来护儿实在坚持不下去了。
本来这辽东战场就不干他的事儿。他是瀛州刺史，主管瀛洲一州军政。怎么论，也管不到辽东这个犄角旮旯来。
说起来这麻烦也算是他自己找到。高句丽入侵大隋之时，幽州总管汉王杨谅广发求援信。周边各州总管有心借此良机向杨广发难，所以对于要援兵的事儿阳奉阴违。嘴上说着“好好好”，但是一扭头就把求援信给扔了。再加上杨广自己也不是很喜欢这个不太安分的弟弟，所以就拖着不肯停下工程，向群臣认输。
就来护儿一个死心眼儿的，接到求援信，带着兵便赶去支援了。结果和杨谅一起被高句丽人给堵在了幽州最后一座重镇北平动弹不得。不过幸好还有来护儿这么一个老实人，辽东战局才能支撑那么久才崩盘。
现在老实人也不顶用了！这群高句丽狗崽子见到大隋不管不顾，自信心爆棚，一个个撒着欢地在辽东可着劲儿折腾。
本身国小民稀，顶破大天也就二三百万人口，居然从高句丽国内源源不断地输送援兵，硬是凑了三四十万的大军！估计将国内还能蹦跶的男丁都搜刮得差不多了。
贪心不足蛇吞象，高句丽这么大的胃口，想要将辽东这块肥肉一口吞了，也不怕自己被撑死！
来护儿和杨谅顶着这么大的压力，能够坚持俩月，已经算是奇迹，再来就只能选择为国捐躯了。
不过汉王杨谅明显没有这个觉悟，立马决定放弃背叛，“战略撤退”。而来护儿本来想要殉国的，也被害怕失去军队保护力量的杨谅拖着一起撤退。
就这样，大隋幽州全面沦陷，辽东成了高句丽人的地盘。深深的耻辱感在每一个大隋子民的心中回荡，刺激着他们的自尊心。
而身为大隋帝国的皇帝，杨广所受到的屈辱更加强烈，也更加让他无法接受。
突厥是世仇，他的军事实力也比大隋强，打不过他们，该认怂还是得认，那也就只能忍了。可是高句丽——一个弹丸小国，居然敢在老虎头上拔毛，真当他们都是吃素的不成！
怀远，隋军大营。
杨广怒气冲冲看着跪在他面前的两人，双眼充血，满脸狰狞，一言不发。
周围的人，谁都不敢劝说，唯恐惹了正在气头上地杨广，将自己也给搭进去。
原本杨广就是受了气的。被世家和府兵联手摆了一道的杨广心里正窝着火，好不容易凑够了大军亲征，结果刚来就碰上了辽东全面沦陷的坏消息。这两人可不就是撞在枪口上了嘛！
杨谅和来护儿已经在地上跪了很久了，不过杨广没有发话，他们也不敢起来。
杨谅是没了办法，谁让幽州是他的地盘，现在全丢了，不找他找谁。
不过来护儿就有些冤枉了，他是客将，本身就跟这件事不搭界。收到求援信后，他完全可以置之不理。但他还是去了。可以说他太老实，也可以说他没心眼，却唯独不能说他不忠心。可以说，他比那些收到求援信而没去的所谓“聪明人”要有忠心得多。
论起来，辽东能坚持到现在才丢，还得要多亏了他的浴血奋战。
不过现在，倒霉也好，缺心眼也罢。辽东丢了，总得要有人来承担这份责任，以及，杨广的愤怒。
“守土不利，丧城失地，按大隋律例，该如何处置？”
杨广暂息怒气，恢复了平静，沉声向众人问道，声音听不出好坏，但能让人感觉到他话语里所蕴含的杀意。
众位大臣头上的汗都要滴下来了，皇帝陛下说这罪名，是要把这两人往死里整啊！
贸然出去求情就只有把自己搭进去。可要落井下石，按照皇帝陛下的意思将这两个“倒霉鬼”往死里整，这会寒了为国家浴血奋战的将士之心。犯了众怒，以后还有谁来帮他们打仗！这种损人不利己的缺德事，可不能去做！
众位大臣都当起了缩头乌龟，场面一下子变得比刚才更冷。
杨广的火气一下子就蹿了上来，开始点名：“卫卿，你是刑部尚书，你来说说看！”
下面的刑部尚书卫文升心里“咯哒”一下，不情不愿地走出列。
“回禀陛下，守土不利，丧城失地也是分很多种的，就比如说畏战不进，尸位素餐，这是一定要严惩的；不过还有力战而竭，忠心可嘉，这个时候就不能惩罚过严，以免引起众怒，导致军心不稳……”
卫文升这老狐狸哪儿那么容易陷入困境，论起和稀泥来他可是一把好手，字里行间的意思就是分明就是在为杨谅和来护儿开脱的，却给足了杨广台阶和面子，就是想要息事宁人，让杨广就这么算了，让他们戴罪立功。
不过卫文升这么绞尽脑汁地为他们着想，却还是有个人没有领情啊！
来护儿自从被杨谅裹挟着逃回来之后便不言不语，哪怕被盛怒之下的杨广罚跪也是一直面无表情。
等到卫文升出来迂回求情时，他才终于有了那么一丁点儿反应，不过这个反应却是让众人大吃一惊。
“臣只求一死，望陛下成全！”
声音不大，却如旱地惊雷，让大帐之中的文武百官鸦雀无声。
卫文升原本的劝说之词就这样被卡在了喉咙里，吐不出来，就像是被捏住了脖子的鸡，只能报以一阵无声的咳嗽。
杨谅被来护儿的“求死宣言”给震得一愣，反应过来之后便是一阵犹如捣蒜般地磕头求饶。
“陛下！陛下饶命！陛下饶命啊！臣……臣弟不想死啊！”
杨谅现在十分后悔，逃跑的时候为什么要带上来护儿！让这个疯子就这么死在辽东好了，也省得将他给拖下水！他们俩现在是一根绳子上的蚂蚱，他要求死，自己也没有好果子吃！现在算是被他给坑惨了！
杨谅急眼了，不过杨广在这个时候的态度却是变得奇怪起来。
杨广起身缓步走到来护儿的跟前，低声问道：“你想死？”
杨广的声音听不出喜怒，正如他的人一般，捉摸不透。
来护儿没有抬头，依然保持着跪地请罪的态势：“臣的那些袍泽都把命丢在了辽东，臣不愿苟活于世，请陛下恩准，赐臣一死！”
杨广不置可否，拔出腰间宝剑架在了来护儿的脖子上，接着问道：“你不怕死？”
“为国尽忠，死有何惧！”来护儿回答得斩钉截铁，丝毫没有剑架在脖子上的紧张感。。
“死有轻于鸿毛，有重于泰山！你认为你现在死了，就能够挽回这一切了吗？你难道就不想为你的袍泽报仇吗？你难道就不想将那些高句丽人赶出自己的家门吗？你难道就只会这么懦弱地选择，去死了吗？”
杨广终于爆发，收剑回鞘，一把揪住来护儿的衣领，向他咆哮。
来护儿一直低着的头被杨广强硬地抬起来，但是他的表情却是让这位年轻的至尊不知道该说些什么。
来护儿在哭。
都说男儿有泪不轻弹，其实只是未到伤心处。
来护儿的脸上满是泪痕，一个粗豪的汉子居然像个娘们儿一样眼泪爬满了脸颊。但却没有一个人会觉得来护儿是懦弱的。
他的泪，是为了那些曾经生死与共的袍泽而流，是为了那些埋骨他乡的大隋勇士而流。
“来护儿，如果再给你一次活着机会，你会怎么办？”杨广接着问道。
“臣愿再度与高句丽决一死个！”来护儿恨得牙痒痒，从牙缝中挤出话来。
“好！来护儿，记住你今天说过的话！”
杨广回身快步走到御案之前，向着众人宣布他的处置。
“来护儿丧城失地，罪在不赦，但如今正是用人之际，准许其戴罪立功，暂代先锋一职，赐天子之剑，来日为大隋驱逐高句丽贼子！”
杨广示意手下的太监将宝剑赐给下首的来护儿。
“谢主隆恩！”来护儿接过宝剑，叩首百拜。
“至于汉王杨谅，贪生怕死，丢尽了皇家的颜面，不配再做大隋皇族。即日起剥夺汉王封号，贬为庶人，遣返回大兴，令其在家中反省！”
杨广对于他的这个不安分的弟弟早就看不顺眼了，好不容易才找到他的错处，哪会手下留情。
杨谅如丧考妣，颓然坐倒在地。这一次从幽州撤退，他就知道他的结局不会太好，不过这个结果还是让他有些无法接受。削去爵位，废为庶人，遣返大兴，幽禁致死！他的这个二哥，下手还真不是一般的狠辣！
杨广的声音还在继续。
“三军备战，准备出发！朕要那高句丽小儿知道，得罪大隋会是一个什么样下场！”
隋军大营之外，一丝来自辽东的寒风轻轻拂过旗杆，带起了“隋”字大旗，猎猎作响。
风中带着腥味儿，那是血的气息。化不开的血腥味道，散不去的隋人怨气。在辽东这片土地上，还将有更大的灾难，在等着他们。
高句丽人，是如此；隋人，同样如此……