<>万万没有想到，姬兰不仅答应免费提供羊毛与木棉。还将宝剑置换了4200钱给王诩，并挽留他在府中小住一日。难得进一回城，又怎会放过大采购的机会？王诩一早便拉着阿季前去城北，准备第一个进入早市。
此时，画好男装的姬兰，也准备赶往表臣百司府处理公务。他们相约申时在城东的食肆碰面，姬兰做东给王诩与阿季践行。一大清早姬元便跟着姐姐，寸步不离。昨夜小丫头冥思苦想，还是没搞懂姐姐与王诩之间哑谜。以至于整晚都没有睡好，两个偌大的黑眼圈挂在脸上，像是熊猫一样。看上去更佳可爱了。
“姐！你叫告诉元儿嘛。选几匹马到底是什么意思呀？”
姬兰拿这妹妹没办法。只好道出缘由。
“我是想再试一试他。”
“噢！元儿知道了。他若是贪心之人，定会要四匹马。对吗？”
如此浅显的道理，蕙质兰心的姬兰又怎会去问？她宠溺的拉着妹妹，将对方推到床榻上。
“姐姐可以告诉你，不过你要老实睡觉。”
姬元点了点头。
“我一直不确定卫诩的身份。倘若此人真是中山国的公子，昨日我必杀之。”
她可以确定是，王诩并非世子。至少一个国家的太子绝不可能被放养在外，而且身旁只有一个婢女相随。充其量是个庶出或者不得志的公子。昨日的乌龙着实滑稽。然而王诩既已知晓卫国的秘密。他若真是北狄的权贵，回到国内必定会成为卫国将来的隐患。虽说这一切的始作俑者是姬兰。但是国家的利益至上，她别无选择。
只有确认两件事后，她才能说服自己，放王诩一条生路。其一，确认对方的身份对于卫国没有威胁。可就是说王诩并非权利的核心人物。其二，了解对方有长期留在卫国的打算。
“天子驾六，诸侯驾五，公卿驾四，大夫驾三，士人驾二，庶人驾一。此乃大周礼制，世人皆知。就连南蛮楚君亦未敢僭越。区区中山小国又怎敢不顾礼法呢？”
姐姐的话让姬元备受打击。因为她就不知道。当然女子也不需要知晓这些，毕竟家中的男人懂就好了。她们又不需要进入尔虞我诈的政治中心。
“噢！卫诩选了两匹，就说明他是士人。”
“也许他连士人都不是。你来记得吗？他说自己骑一匹，妹妹骑一匹。”
“为什么？”
“大周百姓，何人会骑马？卫诩只不过是个落魄的北狄之人而已。”
大周朝为何只有战车组成的车兵，却没有骑兵？说来可笑。因为这时没有发明马鞍与马镫。骑马的本事属于那些马背上的民族。他们从小练起，长成了螺旋腿，自然就适应了。若是成年人学骑马，会严重影响子嗣传承的问题。试问北方的游牧民族为何自两晋开始就特别的骁勇善战？那是因为有了马镫与马鞍，骑兵才称得上是真正的骑兵。可以全完碾压步兵。若是在春秋时期，骑兵还未跑出几里，士卒便报告长官。想要休息一下，原因是屁股疼的厉害。这还如何战斗？
春秋的骑兵比较鸡肋。纯属一次性筷子。用于冲散敌方的阵型。然后，就基本没有然后了。所以这时的车兵才是战争中的主力与王牌。大周与北方的游牧民族没少开战。从战绩上来看，双方能打个平手。既然拥有可以冲撞、勾刺、射箭能力的战车，干嘛还要受骑马的罪？
姬兰扶妹妹躺下，还帮女孩脱去鞋袜。小丫头乖乖的裹上锦被，问道：
“姐姐！你是听到他说，视之不忍才决定放过他的。对吗？”
姬兰一怔。没想到妹妹竟能看穿她的心思。片刻过后，莞尔一笑。在少女粉嫩的小脸上捏了一把，随即离开。姬元喃喃自语道：
“他的妹妹是谁呢？好想认识一下。一定也是个有趣的怪人吧。”
两个小姑娘彼此间都不知晓对方真实的身份，然而她们却有着两个共同点。同样不知晓彼此身份的大哥。以及同样拥有妹妹，而并非她们真正的兄长。
相传在几十年前，卫出公姬辄执政的时候。戚城竟已经扩建了一次，这里原本会作为卫国新的国都。这位国君倒是不惧晋国的威胁，有意迁都北境。颇有天子守国门的味道。也正是如此，姬辄很受国人的爱戴。卫国在他执政的时候，倒是有过中兴之象。不过后来被他老爹蒯聩阴谋夺国，出逃几年后又回来复国。总归是打打杀杀，内耗不断。卫国的复兴便被政治内耗拖垮了。从此一蹶不振。
正大肆采买的王诩此时极度的纠结。漫步在拥挤的城北早市，已经转悠了半个时辰。还未下定决心买些什么。需要的东西太多，徒步二百里方能返家。若是买些没有价值的东西，他会觉得对不起一路旅途的艰辛。
城北辰时至午时开一次早市，未时至酉时再开一次午市。百步的集市，不仅商贩要赶早摆摊，提前来争抢位置。就连逛街的百姓亦是争先恐后，把握这难得的交易机会。这般激烈的购物现场，不亚于后世境外代购，买手扫货时的场景。不过，王诩很是喜欢这种目的性极其明确的购物行为。人们知道自己需要什么，不会将时间浪费在无聊的逛街上。买了东西便走，爽快且高效。
不一会儿，人挤人的市集中，蜂拥而至的人群便散去了一大半。偶尔能看见一些商贩嬉笑着收拾摊位，似乎今日的生意格外的好，早早便将带来的货物全数售罄。不时还与邻近的摊位打声招呼，说笑几句。估计是显摆一下，顺便假装高深的提点对方。
浴桶他最想要了，小溪中洗澡可谓冷暖自知。不过怎么搬回去，是个问题。而那些厨房用的青铜器皿，更是让他爱不释手。每天除了烧烤就是用陶罐煮些野菜肉汤，若是买个铜鼎将就着当炒锅来用，至少能活得更有味道一些。然而这一切即便买得起，却带不回去。着实扎心。无意间看到越国商人贩卖的稻米，或许是因为很久没尝过粮食的味道，王诩垂涎欲滴，再也无法强忍，决定买上一小袋，缅怀一下后世的味道。一圈转下来，购买的绢布、麻布、与木棉布便让二人难以负荷了。
此刻，王诩驻足在一处奇怪的摊位前。这里陈列着五颜六色的小布包还有各类颜色的布片。布包中盛放着块状或是粉状的商品。根据颜色的不同进行排列，而价格也随之变得迥异起来。这处摊位聚集的人群最多，大多数人会购买淡黄色的块状物品。还有不少衣衫褴褛的贫民会购买那些布片。
“这是什么？”
王诩好奇的指着一个蓝色的小布包，里面装满了黄褐色像是果脯一样的东西。摊贩忙的不亦乐乎，哪儿有空回答他的问题。不住的收钱招呼着其他的客人。阿季揪了揪他的衣袍小声回道：
“梅干。”
在他看来，哪儿有商人会把矿石、布头与干果放在一处售卖。并且生意好的有些过分。完全不符合逻辑。
“噢？这是什么买卖？看上去很受欢迎的样子。”
“少主...这是烹食用的佐料。”
可以理解，大周朝没有醋，用梅干来取代，增加饭食的酸味。但这五颜六色的布头又是个什么鬼？难不成是干海带？用来替代味精？可海带也没见过有白色或是红色的啊。王诩疑惑的瞅着阿季。
经女孩解惑，方才知晓古人的智慧。这些布头是在各种调味品中分别煮过，而后晾晒。一般是贫民百姓或是长途跋涉的旅人使用。他们在做饭时，将布片放于清水中稍微煮上一下便有了味道。比如，那白色的布片就是盐布。水煮过后就有咸味出来。
至于那些块状的东西，其实就是食盐。越白越细，品质就越好，价格也就越贵。可能是制盐时提纯的工艺太过落后。所以才会泛着黄色。而那块状的盐巴像是从盐矿中挖出后，未经处理便直接售卖。估计长期食用，很容易中毒。
“这包芥粉，我要了。”
阿季以为王诩会买些盐巴，不料对方竟买了包芥粉。随后二人便赶往城东的食肆，一路上王诩神情恍惚。走路像是喝醉酒一般，摇摇晃晃的。手中抱着的布匹竟意外掉落了两次。阿季小心的搀扶着，终于来到了食肆。
此时刚过未时，与约定的时间还有半个时辰。他二人在食肆二楼选了处僻静的地方坐下。店小二见来人大包小包的行礼，立时眉开眼笑的上去招呼。在得知与姬兰相约此处后，更是无比的恭敬。
“原来是少司马府的贵客啊！快请，快请。”
一边说，一边用袖子擦抹二人身前的几案。
“客有什么需求，尽管知会小的。”
一路沉默且失魂落魄的王诩终于开了口。
“小二哥！可否讨碗清水。”
小二看他面色惨白，以为王诩身体有恙，不愿受人打扰。于是急忙奉上两碗清水后，便悄然离去。王诩对着陶碗中的清水，呆望了许久。从包袋中取出一小撮芥粉，洒在水中。一旁的阿季，瞪大眼睛，看着少主咕咚咕咚的将一整碗辛辣的水全部喝下。甚至面上没有一丝神情的波动。片刻过后，王诩抹了抹嘴角，轻叹道：
“果然很辣...”
随即涕泪横流。可没过一会，又表情木讷的开始傻笑。阿季与他相处了六年，从未觉得王诩是个怪人。即便是伤愈后，他总会说些傻话，且行为有点怪诞。但女孩也只是认为他经历过生死，一时不适才会显得异常。随后王诩的变化，阿季其实是很喜欢的。尤其那日割腕以血相救，女孩深深的被感动了。从未像现在这般对将来的生活如此向往。然而此刻回想起那名侍女说的话，竟觉得面前之人如此的陌生。
芥粉出的出现，让王诩又回忆起尘封的往事。记得与妻子一同留学英国的时候，他在一家自助餐厅打工。客人总喜欢询问餐桌上瓶瓶罐罐的调味品。他知道盛放淡绿色糊状的调料是芥末，却不知芥末的英文应该怎么去说。于是询问了领班大姐。大姐也是国人，不过一口陕西腔的英语着实听着费力。至于回答嘛。
“王萨比！”
王诩在店中被大家喊做小王。领班大姐一出口，他还以为对方是在骂自己呢。回家后，将事情告知了妻子。不料妻子笑的前仰后合，如同抽筋一般。科普后方知，领班大姐并非骂人，而是口音太重。日本的青芥英文叫Washabi（瓦萨比），其实是山葵并非芥末，它的根茎也称日本辣根和国内的芥末是八竿子也打不着的。只是人云亦云，将错误一直延续了下去。而他买到的芥粉则是用芥菜的种子研磨而成，正宗的芥末。
阿季的长相与妻子夏云诺一模一样。女孩无微不至的照顾让他早已忘却那个曾经真实存在过的恋人。也许是抱着既来之则安之的想法，王诩选择逃避过去。每当想到，在另一个时空，还有个思念等待他的女子，总会揪心不已。过往的点点滴滴已经深深的烙印在心中，挥之不去。
直至申时，姬兰带着妹妹赶来赴约。王诩才从回忆中解脱。读万卷书不如行万里路。这次出门可谓大涨知识。他十分感激，对姬兰抱拳施礼，答谢对方的款待。寒暄几句过后，一个个小铜鼎，便被摆放在四人面前的几案上。虽仅有四道菜，但都是硬菜。水煮老鳖、烤鸡、羊腿以及一道看似红烧肉的美食。
今日倒是奇怪，姬兰身旁的小侍女也有席位。按说奴婢是不能与主家一同用膳的。几人闲谈着，周围没有下人布菜或是斟酒。反倒是格外的轻松。王诩对那盘红烧肉情有独钟，肥而不腻，肉质紧实，不禁开口赞道：
“此肉味美，可是牛肉？”
假装很有礼数的小侍女，正细嚼慢咽的吞咽食物。一听这话，竟没忍住，立时将口中饭食喷了出来。作为主人的姬兰，没有第一时间去责骂小丫头，反而瞪大眼睛，注视着王诩。阿季的表情则更为夸张，不住地咳嗽，就连眼泪也跟着冒了出来。一只手捂住小嘴，显然也喷出不少饭食。
“呃...在下哪里说的不对了吗？”
王诩反复斟酌自己方才说过的话。觉得没有问题啊？更不是什么冷笑话。为何眼前的三人会露出一副看白痴的表情？还是说他脸上沾了饭菜，看上去比较可笑。于是，慌忙用手抹了两把，除了嘴边的油腻，没有任何东西。
“先生莫要胡言。宰牛乃大罪，重则斩首，轻则鞭挞三十下狱。何言食其肉？”
姬兰的话把他吓住了。不就是吃牛肉嘛，至于杀头坐牢这么严重？电视剧里那些侠客好汉们，不都是大碗喝酒，大口吃牛肉的。也未曾见过官府的衙役整日追着他们喊打喊杀呀。难不成大周朝的吉祥物便是牛？这样有利于提高农业的发展？王诩满脸的问号。
“这是为何？难不成宰牛有碍百姓耕种，会伤及国本？”
方从王诩惊世骇俗的言论中回过神来的姬元与阿季，此刻不约而同的张望四周。像是做贼一般为这二人把风。只听姬兰低语道：
“牛乃天子太牢之祭首，无故宰杀视同谋反。先生休要再提，以免遭来祸患。”
姬兰能做出解释，已经冒着极大的风险。毕竟她兄长身处高位，若不小心被政敌听见，借此来构陷少司马府有不臣之心。她们兄妹亦是百口莫辩。
原来这规矩又是大名鼎鼎的周公定下的。天子祭祀用的祭品称之为太牢，是牛、羊、猪三畜。而诸侯祭祀的标准则是少牢，其中没有牛。因此无故宰牛，视为逾越礼制，有窥视王权之心。明白缘由后，王诩绝口不提吃牛肉了。毕竟他是真的吃过。若因此被扣上大逆不道的帽子，那还了得？
陡然间，死寂一片，气氛显得紧张而尴尬。王诩因心虚而不敢吱声，只是埋头吃着那盘像是牛肉的火烧肉。姬兰知道王诩来自北狄，吃过牛肉也不是什么奇怪的事情。毕竟是尚未开化的牛牧民族，总不能让人家学着中原人那般恪守周礼。显然她的话，是把王诩吓到了。瞧见对方乖巧安静的吃相，姬兰抿嘴一笑。
“先生莫要拘谨，显得在下怠慢了。”
王诩对着姬兰浅浅一笑，继续吃那盘红烧肉。姬兰见他如此情有独钟，便讲解道：
“此乃貔兽之肉，肉紧不似豕。”
“咳...咳。”
险些就要重现两个丫头之前的失态模样。王诩强忍着恶心，低沉的咳嗽了两声。这才压抑住胃里的翻腾。哪儿有人会在别人吃饭的时候，说什么屎啊屎的。更过分的是，竟指着他吃的红烧肉说不像是屎。他的反应让姬兰略感歉疚，以为王诩对此物忌口。自己未曾提前相告，害的对方吃下不该吃的东西。可她哪儿知，王诩是听到了豕才变成这般模样。
豕与屎是同音字，大周朝的百姓习惯用豕来称呼猪。豕更多是用于称谓有鬃毛的野猪。这只是习惯而已。
“先生莫怪，恕在下照顾不周。不知先生对此物忌口。来人！把这貔肉撤去。”
王诩慌忙起身一礼，解释道：
“不怪兰公子。是诩吃相难看。太急了，方才呛到。公子继续说。”
这牵强的理由，慧眼如炬的姬兰岂会相信？全当做是对方的善意。或许是不想她自责，故意礼貌的贬低自己，揽下责任。姬兰与他对饮一杯水酒，当做道歉。二人心照不宣。
“此兽极为难得，如熊如貔，黑白驳，可食铜舔竹，名曰貔兽。”
“什么？貔兽？”
王诩惊讶的神情，更是让姬兰确认对方忌讳此物。显然这顿饭已经没法再继续吃下去了。此时的王诩抱着一个铜鼎，哇哇地呕吐起来。就像王诩先前想的那般，姬兰也是如此认为。或许北狄之人将貔兽视作神兽国宝，不能随意宰杀食用吧。
然而，一个现代人在不知情的状况下，吃了国宝大熊猫的肉。似乎会是这样的反应。大熊猫的境遇十分凄惨。不仅是在现代，古代也是如此。不然也不会叫做貔兽。
相传有好事之人，发现熊猫在农户家中啃食农具上的金属。于是将其抓获，敬献给采邑的地主老爷。地主大喜，将熊猫圈养起来，每日以铜铁饲养。谁料熊猫只吃不拉。这还了得！这不就是食铁的神兽嘛。貔貅便是古人按照熊猫意淫出来的神兽，嘴大无肛，只进不出。寓意吞食财物而不泄，实乃招财进宝。
当初那只下山散步到农户家中，意图磨牙或是误将农具当成竹子来啃食的大熊猫，最终为子孙后代，锦衣玉食的生活做出了伟大的贡献。<>