<>我打量着金家大娘子，不禁问道：“夫人不怨她了么？”
她幽幽地长叹了一声，垂眼去瞧还迷迷瞪瞪的秦氏：“我本也不是个刻薄人，阿秦进家门后也从不曾想过要苛待她，她虽说心眼小些，急功近利，也时常耍弄些自以为聪明的小手腕，但我明白她本性胆小，且并不歹毒。若非教那异兽迷住了心神，哪有这样的胆子作下那些事。原本我只担心她往后算计坑害德哥儿，现下那恶畜教阿心姑娘收了去，阿秦回复了本性，以她的这点子心思，是断断降不住德哥儿的，我还有什么好怨的。”
说到德哥儿，金家大娘子的眼角甚至有了些微笑意，她知道她的女儿要强过她，不自禁地流露出了傲然的神情。
屋门被人推开，仆妇又端着盆干净的水进来，我不能再同金家大娘子说话，转脸看着仆妇照料秦氏。因想透了个中原委，再下针时，我便不再往那稳固胎象的大穴下针，只在她手上的内关取穴，替她缓解些痛楚罢了。
及到下半晌，我看了看天色，估摸着酉时将近，师父一向不许我酉时过后独自在外，恰逢金承业从祠堂过来，请我出去细问秦氏的情形。
我隐去假胎的事，只说现下胎象还在，但估摸着是过不到明日了。金承业怔了半晌，仰天长叹，转而又来谢我。
我也不同他客气，坦然受了他的谢。这事要是究起根底来，他也有脱不了的干系，谁让他一味强求子息，置嫡长原配于不顾，才教獙獙有机可乘。
“家师严令，不许我过了酉时不归，还请金郎君见谅。小夫人那里，用过针，也用下药去了，夜间倘若……”我不好直说她夜间会有滑胎之险，便跳过了这话，“我也不便过来料理，有收生婆在即可。待到明日晨间，我再来瞧瞧小夫人。”
金承业了然地点点头，又一再谢过。
这个时辰，在薄暮笼盖之下，已不见了日光，我出门前回头向屋里的金家大娘子望了一眼，她即可就领会了我的意思，捂着教獙獙抓伤的肩头，跟了上来，随我回朱心堂去。
刚穿过园子，身后忽然有人唤道：“阿心姑娘，且等等。”
我站住脚回过头去，却见德哥儿气吁吁地跟了上来。我低声向金家大娘子道：“德哥儿来了。”
德哥儿却瞧不见她母亲，她提着裙裾小跑到我跟前，汗水顺着面庞滴落下来。我身旁的金家大娘子伸出手去，似乎是想要抚一抚她的热得绯红的面庞，手臂在半空中悬停了许久，终究是放了下来。
“阿心姑娘，这些你拿去罢。”德哥儿向我伸出手，手里提着一个布袋子。“不知是否还来得及。”
我接过布袋子打开一瞧，竟是一小袋菟丝子的子实。我犹记得德哥儿说过，不愿这教秦氏用这些菟丝子，不知为何如今又肯了。“这是……”我疑惑地抬头望向她。
“秦氏作恶，可她腹中的孩子并无过错。那孩子终是我的家人，我已失了一个家人，不能再失一个了。”德哥儿说这话的时候，脸依旧紧绷，嘴唇的线条刚硬淡漠，说罢眼也不抬一下，转身就走。
我看了看手里的菟丝子，又看看金家大娘子，“夫人将德哥儿教得甚好。”金家大娘子抬起头时，已是泪眼婆娑。
出了金家大门，出乎我意料的是，师父已在门外等着了，见我出来眉眼一弯便笑着迎了上来，“如何？抓着了？”
我点点头，将腰间的金铃铛小心地解下来递给师父，这只稀奇古怪的狐狸，我可不敢一直带着它。顺便，将那一袋子菟丝子也交给了师父：“德哥儿给的药钱。”
金家大娘子忙上前向师父行礼，惊道：“怨不得阿心姑娘能瞧见我，原来朱先生……”
师父低头看了看袋子里的菟丝子，蓦地脸色一动，打断她的话：“夫人的时辰不多，闲话不叙了，快随我来。”
我与金家大娘子皆是莫名其妙，但见师父神色严肃，便还是紧跟着他赶回了朱心堂，进门时，刚刚好酉时，我的脚一踏进铺子，吴甲便阖上了最后一块门板。回头却不见了金家大娘子，片刻之后，她从那带火的暗门进了铺子。
我本以为师父要吩咐我去取那罐专替亡魂备着的汤药，再一想，不对啊，那罐汤药，上回教王村的村民用尽了，年头师父出去奔忙了一阵，好容易凑齐了药材，因熬制汤药还需讲究日子时辰，故而一直未得，如今却要拿什么来医金家大娘子肩头的伤。
师父倒也不提那汤药，只向金家大娘子歉然道：“夫人再忍忍，用不了多少功夫。”又吩咐我陪她坐着，说说话，他便自顾自地回了后院去。
我不知该要说些什么，见她肩膀痛得利害，却什么也做不了，忽想起她心中最要紧的该是德哥儿，便同她提起德哥儿先前不肯给菟丝子的事儿。
果然，金家大娘子因疼痛拧起的眉头柔和了下来，忍着痛同我讲起德哥儿儿时的一些事，她说得虽淡淡的，我却听得入神。由此才知道，德哥儿一直绷着脸不笑，一副年少老成的模样，是因为金承业无子，曾有过一段日子，一直将她假充作男儿教养，以至于她几乎不曾有过寻常闺阁小娘子那般娇贵的生活。直至金承业决意要将绣房里做绣女的秦氏抬进门，重新升起了子嗣之想，这才放任了德哥儿去。
这一说，不觉就是大半夜，我正感慨万千，就嗅到后院传来熬药的苦涩气。不多时，师父一挑门帘，从后院出来，手里小心地拿着个小木匣子，脸上笑得如释重负：“药得了，我将菟丝膏制成了丸药，总算还赶得上。”
说着他将那装着丸药的小木匣子交到金家大娘子手中，“我这铺子卯时开门，趁着日头未出，辛苦夫人走一遭，将这丸药拿去予小夫人吃了，好保她腹中孩儿活命。”
金家大娘子显然怔了一怔，就这一怔的功夫，铺子外的茱萸巷里传来的第一声鸡鸣。<>