<>秦子卿被母亲锁在房内，很是烦躁，试了很多种方法也没能逃出去，反而惹得母亲将府中最得力的几个护院轮流来守着他。万般无奈之下，他只好采取了怀柔之策。每日里好吃好喝好睡，甚至将屋里的桌椅板凳全都搬到了角落里，练起了拳脚来。
秦夫人每日里听人回报这些事情，以为他已经放弃了，才渐渐有了松懈的意思。
这一日，肖氏来给秦夫人请安。肖氏刚坐下来，便往婆母身前凑了凑。“母亲，儿媳昨日听到了一件大事。”
秦夫人抬了一下眼皮，看了她一眼。这肖氏虽然看着本分，但她知道她的那几分小心思的。
肖氏不见婆母说话，也不管那许多，只是照常说下去。“儿媳听说，苏家的姑娘离家出走了，现在苏家正到处寻她呢。”
秦夫人听了这话果然抬起头来，看肖氏眼睛里藏不住的得意之色，便信了三分。嘴上却只淡淡的说：“可知是因为什么事情？”
肖氏的得意更重：“苏府的人嘴很严，外头的人都打听不到。”接着便闭了嘴。
秦夫人算准了她绝对是憋不住的，并不理会，只是依旧闭着眼睛躺在软榻上由丫鬟捶着腿。
果然肖氏见婆母不说话，一张脸很快便透出讪讪的神色，将那凳子往前又挪了两步，凑到婆母耳朵旁轻声说道：“儿媳听说苏姑娘离家出走之前，知府上门为刘府保媒，可是苏老爷没同意。儿媳估摸着，是那苏家怕知府再来，故意放出话来说苏姑娘离家出走的。”
秦夫人这次却是连眼睛都没有睁一下，就好似睡熟了一般，只有眉头微不可查的皱着。
肖氏见丝毫引不起婆母的好奇之心，便也偃旗息鼓了。
等到肖氏离开，秦夫人才唤人进来，吩咐去查苏映雪离家出走一事的真伪与缘由，一边又叫来护院头领，让加派人手看着秦子卿，更不许在秦子卿的院子里提任何关于苏映雪的事情。
秦子卿眼看着这两天护卫已经开始松懈，早就准备好今夜试着要逃出去，却忽然听到院里脚步声多了起来，起身透过窗缝去看，发现院里的人竟又多了一倍。不由得心里先自虚了，莫不是自己的算盘被母亲猜到了？可是再看看外面这些人，与这两日的倦怠模样完全不同，一个个都是冷峻着脸色，警惕着守着院落。
秦子卿心中有不详的预感，他如今已经被关了五六天了，映雪那里也不知究竟怎么样了。思及此处，心中越发的着急起来。没有人能够帮他，可是他打也打不过，逃也逃不出，怀柔之策委实太慢，而且看这情景，这计策已然是进行不下去了。屋里的兵器早就被收走了，想拼命也无法。正着急间，听见门外有人说话，原来是墨竹提了食盒来送饭了。
门打开了便立刻被人关上了，就好像认定他会伺机逃出门外一般。秦子卿觉得自己被人看低了智商。就凭自己这点腿脚功夫，就算是出的了这个门，也打不过他们那么多人，何况自己是赤手空拳，他们可是拿着利器的。
墨竹已经将饭菜摆好放在了书桌上，对着秦子卿道：“少爷，用饭吧。”
秦子卿走过去坐下，却不动碗筷，眼睛一直冷冷的瞪着墨竹。
墨竹素来老实，被秦子卿这么一看，心虚的很，一张脸通红，哆嗦着：“少爷，您这么盯着我干嘛？”
秦子卿做足了少爷的派头，“说，外面究竟发生了什么事情？”
这么一问，墨竹嘴就更不利索了，“少爷，少爷说的什么意思？什么发生什么事了？外面安静的很，什么事也没有啊······”一看秦子卿眯着眼睛，从那眼缝里透出令人毛骨悚然的光芒，双手不由得在袖里发抖，“少爷，真，真没什么事，不过是外面多了几个人罢了。”
“墨竹你跟了我这么些年，应该清楚我的脾气。这一段日子我虽然被禁足，但是夫人不会把我关在这里一辈子，你是我的奴才，不为主人尽忠，你该好好想想你以后的日子该怎么过。”
墨竹额头上冷汗涔涔，脑海中一片刀光剑影。怎么办，说吧，夫人是不会饶了他的，不说吧，将来少爷肯定是要秋后算账的。就算将来少爷轻饶了他，可是落了一个不尽忠的名声，自己以后的日子肯定是更不好过了。墨竹以前整日跟着秦子卿在书院里行走，对于文人求取的名声也不自觉的很是看重，思前想后，最终松了口。
“少爷，我今日对您说了，您可千万别让夫人知道。”
眼看希望在即，秦子卿自然是好生宽慰，“放心，你只要说与我听就是你。此事只有你知我知天知地知，只要我不说出去，没有人会知道的。回头等我解了禁足，自然是少不了你的好处。”
墨竹却好像被人踩了尾巴一样，涨红着脸争辩道：“少爷把墨竹看成什么样的人了？我岂是那种贪图私利的小人！”
秦子卿心中好生无语，却也不得不陪笑两句。“是，是，是我以小人之心度君子之腹了。快说吧，外面到底出了什么事情？”
墨竹得到了尊重，也不敢在主人跟前过于放肆，便说道：“夫人下了命令，府中所有的人都不能谈论苏姑娘的事情。”秦子卿一听是苏映雪的事情，不由得一急，拽着墨竹的袖子，一双眼睛急的冒出火来：“映雪出了什么事了？”
墨竹被吓了一跳，“小的也不是很清楚，只是听说苏姑娘离家出走了？”
离家出走？她离家出走？秦子卿只觉得一颗心要跳出来，究竟是发生了什么事情，她怎么忽然间就走了呢？“这些天苏府里究竟发生了什么事情？”
墨竹颤巍巍道：“少爷，自从您被禁足以后，夫人也对我下了命令，不许我出府。便是苏姑娘的事情，我也是偶然听到别人议论时听到的，只是这些都是私下的流言，究竟有几分可信，小的也不敢保证。”
秦子卿此时哪里还能顾得了那么多，“你且先把听来的说来听听。”<>