<>张顾口中的陈君,自然是说许褚的好兄弟‘陈义’了。
自从许褚去到庐江郡后,陈义就一直留在圉县、鄢陵两地替许褚经营。
陈义是许褚几个老弟兄里最机灵的一个,按说不会出什么事才对,故而细问下,得知是张邈派人拿了陈义下狱后,许褚颇感意外。
鲍信也觉得奇怪,他来找许褚,本是想着叙叙旧情,然后商议一下日后再次讨董的事,没曾想,竟遇到了这样的事情。
张邈这个人,鲍信十分了解。
张邈号为‘八厨’之一,厨者,能以财物救济他人的意思。这个称号不是白来的,张邈确实是个乐于帮助其他士人的名士,上回鲍信出兵酸枣,就只有张邈派部将卫兹与他一同前去,人虽不多,但胜在雪中送炭,鲍信一直很领这份情。可人都是有缺点的,张邈为人处事有些‘反复无常’,而且总把心思藏得很深,不与外人说,今日与你相敬如宾,明日突然就和你急胡子白眼。
想来或是,张邈听了谁的话,出于某种目的,暂时把陈义收押起来。
许褚的问话在继续,张顾用了半柱香时间,方把其中的曲折说明白。
却是十天前,张邈的弟弟,广陵太守张超到圉县拜访故交,逛了一圈后,就来圉县县寺坐坐。他是一郡太守,许褚的老丈人张奉此前被张邈举为圉县令,自然是好酒好菜地接待着,席间张超谈到在圉县看到数百轻侠在某里聚众操练的事,张奉回说是为了备寇而聚集在一起的乡民,当时张超没有说什么,而不久之后,张邈突然派赵宠带人过来,将正在操练的陈义,以及来不及走的,莫名其妙的一众轻侠给拿了去。
事情发生的突然,张奉想来想去就只有跟张超碰过一次面,故而不明白张邈的动机在哪里。陈义是许褚的亲信义从,出生入死的交情,是以他不敢怠慢,马上让族侄张顾来阳翟报信。
许褚、鲍信两人听了后,亦是云山雾罩,想不通张邈为什么要拿陈义。
鲍信忖道:“仲康,孟卓的为人我是知道的,我想他与你肯定是有什么误会,你仔细想想?”
说完,却见许褚额头上泛起一层‘青气’,鲍信急忙道:“仲康,大局为重。要不然,我先去信一封问问孟卓?”
乍闻此讯,许褚一股血气涌上头顶。
是人都会有自己的逆鳞,许褚来到汉末,陈义这些他最亲近、最信赖的人便是他的逆鳞。若是两军对阵,各为其主,许褚无话可说,可之前张邈明明已经默许了张氏宗族在圉县经营,现在招呼都不打一声,突然翻了脸,还把陈义下了狱,他是想干嘛?
然听了鲍信的话,许褚强自冷静稍许,可想来想去,他跟张邈一个在颍川,一个在陈留,交情泛泛,交集亦少,哪有什么误会。
转念一思考,误会没有,但硬要说瓜葛的话,倒是有一个,便是圉县。
许褚心道:酸枣联军不能同心同德,张邈大概是觉得联军散去以后,他要着手将整个陈留郡大大小小的县、乡控制在手里。圉县不算小县,民有万户,一年收上来的粮食十分可观,更且是陈留郡南的屏障,拱手交给一个非是自己心腹的人来担当县令,不是长远之计。
他把这层意思说给鲍信听后,鲍信点点头,深以为然地说道:“孟卓虚怀若谷,并非小肚鸡肠之人,如仲康所言,极有可能是其弟张孟高去了一趟圉县后,建议其兄不能将此地拱手让人,才生下这个枝节。”
鲍信说完后,饶有兴致地看着许褚。
许褚被看盯得有些烦闷,冷声说道:“允诚!我视陈义为兄弟,如今其身陷囹圄,我不能不救他!还请你速去信一封给张孟卓,问他是什么意思,不过话说在前头,被他带走的那些人,要完好无损的送回来!”
鲍信哑然。
他惊讶于许褚对此事的态度,更惊讶于许褚对陈义的重视。
说实话,莫说张邈这种养尊处优的人,便是素有侠气的鲍信,也并不怎么把身边的义从看得太重。在鲍信看来,那个陈义无非是跟随许褚较早的一个门客之类的人,既不有名于州郡,亦无显赫的功绩,抓了也就抓了吧,犯得着这么咬牙切齿么?听口气,若是陈义有失,他便要与张邈刀兵相见了!
虽然不是很能理解,可既然许褚话放在这了,出于对朋友的尊重,鲍信掂量一番说道:“你的意思我听懂了,这样,你也别太急,此去陈留两百里,我马上写信,五日内当有回音。”
许褚谢过,亲将鲍信送到辕门处。
回到帐中,对张顾说道:“你马上动身回圉县,有件事要交代你做。”
张顾朗声道:“请君侯吩咐!”
“回去之后,第一时间知会家岳整齐人手,一旦情形有变,马上返回鄢陵,不可犹豫!”
“要与张公开战了?”
“可能性不大,但是不得不做好防备。”
“嗯,我明白了。”
......
张顾走后四天,陈留方面就来了回信。
给张邈的信是鲍信写的,捎回来的信自也是给鲍信的。鲍信接到信后匆匆一览,便动身来找许褚。
许褚正在帐中与谋士们商议关于军中配备医疗队的事,一听军士报说鲍信来到,马上暂停了议事,将鲍信请到帐内。
鲍信语气玩味地说道:“孟卓他说......,他说此事是赵宠所为,他先前并不知晓。不过......”
“不过什么?”
“不过孟卓又说陈义等人聚众闹事属实,是以为了圉县的衣冠、百姓,他不能徇私枉法,私命将人放了。”
“......”
若许褚跟赵宠不认识,兴许还就信了张邈的鬼话。可之前去洛阳时路过圉县,曾与赵宠见过,知道此君为人方正有节,沉稳干练,怎会不经过张邈的同意就擅自拿了其他诸侯的人下狱。
许褚道:“允诚,张孟卓究竟要如何才肯将人放了,还是说,他是要我自己带兵去取?”
鲍信失笑道:“仲康说笑了。我观孟卓此举,当还是如你所言,是为了圉县......酸枣诸公无意讨董,当日我溃败而归,诸公仍在置酒高会,可知在他们的心里,早就在想之后如何扩张自己的势力了。既如此,圉县乃陈留南面门户,所谓‘卧榻之侧,岂容他人安睡’,我看仲康不如让令岳自辞县令一职,陈君也就得以安然而归了。”
许褚颇有些无奈,假如现在讨董一事有了结果,他处理这件事就游刃有余的多。因为到那时候,形势更加明朗,曹操当会留在颍川行太守之职,孔伷将会东归州府,袁术与刘表之间如无意外,亦将大打出手。那么张邈或因为曹操在颍川的缘故,不会太在意张奉待在圉县,可终是事无定局,张邈的选择也没什么好置喙的,只是他的做法,让人感到非常不爽罢了。
张邈这么做,摆明了是看不起、不信任许褚,试问若是曹操、袁绍或者鲍信的人在圉县,他还会这么做么?显然不会。
讨董还未结束,许褚纵对张邈有怨言,也只能暂时忍让一二,借坡下驴,依着鲍信的建议做了。然经此一事,许褚也明白酸枣诸公间的关系,怕是已到了剑拔弩张的地步。张邈急于为日后可能出现的变故做准备,定是他确信一旦联军星散,诸侯之间的互相攻伐是免不了的。
如鲍信所料,当张奉自请辞去圉县令一职后,陈义与众轻侠就被放了出来。所有在圉县的许褚阵营的人,全部南下回到鄢陵县。
这段时间里,梁县、河内两处主战场也有了结果。
梁县处,凭借孙坚的英勇表现,袁术的不断加派援军、粮草,还有许褚一方表现出来随时支援的态势,终将董军的攻势给抵挡住,孙坚因此声名为之大噪,此前数次败于董军的不利影响随之消散。
值得一说的是,河内方面,袁绍竟是打了个胜仗。
袁绍的这个胜仗,一方面是靠着颜良、文丑等将的勇猛作战,以及许攸等谋士的精心谋划,另一方面,则是恰好碰上了白波军的又一次作乱。
白波军是黄巾兵中的一支,活跃在西河白波谷一带,故称‘白波军’。首领郭太,主要将领有杨奉、韩暹、李乐、胡才等,众逾十万,去年十月攻入太原,董卓当时派牛辅前往镇压,最终没能将白波军给压制住,就因关东联军并起而返回洛阳了。而这一次,许褚得到的消息是,郭太听说董卓在河内跟袁绍大战,就联合内迁至汉地的南匈奴部落首领于夫罗,兵势浩大,甚至隐隐威胁到了董卓去往关西的道路,故而董卓急令在河内与袁绍作战的军队回撤,被袁绍伺机追击,得所斩获。
谋事在人,成事在天。
董卓在大好局面之下,本以为能‘气吞万里如虎’,将‘首恶’的袁绍、袁术痛击,使关东联军无有攻洛的机会,却被十万白波军逼得不得已改变作战方案,将重心放到后路上。
许褚不禁想道,董卓挟天子,执掌朝政,固是有利好的一面,然在白波军南下时,他又是被朝堂所拖累,不得不分兵应对黄巾,专攻为守。诚然他身边有贾诩、李儒等智谋之士,亦是无法预料此节。
因是之故,攻击梁县的董军也只好撤回关内,相比联军讨董最开始的时候,局面上董军少了酸枣一方的威胁,却又多了白波军的后顾之忧,基本恢复如初。
休战期间,许褚、曹操的大肆招兵买马有了效果。
扬州庐江郡,周异送来的消息,陈温、周昕皆是答应了曹操,出兵助其讨董。陈、周两人允许曹操在九江、丹阳募兵,并各自送了数千兵马给曹操。离开颍川郡一个月后,曹操在九江、丹阳两地募得兵卒五千,加上陈、周两人送的,约计一万,重返颍川。去沛国募兵的夏侯惇、曹洪两人亦有斩获,两人回到族中后,说服族中家长散尽家财,募得三千壮勇,如此,各方汇聚而来的士卒,加上留在阳翟的曹军士卒,就有了两万余之众。
期间接到曹操的来信,却是曹操听说圉县被张邈收回之后,感到了一丝担忧。之前曾交代过,圉县对于曹操来说亦是很有意义。沛国是曹操的老家,与颍川隔着陈国,因为陈王刘宠的缘故,非是可以轻易借道的地方;若有圉县在手,曹操每至沛国募兵要粮后,便可转道陈留,这样路途上并没耽搁太远,也不用与陈王刘宠起冲突。现下张邈表现出了圉县不可假于他人手中的态度,曹操比许褚更着急,张邈虽是他的至交,但总不如日后将圉县握在手中来得妥当。
对此,许褚置之一笑,看来曹操也是把眼睛盯在圉县不放了。令他啧啧称奇的,是曹操轻轻松松就从陈温、周昕处讨要来了兵马。
出身贵族,交游广泛的好处在此事上立显无余,曹操带着几个随从,到了九江、丹阳,只不过动动嘴皮子,一万士卒就到手了。这里头,可有一半是名闻天下的丹阳兵,一下子,曹操的实力就往上升了一个台阶。想来如换个别的寒门子弟,哪怕把嘴说破了,大概也不能要到一兵一甲。
再加上以许褚对陈温、周昕的了解,这两个人都是在暗中各自较劲的,那周昕更是有霸临扬州的野望,这件事就更加不可思议了。只能说曹操在起兵之后,屡次面对董军的表现传诸天下,他的名声更大,更让其他士人尊重了。
许褚将曹操的信收好,对左右说道:“曹将军心念讨董,此时当已在返郡的半途上,不出十天,就能到达颍川,二次讨董之路,即将开启了。元直,前日文谦已回到郡中,孝成、文达那边可有了音信?”
这段时间许褚也没闲着,麾下几个将校返回家乡招兵买马,乐进第一个回来。就在前天,乐进带着五百阳平壮勇返回,许褚亲去检阅过,人数虽然不多,但个个都是慕乐进或者许褚之名的轻侠、剑客辈,这些人尚气轻生,胆气可嘉,可以直接补充到先登营里。
徐庶答道:“当也在这两天之内抵达阳翟。”
许褚又问姚昇:“叔义,医疗队的事办得如何?”
姚昇答道:“自君侯下达军令,征募附近郡县的良医,以高俸诱之,以礼节待之,今已有二百余医者、学徒来到营中,正待君侯布置、发落。”
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