杀了使臣，就意味着绝交宣战。
这次来长安朝贺的使臣分别来自大齐四周的六大国，以北秦、南楚为最强，其他四国多为戎狄蛮族，一直向大齐进贡称臣，然而并不意味着他们完全归附大齐，只要大齐与南楚或北秦有战事，他们可为援，也能为敌。
先有南楚使臣在觐见途中被杀，当日下午其他四国的使臣又在官驿中被害，独剩北秦使臣一人，安然无恙。
在朝堂上谋权的人，都明白什么于国最有害，什么于己最有利。
所以他们往往能想到一块儿去，至于结果胜负，就看谁的招数更高明了。
……
天至日暮，顾清宁在马车上哭到断肠，往家中赶着，她听说，父亲的遗体已经送回了家……
到了自家门口，一下马车，只见府门两侧已经换上了白灯笼，顿时视线中一片迷濛，几乎摔倒在地，强撑着身体，跌跌撞撞地爬上台阶，扑进门去。
“父亲……”
扶苏听到她的声音，最先出来，过来扶她，一直含泪摇头，唐伯跑了出来，见她如此，也是一脸悲戚。
“父亲在哪里？”她哭着问唐伯。
唐伯道：“大小姐，大人他在主屋里，你此刻最好先不要去……你听我说……”
她不管不顾，向主屋跑去，已经穿上孝服的江弦歌就站在主屋门口，眼眶湿红，见她来了，便伸手阻拦，哽咽道：“清宁，不要这样……”
……
房内，他倚榻卧着，上身袒露，左侧下腹缠了一圈又一圈的绷带，白色的纱布被渗透出来的鲜血染红，斑驳刺目。
他双唇干裂，额上发着冷汗，与榻边的人相视一眼，就算很吃力，也还是放声笑了出来。
着一身黑衣的洪洛天给他敷完洪家秘制的药粉，指着他包扎好的伤口，用手指比划道：“你知不知道？就只差这么一点儿，我就真能要了你的命，要不是给你带了止血丹，恐怕你现在真是死人了！你说有你这样找死的吗？亏的是我下手准！”
因为疼痛，顾清玄倒吸了口凉气，笑道：“那时候，我还真是有点怕，我就担心你为了泄私愤真对我下了杀手，你呀，我实在没法放心。”
洪洛天从鼻子里哼出一声，“你还别说，我动过念头的，反正是你找死，我乐得成全，但是一想，这不太便宜你了吗？这么早就送你去与岚熙相见，岂不是又成全了你们？再说我也害怕杀了你之后，岚熙不会放过我。”
顾清玄苦笑了几下，勉强地拱拱手作一礼：“那顾某还真要感谢洪大侠的不杀之恩。”
坐在一边的江河川看看他们，其实仍有后怕，毕竟顾清玄这事出得实在突然。
早间刚听说顾清桓出事，就见顾清玄赶到江月楼找他，说要提前开始计划。
本来他替顾清玄卖了杀手，准备过两日再行事的，谁想他突然有这个决定，只好尽快去安排。
顾清玄只跟他交代了几句就离开了江月楼，他联系过那些杀手之后，想去顾家找顾清玄，却见他不在，只好帮忙安抚顾家姐弟。
之后去打探顾清桓的消息，半路上又见顾清玄乘着殷家的马车，与殷济恒一起出行，一个疑惑未解，到了下午就听说顾清玄被刺杀，他都差点被吓得背过气去。
赶到顾府，才得知真相……
“清玄老弟，你要再这样来一回，别说你到底是真是假了，我这老命可是要给你搭进去！诶呦，你也真是太胡来了！”江河川抱怨着。
顾清玄脸色发白，仍笑着拍拍江河川的手背，道：“老兄勿忧，这一刀挨得还是值得的！与殷大夫一齐进宫觐见上书弹劾卢远植，却在皇宫东门外被刺杀，朝廷官员啊，一个丧命，一个受伤，这事还不够大吗？我那沾了血的折子不就更可信了吗？哼！也是卢远植给我的启发，不是他借使臣的事害我儿，又派人暗杀我被我提前得知，我还真把握不了今日这么好的机会……”
洪洛天又不屑地睨了他一眼，跟江河川道：“江老板，看吧，这官场中人一个个都狠成什么样了？可怕不可怕？”
江河川和他都哈哈大笑起来。顾清玄无奈，其实他们不知道，顾清玄事先并没有十成的把握……
得知顾清桓的事后，他就猜出卢远植的意图……
这完全是在他的意料之外。
一如旧事上演，他又面临那样的境地。
既然有些事情已经无法阻止无法挽回，那就……鱼死网破吧！
赌上一回，无论自己是生是死，他的计划都能得以实行，就算死，也要拉卢远植陪葬！
然而他没死，他醒了，已被殷济恒安排的人当作尸体送回了顾府，睁开眼，发现自己活着，第一句话就是问：“清桓呢？我儿清桓呢？”
直到打听到消息的江河川向他确认了顾清桓生命无虞，他才放心地晕死过去。
幸甚，幸甚。
上苍总算帮了他一回。
……
顾清宁听到房内那熟悉的声音，才停了下来，逐渐冷静，身体失重跌坐到廊下的围栏上，紧握着江弦歌的手，缓了好久，方抚平住悲伤过度的情绪，然而心里感觉更加繁杂。
“好了，清宁，你放心吧，伯父没事了……这些是他让布置的，是想迷惑卢家……清桓和清风也没事……”江弦歌俯身，拍着她的背，柔声劝慰着。
顾清宁心中涌上一阵后怕，抱住江弦歌的腰，紧挨着她，忍不住又落下泪来。
这一日，真是太难熬了。
等她哭完了，扶苏捧来一套白色孝服，江弦歌给她拭去眼泪，道：“清宁，不要伤心了奥，换上衣服，我们还要布置灵堂呢。”
她此时说这些都十分冷静，仿佛不曾比顾清宁哭得更厉害一样，当她看到浑身是血的顾清玄被抬回来时，明明痛苦地像要死掉，那种感觉只有她自己知道，她永远也没法向人说起，他身上的那片红色是她这一辈子都挥之不去的噩梦。
顾清宁看着那孝服，分明是沈岚熙去世时他们穿的丧衣，这才一年时间，她又要穿上了，仿佛是个逃不掉的轮回……
她挪开目光，沉默地摇头。
江弦歌耐心道：“清宁，不要任性，现在清风清桓都不在，只有你能帮伯父演完这场戏，不能让他的谋划都白费啊，听话，穿上，你看我不是也穿着吗？”
一切都是假的，一切都是他的谋划……
她的父亲，是世上最高明的棋手，将一颗颗棋子玩弄于股掌之间，他的这盘棋局太深太大，让人望不到边，只知道最终的胜者，注定是他。
至于其他……
顾清宁站起来，用袖子擦干眼泪，披上白麻孝衣。
江弦歌道：“伯父应该包好伤口了，走，我们进去看看吧。”
顾清宁放开她的手，转身，异常地平静，因为哭得太久了，所以声音沙哑，“不了，我要去刑部大牢一趟，给清桓清风送点吃的，不知道他们有没有听说这个消息，指不定哭成什么样了……我去陪陪他们……”
……
不过多时，天晚之后，一驾马车直驱到顾府门前，是殷济恒来了。
他刚从皇宫出来，身上的朝服上有干凝的血迹，手臂也受了伤，一下车看到顾府门前的景象，虽然事先知道这是顾清玄的安排，还是受到了惊吓。
进去之后，急问顾清玄的情况，唐伯也不好多说，只能引着他往内走，去见顾清玄。
房中的顾清玄得知殷济恒来，就让洪洛天先离开了，江家父女都到了房门外。他向江河川确认了顾清玄性命无忧之后才安下心来，接着进门，见到榻上气息微弱的他。
他上前，拉住顾清玄的手，喜上眉梢：“顾贤弟！事成了！卢远植死期将至！”