<>“怎么会这样？”连翘一下子瘫坐在了地上，脸上血色尽退，赶来的旺财见她这副模样，到嘴的责怪只好咽了回去，过去拉起连翘说：“我们先在院中好好找找，说不定主子藏在院中的花丛中也说不定。”
这话说的旺财自己都不相信，连翘失魂落魄地坐在地上，泪眼婆娑：“旺公公，我就是回去拿点丝线，主子怎么就会不见了？”
“你呀你，”旺财又急又气，指着连翘说，“现在还不是你哭的时候，快随我在院中找一找，这事是你我的失职，无论如何都得去皇上面前领罚，万一主子在外受了委屈，我们就算万死也难逃其咎。”
想到国师大人小小一只猫，万一被哪个不长眼的给误伤了，旺财想死的心都有了。
他顾不上还在哭哭啼啼的连翘，迅速召集了永宁殿所有人开始搜寻起殿内的所有角落。
承乾宫里，宫女瑶碧将一支纯金凤钗插入皇后的发髻中，凤钗做工精致，雍容华贵，凤嘴上衔一颗红宝石，其下是点点的流苏，贵气逼人。
“娘娘，皇上赏赐的这根发钗可真是漂亮，把娘娘您的气质全衬托出来了，晚上皇上过来时绝对会被娘娘您迷死的。”
“小丫头，就会浑说。”皇后笑骂了一句，抬手扶了扶鬓边的发钗，唇角上翘起一丝弧度。
镜中的美人杏眼桃腮，肤白胜雪，体态风流婀娜，眉眼之间带着无限风情，举止之间端庄有度，温雅至极。
人美，气质更美。
对镜端详了片刻后，皇后叹了口气，说：“今晚皇上未必会来本宫这里，听说俪嫔刚出生的小公主病了，皇上可能回去看她，这宫里的女人就是这样，一辈子就守着这么一个男人，但这个男人的心却分给了几十个女人，想想还真是可悲。”
“娘娘这话奴婢可不赞同，您可是后宫第一人，皇上对您敬爱有加，向来恩爱不绝，这一颗心呀，一直都是向着您的，奴婢看的可是真真的，要是连您都这么说，后宫里的其他娘娘岂不是要哭死了。”
瑶碧这番话看似反驳，实则句句安慰，皇后怎么会听不出来。
她浅浅一笑，说：“这宫里其他人本宫确实没在意过，只是萧妃那里本宫不得不在意，皇上的宠爱也就罢了，本宫最担心的还是言儿。”
“娘娘，二殿下自小聪慧，皇上向来夸赞有加，朝中大臣无一不夸的，他又是中宫嫡子，将来的皇位……”
“瑶碧！”皇后抬手打断瑶碧的话，“圣心莫测，储君的事不是我们可以妄论的。”
“奴婢失言。”瑶碧赶紧跪下认错，好在皇后并没有罚她的意思，教训了两句后就让她起来了。
等妆容都收拾妥当，就听到寝宫外的宫女通传：“二殿下求见。”
皇后立即站了起来，脸上的笑容毫不掩饰地绽放开来，忙让殿外的小太监将人宣进了花厅。
随着小太监的宣唱，一个十三四岁，身穿淡青色常服的少年走了进来，他的身量并未发育完全，还带着少年人特有的纤细，但身姿挺拔，如翠竹挺立，已隐隐可以窥见日后宽肩、窄腰、大长腿的趋势。
一头长发乌黑柔亮，扎成一束马尾，发顶用一个发冠扣住，背后垂下两条金色的丝绦，鬓角整齐，犹如刀裁，衬得一张脸更加清俊文雅。
少年长得和皇后有七分相像，眉飞入鬓，眼若寒星，是难得一见的好相貌，谁见了都要夸一句：“好！”
只是眉眼间没有女子的娇俏，多了少年郎的自信和朝气，行动之间清贵有余，举止有礼，显然教养非常好。
他就是庆隆帝的嫡子，顾祁言。
皇后早在花厅里盼了，一看到顾祁言进来就拉着他的手进了隔间，其他宫女、太监们都识相地退了出去，只有瑶碧站在一旁伺候。
将顾祁言从头到尾细细打量了一遍，又替他整好外裳，皇后才语带怜惜感叹道：“两个多月没见，言儿瘦了不少，都怪你舅舅，好端端地拉你去赈灾，这西北旱地，民风彪悍，又是些流民草寇，你若有个闪失，母后还不得心疼死。”
说完她就红了眼眶，想起这两个月的担忧，心里又是一阵后怕。
顾祁言靠近了皇后几分，软声安慰说：“母后，儿臣这次去西北是去赈济百姓的，父皇常教导儿臣要爱民如子，如今子民受饥，儿臣怎么能在宫中享乐，舅舅这次也是磨不过我才带我去的，这段日子里处处小心，儿臣未受任何委屈，母后您别担心。”
“母后怎么能不担心，”皇后嗔了他一眼，“儿行千里母担忧，你是母后身上掉下的一块肉，这西北苦寒，你待在那里得受多少罪，你不心疼自己母后心疼。”
话虽然这么说，但皇后也明白娇养在笼中的鸟是不能展翅高飞的，她虽然心疼儿子，但也不能总把他关在宫中，适时的锻炼总是需要的。
她拉着顾祁言坐下，细细地询问了一番西北赈灾的情况，顾祁言一一答了，末了问了一句：“母后，儿臣听父皇说三皇弟去西南军营了？”
“可不是，”皇后没好气道，“自从听闻你去了西北赈灾，你三皇弟就吵着要去军营锻炼，正好他舅舅萧才明是西南主帅，萧妃求了皇上，就让他儿子去了西南军营。”
“提起萧妃母后就生气，亏本宫当初将她当做好姐姐，结果本宫前脚进宫，她后脚也跟了进了，最可气的还有你父皇，当初母后怀你五个月，太医竟然诊出萧妃有了两个多月的身孕，真是气死本宫了。”
顾祁言一听皇后重翻旧账就头疼，他母后和萧妃的恩恩怨怨他从小就有耳闻，两人出阁前都是艳名远播的美人，皇后温婉秀美，萧妃明艳大方，把京城一众的王孙公子迷得七荤八素的，前来求亲的人几乎将两家大门给踏破了。
难能可贵的是这两个美人还是闺中密友，皇后出自书香世家，文采斐然，萧妃却出身武将世家，拳脚功夫了得，坊间曾传言萧妃为了救皇后，独自打跑了六个地痞小流氓，之后两人就成了密友，同吃同住甚至同榻而眠，几乎可用形影不离来形容。
然而这样的友谊在两人都进宫后正式宣告破裂，不但她们两人为争宠斗得你死我活，就连两人的儿子为争储君的位置也斗地不可开交，二皇子顾祁言在文臣里声望颇高，三皇子顾祁明就在武将里一呼百应，总之谁也不输谁。
耐着性子听皇后感慨完，顾祁言才起身告退。
他的长信宫离皇后的承乾宫有一段距离，中间要穿过御花园。
现在正是草长莺飞的季节，御花园中的花草竞相开放，姹紫嫣红，连空气中都浮动着香气。
顾祁言闲庭信步地走在御花园中的小道上，身后跟着他的心腹太监小豆子。
路过一丛重瓣牡丹时不由驻足观赏，那丛牡丹正开得灿烂，粉色的花盘重重叠得，雍容华贵，在绿叶的衬托下格外漂亮。
小豆子机灵地上前，笑道：“殿下，这丛牡丹开得可真好，要不要奴才采几朵下来插在宫中？”
“不用，”顾祁言摇头拒绝，弯腰用指尖轻轻触摸着牡丹花瓣，想了一下说，“你待会儿让人来选几朵好看，给母后送去。”
“是，奴才记下了。”
又欣赏了一会儿，顾祁言准备离开，抬脚时却见一颗夜明珠从花丛里溜溜地滚了出来，他定睛一看，才发现这夜明珠异常眼熟，跟他父皇赏赐给他的那颗夜明珠几乎一模一样。
这几颗夜明珠他是知道的，皎国此次献上了三颗，一颗在他手里，另一颗在三皇子手里，至于最后一颗听说还没赐出去，那这颗从花丛里滚出的夜明珠是哪里的？
顾祁言疑窦丛生，弯腰去捡那颗夜明珠，手指刚碰到珠子，那丛牡丹花又有了动静，繁密的枝叶被细微地抖动了起来，渐渐动静变大，发出悉悉索索的声音。
“殿下，花丛里有东西！”小豆子压低着声音叫。
顾祁言还来不及回答，就见一团毛绒绒的小东西从牡丹花丛里钻了出来，动作迅速地蹿到了他的面前，然后手背一热，蓦地发现那团绒团子已经连球带手整个被他抱进了怀里，手腕还被这小东西用两只前爪圈住了。<>