尹继善上疏议生丝出洋之事，这本是极为敏感之事，稍不小心便会逆了龙鳞去。故此永琪听说消息，原本倒是暗暗称庆。
倘若尹继善惹皇帝动怒，永璇必定受到牵连；
且前朝大臣本就颇多保守拘泥之人，原本就反对与洋人通商，更何况是生丝呢，故此尹继善的上疏必定在前朝引来不少的反对去。若皇帝再对尹继善不满，那么那些与尹继善持相反意见的，便也不然再支持永璇去。
永琪便等着，此事过后，他可坐收一班大臣支持去。
成年皇子中，如今只剩下他和永璇的争夺。不支持永璇的大臣，便也没得选，至少目下而言，只能与他靠近。
可是永琪怎么也没想到，如意的算盘一共还没打几天，皇帝竟然准了尹继善所奏，颁下谕旨正式对生死出洋之事弛禁。尹继善非但没触怒皇帝，反倒透过此事，叫大臣们都看到了皇帝对尹继善的器重去。
永琪只能眼睁睁看着，次日起便是在上书房里，师傅和谙达们都对永璇格外客气些儿。
原本他们两个都曾经是无依无靠的皇子，永璇的生母淑嘉皇贵妃早逝，而永琪自己的生母不得宠，故此大臣们原本更看重他们两个自身的优劣对比。
他自是笃定，他自己是样样儿都比永璇强。至少，他的腿没毛病啊！
可如今倒好，他的腿一样儿得了毛病去。
而永璇呢，却得了尹继善这样个能依靠得上的岳父去。反观永琪自己，岳父一家本就江河日下，岳父多年终于升任总督，却还没来得及上任，就“嘎呗儿”——死了。
这样一来，永琪不得不面对这样一个现实：他与八阿哥永璇之间，地位已经重新洗牌。原本是他样样儿都比永璇强，到如今，因为尹继善这个得力的岳父可以依靠，永璇已是扭转了颓势，不但与他的地位渐渐持平，甚至在父皇心中，已经隐隐有超越他的趋势去了。
永琪忍不住郁卒，急于得到宗室王公和大臣们的支持。可是他此时苦无良策——万般无奈之下，便将目光放在了福园门外的那一班身份隐晦、却每日都蹲墙根守着的人身上去。
——那一班人，实则都是奉命而来。
长久以来，京城里的各王公贝勒都会派护卫或者笔帖式，去紫禁城、圆明园等处探听朝廷和皇上的动态，如本日哪些衙门上奏了什么，皇帝召见了哪些大臣，皇帝的行程等等，然后书写“启帖”回报。
永琪想到的那些人，正是出自京城中各家王公府中的护卫和笔帖式们。
皇帝驻跸圆明园时，圆明园其他宫门因管理严格，倒叫外人不易探听消息去。唯有福园门内，因主要是皇子们的住处，且挨着如意馆进，平日进出的管理倒相对松快些。
且如永琪一般，皇子长大了，虽说朝廷有严令禁止皇子私自与大臣结交，可是哪个皇子能当真就不结交大臣了呢？故此心照不宣地，也有皇子明知道外头是什么人，却也一不查问，二反倒偶尔故意泄露些消息出去。
永琪在别无他法的情形下，又不甘被永璇超越，这便不得不用了这个近乎孤注一掷的法子去。
他能给王公们他们所需要的内廷消息，而他也需要他们的支持。说到底，这也是各取所需吧？
他坐在书房里独自思量半天，终究叫了从小便在身边伺候的哈哈珠子太监：三德、四书、六艺他们都进来。将京城里的二十家王公分成几脉，分别交给他们，叫他们多长长眼色，先到福园门外去“认人”。
“你们尽可与他们多盘桓，待得将来相处得熟了，再寻机会，挑要紧的带进来，到我眼前来说话儿。”
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乐容和乐仪按着忻妃的要求去了九洲清晏见皇上，从她们两人出了她这寝宫的门儿起，忻妃就在翘首巴望着皇上到来。
皇家不可出丑闻，尤其不能出在皇嗣身上。
四公主的手是那样儿，皇上便挑了傅恒的嫡长子为额驸，将四公主的秘密藏在最信任的臣子家中；那她的舜英呢，便是从小儿皇上就知道舜英不对劲儿，可是那会子终究孩子还小呢，皇上兴许这几年都给忘了。
忘了不要紧，她会提醒皇上。
皇上若怕这丑闻传开，那便只有赶紧过来。
忻妃想到此处又狠了狠心。
她知道身为母亲的，不该如此利用女儿的痛处。只是，她此时已经别无选择。
况且在这这后宫里啊，一向是母以子贵、子也以母贵，她们母女两个就该是相依为命，一荣俱荣的。如今眼前这一关对于她来说是生死的关头，若她闯不过去，这条命就这么交待了，那舜英将来又要靠谁来护着？
后宫里其他的人？呵呵，养母再用心，终究也是隔着肚皮的，如何比得上生母啊。
除了自己，在这后宫里，她谁都不相信；舜英是她的女儿，舜英便也应该谁都不可以依赖！
故此，她这回用女儿来救她自己一命，这便已经不仅仅是她的自私，她何况不也是为了女儿呢？她得活下来，她得，亲自护着女儿长大才行。
焦急的心，每一刻的等待都是一种煎熬。在这样的心境之下，她都不知道真实的光景是过了多久，她只知道今晚这等待的滋味，不仅仅是度日如年。
夜色深浓里，乐容和乐仪终于回来了。
两人的神色有些局促，到她面前儿来谁都不敢抬头看她。
忻妃深吸一口气，“见了皇上了么？皇上怎么说？”
皇上绝不可能对舜英的异常毫不在意的！
乐容和乐仪还是不敢抬头，两人只能你看我一眼，我看你一眼。
忻妃信息便慌了，急得一拍炕几，“你们两个，倒是说话啊！”
乐容和乐仪赶紧都伏地请罪，“回主子，奴才两个自是奉命而去，也都见着皇上了。奴才两个将主子交待的话，尽数奏明给了皇上去……”
“那皇上究竟怎么说？他便是今晚还是没来，那他是不是明儿就会过来？！”忻妃的嗓音既尖利，又沙哑，她狠狠地又一拍炕几，“倒是说话啊！怎么今儿都成了闷嘴的葫芦去！”
乐容和乐仪都相顾失色，都忙道，“不是奴才不回明主子，实在是，实在是……”
忻妃恼得抓过茶碗来，照着两人的头顶便飞了过去，“谁给你们的胆子，竟这么吞吞吐吐去！”
茶碗贴着乐仪的面颊飞过去的，便是没结结实实砸着，可是那碗沿儿却也擦着了乐仪的颧骨处，生生刮出一道血痕来！
乐仪又惊又惧，又是恨意加倍陡生。
她便豁出去了喊出来，“是皇上他压根儿什么都没说！任凭奴才两个说破了嘴皮，皇上就只是静静听着，一个字儿都没说！”
颧骨处的疼痛越发漫延开，乐仪的恼意终于点点战胜了惧意。
她一垂首，使劲儿藏住笑意。
便是方才，她原本对忻妃还有些怜惜在，终究十年的主仆一场去；可是这一个茶碗飞过来，便将这十年的情分，全都给打没了！此时她瞧着忻妃那绝望的模样儿，便连半点怜惜都没了，剩下的反倒只是痛快！
回想方才她跟乐容将当年忻妃是怎么喝下转胎药去，才将八公主一降生就弄成这么阿哥不阿哥、公主不公主的模样儿去，皇上那一脸的震怒，跺脚大骂，“贱——人！”
听得皇上如此痛骂，乐容和她心照不宣，都赶紧奉上证据，争取邀功。
乐容碰上了当年忻妃所喝的转胎药的药渣作证；而乐仪自己，则不慌不忙捧出了忻妃漏红所染红的褥单去——谁叫忻妃自己非坚持不用月事带子，而只用草纸叠起来垫着呢？没有月事带子的固定，那草纸便难免在夜晚间有所串动，那褥单便每个月都有被染红的。
忻妃自是将这褥单只能交给她和乐容去，叫她们两个决不能送到浣衣局去，而只叫两个拿回她们所住的耳房，背着人，亲自手洗了去。
那玩意儿……谁稀罕用自己的手去碰呢？乐容便每次都找了理由推脱，自都扔给她去。
她先前认命，捏着鼻子强忍给手洗了。后来，她也再受不住，又因存了留下证据的心，这便再没洗过，反倒将那褥单都小心存了起来，藏进了火墙的活动砖里头去。
好在忻妃自己也是矫情，染脏了的褥单，忻妃自己也不愿意再用，因此便几乎再没问过那些褥单的去处。
乐仪垂眸之间，仿佛又看见了皇帝那一张怒容遍布的脸……乐仪便忍着笑，暗暗搓了搓自己的手。
曾经被迫手洗那些血污的肮脏，终究可以抹下去了。
乐仪将两只手放回去，静静地抬起了头，凝视着忻妃，不慌不忙道，“……皇上没跟奴才两个对主子和八公主的事儿置评。皇上却只对奴才两个说了件不相干的事儿——皇上说，赐封愉妃位下学规矩女子柏氏为常在。名号为‘那常在’。”
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“你说什么？”
忻妃仿佛不敢相信自己的耳朵，偏了头，将一边耳朵更朝向乐仪的方向，仿佛这样儿能听得更真亮儿，也能更有可能听见自己想听的话儿。
乐仪忍着解恨的笑，平静地抬眸望住忻妃。
“回主子，皇上只是对奴才两个说，赐封愉妃主子位下学规矩女子柏氏，为那常在。”
“奴才忖着，皇上便是传旨，也没必要当着奴才两个的面儿才是。可是皇上偏就是那么办了，奴才便不由得暗暗想，或许皇上就是故意说给奴才两个说的，皇上就是有意叫奴才两个回到主子眼前儿来，将这番话传给主子听呢……”
忻妃两臂用力，恼得干脆将整个炕几都划拉到地上去。
宫里的炕几可比不得满人民间所用的老榆木所做的炕几儿那般扛造，俗话说“老榆木疙瘩”，那可都硬着呢，民间的炕几便是摔到地上，两个渣儿都不带掉的；可是宫里的炕几儿却都是精雕细琢的，得精细对待。
便如忻妃所用的这个，是用了檀木，桌围子一圈儿都是镂空雕花儿的。这么一摔到地下，桌面儿桌腿儿暂且不说，那雕花的围子是已经先劈掉了好几瓣儿去。
瞧着这一地的破碎，忻妃没法儿解气，反倒越看越是难受。
“你说是皇上故意叫我知道的？”
乐仪悠然垂眸，“正是。皇上仿佛是想将这又赐封新人的喜信儿，第一个叫主子知道呢。”
忻妃忽地两手抱住头，一声惨叫！
“……皇上，皇上！去年从木兰刚回宫来，不见他对我呵护有加，却只眼睁睁看着他一个月里连着赐封了三个常在！好容易等到我正式遇喜，本以为他怎么都该来陪着我些儿，结果他赐封了第四个新人那个小富察氏！”
“如今三月了，且是三月底了，我十月胎满，就该临盆，他竟然又赶在这个节骨眼儿上，再赐封第五个！”
“已是有多少年没这么一口气接连赐封新人去了？更何况皇上他今年都什么年岁了，他还反倒这样儿？他这究竟是自己不服老，想用这些新人来证明他自己宝刀未老；还是要故意做给我看，故意选在我怀胎期间一个一个的节骨眼儿上来堵我的嘴，啊？！”
乐仪更加悠闲，反倒转眸冲乐容眨了眨眼。
皇上是不是故意针对忻妃来赐封新人，谁也说不准；可是皇上却偏偏将这几个新人全都选在忻妃孕期的几个节骨眼儿上——那便不能不说，可真真儿是巧啊。
乐仪这般越发意态闲适，乐容倒是有些不忍，与乐仪歉意地对了个眼神儿，这便赶紧起身来去扶住忻妃，顺势弯腰去将碎裂了的炕几捡起来，放到一边儿去。
乐仪见乐容这样儿，便也忍不住冷笑，故意又道，“去年进宫的这一批新人里，到了今儿这位新赐封的常在这儿，已是第五个人了。奴才倒不由得猜想，这后头啊还有没有接下来的去了？皇上今年，可真是破了多少年的惯例去了。”
“说来也巧，除了傅答应之外，其余四位常在，还都是内务府的包衣出身呢……啧啧，皇上今年这般抬举内务那群梯子府包衣女子，真是罕见。也不知道是不是因为了令贵妃主子出身内务府的缘故，倒叫皇上今年如此重视内务府女子们去~~”
乐仪的话，成功地又在忻妃心上扎上一刀。
忻妃跺脚尖叫起来，“皇上抬举内务府包衣女子！他这是给谁看呢？我是镶黄旗满洲的格格，又岂是那群蹄子可以相提并论的？！”
看着忻妃的失态，乐仪悠闲地轻垂眼帘，“主子说得对，内务府包衣在主子这样儿的镶黄旗满洲、身份高贵的格格们面前儿，便只能是奴才。奴才心下也觉着不公呢，皇上今年赐封谁倒不要紧，可要紧的是，皇上怎么可以为了几个内务府的包衣女子，竟然几个月都不来陪主子，更在主子临盆之期已到的此时，都顾不上来看看主子呢？”
忻妃这晚大惊大悸，兼之大怒大悲，当晚睡下便梦魇着，夜半几次猛然坐起，口中悲呼怒吼，汗透重衣。
忻妃如此情形，自该去请太医来。只是这般夜半三更的，也不便去请太医。
况且忻妃自己的宫中就有现成儿的守月大夫，而这守月大夫还是皇后和皇帝亲自下旨定的，这便太医院里旁的太医即便接了忻妃的请求，却也不便前来伺候。
可是皇上却曾经下旨，不准陈世官再进内，只准在外头值房里候着。
故此乐容和乐仪最后也只能到守月大夫的值房里，将情形转述给陈世官听，由陈世官这般隔山打牛一般的，懵懵然给开了剂安神汤罢了。
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忻妃从这一晚过后，便是两日之后稍微平静下来些了，可是神情却已是有些恍惚。
时常捉着乐容和乐仪的手问，“我的十七阿哥呢？他还在睡呢，是不是？快点儿抱过来，给我瞧瞧。他必定想娘了，我啊，也想他了。”
要不就是捉着孙氏的胳膊，撒娇地喊，“额娘……我这回诞育十七阿哥，您怎么不进来陪我啊？您不是教过女儿，进宫来最要紧的是得诞下一个皇子去么？您说了，便是如今的皇后娘娘，都只是正黄旗，令贵妃就更不用说了，她们两个旗份都在我之下。若我诞下皇子，那便是正正经经的镶黄旗满洲的阿哥去呢！”
这么一闹，她宫里人人心下都明白，主子这是忧急攻心，被暂且蒙住心去了。
可是这会子谁也不敢说破，终究按着日子来算，这五六天内，就该是主子的临盆之日了。
最后几个人一商议，小心将八公主舜英带过来。
忻妃一见舜英，便哭着抱住，大喊着，“舜华……你没事儿了，你回来陪着额娘了，是不是？太好了，额娘有了舜英，就什么都不用再担心了。舜英啊，你别再离开额娘了，好不好？”
八公主虽说还是个孩子，可是终究也不小了，今年已是七岁。况且女孩儿家本就懂事更早些，故此这一刻被母亲这般抱着，哭喊着，她也忍不住跟着流泪，极力忍着不说破，可是脖子却向后梗着，没有投入母亲的怀抱，反而是——仿佛想后退，恨不能掉头就跑开去。
八公主的模样儿，看得乐容等人心下也是酸楚。
八公主与六公主是亲姐妹，相像自是有的。可是忻妃却如此这般直接将八公主错认成六公主，便是众人心下也都明白——终究六公主是好好儿的公主，身子上并无隐疾去；而八公主，唉……
主子心下怕也是有这样的遗憾，若是能叫她自己选，她说不定是宁肯六公主还活着，而情愿八公主去死吧？
忻妃的宫中都已经闹成这样了，可是皇帝却还是没来看一眼。
甚至，三月二十二日，仅隔一天，皇帝便又再度下旨，赐封了第六个人！——这回赐封颖妃位下学规矩女子，为武常在。
忻妃本来被那常在赐封之事所受的刺激还未平息，这武常在的赐封便不啻为雪上加霜。毛团儿来传旨，忻妃如见鬼魅，当场便再度发作，尖叫着冲开众人，朝寝殿就奔了回去。
不知她是被毛团儿的冷不丁出现给惊吓着了，还是被武常在的赐封再给刺激一回，抑或是那一场狂奔伤了胎气去……总之这日当晚，忻妃便抱着肚子大喊腹痛。
孙氏和武氏便以为是忻妃已然宫缩，便到了临盆之时。孙氏和武氏便忙一边顾着忻妃，一边按着主位临盆的规矩，将喜信儿通报给了宫门外宫殿监值房里当值的总管太监王成贵去。
王成贵立时派出三路人马，分别奔去报给皇帝、皇后、皇太后三宫知晓。
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当晚，皇帝据说已经翻了新赐封的武常在的牌子，不宜出门儿。况且临盆都是血光之事，皇帝也不便亲自到场。
这便唯有那拉氏一人，连夜赶到了忻妃的寝宫。
那拉氏到的时候儿，忻妃已是捧着肚子，疼得满炕打滚儿。
孙氏和武氏两个人都摁不住。
房梁上已经垂下一根大绳来，可以给忻妃借力，叫她方便生产的。可是忻妃却连那根大绳都没力气握住，只顾着两手捂住肚子哀叫。
孙氏和武氏都急得一脑门子的汗，两人换着劝说，“忻妃主子不能这么连滚带叫的了，不然带回热就该没劲儿了！忻妃主子好歹咬牙忍忍，忍不住的话便攥着这根绳子去……”
那拉氏都没走进暖阁门槛去，只隔着栅子门瞧了瞧，不轻不重地冷笑了声儿，回头与塔娜道：“好歹也是生过孩子的人了，便是再疼，也不至于娇气成这个样儿了吧……这是做给谁看呢，是想叫皇上看见，对她越发怜爱了去吧？”
塔娜轻笑，低声道，“只可惜，皇上没来，便看不见。”
生产的一切都已经预备好，西暖阁也临时辟为供神的所在。祖先板儿上供的是祖先神，以及满人所信仰的主生育和子嗣的女神娘娘。
那拉氏以皇后的身份过去拈香，却在拈香之前，还是迟疑着问了塔娜一声儿，“你瞧她那个样儿，不是肚子里当真还有货吧？”
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