。」发现敌军在防线前列阵,当值干部立刻要人把全体叫醒。
「怎么搞的,这些家伙是学不会教训的蠢蛋吗?」有很多人嘀咕著,训练精良的特遣队员们很快就进入备战状态,只觉得对方不自量力。
「他们究竟在想什么?弱势兵力放弃防御工事出来迎战,只会让自己败的更快、更惨。」许多军官都在议论著。
「是又想提出决斗吗?」
「看到那个还会有谁敢来挑战?」说的人指著前面木杆上的东西。
「那就是打算投降吧!斯堪地人即使投降也要玩这种花样。」
「嗯!确实是这样。」大家最后做出结论。
看见对方派出使者,许多军官都相视而笑。
「看他们识趣知机的份上,大家就尽速离开,放过这些家伙算了,毕竟早点回到普罗西亚国境才是最首要的。」有人提议道,不少军士官都认同这个看法。
「真的是那样吗?我觉得不太对劲。」多尼尔望著敌阵提出不同观点。
「我也觉得有问题,敌军队形不乱,人人握持武器的状况,不似准备投降,反而像要冲锋搏命的样子。」穆此时跟著附和。
但是看到对方的挑战信时,两人的意见就被多数否定了。
「看吧!他们派这种对手,就是摆明要投降了,还说打输就任凭处置。」有人淫笑道。
「居然会派个女的,芙雷雅,还是女神呢!」也有人开玩笑说,因为那是曙光女神的名字。
「看来用不著两位大剑士出场了,这个功劳还是让给别人吧!」
多尼尔耸耸肩表示不介意,穆也两手一摊随大家意思,前者本来就不想跟女性决斗,后者则不在乎这种功绩,认为反正出状况也还有两名强者顶著,大家想得到这个功劳为自己争取奖赏或晋升就任他们去。
愿意应战的高级军官们拈签的结果是费加罗抽中,他出去应战后很快就回来了。
「费加罗你这笨蛋在干什么啊!想丢脸也不是这样搞。」
「是啊!你好歹也支撑一下吧,要是连在床上都这样,你还是别当男人了。」
被奚落得涨红脸的费加罗终于忍不住反击吼道「你们有谁能打赢菲莉亚队长?自己去试试就知道,那个女人枪法极快,搞不好比菲莉亚队长还强。」
「真有那么厉害?那之前为何不派出来?反倒是派出那种下三滥。」说者指指前面的杆子。
「大概是觉得让女人上场比用那种手段还丢脸吧!」旁人也出声道。
「可是对方到底是在玩真的还是想投降?我看还是得派大剑士上场。」这个问题提醒大家,对手要是玩真的,费加罗不会只被打掉武器就平安回来。但是想放水也不会这么直接地给他颜色看。
「他们应该还是想投降,只是要向真正的强者投降。」这个看法立刻被大家接受。
「芙雷雅。」诺修轻声念著这个名字,众人都等著他决定要派哪位大剑士出战。
「谢布尔,可以麻烦你去确认吗?」听到这个指派大家都感到意外,因为谢布尔并没有参加刚才的拈签。
即使费加罗有些轻敌,但那么快就落败也表示对方不弱,谢布尔虽然比他强,可是如果敌手真有费加罗所宣称的实力,那也只是再添一场败绩罢了。
「团长,你是怀疑…」几名佣兵出身的资深干部马上想到是要确认什么,靠近过去低声问道。
虽然不同名,但高超的枪术和那头金色长发,实在很像那个人。
「只是想知道而已,就算确认是,这种情况下选择权在他身上,我们只有一条路可走。」诺修叹息道。
「我明白了,请务必让我出战!」谢布尔坚定地说。
(厉害,枪术的造诣决不在穆之下。)挥著大剑的骑士退后喘息著,他晓得对方其实已经手下留情,没有使出致命杀招。
眼前的女将穿银色胸甲、戴银色面盔,虽然看不清脸,但眼神、身形和枪术都和印象中的那人十分相似。能符合条件的人太少了,难怪团长会怀疑。
「我认输了。」谢布尔将剑插在地上低头说。
对方和两名同样戴著覆面盔的见证人从一直没有开口,不过他几乎可以确认眼前的就是当年那个人。
转身往己方阵营,「谢布尔。」听到这一声叫唤回头,正好看见那女将用长枪挡著见证人,此时正直的骑士已经可以完全肯定对方的身份。
当谢布尔和两名见证者已经走远,女枪士才开口责备「你不该叫他的。」
原本其他贵族都自愿担任见证人,但普莉西拉婉拒他们的好意,而让自己的亲信女骑士担任这个工作。
刚才出声的人单膝跪下请罪,「对不起,可是难道没有别的办法了吗?诺修团长是敌军指挥官,只要向他求情的话…」
「不可能的。」女枪士打断对方的话,「王都方面要求的职责是挡住敌人两天,等待援军到达,他们也应该知道追兵正赶过来。这并不是我们之间的事,彼此都是赌上性命的。叫谢布尔来确认是个错误,这样只是增加彼此的痛苦。」
「暗黑剑士吗?大概是准备当做最后压轴吧!真没想到他现在手下会有这种武者。随著时间推移,环境都已经改变,再也不可能回到原来的情景了。」普莉西拉抬头看向西方远处说。
「在明天中午之前都必须坚守这里,即使战死,我也没有背叛国家和…自己的心。若我阵亡就马上投降吧!你们只是追随我而已,并不是斯堪地人,没必要战死在这里。看在过去情份上,诺修会善待你们的。」听到这话两名女骑士忍不住落泪。
「刚刚我转身回来的时候,喊我名字的人是夏莎。」谢布尔说。
「夏莎大姐?他也来了?这么说真的是…」沙夫朗惊讶地说。
「那怎么办?我们真要跟普莉西拉大姐拼命吗?难道不能说服他投降吗?」
「你又不是不知道大姐的顽固个性,只能用情感来打动他,但是眼前的状况要怎么谈,而且使用化名就已经清楚的表明立场了。」
此时其他高级军官也注意到部份佣兵出身干部聚起来密谈的情况,而从中嗅到不寻常的气味。
穆和维黛安虽不认识普莉西拉,但也对当年的事有所听闻而猜想到,只是在旁默不作声,但其他人就有点沉不住气了。
「师团长大人,是否出了什么问题呢?」史丹里多最先提出怀疑。
「不,没什么,只是有些小状况,各位不用惊慌。」诺修晓得不能让其他军官受影响而安抚道,「让谢布尔去应战试探对手,只是想知道派谁出战比较适合。」
其他人马上将眼光投向刚挑战回来的骑士。
晓得团长把事情委托给自己,谢布尔考虑良久后才开口问「多尼尔,你有杀死这个对手的决心吗?」
平时轻浮的浪子此时垂眼不答,看到这种反应谢布尔便明白,立刻大声说「多尼尔不适合这场决斗,请让穆出战吧!对方也是这样希望的。」
知道这个决定很无奈,资深的佣兵干部们只能在心中暗自叹息。
「明白了,那就由我出战。」穆出声道,他走近团长低声问「在我上场前你有话要说吗?」
诺修勉力用苦涩的声音说「芙雷雅不是他的真名,而是他们家守护女神和传家魔枪的名字。那把枪是…」
「谢谢,你确实坚守住团长的本份,现在我更有把握了。」他知道说出这件不利于女枪士的事对诺修是很大的煎熬。
微笑著转头看向另一边,「那你有什么建议可以给我吗?」
多尼尔托著下巴沉吟片刻,「嗯!脸是女人的生命,不可以打。胸部是要哺乳的,不适合打。肚子是要生小孩的,不应该打。这可以让你当做参考吗?」
「有,让我知道你永远打不赢菲莉亚。」
「说这种话,要是在我最拿手的战场…」
「等你敢把菲莉亚弄上去再说大话。」
听到两者的对话让许多人笑出声,少数明白双方调侃用意的人却仍无法开怀,只是最关键的地方仅有他们俩知道。
「那么我准备上场了,沙夫朗、巴多拉你们当我的见证人,比兹,东西帮我保管好。」说完穆脱掉背心,卸下护腿、护腕。
当部属要收起那些东西时却变了脸色,(队长平常是穿著这种东西的吗?)
「我是晨星现任的枪兵队长穆.莱特,久闻普莉西拉小姐的事迹,特此向你致敬。」黑发剑士低身行礼道。
「你是现在的枪兵队长?你不是暗黑剑士吗?那修可拉呢?」对方一开始所报身份就让女枪士感到意外。
「修可拉先生转任副团长兼师团参谋,这次行动并没有参加,毕竟他年纪也大了,不适合再带队冲锋作战。至于暗黑剑士的身分是个误会,只是看起来像而已。」
「另外,我的副队长文姬以前也受普莉西拉小姐很多照顾,时常想念起你,只是他也没参加这次作战。」
「文姬是你的副手?真想不到她成长了这么多。」普莉西拉印象中的仍是那个有些青涩的姑娘。
「您的头盔还是脱掉比较好,那是用来掩饰身分的吧!现在已经没有意义了,以彼此的破坏力来说那挡不住攻击,反而妨碍视线。」
「看来确实是这样。」女枪士边将面盔卸下。
第一次看到听闻已久的容颜,穆脸上露出淡淡微笑。
「你爲什么笑呢?」普莉西拉问。
「没什么,只是觉得浣熊的品味实在很高。」说者脸上依旧是那种表情。
眼前的女武士并不是什么绝色美人,但是眼神眉目间流露著坚毅英武和温柔并存协调的气质,散发出一种独特的魅力。
「他还是被叫做浣熊啊!」普莉西拉莞尔道,随即收起笑容抚额说「刚刚谢布尔来时就该知道,那个人总是喜欢先确认再行动,所以才会…」
「一切都已经是过去式了,接下来就请你全力以赴,让我看看晨星现任枪兵队长的实力吧!」女武士将枪尖指向对手摆出架式。
原本彼此闲话家常的气氛让担任见证的女骑士们以为有转机,直到两人摆出战斗姿态才知道那终究只是梦幻,只能心情沉重地看著事情发展。
战斗以穆的突刺进击展开,四名见证人都是修习枪术的剑师级战士,所以也有看出这波攻势的眼界。
一边牵制左右闪避的空间,一边乱击正面的各处要害,对这种情况只有挡架和后退两种选择。
他们晓得如果是自己的话,早就被刺出几个血洞倒下了,但普莉西拉拨开绝大多数有威胁的攻击只被逼退三步。
趁著对手攻势稍缓的片刻,女枪士终于反击,连续刺向相同部位不放过任何一枪的机会。如果说穆的枪像暴风似的猛烈吹袭各处,莉普西拉的枪就像龙卷风般杀伤力密集。
对手挑、拨、缠、绞运用各种技法化解普莉西拉的攻击,而让这股龙卷风逐渐滞缓而消失。
双方重新拉开距离,这一轮的攻防只是彼此试探对手实力而已,光是如此就已经让旁边四人看得心惊。
虽说没有受到损伤,但普莉西拉知道自己已经处于劣势,刚才的交锋自己无法完全抵住暴风压力而退后几步,可是对方不但截阻住龙卷还使其提早消散。力量、速度和技法敌手都高出一筹,如果此时还身在晨星佣兵团,枪兵队首席的位置恐怕也要让贤。
若这是一场单纯的竞技比试,那么已经可以认输,可是这是战争,为了家族荣誉、身后近千同胞和国家大义决不能放弃战斗。
普莉西拉决定用以传家魔枪施展的最强招法分出胜负,开始灵活地挪移身形,穆则以静制动准备迎击。
瞬间手中长枪发出辉芒,七彩的光幕散播在女枪士身旁,在闪动的帘幕中出现八个相同的身影。
如同戏法般的快速变换位置后,连同本体的九把长枪同时击向被包围其中的黑发剑士。
一声低响,穆的武器架住其中一柄长枪的同时,另外八柄也同时停下。
尚未从必杀一击被挡下的震惊中恢复,对手就放开武器、身形忽矮,普莉西拉反射性地以膝踢击却落空。几乎是同时,一股强烈的冲击自脑后而来,接著眼前就是整片黑暗。
穆扶住被击晕的普莉西拉,同时以脚挑起自己落下的长枪接回手中,然后将昏倒的女武士扛起喊「沙夫朗、巴多拉,快带著那两个跟我跑!」
两人不明究理地照指示拉著两名女骑士跑,才发现敌军已经开始冲过来了。
已经排好队形预备的普罗西亚方先让出缺口接他们回来,随即完成迎击的阵列。
穆这才放下普莉西拉,而传家魔枪此时还紧握在女武士手中,诺修立刻将他抱起送到后面去。
「干的真漂亮,没想到你真办到了。」多尼尔拍掌道。
「你这个混蛋,自己不上场就给我出难题。」穆回嘴说。
普莉西拉是抱著殉死的念头来的,只要没有被打倒就会一直坚持战斗下去。但从和费加罗的战斗就知道杀敌并不是他所在意的,所以活捉的可能性很高。
多尼尔惯用大剑,空手搏击没那么有把握,所以就将这战让给另一人。穆和普莉西拉没什么交情,为降低女武士的斗志而特地和他谈起枪兵队的事。只是多尼尔出的那个难题,还得先哄普莉西拉脱下面盔以便从后脑勺敲晕。
诺修说出魔枪的秘密让他更有把握,只要事先知道,就能从声音、气流变化识破那一个是真身。普莉西拉也如所料的是用枪杆击打,而非用枪尖刺击,所以更容易接下他的必杀技。
听到两个人的对谈,大家才明白他们之前玩笑话的真正意义。
「两个大坏蛋,居然从一开始就想著怎么打昏女性带回家。」维黛安笑著说。
只不过众人此时都没时间继续说下去,因为敌军已经冲到眼前了。
「终于结束了是吗?」史丹里多喘著气说。
刚刚这一战将敌军全歼,可是却完全没有胜利的感觉。
当斯堪地兵冲过来的时候,莱安立刻指挥弓箭队射击,虽然有些敌军被射中倒下,但其馀的还是奋勇向前。
原以为凭龙枪支持重步兵形成的严密阵线可以抵挡住,可是最先头的几十人竟然悍不畏死地冲过来。当然这些人马上就被刺杀,但他们的行动却让龙枪阵形被开出裂缝,后面跟上的人随即冲上来将裂缝扩大成缺口。
本来后方还有预备队可以补上,可是由于状况变化太快,许多人没想到会这么快被突破而来不及动作,于是好几个地方同时形成混战。
即使是混战,特遣队也有人数、素质与装备上的优势,但每个斯堪地兵都像发狂野兽般的死斗,有许多在倒下的时候身上的创伤不少于数十处。
自指挥官赛克利侯爵以下的九百多人无一投降,全部壮烈战死,而普罗西亚军战死人数和重伤者虽不多,却有几近三分之一的兵员挂彩。
战斗结束后,许多人还是馀悸犹存。不知道对方为何突然产生这么可怕的力量,不过有一件事可以肯定,要是每仗斯堪地军都是这种打法,那么特遣队员们恐怕没几个能活著回去。
【后记】
因为觉得这三章同时发比较好,所以就一次写完了,只是担心有点赶,会不会有疏漏。
连著两章都出现新道具,虽然是早构想好的东西,不过还是觉得有些浮滥。
芙雷雅是北欧神话的曙光女神,或称做极光女神,而连同本体的九个影像,则是取自战天使华尔裘丽亚的构想。