襄王却笑了，“不如何，当着诸多人的面认了这件事便算是你陆稹有这份胆识，没因着宫刑失了男儿气概，”他斜斜觑了一眼，梅蕊在人群之后垂着头，所有人都瞧着前面的动静，没人发觉她的到来，襄王嘴角轻勾，“陆稹，你如今的一切，都是你咎由自取。”
“这四字用在王爷身上许是更为恰当，”见襄王胁持着怀珠一步步退上城楼，陆稹连眼皮也不曾动一下，转头吩咐手下的人，“令弓箭手准备放箭。”
隋远面色一变，“护军！”
陆稹回头看了他一眼，凛冽入骨，“信不过我？”
隋远垂眼，“护军自有分寸。”心里头却免不了一叹，陆稹果真是对除却梅蕊之外的人没有半分怜惜的心思，哪怕这人与梅蕊关系再亲密要好，也绝不会为此而所动，只是可怜了怀珠，隋远抬头去瞧，那张与蕴娘相差无几的面容沾满了泪水，目光茫然地从城楼上望下来，先是落在了隋远的身上，转瞬便挪开，待瞧见另一个身影时候，她蓦地愣住了。
“蕊蕊——”
她朝思暮想心心念念记挂的人，便就站在人群后面，只要是梅蕊，她一根头发丝儿都不会认错的，怀珠登时便忍不住了，一声声地唤，将在场的人都惊得回头去望。
果然，昔日的御前女官就在他们身后，那张见过便不会忘记的脸，依旧让人惊艳，人群不晓得为何自动让出一条道来，她一步步地朝陆稹走去，走得极为艰涩，像是迈入了寒冬。
她停在了陆稹面前，年轻的护军面如白玉，却因前些时日陇右的那一场大病在他眼角添了些沧桑，他鬓角微微泛白，也是大病的遗留，唇角紧抿，比她第一回见得他时候还要森寒淡漠。
当着这么多人的面，她强忍了许久才没让泪落下来，很平静的对他道：“那些话，护军该一早就对我说的呢，我从前也问过护军，护军却对我说是旁人的信口胡说，我是信了的。那些陈年往事我不太清楚，其中的旁枝末节都是道听途说而来，除了相信护军，我便再也没有别的选择了。但现在看来，护军对我说过的话，哪些又是真的，哪些又是假的呢？”
她摇了摇头，有些苍凉，“这些也不重要了，关山万里路，我从长安一路迢迢追寻护军到了陇右，为的只是全自己一个心念而已，如今心愿已了，我也是心满意足。既然当初家父与陆家结怨颇深，护军却还一直对如故另眼相看，实在是劳烦护军了，从今日起，如故便与护军恩断义绝，自此之后，如故的事情，也都与护军无关了。”
陆稹面上掠过惊愕的神情，但转瞬即逝，他握住了梅蕊的手腕，凝眉道，“如故，莫要胡闹。”
他没用多大的力气，是觉得她在说气话，但哪里想到她却径直挣开了他，直勾勾地把他盯着，让他心底徒然升腾起不安的情绪，“在护军心中，奴婢做什么都是胡闹，对么？”
陆稹看着她，她眼中的神色向来都是坚定的，自己做下的决定从来不会更改，她越过了他，手藏在袖里，紧紧握着，那一抹就不曾嗅到过的梅香徒然充斥在了鼻息见，他听到她在耳边说道：“护军错了，我自始至终都不曾是在胡闹。”
从第一次见到他，给他递上那碗茶，到亲赴护军府照料他，又或是祭坛上挡下的那一刀，以及冷宫里将近一载的软禁岁月里，她都不曾是在胡闹。
所有的一切在陇右见到他时候业已分明，若非要说她是在胡闹，那就算她这一生都是在胡闹好了。
她望向了城楼之上，襄王正得意地看着这边，他憎恶陆稹已久，又觊觎梅蕊，自然对这幅光景乐见其成，他瞧着梅蕊向城楼走来，陆稹立在原处不曾派人来拦她，也未觉得有什么不对，那张日夜辗转在梦中的脸清晰地展露在他面前，带着决然地神色，朗声对他道：“请王爷将怀珠放了，奴婢愿意替怀珠为质。”
没人想到她会讲出这样的话，就连陆稹与隋远都是一怔，襄王狐疑地看着她，“你？”
“对，”她浑然不惧，“王爷若是想用人质来要挟护军换取条件，怀珠于王爷并没有什么太大的用处，即便是杀了怀珠王爷也无法动摇护军分毫，倒不如换作是奴婢，尚要比怀珠分量要重上那么一些。”
襄王仍是不肯放，“谁晓得你是不是与陆稹串通好上来哄骗本王的，再者本王已经落到现在的境地，也不求别的什么条件，”陆稹是什么样的人，襄王心中还是有数的，若是想让他当着这么多人的面将他放走，那必然是痴心妄想，挟持怀珠也不过是一时的意气之争，人到穷途末路之时做的事情向来寻不到什么章法和道理，他斜睨了梅蕊一眼，“从前本王夸过你聪慧，你便觉得你能瞒得过本王了吗？”
“王爷说的话奴婢听不大懂。”她还是那副不卑不亢的模样，从襄王第一回见她起她就是这般，站在宫道里与赵淳顽闹，那时候是惊于她的好颜色，也觉得熟稔，到了后来才将她与多年前那位惊才绝艳的梅才子联系到了一起。
当年的恩怨放到现在来讲也不算过时，最初也只是想看看陆稹要怎么对待这位仇人之子。其实也不算是仇敌，若不是赵家拿梅景臣的妻女为挟，梅景臣是断然不可能伪造出那一封通敌叛国的书信的。
陆家满门抄斩的罪名，都该归功于眼前这个人身上啊。
襄王不禁眯起了眼，在他沉浸于往事的片刻间梅蕊已经离他越来越近了，一贯是柔和的面目，温温吞吞地像水，却教人摸不透深藏的情绪，襄王猛地喝道：“站住！”
她已经离他只有十步之遥了，城楼之上三人对影，梅蕊依他之言停下了步子，却没有管他，只是看向了被他挟持的怀珠，轻声唤道：“怀珠。”
怀珠憋了许久，遭她这么一唤实在是忍不住了，泪珠子顺着脸面就滚落了下来，“蕊蕊，你这是要做什么？”
梅蕊笑道，“我做我该做的事情，你本就不该被牵涉在这件事情中，我怎么会允许你因此而受伤，你别怕，我来替你。”
她的下一句话教怀珠哭得更厉害了，“这世上总归还有我看重你。”
怀珠登时泣不成声，委屈地抬手就要抹眼泪，被襄王厉声喝止了，时至如今他便是连区区两个小女子都无法掌控了，他有些恼，“自顾自地在说些什么话，本王允了么？”
梅蕊这才给了襄王一个正眼，“王爷不允么？”
“这是自然！”
“那要是奴婢说，”她的手藏在袖中，掩在小腹，唇角轻翘，“奴婢已有身孕呢？”
“身孕？”
这句话也只能有城楼上的另外二人听到了，怀珠被惊得张大了嘴，就连襄王也是一怔，“身孕，谁的？”
梅蕊还是很温和的语气，“王爷以为是谁的呢？”
梅蕊的眼风往下一扫，落在了城楼之下的年轻护军身上，她眼底复杂的神色被散落下来的鬓发遮挡，教襄王看不清楚，只能听到她的声音传来，似远似近，犹如闷雷炸响在他耳畔，“除了陆护军，那还会有谁呢。”
“这不可能！”襄王回过神来，咬牙切齿地道，“他陆稹怎么能……”
必然是不可置信的，但细想之下又会觉得无端恐惧，先帝对陆稹那般偏袒，怎么就做不出来这种事情，养虎为患四个字先帝根本就不懂得是个什么意思，才让陆稹做大至此，襄王恼羞成怒，“他竟然敢！”
梅蕊点头，不动神色地又更靠近了些，“是啊，他真敢，便在所有人的眼皮子底下藏了这样惊天的秘密，当真是罪无可恕。”她声音又轻又柔，像是在蛊惑着谁，“王爷，您说是也不是？”
“这是欺君之罪，当诛！”
诛——
这一声诛字落地时，襄王正偏头往下看去，一眼便望见了陆稹眼底平静的情绪，大局在握的模样，十分气定神闲，措不及防颈边便传来痛感，是被利器狠命地扎进了侧颈，他惊愕地回头看去，原本被他挟持在怀中的宫女已经躲在了面前人的身后，而面前的人，右颊沾着血，一双眼澄澈透明，清亮无比。
她的手握在刀柄上，将那尚露了两指宽在外的刀锋使力再扎了进去，襄王口中涌出鲜血来，溅在她衣服的前襟上，她声音森寒，“软禁陛下，矫造旨意，是为不忠；忤逆先帝遗旨，图谋叛变，是为不孝；与皇嫂私通，秽乱后宫，是为不仁；构陷忠良，是为不义，王爷之罪，当诛啊——”
“你……”
襄王倒退了两步，捂着脖颈处的伤口，只觉得胸口要被撕裂般的疼痛，喘不上气来，眼前开始发白，脚下踉踉跄跄走不稳妥，不晓得往哪里多踏了一步，便像是踩在了云雾上，没了真实的触感。
耳旁传来了呼啸的风声，他才觉得自己似乎是真真切切的输了，从最开始时不慎在御花园中遇到失魂落魄的她时，他就输了个彻底。
真真。
这是他摔落在地面之时，念出的最后两个字了。
然而另一边，年轻的护军在众目睽睽之下第一回露出了称得上是仓惶的形容，他登上城楼的步伐都是乱的，一把将浑身是血的梅蕊抱入怀中，气息不匀地问：“你方才说了什么？”
梅蕊突然想起来，陆稹是懂得唇语的。
她轻笑了一声，“我说，我从来都不曾在胡闹。”