朱秀带着两名黑衣随从现了身，二话不说便朝着对方攻去。
男人起初只是防守闪躲，几招过后，左手微转，自宽大衣袖中探出了一柄精巧的弯月刀。
枯叶随风坠下，男人散落的额发下是一双冷极的眼睛。
他的弯月刀一旦出鞘，必要见血。
只七年前有过一次例外——那是一个炎热的午后，他被逼无奈，用弯月刀给镇国公府的小姐表演了如何切西瓜。
但也只有那一次例外而已，不会有第二次。
男人的想法刚在心底落音，握着手中弯刀跃身而起。
同一刻，他身后身穿水红色襕裙的少女微微眯起双眸，双指间银针飞离，针尖破风袭去，不过一瞬，便精准无误地没入了他的后颈处。
男人身形一僵，手中还未来得及见血的弯月刀跌落在脚下。
他艰难地转回头看去。
少女精致的眉眼间一派冷然之色。
既然已经见他以左手使出了弯月刀，证明了猜测无误，此时不将人解决了还等什么?难道要留着看他武术表演吗？
真论起观感，倒真比不上街头卖艺者。
“……”
男人不甘心地倒了下去。
第二次。
又是她。
“姑娘打算如何处置此人？”朱秀语气恭谨地问道。
“此时不宜带回城中，且绑去最近的一处庄子上吧。”
许家在城外自然也有庄子，且不止一处，附近最大的一处坐落于三里开外的湘湖边，是她生母的陪嫁。
朱秀立即应下。
见一行人很快离去，且熟练地掩饰了现场打斗过的痕迹，屏息隐于灌木丛后的暗卫也悄无声息地离开了此地。
待他赶回清玉寺时，吴恙正陪着母亲在禅房中用寺中斋饭。
见少年将一碗粥喝下，徐氏十分满意。
这粥叫做姻缘粥，甭管灵不灵验，就当图个吉利好了。
“儿子吃好了，母亲慢用。”
吴恙擦了手，起身行礼退了出去。
徐氏也不管他，心情不错地吃着菜。
吴恙出了禅房，暗卫便现了身。
“怎么这么快就回来了？”吴恙问道。
暗卫默了默。
他也觉得挺快的。
但确实帮不上忙啊。
暗卫将前后经过说了一遍：“……那人看着身手确是不弱，但还没来得及动手，就被许姑娘一根银针刺昏了过去。”
他当时看懂了那男人倒下之时眼中的不甘，他也理解那种身为高手却不战而败的屈辱感。
吴恙意外之余，却是不禁笑了一声。
“很好。”
暗卫听得摸不着头脑。
公子将他派去，也没能帮得上许姑娘什么忙，怎么还“很好”上了？
吴恙负手信步离去。
说来也确实奇怪——
刚开始知道许明意这个人时，未见面便已见识到了对方身上的将门彪悍之气，又因冲喜之事及许家态度使然，他俨然只觉得镇国公府的许姑娘，就是个叫人有去无回的火坑。
现在看来，确实极容易叫人有去无回，断不能轻易得罪了她。
但他却突然觉得这样很好。
若他有个女儿的话，他也希望能将女儿养成这般模样，在家得尽宠爱，在外足以自保。
而他应当会是个称职的父亲。
这个念头一出现，少年的脸色顿时有些古怪。
他一个连媳妇都不想娶的人，竟直接想养女儿了，说出去像话吗？
少年抬头看了一眼天。
红线还没给他牵，这就跨到子女缘上头了？
……
风拂过湘湖，漾起层层轻缓水波。
湖边的庄子里，少女坐在堂中，手中捧着一盏热茶，淡青茶汤轻动，一如院外被微风吹皱的湖面。
被绑了手脚扔在地上的中年男人艰难地睁开眼睛，拿模糊的视线缓缓扫视着四下。
“醒了？”
少女冷清的声音传入耳中，却叫他身体顿时紧绷。
循着声音费力抬头看去，男人咬了咬牙，蓄了些力，道：“如此胜之不武，便是将我擒来，我亦不服。”
“胜之不武？”
许明意冷笑一声：“你对一位不过十三岁的柔弱女子下手，难道便称得上正当光彩了吗？”
至于服或不服的问题——
许明意看向阿珠。
阿珠会意上前。
实不相瞒，她最喜欢听别人在姑娘面前说自己不服了。
阿珠取出一排银针，不紧不慢地一根根刺入对方身体。
虽然不如直接捅刀子来的痛快过瘾，但姑娘说了，这个后劲儿更大些。
男人咬牙忍着。
不过区区针刺之痛而已，小姑娘果然还是小姑娘，尽想些花里胡哨没用的手段。
然而待阿珠将最后一根针刺进他手臂之后，男人忽觉原本麻木无力的四肢传来了阵阵疼痛感。
短短瞬间，那疼痛便从四肢蔓延至全身，且愈演愈烈，就像是身体里有无数条虫子疯狂地在啃食着！
这针上有毒！
顷刻间浑身爬满了冷汗，男人疼得神情狰狞，青筋暴起，身体忍不住蜷缩起来。
“料到你嘴硬，故而便没同你客气。现在我问一句，你答一句。答得我满意了，自会替你解毒。”许明意看着痛苦挣扎的男人，半点不觉得可怜。
真正可怜的人是眼下生死不知的清表妹，及等着清表妹回家的永安伯世子夫人和薇表妹他们。
“你……你若真有本领便干脆一刀杀了我……”
男人拿通红的眼睛看向她。
“别说这等无意义的废话了。杀不杀你，我的本领都摆在这里。死不死，却由不得你。”
许明意看着他，冷声问道：“那日在竹林中，被你打昏带走的女孩子，现在在什么地方？如今是否还活着？”
男人紧紧咬着牙，然而更巨大的疼痛感再次袭来，仿佛要生生将他撕碎，更足以使人理智全失。
说出来便能解脱了！
脑子里有一个声音挣扎着道。
他几乎是不受控制地发出了声音：“我不知她是否还活着……我只是按照占潜的吩咐行事而已……”
许明意紧皱着眉。
“当日你将她带去了什么地方？”
“一座……一座别院中……此前那名女子，也是被带去了那里……”
许明意神情微变。
此前那名女子？
还有其他女子被掳了去？!
她站起身问：“那座别院在何处——”
“城西……”
男人费力地道：“青鱼巷……第二户人家。”