<>舒县郡府。
刚在城门处将樊阿、秦畅等医曹属官送出城外，他就收到了消息——前天夜里蔡邕于府中大宴宾客，前来赴宴的士族大姓家主有十多个，宴会散后，郡朝于昨日、今日两天收到辞官的属吏送来的告罪书，愿意认罚。
蔡邕一出手，效果出奇的好。另外还有风声传到许褚耳中，据说周异也在这几天频繁拜访郡右。一个天下知名的大儒，一个本郡郡望，两人合力，一下子就把郡治舒县的反对声浪给压下了。
许褚顿觉一阵轻松：行军打仗，是需要大后方的稳定的，郡吏们是地头蛇，把持着一部分的郡朝政事，尤其重要。现在他麾下的文武里，一部分在加紧练兵备战，一部分外出巡县，一部分在督管秋收备寇，正是大动干戈的时候。越是这种时候，郡朝就越不能乱，否则一旦荀彧、辛毗两人在外下手重了，可能真会把庐江搅得天翻地覆。
回到郡府，一人早就在门口候着。许褚认得这人，乃是刘备部下一个亲信，问其何事，却是荀彧有信送来。
入郡府大堂，许褚坐好后将信看过，传阅众人。
在座的不仅有戏忠、郭嘉等，谢贞、周异、何桢、牵招、史路等郡吏也在。
“这......这......”谢贞手足无措，道：“怎会如此，怎会如此？”
荀彧的信里，除了把襄安县的情况略加综述外，还附上了诸多姓名，自襄安县丞、尉以下，足足有三十多个县吏涉嫌枉法，收受县乡豪右的贿赂。特别详细说明了大王里从属之乡的乡有秩、游缴，这两个人勾结乡中大姓，把大姓家中的訾算、口算、徭役划到了各里百姓头上，致使该乡百姓民生困苦，出现了把刚生下的小孩直接溺死的现象。
四个字：触目惊心！
许褚离郡击董，郡中主脑乃是周异、谢贞两人，现在荀彧的信里详细记载了官吏的不法事，以荀彧的名望，众人都不会觉得他是夸大其词，故而，谢贞手足无措。
堂中诸人沉默不语，唯周异、谢贞拜于堂中，向许褚请罪。
许褚无意扩大事态，而且他也明白，发生这种情况实际上不能完全算是周异、谢贞的过错，吏治败坏，早在桓灵两朝的时候就席卷九州了，加上那时候他带着大军讨伐董卓，造成郡中空虚，他们两人能把庐江四平八稳看顾住，非但无错，实乃有功。
将两人扶起，好言宽慰，以示自己并无‘欲加之罪’的意思，许褚转而说道：“所幸董卓混乱朝纲后，扬州一地还算太平，年景亦是不错，百姓总算还能苟活。澄清吏治，既能解民倒悬，又能有利于日后，诸卿，我意，让荀文若、辛佐治搜集不法之徒的罪状，上呈郡朝，一旦核实，当即将此辈捕拿！”
姚昇道：“明府，这件事，或有商榷的余地。”
“嗯？”
“荀掾刚出城五日，就举了二十多人的罪状，如真要大动刑罚，该县将为之一空，以后该怎么施政？属下认为，当有轻重缓急之说。重罪者当治，轻罪着延治，职高着缓治，职低者急治。”
“姚丞老成之言......”许褚沉吟。
蔡邕赞成姚昇的话，也说道：“法太明，令太严，容易牵连太多人。按律，赃吏犯法，坐及举主、子孙，真要依法处置，我知荀掾信里头有两人是曾被举孝廉的，这两人的举主也要被牵连，其余人等，族中在郡中为吏的也要连坐，牵涉实在太广。”
在座的除了许褚本人，尽都熟于律法，闻言皆点头称是。
许褚因此愁道：“箭在弦上，岂能不发？”瞥见郭嘉朝他使眼色，许褚忽然会意：荀彧和辛毗名族之后，对姚昇、蔡邕的担忧难道会不知道？因道：“此事容后再议。”
正此时，堂外来报：辛毗有案卷送来。
却是辛毗行郡北，与荀彧行郡南采取了不同的套路。荀彧微服采风，谋定而后动，辛毗则是带着陈义、宫肃及百名甲士雷厉风行地去到了龙舒县县寺，就在县寺之中，命县令取本县文牍，派人查访诸乡、亭，访查民义，当即捕拿了该县一乡有秩、几个亭长。
许褚心道：辛毗行事，真有雷霆之威。可雷声过后，却只拿了一乡有秩，几个亭长，这雨点嘛，还真有点小......不过却正合了蔡公、姚叔义的意思，没有牵连太多人。郡北诸县，倒在其次，关键还是郡南文若处。郡南的居巢、皖县等临大别山，与盗匪勾连错结，此患不除，郡中百姓仍是要担惊受怕的过日子......
......
......
荀彧、刘备还在去往居巢县的路上，居巢县城的大族秦氏，就得到了消息。
秦由，荀彧到任前的南部督邮掾，他坐在堂中，喝着爽口的酸汁，两个美貌的婢女正在给他捏着腿。
郡府出公文任命了新的南部督邮，要把他调至户曹，秦由在南部督邮任上捞的盆满钵足，加之年近五十，已是不小了，便索性推病返家，准备安享晚年了。
在他看来，新任的南部督邮荀文若家世清名，神仙般的人物，当不过是在督邮任上过渡下，然后再行委以重职，没有想到，他自以为的这个想法，就在刚刚被一个不速之客破灭了。
来客从舒县过来，秦由年纪大了，视力不是很好，依稀看清来客好像是自己示恩过的某个郡朝小吏的家人。不过他来不及细问，因这来客只留下一句：许侯欲治郡南，新任督邮荀君将至。便急忙走了，应是怕被闲杂人等看破他的身份。
秦由的第一反应是许褚疯了，好好的日子不过，你治什么郡南？这条消息莫不是有假？转念一想，他什么身份，曾经是一手遮天的郡督邮，家中明里有徒附上百，良田数百亩，暗地里还养着数百门客，散着几千亩田，在居巢县是比县长说话更有分量的人物，谁敢拿他开玩笑？
他不免想到许褚治理颍川的故事来。杀县尉，平黄巾，诛张直，三件事，哪一件是当时的人能想到的？许褚这么做，似乎也没啥好意外的，他的手里粘着太多的鲜血，从颍川一直杀到洛阳，这样一个人，什么事做不得！
想到这里，秦由脸色发白，“若真如此，该如何是好？”一想起自己曾经还收过庐江盗匪的钱财，他更加坐立难安，“万一事情都被荀掾查出，我秦由不仅难逃一死，族中老小怕也难以幸免。”
独自枯坐良久，有门客来报，说是县北某里来了两个骑马佩剑的外乡人。
秦由腾地站起，汗如雨下。
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