这边众人七嘴八舌，秦霄却听着暗暗纳罕。
走失人口虽不像杀人越货，但也是要紧的案子,更何况是阖州上下各县数月之内连发多起，该当闹得满城风雨才是,怎的在自己治下的双屿县未见一宗立案,更没听到半点风声？
是那里风平浪静,并没有发案，还是衙里刻意谎瞒,根本就没有受理？
想想还是后者更合情理些。
回过神，只听那几名汉子仍在说个不停。
其中一人道：“要说这也真是奇了，这几月来,全府上下走失的女子没有一百也有七八十，衙门里却连个影子也没查着,就好像人凭空被摄了上天似的。啧,啧,也不知到底是谁做下了这等事？”
另一人接口道：“这还用问,定是哪里来的采花淫贼，专做这等坏人名节的勾当,只可惜那些大好的姑娘,唉……”
他正摇头叹气，之前那透出消息的汉子却撇嘴不屑道：“嘁，哪里有什么采花贼，莫都叫官府骗了。”
众人一听这话中有话，便又好奇起来，都凑过来细问。
那汉子将碗中鸡汤喝尽，又请摊主老爹倒杯茶来灌了两口，这才意犹未尽地抹抹嘴，将腿朝凳上一搭，浑像个瓦舍说书的模样，只朝那桌上一拍道：“你等也不好生想想，才只几月工夫，全府各处便丢了近百名大姑娘，哪个采花贼有此等大的胃口，莫非他是钢筋铁打的么？再者，有些个案子将将可说是一并出的，莫非这贼人能有分、身之术，又或者天下的采花贼臭味相投，这会子都跑到咱们横州府来了？”
他说得诙谐，众人不觉都笑了起来，同时也觉甚是有理，当下便有人问：“那依老哥说，这事该是什么人做的？”
“说不得，说不得。”那汉子一眨眼，连连摆手。
众人自然不依不饶，忙问为何说不得。
那汉子却只是摇头摆手，等别人央摊主老爹又倒了杯茶来，这才假意问：“你等真想知道？”
众人都有些耐不住，只央他快说。
就看那汉子又呷了口茶，敲着桌子道：“天生万物之多，人间众生百态，你道这男女之事上最守不住的是何等样人？”
他忽然说起这个，旁边众人不觉又是诧异，又是新奇，当即又都凑近了些。
只听那汉子续道：“不瞒你们说，这等事上最紧的便是那僧尼！你道为何？寻常人纵然家境豪富，三妻四妾，但也总有正事琐事牵绊，若不在兴头上，便也不去想它，更不要说咱们这等见天里为衣食奔忙的，白日里累个半死，晚上和自家婆娘躺在一处，也未必有那心思。只那僧尼不同，寺庙庵堂广占田地，却又不用他们耕种，饱食终日，也不过念经诵佛，无所事事，那心思可不都用在这等事上了？”
他这一说，却是有人点头，有人摇头。
那对面的汉子便反唇道：“你这可是胡说，出家人最忌的便是杀淫荤酒，哪会有这等事？”
先前那汉子却也不怒，斜他道：“你不信？嘁，岂不闻前朝时咱们江南有一处寺院，便是个藏污纳垢之所，若见年轻女香客来，便花言巧语骗至后堂，先将其迷晕，再囚禁起来，夜间便供那寺中的僧人逍遥快活，却不留半点蛛丝马迹，直到数年之后，有女子逃出升天，将此事揭破，官府这才派兵荡平了这鸟寺。叫我说，眼下这些案子，说不得又是这帮秃驴做的。”
众人听他说得实有其事，惊奇之余，便唏嘘议论起来，有的暗骂和尚贪花无耻，有的仍是不信，还有的竟称赞那汉子料事如神，若是官府中人，只怕这案子早便破了。
那汉子更是得意，愈加滔滔不绝，说得口沫横飞。
秦霄却听出他方才那些话一半是香艳话本中的情节，另一半则是信口杜撰，不由暗笑，瞥眼去看夏以真，见这丫头垂首搅弄着碗里的馄饨，面色甚是不悦，知道她不喜这些浑人的粗俗言语，当下清了清嗓子，出言问道：“这位大哥，你方才所言甚是有理，但我怎听说这双屿县并未有一件女子失踪的案子呢？”
众人都是一愣，齐刷刷地望过来。
那汉子也上下打量了他几眼，拱手问道：“不敢，不敢，你这位相公敢是外乡来的吧？”
秦霄也不扯谎，点头笑笑。
那汉子也是一笑：“既是外乡来的，倒也怪不得，方才既说州府上下各县都出了这等案子，又怎会少了那双屿？岂止是有，十宗里倒有三四宗都是那里。”
秦霄不由蹙起眉来，暗忖果然不错，嘴上却仍作好奇道：“哦，我前两日都在双屿，昨夜才到这里，怎的那里却没人提起过呢？”
旁边另一名汉子接口哂道：“这有何难解？你是不知，那双屿乃是我们衡州府第一等纷乱的地方，连知县老爷都没有稳坐一年不倒的，我们平日里都无人愿去，你没听说，定然是那里衙门……”
他话音未落，便被拉了一把，又见众人都朝自己使眼色，也知多了嘴，当即便不言语了。
先前那黑矮汉子一双小眼瞥了瞥夏以真，干咳两声：“这位相公，不是我说，衙门里的公案自有衙门去理，咱们也就是茶余饭后在此闲谈几句，权做笑一笑，可且莫多问。似你家娘子这等如花似玉，好生看紧些是正经，莫要着了道，被贼人掳去，到那时便有功名又如何，你没见府中那些举人老爷家，还不是求告无门？小人好言相劝，足下可莫当做耳旁风，尤其那双屿县，千万莫再回去了！”
众人听了也都连连称是，同声相劝。
秦霄微微拱手，道声多谢提点，当下付了饭钱，拉着夏以真而去。
堪堪过桥走出老远，夏以真忍不住停步拽住他道：“我就说么，下头那些人鬼头鬼脑的，定然有事瞒着你，这下说中了吧？出了如此大事，你这做县官的竟半点也不知道，还自以为将他们都镇住了呢。”
秦霄望她淡淡一笑：“你只知其一不知其二，依朝廷法度，凡地方发生案件，不拘大小，都须立案记录，留下卷宗，若有地方官拒不立案，欺上瞒下的，当地宗族耆老可联名越级上报揭发，违制者处以重罪。而我昨日翻阅卷宗，却不见又半点记录，而双屿县自去年腊月便无知县主事，谅那庞锦区区一个八品县丞也没有这等胆量，居然敢虚瞒不报，这其中定有蹊跷。”
“说得这般热闹，那究竟是怎么回事？”夏以真嘟嘴道。
“这个么，眼下情势未明，岂能妄下断言……”
秦霄抿唇沉吟，却见夏以真眉目间隐隐含着躁动之色，不禁心头一跳，赶忙道：“这事非同小可，暗中或许牵连甚巨，可不能轻举妄动，一切等我见过知府李大人，回了双屿县再说。”
夏以真不满地白他一眼：“又是这些官样话，若那知府是个狗官，也牵涉其中，叫你不要去管，你便当真不为民做主了么？”
这丫头便是个嫉恶如仇的实性，全不解这官场中的险恶远比任何大案都要可怖得多。
不过，这也是她的可爱之处。
秦霄叹然笑了笑，望她正色道：“放心吧，我现下便答应你，此案我定会查得水落石出。”
……
横州府衙离府城南门不远，紧邻正街，离驿站不过里许。
但见屋宇壮阔，处处亭台，在城中任何一处看都甚是显眼。虽说有不得擅自修衙的朝廷规制，可这里却是前后几重，占地颇广，俨然有几分省城督抚衙门的气势。
知府李炳儒清晨起身后，并未到前堂坐衙理事，只披了件袍子，在书房门口的廊檐下逗弄那只新买的五彩鹦哥儿。
那搅了蛋黄的半盏熟小米尚未喂完，便见一名仆厮快步而来，近前叫了声：“老爷。”
这一嗓子稍显响了些，只惊得那鹦哥儿扑扇着翅膀蹿跳起来。
李炳儒赶忙扶住笼子，低声安抚几句，回过头来却将眉头皱起，不悦道：“这是后宅，不是前堂，大呼小叫，成何体统？”
那仆厮自知有错，慌忙垂下头去。
李炳儒不耐地横过一眼去，问道：“又有人来报案丢了妻女是不是？不都说过了么，且叫他们去前堂递状子，着人立案设卷宗，其余的回头再说。”言罢，又转身回去逗起鸟来。
“回老爷，不是有人报案。”那仆厮抬起头来应道，却像含着半口气，不敢再大声。
“不是？那是何事？”李炳儒一愣，愕然回过头来。
“回老爷，是那新任的双屿知县秦霄，昨晚递了拜帖来的，现下人已到衙中了。”166阅读网