“你不想学了？”去而复返的神仙问道。
“想学。”胡桂扬马上开口。
“其实很简单，操纵机匣的方法都差不多：拇指为民、食指为相、中指为将、无名指为监、小指为兵。”
“拇指为民，却要留在外面？”
“你见过朝廷议事请百姓参与吗？”
“呵呵，你说得对，拇指就留在外面吧，请继续。”
“食指为相，与外面的拇指配合，捏紧机匣；中指为将，小指为兵，将带兵、兵随将，负责进攻；无名指为监，主管远近。”
胡桂扬大致明白了，要不是练了将近一个月的夹豆、弹豆，还真用不上这些手法，现在他的中指与小指同时轻轻一压，就听到匣子里咯的一声响，似乎有东西弹了出去，没等他明白过来，手上的机匣也跟着飞出去，“相”与“民”根本弹压不住。
“啊。”胡桂扬忍不住叫了一声。
神仙并无惊慌，更没有意外，“大致手法如此，还要分轻重缓急，每一个机匣的操纵之法都不会完全相同，你要慢慢体会。”
“是，我慢慢体会。”胡桂扬向前摸索着前进，寻找飞出去的机匣，“你怎么改变主意了？”
“我觉得这里不再是最适合你的练功场所。”
“那应该是哪里？”胡桂扬走到墙边，终于在墙壁上摸到了机匣，“神仙？神仙？又走了。”
胡桂扬用力将机匣拽下来，刺进墙内的暗器立刻缩了回去。
神仙再没来，胡桂扬整夜没睡，反复研究室操纵机匣的手法，越练越兴奋，全无困意与疲态，对他来说，这可是前所未有的怪事，此前就算是面临生死危机，他该困的时候还是犯困。
他就像刚刚得到心爱玩具的孩子，爱不释手，非要将它玩烂了不可。
天亮之后，胡桂扬将一粒豆子放在窗台上，站在数步之外，尝试刚刚熟练的手法。
匣子里咯的一声，紧接着寒光一光，乍现乍逝，没有击中豆子，而是在它旁边击起一小团灰尘。
“准头差了一点。”胡桂扬很是遗憾，但他学到的只是基础手法，弹豆子的功夫几乎没怎么用上，他相信，自己很快就能完全掌握。
“神仙还是挺好说话的。”胡桂扬终于困了，打着哈欠上床躺下，快要睡着了，突然想起将机匣取下来，如果梦中不小心触发了，中招的地方可能就是他的大腿。
喽罗来过又走，没有叫醒他，胡桂扬一觉睡到下午，起床之后扒拉几口饭，立刻又练起指法，从小到大，这是他头一次如此痴迷于一件累人的事情，连他自己都不明白为什么。
天黑不久，神仙又来了，不用胡桂扬开口，主动传授其它指法，胡桂扬一点就透，虽然离熟练掌握还差得远，但是足以操控机匣“灵缈”了，匣内的暗器倏出倏返，远近随意，强弱从心，在墙壁上不知砸出多少小坑，好在都不深，不至于造成太大的破坏。
胡桂扬切实感受到了天机术的神奇，只是觉得威力太弱了一些，“像这样的伤害，击中一百次也没法让对手倒下吧？”
“要看击中在什么地方，如果是要害部位，足够让对手受伤，或是丢下兵器。而且，你的机匣很奇怪，好像被人动过手脚，以至于威力大减，正常机匣射出的暗器至少能够射穿墙壁。”
胡桂扬十分失望，原想用“灵缈”击败高含英，现在看来不太可能了，“好吧，我什么时候才能学习造匣之术？这个不好用，我自己造一个。”
“想学造匣之术，你还差得远，而且那也不是一天两天能学会的，就算学会，这里也没有相应的工具与材料，此地的树木都不经用。”
“唉。”胡桂扬只好另想办法，“灵缈”威力虽弱，若是能让高含英丢掉兵器，也算打赢。
“你为什么不向我要一个。”
“要什么？”胡桂扬一时没反应过来。
“机匣。”
“你说过……请神仙赐弟子一件机匣。”胡桂扬马上改口。
“机匣轻易不可赐与外人。”
“是，神仙教我这么久了，我应该不是外人了吧？”
“嗯，而且你学得很快。”
“都是神仙教得好。”胡桂扬一听有机会，也开始说好话了。
“赐你一件无妨，但是我有一个要求。”
“请说，我一定做到。”
“天机不可泄漏，一泄必有血灾，我不想有血灾，你呢？”
“我也不想。”
“那就只能流别人的血，拿到机匣之后，你要在三天之内杀死七个人，只可多，不可少。”
“咦，这可不像神仙该说的话。”
“三天之内，杀死的人数若是不够，我只好拿你血祭机匣。”
“什么……我还没同意呢。神仙！等等，咱们再商量，我不是非要……”
神仙已经走了。
胡桂扬惊疑不定，在他的印象中，神仙为人古怪，但是一直没有表露出半分恶意，这时却突然逼他杀人，而且是三天之内连杀七人，实在大大超出他的意料。
“又想玩什么把戏？”胡桂扬连练功的心情都没有了，摸到床边准备休息，刚坐在床上，就摸到一只小匣子。
神仙竟然将匣子留下了。
匣子比“灵缈”稍大一些，打开的方法是一样的，胡桂扬轻轻将四指伸进去，触碰到弹片，想了一会，又将手指缩回来。
他希望能拥有一件真正具有威力的机匣，但是不想弄什么“血祭”、“杀人”一类的把戏，即使神仙只是开玩笑，他也不想冒这个风险。
“没准神仙是在考验我，想看看我的品性，我若是真杀人，反而会受到惩罚。”胡桂扬这么一想，心里踏实些，但是仍然不动新机匣，将它放在一边，闭眼睡觉。
次日上午，胡桂扬对前来送饭的喽罗高小六说：“叫你家将军来吧，我要跟她比武。”
高小六一愣，随后笑道：“比什么？穿针引线吗？高将军的确不会这个。”
“这就你别管了，叫她来就是。”
“我说过了，将军不在，前些日子出门，一直没回来，大概是遇到生意了。”
“派人给她送信，越快越好。”
“你真要比武？”高小六吃惊地瞪大眼睛。
“嗯，我这里住腻了，想要离开，但是我要先打败她，免得以后再生是非——我要是赢了，她不会再派人绑架我，或者暗下毒手吧？”
高小六仍是一脸惊讶，“当然不会，高将军说一是一。”
胡桂扬忍住一声嘲笑，“总之去把她找来。”
“你说的。”
“我说的。”
“其实你这人不错，服个软有那么难吗？”
“人人都有点脾气，你家将军若是找我好好商量，我还真愿意请她帮忙，可她先绑架、再威逼，那我就不能服软了。比武就比武，我不怕，快去找人。”
高小六笑了，抱拳道：“行，就凭你这番话，我佩服你，比武的时候若是有个三长两短，我给你挖个好坑。”
“去去。”胡桂扬挥手撵人。
无人之后，胡桂扬又拿起神仙所赐的机匣，欣赏一会，还是扔回床上不用，专心练习“灵缈”，越练越觉得奇妙无穷，寒光四处乱飞，他一直也没看清飞出去的是什么。
更加纯熟之后，胡桂扬以左手抛掷豆子当成目标，然后用右手机匣击之，同时抛出的豆子越来越多，落地之前，他能击中三四粒。
“就是距离不够远。”胡桂扬试过了，“灵缈”可没有百里、千里杀人的本事，最远只能操控暗器飞出二十步远，远远比不上弓弩以及鸟铳，胜在随心所欲，几乎不用准备，免去了弯弓搭箭、入药塞弹的漫长过程。
第二天上午，高小六又送饭来，严肃地说：“有人去找将军了，快的话，三五天就能回来。你真想好了？现在反悔还来得及。”
“想好了，你们也想想怎么把我送出去吧。”
高小六摇头，陪胡桂扬一块吃饭，专拣肉吃，一个劲儿地说：“别浪费了。”
等喽罗离开之后，胡桂扬继续练功，越练信心越足，觉得只要是面对面比武，高含英别站在远处使用弓弩或是暗器，自己必赢，“灵缈”威力虽弱，但也足以打掉对手的兵器，到时候适可而止，让女匪首认输就行了。
“他们肯定以为我是手下留情。”胡桂扬心情很好，只是一看到床上的另一件机匣，心里就觉得有些不对劲儿。
当天夜里，神仙又来了，胡桂扬双手捧上机匣，“还给你，我一次没用，我会用自己的办法打败高含英，离开此地。”
“晚了。”
“晚了是什么意思？天的确是黑了。”
“此匣名为‘饮红’，你已经拿在手里，就必须遵守规则，三日之内杀死七人，明日子夜就是最后期限。”
“神仙，你可别开玩笑，哪有强迫杀人这种事？老实说，你没让我拜师，就不算我的师父，就算是，也不能下这种命令啊。”
黑暗中人影一闪，胡桂扬伸手再摸怀里，机匣“灵缈”已经不见了，只剩神仙所赐的机匣还在自己的另一只手上，“你……”
“你还有一天多点。”
胡桂扬气得骂了一句脏话，“你算什么神仙？假神仙也不会……”
灵光一闪，胡桂扬突然明白了什么，“你不是神仙！你不是他！你是谁？”
对面的身影没有回答。