山沟自下而上，层层稻田，溪水在上游堵着，逼进梯田。这里的梯田有大有小，有方有棱，谷子快黄时，水已放干。打谷子的季节到了，这天割了一上午谷子，下午又割了一阵，就开始打谷。谷子是在拌桶里打，拌桶呈斗形，中间横放着一根厚重木条。余企仁见他们面对面站在拌桶两角，将手里的谷子高高举起，狠狠砸下，在拌桶边沿和中间木条之间来回碰几下，再次高高举起，狠狠砸下，反复几次，看看打尽，让到一旁，把谷草扎成把，放到一边，又来两个人，重复刚才的动作，人多时四个人同在一个拌桶的四角打。
冬志云对余企仁道：“我们两个对着打。”
余企仁拿把谷子过来等着，冬志云从农民手里接过一把谷子，走向拌桶，学农民样子打下，没农民的响，也没节奏。他个子矮了些，全打在桶边上；打了几下，觉得挺累。季万松道：“没打干净，使劲打。”余企仁狠砸几下，又把里面的翻到外面打，笑问：“如何？”冬志云抹汗道：“还真有点累。”秦禹犨叫道：“别站在那里，让开。”余、冬二人忙走开，将草把放在旁边。秦禹犨拿起来看道：“打的球啊，一点没打干净。”季万松道：“他们学着打，打到这样也不错了。”秦禹犨道：“狗球，小娃儿都比他们打得干净。”看看天，喊：“大家歇一会儿，挥拂疲劳，天黑前打完。”
众人散开，或坐或吸烟。余企仁道：“好热，要不是怕谷穗豁人，我才不穿衣服。”脱掉衬衣，在手里拧出几滴汗水。冬志云脱掉卡克，在额头揩汗，身上穿着印有部队字样的背心。旁人议论道：“好背心，资格的军用品，‘4号！’”秦禹犨在那边喊：“冬志云，过来！”冬志云站着不动，问：“啥事？”
秦禹犨走到冬志云跟前，说：“把背必脱下来给我看看。”冬志云思忖：“脱下来又样？趁着在水沟边，把它洗了。”于是脱下来拿在手里。秦禹犨一把抓过，说：“哪里抢的军用品？”冬志云道：“别人送我的。”秦禹犨道：“你没当过兵，没资格穿军用背心。”用力一扯，那背心本是旧的，怎经他一扯？几把扯得稀烂，朝水沟那边一扔。
冬志云大怒，骂道：“老子日你先人。”秦禹犨上前一步，当胸一推：“你骂哪个？”
“老子骂你！”
秦禹犨一耳光扇去，冬志云朝后退，被田坎绊倒，顺势抓住秦禹犨一扯，二人同时摔倒在底下那块田里。秦禹犨压在冬志云身上，一掌撑起来，朝冬志云连扇耳光。秦禹犨突然大叫：“哎哟！”
众人忙去拉，哪里拉得动？只见秦禹犨痛得脸都变形了。原来，冬志云死捏住秦禹犨阴部不放。季万松走来连劝带拉，说道：“冬志云，快放手，要出人命。”冬志云道：“就是要他死，老子抵命。”季登厚、申宇仁都来拉劝，总算分开。秦禹犨道：“你小子要造反了。”冬志云道：“想造反又怎么样？你去告嘛，该判几年我去就是。”下去捡起背心，说：“咋个说？总得赔一件。”秦禹犨骂道：“赔你妈的**！有种的过来。”说着，朝前平伸出双手，朝内弯几下。冬志云道：“别人怕你，老子可不怕你。”找到一把鎌刀，冲过去就砍。秦禹犨朝旁一让，手一扯，脚一绊，把冬志云摔在地上。
余企仁早希望有人教训一下秦禹犨，在一旁幸灾乐祸地看着，心想：“看那们下一步怎么表演。”
冬志云爬起来，说：“老子打不过你，回去把你的房子烧了，把你的婆娘娃娃杀了。”便拿起鎌刀恶狠狠地朝上跑，几个人跟在后面追上去。
冬志云跑到秦家，见大门紧锁，墙边堆着黄豆杆，掏出火柴就点。秦禹犨的弟秦禹正赶到，从后面抱住冬志云道：“使不得，我没得罪你，你点燃了不是连我的房子也烧了？”
冬志云道：“你哥不是东西，我穿件背心关他屁事，他给我扯了。”
秦禹正道：“我哥是个老顽固，我和我们老把子跟他合不来，才分开来过日子。算了，我赔你一件背心。”冬志云等他松了手，靠在墙上，说：“他是他，你是你，他跟我过不去，我就跟他过不去，老子要把他的娃娃杀了。”在屋子周围找了一转，有人说：“娃娃早被抱走了。”冬志云道：“他不赔我背心，就别想有好日子过。”向上走回大院。
天还没黑，季万祥在喇叭上说：“晚饭后到教室开会。”
吃过晚饭，有人在教室黑板前教桌上放个马灯，余企仁拿本《毛选》在灯下随意翻着。
“小余，在学习？”余企仁见是路书记，忙让坐。
路书记背向黑板坐了，问：“今天打架是怎么回事？”
余企仁道：“冬志云穿了件印有部队字样的背心，秦禹犨说他没资格穿军用品，把背心扯了，冬志云在跟他拉扯中打起来。”路书记点点头，又问：“听说他要杀人，又是怎么回事？”
余企仁道：“那不过是吓他的。”大声喊：“冬志云！路书记找你。”
冬志云赤着上身走来，招呼道：“路书记，你好啊。”
余企仁道：“路书记想了解你打架的经过。”
冬志云道：“我穿件军用背心有他球相干，他给我扯了，才打起来的。”
余企仁道：“我不知道有没有法律规定不准平民穿军用背心，我在城里看到很多穿印有部队字样背心的人在街上走，没人管。我姐的工作单位也是部队番号，她们厂的篮球队衣也印有部队字样。秦禹犨是看不惯知青，故意找事，想把知青压下去，证明他的绝对权威；依我看，他是有意破坏**的知识青年上山下乡的战略部署，发泄他对党和**的不满。”
路书记在本子上记了些东西，冬志云道：“他把我的背心扯了，你看，我没穿的了，怎么办？”
路书记道：“等会儿开会，我找他要个说法。”教室坐满了人，秦禹犨坐在教桌侧边，余企仁便坐到后面学生坐上，农民把自己的马灯拧到最小亮度。人们议论着今年的收成，能分多少，每个工值多少钱。
路书记读了一篇文件，讲文件精神，然后说道：“你们队里知青冬志云跟秦禹犨打架，秦禹犨，你是**员，退伍军人，军人的三大纪律八项注意你忘了吗？作为党员，应以身作则，当好队里的领头人。你倒好，就为冬志云穿件部队背心，就打起来，这算什么干部？就算他有什么错，也应说服教育，帮他改正就是。嘿——这下好了，真是好事不出门，坏事传千里，闹得大家都知道了，这有损干部形象，你说该怎么办？”
秦禹犨道：“我喝了一些酒，脑袋发昏，也不知道自己做了些什么。在这件事上，我已造成恶劣影响，请给我处分。我向冬志云道歉，你的背心扯烂了，我明天赔你一件。”
路书记向冬志云道：“你还有什么说的？”冬志云道：“他答应赔我一件，我也没什么好说的。”
路书记道：“这件事到此为止。再说我要讲的事：第一件是计生工作，这关系到我们民族的生存大计。你们看，有些人生了七八个，还在生；有些才十六七岁，就嫁人了，她都是孩子，就要生孩子，第一把手必须亲自抓。现今农村封建迷信又有抬头趋势，不刹住这股歪风，必将对社会主义建设造成不利影响；第三，扫盲工作要抓紧落实，找一个有文的社员当夜校老师，只有提高文化水平，才能消除愚昧……”会，一直开到深夜。