在李山龙经营的茶铺内，秦老正悠闲的哼着小曲儿，掀动精美茶盖，一点点向茶杯中吹气。
两名中年管事在一旁的桌边噼里啪啦的打算盘，正紧张的核对着账目。
很快，其中一人站了起来，脸上带着兴奋，道：“秦老，账估算出来了，今天天黑以前，咱们这七间铺子，纯利润能压李念仙那边三千两！杜老陈老那边的铺子有八间，至少能和咱们打个平手，也就是说，这是十五间茶铺，咱们就超了她六千两！”。
另一人又将算盘打了两下，也停手站起身，满脸振奋道：“据粗略估计，郊区的王老那里大概能压过对方一千多两，华宁城中，我们就赢了七千两！”。
“大局已定……”，秦老喝了口茶，笑着道：“还有半天时间，她就算再能干，也翻不了盘了”。
这时从外面匆匆跑来一名伙计，脸上露出着急神色，恭敬道：“秦老，乡下的王大户派人退回了二十斤茶叶，说是他已经在乡下的茶铺买了”。
秦老一怔，皱眉道：“王大户在乡下买了茶？”，不过随即挥挥手，让伙计离开，区区二十斤，并不足以改变什么。
一刻钟后，又有伙计过来，汇报了一桩被退货的情况，也不多，只有十斤。
但经验丰富、嗅觉灵敏的秦老却收敛了笑容，隐隐察觉到了有哪里不对，他在房间里走了几步，突然站定，叫进来一名心腹，命令道：“你去外面转一转，看看李念仙在做什么？”。
那心腹离去，屋中的两名中年管事彼此对视一眼，不解道：“秦老，有什么问题吗？”。
秦老坐回座位，疑惑道：“还不清楚，李念仙应该没那么大胆子，老家主可是亲自发了话，不可恶意竞争，否则便取消资格，她应该不会在暗中动用小手段”。
不久后，那名心腹从外面进来，脸上满是喜色，恭敬道：“秦老，李念仙的货被人退了好几宗，最大的一宗有五十斤，据说是买茶的人已经在乡下买好了”。
“嗯？她也被退货了？”，秦老眉头松开，随即沉吟片刻，不解道：“那些大财主怎么突然都开始在乡下买货了？难道是陆张两家出手？不对啊，乡下的市场根本无关轻重，精明如他们，可不会笨到这种地步”。
一名中年管事脸上露出惊喜，笑道：“秦老，这你还想不明白吗？肯定是咱们的茶铺发威了！杨管事坐镇乡下，肯定也没闲着，这种五十斤的大订单，应该是他亲自跑成的”。
另一人连连点头，眼中露出自负，道：“我们两个和杨管事虽然比不上秦老您们四位老前辈，但本事多少也是有些的，而且，我记得李念仙那边派到乡下的管事，就是那个叫赵決的混账小子，他这种仅仅入职两月的实习管事，又懂什么，估计他现在连算盘都打不好，还想和我们斗！”。
秦老被两人一说，也感内心开朗不少，点头道：“嗯，小杨也做了十几年了，我还是很赞赏他的……不过，退回来的茶叶似乎不是小数目，小杨他一个人有这么大能量？”。
做生意，谈判起来也是很耗精力的，一场交易达成，往往半天都歇不过来，他们的兄弟杨管事再厉害，也是血肉之躯，一天能谈成一两单都很不错，而这才中午刚过，就已经退回来好几单了。
“会不会是他这些日子一直在跑，今天才达成？碰巧凑到一块了？”，其中一名管事猜测道。
秦老点点头，大局已定，乡下那边只是锦上添花，影响不了什么了。
不过想了想，他还是吩咐那名心腹道：“你以最快的速度赶到乡下，去杨管事那边看看怎么回事！尽快回来告诉我！”。
那心腹答应一声，匆匆离去。
秦老走到桌边，扶须看着账册上的统计数字，淡淡自语道：“应该是稳了，可我心里却为什么不太踏实……”。
回云巷，李府。
大宅深处，李骞坐在屋中，将一封描金字体的请帖收好，神情犹豫道：“县令大人的请帖，邀我城会当晚，共同赏月饮酒，这可折磨人喽……”。
一旁的李兴笑道：“老爷，您在华宁城中名望摆在那里，县令大人若不邀您，那可说不过去，到时候老爷过去走走过场，累了便回来就是”。
李骞点点头，道：“那倒也是，反正那些书生的锦绣文章我又不懂，喝杯酒就回来”。
说了几句关于城会的事，李骞淡淡道：“李兴啊，现在什么时辰了？”。
李兴知道李骞意思，道：“老爷，距离竞赛结束，还有不到两个时辰”。
“快了”。
李兴点点头，道：“这会儿，他们应该已经统计好账目，往这边赶了”。
李骞望着窗外，幽幽道：“你说，这次竞赛结果如何？”。
李兴迟疑片刻，温和道：“估计山龙少爷那边情况稍微好上一点儿”。
“只是好上一点儿？”。
“这个，总归是三个地方，念仙小姐手下也有几个能用的人，或许有谁爆发一下，有什么意外出现也不一定”。
李骞哼了一声，手指在桌上点了点，分析着道：“你好好想想，两边的人手差距太大了，仙儿那边面对着三个老狐狸，郊区那边有老王坐镇，要胜过小莲很多，至于乡下……说实话，那个赵決大概是仙儿实在无人可用，才把他派了过去，这种局面，山龙这边若还做不到碾压，那就是出了鬼了”。
李兴笑笑，道：“念仙小姐能看中赵決他们，必定是发现了几人不同寻常，老爷话可不要说太满”。
“怎么？不信？老家伙，你是不是又想和我赌一把？”，李骞来了脾气。
“李兴愿意奉陪！”，李兴笑了笑，也来了兴趣，两人在年轻时候就经常在一起玩这种游戏。
“我们就赌仙儿手下的那几个管事能不能爆发”。
“好，如果没有人爆发，李兴愿意把我院里那株拜佛树给您挖过来”。
李兴住的院子里长了一株变异的松树，外形像极了童子拜佛模样，看着很祥瑞，李骞要了几回，李兴都没有答应。
听到李兴愿意把拜佛树给他，李骞当即大喜，大笑道：“这可是你说的！不准反悔！”。
李兴笑着点头，道：“老爷放心，我李兴赌品一向很好，只是老爷若是你输了呢？”。
“哼！那怎么可能！？那些小家伙，连走路都没学会，你觉得他们能跑吗？老夫赢定了”。
李兴催道：“老爷也总得说一个啊，不然我那拜佛树也不算数了！”。
“你呀……如果真的有哪个小家伙爆发，能够弄个差不多平局，我将孙儿女嫁给他！行了吧？”。
“老爷太敷衍了”，李兴抱怨道。
李骞却极为高兴，道：“仙儿的夫君，那也得喊你一声爷爷，赚个有才华的孙子，你还不高兴……就只怕你赚不到，赶紧回去，把那株拜佛树给我准备好，明天早上种我院里来”。