邮局里，又来一批信。余企仁找到一封自己的，是姐寄来的，信里说母亲病了，如能回家，带些药材土产，钱随后寄来。想到杜仲差不多晾干了，正好带回去。过了几天，收到家里寄来的钱，便去开了证明。见年麻子在街上，问道：“你的核桃卖没有？”
“没有，我准备年底再卖，给娃儿买点穿的。”
余企仁这才注意到：年麻子一身上下穿的都是洗白了的补了几个巴的衣裤，头发半白，满脸皱纹，他说：“你想要，我就按供销社收购价卖给你。你回锦城，帮我买点染布的染料，这儿的白布相因，用染料染；另外，再买几包做涝糟的酒曲子。你不晓得，这些东西这里俏得很，你们城里才卖一角钱一包，别人带上来的两角一包还买不到，拿到县城，一包能卖三角。”
余企仁点头道：“晓得了。你不如直接买成蓝布或红布，不是很省事么？”
年麻子道：“这些布太贵。你看季勇先那身染出来的布，根本看不出是染过的。”见余企仁疑惑的神态，又说，“他就是申宇仁的爹。”余企仁道：“他儿子姓申，他怎么姓季？”年麻子道：“他原是季家的，抱到申家，改成申寿先，老婆子叫申寿鲜。”
“哦——”余企仁道，“猛然一听，别人还以为是兄妹。”
年麻子道：“没事我先回去，晚上到我那儿吃饭。”
赶场回来，余企仁找出杜仲，截成一尺长短，捆起来。才刚收拾完，年麻子过来叫去吃饭。
听到里屋哗拉拉的响，年麻子提了个小背篼出来，从墙角取下秤，问：“你要多少斤？”
余企仁见都是薄壳大核桃，本来想称二十斤，因说：“多了背不起，先称十斤，你给我留十斤下次要。”
余企仁提了核桃回去，却没口袋装，零时找条裤子，把裤脚扎紧，当口袋用，把核桃装在里面，提了空背篼还给年麻子，递钱给他。年麻子摆手道：“把钱留着。你回锦城，买些好看的花布，给几个女娃儿做衣裳。”拿出几张布票，“这是一丈布票，要是钱不够，你帮我垫着。”
余企仁接了布票，说：“好嘛，还要什么？”
年麻子道：“主要是染料，再就是酒曲子。”
余企仁道：“好，都记下了。——你有没有木耳？”
年麻子道：“你早些说就对了，我上场才卖给供销社。——你到申宇良那儿看看，他那次在老岭捡了不少野木耳。”
余企仁到申宇良那里称了一斤木耳，也是要染料，酒曲子。
需要的东西准备得差不多了，再去粮站换了几十斤粮票。下午回来，将背篼隔成三层：底层放了两只活鸡，二层铺了谷草，放了几十个蛋，核桃、杜仲、木耳都放在上层。
天才微亮就起身上路，背这么重的东西走远路还是第一次。平路快一些，上坡就慢一点。行至大虎滩，只见两边墙上贴着标语：“坚决打击投机倒把！严禁贩运战略物资！
余企仁心里嘀咕：“我能平安回去么？看这环境，只怕凶多吉少。”
到饭馆吃了饭，还无人过问，出门继续顺街东行，至街口，果见检查站有两个戴红袖套的。余企仁见红袖套本能地想躲避，但此地无处可避，只得硬着头皮故作镇定往前走。那戴红袖套的朝余企仁招招手，余企仁只得站住，问：“啥事？”
“背的啥？”
余企仁强笑道：“看嘛，底下两个鸡，是我自己喂的；中间的鸡蛋也是我自己喂的鸡下的蛋，上面的核桃杜仲，都是我自留地的。”从身上摸出证明给他们看，“我是知青，我妈病了，带些东西回去看看。”
那两人一个对另一个说：“没什么可疑物品，让他走吧。”
余企仁暗自庆幸运气“好”，没遇到什么麻烦，忙走向渡口，走那边平路，心想：“再过河来绕过打炉坝，别进街了。”
一路走走歇歇，到达书院箐时，天已黑了，找到旅馆住下。
次日在车站，心想背了这么重的东西，还是买全票安全。走进售票厅，见售票窗口赫然贴着告示：“严禁带山货上车！
余企仁心里一凉：怎么办？难道爬货车？忽想起这趟车挂了一节闷罐车，专给赶场农民准备的，排队到窗前，买了五角钱的车票。
挤上闷罐车，车里遍是箩筐背篼，站站都有人挤上挤下，火车晚点两三个小时已属正常。到锦城时，站台灯已亮了。跟着人流混出车站，已是黄昏。
现今的家在另一个院子里，两边邻家搭的棚把屋前挤成一条缝。推开门，是一米见方的厨房兼过道。里面是十五平米的住屋，一扇窗。不承重的墙面是用烧过的方烽煤砖砌成，墙面曾经是白色，早被厨房的柴烟燻成乌灰色。窗边大方桌摆满杂物，右边小床正对进门过道；窗左边贴墙一张破旧大床；窗对面墙边一张老旧写字台上放了些乱七八糟的东西，屋中空地边沿随意放了两张椅凳。老母歪在床上，见余企仁回来，忙欲起身下床，问：“吃饭没有？”
余企仁道：“火车晚点，——我自己煮。”小心将背篼放下，靠在小床边，见母亲瘦得皮包骨，因说：“姐来信说你住院，怎么又回来了？”
母亲道：“也没什么大病。你记得不？你五岁那年，我害了一场病，在医院昏睡了七八天，差点死，那阵你爸没工作，家里困难，办事处出证明，把费用全免了，要不是**好，我这命早没了。”
余企仁道：“是啊，要是在旧社会，我也没命了。——你怎不住在姐那儿？”
母亲道：“我听不惯她们整日唠叨，还是回来安静。”母亲说着撑起身来，一手搓着另一支手，说：“只觉半身麻木，这手也麻木。”
灯光昏暗，蚊子乱飞，母亲划火柴欲点盘香，她的头摆得更厉害。余企仁忙拿过火柴点燃盘香，说：“两间房换一间，太不值了，我们以后回来也不方便。”
母亲颤萎萎地说：“居委会主任天天来说：你们人少，应把房子换给多的人住，二天知青调回来，再给你们分房子。&039;
余企仁怒道：”简直是放屁！我要去找他们换回来。“
母亲叹气说：“原来住这间房子的人说，替我们还了欠的房租。”
“欠多少？”
“五十元。”
“才五十元，不过一年多的房租，我把钱还他们，把房子换回来。”
“他们换了房子，就把户口、住房证换了。”
余企仁叹道：“你真糊涂，还有欠了十几年房租的，也没人把他们赶出去。”
母亲道：“你姐拿了些菜回来，在碗柜里。”余企仁道：“我气都吃饱了。只想睡。”