今年，与往年一样，她早早地做好了月饼，准备了糕点茶果，为两家的中秋酒宴打点好一切。
可是父亲却告诉她，顾家人不能跟他们一起过节了。
江河川还跟她说了，顾家姐弟今晚在江月楼设了局，他们得去晋王府赴宴，这边得让他们父女帮忙盯着。
父亲叮嘱了，这关乎顾清桓的仕途，是很重要的一节，她自然不敢马虎。稍晚时，江河川在楼下应酬别的贵客，她格外留意着三楼最大的雅间。
进深夜时，她听楼下声音渐渐疏散，是客人们6续毕宴离去了，后来那个雅间里的斛筹交错声也停息。她走出琴阁，看着一个穿二品官服的人醉得不省人事，其他官员与他作别，悉皆散去，然后他被侍从扶着进了楼下的客房。
那就是，顾家姐弟的目标，吏部尚书郑之阳。
入夜后，江月楼内人影寥寥，大堂里已没了灯光，管事带人洒扫清理各楼各室。她往下走，想到四楼去看看，观察一下那房内人有什么动静。
走下去，在楼梯上，却看到许久不见的杨容安坐在三楼的廊道边自斟自饮，遂向他走去，停在他面前，“杨公子，夜深了，该回家了，酒还是少喝些吧。”
杨容安抬头见她，神色恍然，此时醉意熏熏，酒之烈加上心之沉重，他已迷乱：“弦歌……弦歌小姐……真的是你吗？你还愿意理我？你还愿意来跟我说话？真好……”
江弦歌心中亦酸涩，杨容安，也是个好人，他做错了什么呢？他什么都没错……只不过不该来这江月楼中，不该恋上琴音，不该做她的知音人……
“杨公子，你于弦歌而言，始终是知音好友，我怎会不理你？我也希望你过得好些，不要再因我而困扰自己。”她真诚劝道。
这些话进入他耳畔，就像丝绵盘旋，动听温暖，他望着她，露出一个艰涩的笑：“弦歌小姐，你知不知道，放下你是一件多么艰难的事？”
他指指自己额角的伤处，道：“看这儿，是清桓打的，因为我向你提亲，他就能跟我大打出手，清桓多么在乎你，他为了你可以不顾一切，为了娶你，他可以豁出所有。其实……我也能，但我不想让清桓痛苦，更不想让你困扰……我只想谢谢你，依旧把我当好友，你和清桓……都是我不想失去的好友……”
正直疏朗，好个杨公子。
她着实欣赏这样的杨容安，可也开始觉得害怕，害怕他口中所言的关于顾清桓的事。
清桓太过执念……
她亦太过执念……
杨容安喝得很醉了，江弦歌劝他去客房歇息，两人立在廊道上，却不知，在他们头顶的四楼围栏上，站了一个人。
一道黑影从他们身畔猛地坠下，伴随着凄厉的惨叫，砸向一楼地面，身体颠倒，头先坠地，在江月楼一楼的大堂上摔得血肉模糊。
那是，郑之阳。
“啊！”
江弦歌惊恐地大叫出声，被吓到六魂七魄俱散一般，不敢拿眼看楼下的惨状，可是又忍不住去看……
在惨剧生的后一瞬，杨容安没有顾自己的惊恐，只一把抱住恐慌失色的她，护住她的脸，不让她看下面骇人的情形。
“弦歌，别怕，没事，没事……”
……
当夜，在此不久之后，她便来到了顾府，来此，是为了给他们带来两个消息，一是，郑之阳因毒狂在江月楼坠楼而亡，二是，她要成亲了。
她将后者告诉顾清桓时，顾清桓没有她担心的那样大吵大闹悲痛质问。
他只是往后顿顿地退了一步，不复欣然，眼神呆滞，看着她，很冷静地问：“为……为什么？杨容安？之前你不是拒绝他了吗？怎么又会愿意嫁给他了？”
她垂眸，“之前是因为我没考虑清楚，而现在……”
她飘忽的目光投向前方立着的其他几位顾家人，黯淡无神的眼中有破碎的晶光一闪而过，只剩下意味不明的苦笑：“我想明白了，生为女子，我终究是要嫁人的，而容安……就是我最应该嫁的人，他是最适合的……他是我能嫁的唯一人选……”
顾清桓望着她，听着她的话，紧紧抿唇，忽而笑起来，点头：“是，是，容安很好……他是最适合你的……”
转而郑重，“弦歌，这真是你衷心的意愿吗？”
她的犹疑随着她的目光不着痕迹地一晃而过，谁也捕捉不到，只见她点头，“是，这就是我的意愿。”
“好。”他始终笑着，大方地揽过她的肩，用力地拥抱了她一下：“好，弦歌，我祝福你们，我祝愿你们，你跟容安以后好好过。”
放开她时，他是那样云淡风轻。
江弦歌稍感轻松，还好没有让他伤心，也是，如今的顾清桓，不再只是一个情窦初开冲动易怒的书生少年了，他已入官场，成熟起来，变成一个外和内狠的官场中人，学会了圆滑，学会了权衡利弊，学会了拿捏轻重。
或许他也明白了，他对她的感情其实并没有那么深重不可比拟。
他不断地说，好，好，好，他对她笑，一直笑，然后轻飘飘地走开：“我今晚喝的酒有些多，我醉了，弦歌，我就不作陪了，你去与跟我父亲姐姐分享这个天大的好消息吧，我先去睡了。”
他兀自走了，江弦歌目送他的背影，神色哀伤。
面对顾清桓，她心里很沉重，但她知道，接下来将会更沉重……
她走向顾家其他三人，停在顾青玄面前，微垂面颊，开口，唤了最寻常的一声：“伯父……”
方才，他们三人在这里旁观，并没有听清他们说了什么，只见顾清桓又笑又抱的，以为是有好事，顾青玄便问：“弦歌，怎么了？怎么这么晚还过来？”
她感觉自己的双唇不知是怎么了，没法完整地吐露一个字，明明在来之前事先准备了那么久，明明刚才已经说过一遍了，怎么还是这么艰难？
艰难到，让她忍不住又以习惯性的逃避态度应对，她道：“哦……我是来送消息，伯父……出大事了，吏部尚书郑之阳坠楼，死在了我们江月楼，这会儿江月楼已经被长安令尹府的人封锁了。”
这真是在他们的意料之外，一时不知福祸。
但念及顾清风还在场，他们也不好表露什么，顾青玄与顾清宁对视一下，又看向江弦歌，道：“竟生这种事？真是太糟了……不过，弦歌，你不要怕，回去跟父亲说，伯父会处理的，你们江月楼不会有事。”
江弦歌真作无恙地应话：“好，伯父知道此事，我和父亲就能放心了，那弦歌这便回去了。”
顾青玄道：“嗯，天晚了，也不多留你了，你是乘马车来的吧？诶，还是有些不放心，这样，伯父叫清桓陪你回去，刚好他也能去江月楼帮你父亲先稳住令尹府那一帮人……”
她摇头，披上披风薄帽，就转身：“不用了，伯父，无须担心，送我来的是张领事，不会出什么事的。令尹府的人并没有为难我们，就不用劳烦清桓走一趟了。”
她不是外人，也没必要再拖拉，他们就送她出门去了，却不知她一直是欲言又止。
在她上马车之前，顾清风嘀咕了一句：“奇怪了，弦歌姐姐跟哥哥说的也是这事吗？听了这么吓人的事……怎么哥哥刚才还那么开心的样子？”
江弦歌回头，望向顾青玄，暗影下眸中水光被掩盖，似乎是自然而然地接上顾清风的话，以最轻松的模样，说最难以吐露的事：“我没告诉他这个，他高兴是因为，我告诉他，我要成亲了，我将嫁给杨容安杨公子，所以，他是为我高兴……”
说完这一句，她立即转过面去，没有半点停滞地进了车篷，为的是不让惊诧失神的顾家人看到她肆意迸的泪水，还催着张领事快些驾车。
顾家人怔在原地，顾清宁神思一转，第一反应不是去拦她的车向她追根问底，而是突然激动恐慌起来，回身直往府门里扑，大喊：“清桓！清桓……”
他们疯似地冲到顾清桓房间时，房内血腥味已浓……
顾清桓倒在书案上，他的左手垂在案边，手腕处赫然可见一道极深的口子，血肉筋骨剖露，鲜血不住地从断裂的筋脉中涌出，在他四周形成巨大的湖泊，浸染了地上的白刃……
……
在看到顾清桓切脉自杀的那一刻，顾清宁恨死了江弦歌。
不，可以说所有顾家人都恨死了江弦歌。
但他们更恨顾清桓，恨他竟为那一人，抛弃这世间所有，包括他们这些至亲的家人。
这对于顾家来说又是天塌地陷乾坤失色的一夜，顾清桓的鲜血的红色刺穿了他们每个人的眼和心。
慌乱奔窜，鸡犬不宁，过了好久好久之后，顾清桓才醒来。
顾清风和顾清宁看到他睁眼，顿时哭成泪人。
他神智尚不清醒，察觉自己没死，还在这个人世逗留，似有恹恹之色，疼痛他都无感，只是难以接受，这寻死一场，自己的心跳仍有，心痛仍在。
他看着伤痛不已的家人，也落下泪来。顾清宁握起他的右手，跟他说话。
他用尽仅剩的心力，向姐姐艰涩地问了一句：“……为什么不是我？”
他是想问，江弦歌所谓的能嫁之人，为何不是他？就算她只是为了嫁人而嫁人，自己不应该才是她的选吗？
她知道他有多么爱她，她应该知道，这世上没有谁能比他更能给她幸福了……
可是她还是没有选他……
他曾以为自己在她心中是有那么一点位置的，谁想，这么多年的痴念，最后还是虚妄一场。
“清桓，清桓，不要这样，不要……”顾清宁心疼地哽咽着。
他闭上了眼睛，气息微弱，他知道自己死不了，他只是很想避世，他不要接受这一切。
脸上挨了狠狠的一拳，苍白的面颊颧骨处立即浮上青紫。
他被这突如其来的强烈痛楚刺激到，又不得不睁开了眼，看清了顾青玄怒目圆睁的脸。
顾青玄对他嘶吼：“混账！懦夫！”骂着拳头似乎还要往他脸上招呼，被吓坏的顾清宁和顾清风连忙扑过去制止他。
他们的父亲虽然一向严厉，然而从小到大几乎从未对他们动过手，眼下却在顾清桓最虚弱之时对他大打出手，可见已然怒极失控。
“父亲……”顾清桓非但不怨他打自己，还有了心酸之感，“父亲，对不起，我知道我不该这样……”
顾青玄对他怒吼，“你可以死，你当然可以一死了之！反正我顾青玄不止你一个儿子！我管你死活呢！可是顾清桓！你对得起你自己吗？你甘心吗？若真轻生了，就等于这样一事无成地过完了这一世，就这样仓皇地结果了你自己的性命，你最对不起的是你自己！”
……
顾家的事没有传出府门，天亮之后，顾清桓一如往常，与家人一同早起准备去赶朝。
毕竟今日他们还有大事要面对。
其实顾家上下这一夜谁也都没睡，只有他半昏半醒时算是休息了片刻，顾清宁顾清风几乎是半步不离他榻前。
而顾青玄，在书房内，对着黑白棋子，坐了一夜。
顾清桓醒后，说要起床去上朝时，顾清宁犹豫了下有些不放心，却还是同意了。姐弟俩小心地帮他收拾好，他喝完药，撑着虚弱的身体，来到书房，对顾青玄拜倒，不语其他，只重重三叩。
顾青玄支撑着麻木的身子，去搀他起身，不再冷面，眼中是为人父的慈祥与心疼，轻抚他面上的青紫，小心地拨开他的官服广袖，看他包着厚厚纱布的绷带，似乎还能看到昨晚那般触目惊心的血红色伤口，额上青筋都抽搐了一下。
“清桓，你博览群书，可曾好好看过医书？父亲也没看过，只是昨夜，张大夫给你治完伤，跟父亲说起，割腕，一般是死不了人的，除非割得非常深，除非长久失血不得治……你是割得很深，但还不足以致命，张大夫说，像你这样的伤口，流血流到一定时间就不会再流了，伤口会自己凝固，结痂，愈合……”
“有的伤痛，并不致命，只是需要时间，慢慢地就自愈了，渐渐地，或许你就会忘记自己受过这种伤了……所以，顺其自然吧……”
顾清桓点头，就如昨夜将所有歇斯底里都吞咽而下一样，他学会将所有伤痛都搁置忽略。
“我明白了，父亲。”
……
长安令尹府连夜封锁了江月楼，当然，江河川已快他们一步，消灭了所有可疑的证据，所以就算刑部的人来查，也只能查出郑之阳是因为吸食了五石散神智混乱才坠楼身亡的。
郑之阳的事一早就传到了朝上，不过因为刑部尚未正式查验，所以他的死因还没有得到正式的确认，只是传言不断，人人料定这是十有八九的事。
归根结底，他的死因与朝廷选才继他之位无关，反正他的死已成事实。
值此关头，吏部不能没有人提领，科场整改国之要务不能因他一人而中止。
所以朝上开始讨论接任吏部尚书的人选，殷济恒推荐方梁直接升任，方梁以为尚书之位自己是水到渠成势在必得。
然而，讨论到后来，虚弱少语的顾清桓将他的自荐书呈上，于百官之前，大胆直言，毛遂自荐。
那自荐书，是顾青玄用了一夜给他写成的，虽字数不多，也不似他的文笔出彩，但字字切中要害，句句说到皇上心里，有进又退有情有理。
御史台全体推举顾清桓，政事堂的两位国辅也都举荐他，朝上的风头在关键时刻倒向顾家。这背后有三顾的长期争取，也有他们奋力一搏的决心。
抓住机会，为自己赢得大好处，并不算难。
难的是，自己给自己创造机会，拼尽全力，赢到最后。
最终，他们赢了这一局。
顾清桓即将跨级跨部，接任吏部尚书之位，成为大齐最年轻的二品大员。
习惯当顾家人刺头的方梁，只能这样眼睁睁地看着顾清桓摇身一变，成为他的顶头上司。
……
散朝之后，很多人围到顾清桓身边向他祝贺，也看出他身体不适，不好缠扰，最后走出宫门，来到他身旁的，是杨容安。
“恭喜你，清桓……不，顾尚书。”他笑着，真心向顾清桓道贺，又有些心底虚，担心顾青玄对他火。
顾清桓看着他，一笑，抬手，他还以为顾清桓又要跟自己动手，连忙躲闪，但顾清桓的手只是稳稳重重地落到他肩上，拍了几下。
“我也要恭喜你，杨侍郎杨大人，即将娶得佳人，缔结良缘。”他淡然说着。
杨容安怕他不悦，想宽慰他：“清桓，你不要生我的气好不好……”
顾清桓打断他，一脸悦然，自然地说道：“我生气？有什么好生气的？我是真的为你们高兴呢。容安，你知道我家与江家等于是一家人，那以后你娶了弦歌，也相当于是我们的家人了，这是大好事啊，我真的很高兴，以后好好对弦歌，不然我顾家第一个让你好看！”
他爽朗豪气地说着这些话，然后放开杨容安，自己转身而去。
没走出几步，他眼前一片茫茫，失去知觉，呛地而倒。
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