方梁以为有了转机，暗舒了一口气，接着跟主簿你一言我一句地向顾清桓解释了来龙去脉。
原来，不为别的，只因为何十安告假了。
何十安是方梁的执笔文书，也由侍郎廷主簿直管着，他要告假就得先向方梁交条子取得他的准许签字，然后再到主簿那去正式告假。
然而昨天何十安去找方梁请示准假的时候，方梁根本没上心也不听他把话说完就把条子签了，忘记了今日还需要文书定稿整改公文的事，也没做提前安排，今天才想起这事，急起来就拿主簿撒气，把自己事先没注意属下告假时日的过错推给主簿。
这老主簿一向为人刚强做事也稳妥，容不得别人对他的公事指指点点的，更何况这还是莫须有的冤枉罪名，他自然受不了，就跟方梁闹翻了。
方梁还是不肯承认这是自己过失，狡辩道：“我记得很清楚，那姓何的在条子上写的就是一日！这我才准的，谁想到了主簿那，就变成一月了？他才来吏部几天啊？就告这么长的假？我能准吗？”
主簿把何十安的假条拿出来跟他对质，他依然不承认，一口咬定是何十安背着他改了条子，蛮横地不可理喻。
顾清桓看着他信誓旦旦的样子，只道：“如此说来，方侍郎的记性还真是不错。”
方梁道：“不敢说多好，反正下官是不会记错眼中所见，在公事上一向不敢马虎，绝不会犯那种低等错误的。”
“很好。”顾清桓起身，走向方梁，道：“那请方侍郎你告诉我，昨日刚完审颁行的吏改条陈，第三十四条附二小条是什么内容？”
“这……”方梁一下哑了，托词道：“大人，吏改条陈那么长，那么繁冗，下官怎么记得呢？”
“哦？你不记得啊，看了那么多遍，讨论了那么多次的内容你竟然想不起来？”他走到了方梁面前，笑了笑，指了下旁边的一个参与吏改完审的编纂员，让他答自己提问的内容。
那个编纂员脱口便答上了：“第三十四条是关于官仪官貌的，附二小条是说朝廷官员在署署事必着官服谨遵官仪条例，行止有度，礼数完备，官署中若有争闹乱象有损官仪，当重罚，情况较清者处于罚俸警告，打斗喧闹者处以罚俸廷杖二十，四品官以上加罪同处。”
“四品官？”方梁这下真感觉不妙了，“不是三品才加罪吗？怎会是四品？”
顾清桓面色已经冷了下来，正对着他，道：“一个在旁边帮忙编撰书稿的属员都记下了，日日参与讨论的侍郎大人却不记得了？官员失仪的加罪品级已从三品调到了四品，是通过多番审议才定下的，而每次审议，你方梁方大人不都在场吗？昨日审议颁发之前，方侍郎你还一起盖过印的，你都不记得？方侍郎你的记性不是很好啊？那条例今日已经正式生效了，而你刚好四品……”
他话还没说完，方梁已经扑通跪了下来，磕头求道：“请大人原谅下官这一次无心之失吧！下官不是故意失仪的！下官愿接受罚俸，请大人……”
顾清桓好像没了力气一样，竟蹲了下去，与跪着的他继续相对，“不，方侍郎，我是不会治你失仪的罪的。”
方梁激动拜倒磕头，却听他继续说道：“你的罪不只是轻微的失仪之过，而是渎职啊！”
“连自己审议的条陈都毫无印象，你让我怎么原谅你？”
方梁恰如被一棒当头砸中，惊得全身瘫软，在极近的距离中，不敢抬头看顾清桓，一时也想不出话来狡辩。
顾清桓已然不容狡辩了，直接看着他磕在地上的头，定罪道：“主簿记，吏部侍郎方梁，无心无功于政务，尸位素餐，轻视政令条例，轻政渎职，按新吏制惩处，廷杖三十，罚俸三月，自今日起停职，待复。”
方梁几乎要抱着他的腿哀求了，顾清桓往后一挪，抬了下手臂，旁边噤若寒蝉的署员们争相涌来接住他的臂膀，小心地把他搀扶起来。
他被人群簇拥着走出侍郎廷，狼狈不堪的方梁也从地上爬起来，发了疯似地对他背影喊：“我不服！我不接受！顾清桓！你这是诬陷，你这是打压下级！我必会向上告！我要向上抗议！”
顾清桓驻足回头，目光穿过几重自觉向两边移开的人影才落到他身上，淡然一笑：“可以，很好，既然你不服上官的处置，不满吏制对你的惩处，那欢迎你向吏部检举反映，吏部一定会给你一个公平公正的结果。”
方梁气得青筋暴起，在对上顾清桓眼眸的一刻，疯狂的气息被戛然抑制，嚣张气焰荡然无存。
吏部，呵，他不就是吏部吗？
一个事实，扼杀所有。
……
回到尚书堂，顾清桓终于感觉清净了，继续任由下属包围自己，接着处理方才暂时撂下的事。
到了午间，忙碌停歇了，其他署员去用食或休息，他独坐在他的尚书堂内，埋头伏在公案上，不知是睡是醒。
“诶，还活着吗？”
一个张扬的声音传入耳中。
他听出是谁了，没有立即抬头，却笑了：“很不幸，还活着。”
何珞珂直接伸手推他的髻冠，强迫他抬头：“我早就来了，你没有发现吧？尚书大人？我都看到你怎样大发官威了，真神气啊你！以后有你罩着我哥，我就放心了。”
他笑笑，疑惑道：“你是来做什么的？”
何珞珂从背后拿出一个果木盒，打开来，里面是一颗颗小药丸：“给你送药。”
他不解，她接着道，你不是不喜欢喝苦汤药吗？嫂嫂说这样，把你的补药磨成粉制成药丸服起来就不苦了，里面还给你加了磨碎的果脯，吃起来挺甜的呢，你以后就拿这当糖吃吧。”说着就把盒子塞到了他怀里。
他接过，致谢后，问起：“对了，你兄长为什么告长假？你们府上有什么事吗？”
她忽然无言了，转过了身，背对着他坐在他的公案上。
他支起身体，奇怪地探头去看，却见她上一刻还明灿带笑的脸上挂了一行清泪。
她说：“是嫂嫂……她患了不治之症……时日无多了……”
顾清桓焦心起来，脱口问，“啊？她不是神医吗？她都治不好自己的病？”
何珞珂转头，与他正面相对，“是，她救过许多人，最后，却救不了自己……”
……
“父亲也觉得我做错了吗？”
三顾聊起方梁的事，顾清宁认为顾清桓的对他的处置太偏激，顾清桓其实自己也意识到这一点了。
顾青玄翻着江家婚宴的宾客名帖，若有锁眉，叹了一口气，道：“清桓，还是心性不够稳重啊，你姐姐说得没错，这的确是草率了。像方梁这样的可恶小人，你跟他硬碰硬以正道压制是不行的，就算这时把他打下去了，迟早他还会从别处冒出来，拦你的路，碍你的眼……更何况你在吏部根基尚未打稳，又处于吏改重要关头，一来就拿一个四品侍郎开刀是很不理智的。方梁能在官场上混到今天这个位置，自有他的本事，且影响颇深，你得注意啊。”
顾清桓耸耸肩，轻晃茶皿，道：“我明白，我会注意的。方梁尚有他的用处，我也不是单单因为置气才对付他，只是想让他包括吏部人都弄明白，吏部当前是谁的天下，嚣张宵小之辈勿耽我大事。”
江河川赞赏道：“好！我们清桓越来越有气势了！就应该这样立官威嘛！”
他不是官场中人，不能与顾青玄顾清宁一样完全从官场势态看待事情的好坏，也与顾清桓一般觉得痛快。
顾清桓笑了笑，对顾青玄道：“父亲，放心，我不会掉以轻心的，方梁……等他有觉悟了，我还是要好好用他的……绝不会让他有机会借殷济恒搬弄是非。”
他语毕，他们都没有说话，不约而同地沉默了一晌，顾清桓看看对面的顾青玄和顾清宁，然后无奈出声道：“好吧，我知道啦，我会让杨隆兴出面把方梁弄回来，并让杨大人用他自身经验好好开导开导给我的方侍郎。”
父姊这才对他微笑点头。江河川在一旁看着三顾的样子，忍不住笑出声来。
人逢喜事，自然比寻常时候更为畅快，江河川这几日都开怀非常。
他的掌上明珠江弦歌，后天便要成亲了。
三顾此次来与江家父女小聚，就是为了商量婚宴事宜，毕竟两家如今的人际交往都很复杂，不得不谨慎些，婚礼当天宾客往来排场花费不得不斟酌一番。
……
一射之地外，江家住宅一室的雕花木门缓缓打开，一人移步而出，廊上挂着彩纱罩灯，光亮星星点点皆落在她的面颊上，自上倾下，映衬一张眉目鲜活的容颜，柳眉如黛，颦颦若蹙，面如敷粉，肤色光洁如玉，一双眸子似星移斗转，其中光影明明灭灭，从灯下走出，目光一转落到某处，忽起一点烁光，红唇含笑，倏忽飘忽不知投落何处。迎风而行，款款迈足，若有迟疑，丝锦裙裾飘飘摆摆过风无痕，眼底眉梢柔情自现，一步一动端庄娴雅，又自有一派风流态度。
她出来了，出现在他们面前。
顾清桓最先注意到从房内走出来的江弦歌，他的目光先是一般的惊讶，俄而闪过一丝酸楚，其后是娴熟地掩饰，用平静淡然掩过所有伤痛情绪的波涛暗涌。
她真美。
顾清宁站起身来，迎过去，有些激动地携起她的手，不敢相信一般细观着江弦歌的脸，讶异道：“弦歌，你的脸……全好了？”
江弦歌回道：“是的，都好了。我前几日开始用清桓之前送给我的药膏，没想到真的有奇效，短短几日便祛了疤，现在一点痕迹都没有了。”
“真是太好了……”顾清宁望着恢复原貌的江弦歌，暗叹扶苏的药膏之神奇，心中也算是去了一个郁结。
顾青玄拿余光扫了顾清桓一眼，有些担心他的情绪，之后看向江弦歌，由衷赞道：“妙哉！长安第一美人又回来了，我们弦歌几日后必将是长安城内最好看的新娘。”
顾清桓笑起来，嘴角轻微地抽搐了一下，他拿出了自己的风度，望着江弦歌美丽无瑕的面容，道：“真好。”
两人对视，弦歌难免感觉有些尴尬。顾清桓一时也不知道自己怎么了，念头一转，推翻了自己先前所有的伪装，僵硬地笑着问：“弦歌，你不是说你想一直保持那样的嘛……怎么，怎么又改了主意了？”
江弦歌难以直视他，哽了一下，尔后才坦言，道：“因为我已经找到了一个不是因为我的容貌而对我付出真情的人……就是容安……而且，我要出嫁了……我希望我的婚宴一切都是完美的。”
顾清桓从石桌前起身，掸掸官服衣摆，嘴角的笑容如同石刻一般，低了下头，又抬起脸看她，换上了一副真诚的笑脸，一边往后退走，一边对她说：“是，一定会很完美。”
“我还有事，我先走了……”他最后看了她一眼，转身就走。
顾清宁追上去，在长廊转角处拉住了他，拽过他的胳膊，“清桓……”
他转头，顾清宁看到他依然在笑，而眼中只有让人心疼的泪光，坦然显露在姐姐面前。
他抽出手，兀自往外走，对她道：“没事，姐姐，我真的没事，我不会像以前那么傻了。只是……完全放下她还是很难。总之，我没事，你们不用管我。”
顾清宁拍拍他的背以作安慰，低声跟他说：“清桓，姐姐知道你是个坚强的人，你总会挺过去的，而且会有更适合的人来代替她伴你余生……只是清桓，我担心弦歌啊。”
最了解他的还是顾清宁，与其安慰，不如转移注意力，果然他一下子脱离了黯然的情绪，紧张起来，问：“为什么？”
顾清宁叹了口气道：“她将嫁的，可是杨家，这还不值得担心吗？虽然杨容安很好，必不会负弦歌，可是杨隆兴是个大问题，不是吗？”
他开始思虑，“杨容安不是说过，他们成亲后不会住在杨府，而是搬去他的侍郎府吗……”
她道：“不是住在哪里的问题，弦歌一嫁过去，不说她公公为人怎样会不会扰到她，只说我们跟杨家的关系，杨隆兴现在被我们控制着，他能不恨我们吗？目前是安然无恙，可是后来呢？我们若要与杨隆兴为敌，那把弦歌和杨容安置于何地？我们若要对付杨家，又怎样才能不伤害到他们？你以为父亲之前为什么反感这桩亲事，甚至差点与江伯父产生冲突？还不是因为这个问题？而我们迟早要面对这个……”
顾清桓思忖半晌而道：“如果我们一直掌控着杨隆兴，而不与杨家为敌呢？姐姐，我们一定要将杨隆兴置于死地吗？”
顾清宁却反问他：“你觉得呢？就算我们放过他，他又会放过我们吗？”
想着如今的局面，顾清桓只好面对现实：“好吧，我知道这很难。不过，姐姐，我们不妨试试，就当是为了弦歌……”
顾清宁无可奈何只能认同他，“好，就当为了弦歌。那你就得注意了，对待弦歌的未来公公，更要掌握分寸。”
顾清桓点头，然后就走了，出了江宅后院门，正有所思虑时，听见有人在向自己见礼，抬头一瞧，原来是从外面回来的棠欢及其他几个江弦歌的侍女。
他忽有所想，把棠欢叫去了一旁，问她道：“你们小姐出嫁可带陪嫁丫头？”
棠欢笑回：“公子真会说笑，哪有出嫁不带陪嫁丫头的，何况是我们主人这样的富商之家呢。”
顾清桓与她相熟，知道江弦歌素来最亲近的就是棠欢，便道：“那她的陪嫁丫头一定是你吧？”
棠欢得意地点头：“当然，我可离不了小姐。”
他于是往后退一步，对她鞠了一躬，一下子把她弄慌了，“公子，公子，这是为何？奴婢可受不起。”
顾清桓压下声音，正色道：“我是有一件事想拜托棠欢你，而且请你保密不要告诉任何人……”