绀陌坐在树下，似乎并未听到也没看到刚才的响动，他背靠着树干自顾自地忖度道：“虽说知晓他们是为人鱼而来，可查来查去依旧查不出他们是从哪里知道人鱼的。陈盛盛手中必定是庄园的地图，如若传闻中的人鱼被他们先找到可就糟了。”
他站起来，掌心上还沾着纸条焚成末后所留下的灰烬。他要去哪里？是不是也去找没有被烧毁的院落？人鱼是不是真的在那里？
绀陌抬头看着蓝天、白云，还有随意散落的花朵，他忽然觉得有些沮丧，于是他走去厨房，摸了一壶酒出来。
由于晚上还有筵席，若满身酒气地冲进去定会失礼，所以他选了一小壶味道较为清雅的汾酒。此刻阳光微微夕照，满世界都笼罩在橘红色的浅淡光辉里，绀陌随意坐在一块地上喝酒，他那漆黑垂直的头发与猩红披挂一起散落在草地上。汾酒入口绵、落口香、饮后又留有余香，一杯杯香酒下肚，绀陌只觉原本昏昏沉沉的大脑逐渐变得清醒，花香和酒香掺杂在一起，形成一股难以言喻的醇芳，闻见这股醇芳，绀陌的心情忽然变得很好，嘴唇也不知不觉向上翘。
他一抬头，就看见了那棵六米来高的杏树，此时杏花逐渐凋零，可树梢上依旧花团锦簇，他忽然想到唐朝杜牧的“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，绀陌不知道杏花村里究竟有没有杏花，可是对着杏花饮用汾酒绝对没有错。他漆黑的眼睛里泛着孩童寻找到玩具时的兴奋光芒，他站起身子，一跃，就跃上了杏树的树干，花香越发地醉人，他将酒壶架在树枝交叉处，整个人都懒洋洋地靠在后面的树干上，虚眯着眼睛，好像自己是天底下最会享受的人。
乱花渐欲迷人眼。风吹散了迷在眼前的粉色杏花，随后他看见一方木色长廊，长廊和世界一样，一起浸泡在橘红的夕阳中，只是唯一的不同是，长廊上面的木质地板上跪坐着一位女子。
那女子身着银红的广袖金羽裙，一支金蝶流金步摇挽在乌云般的鬓发上，在夕阳下泛着灼灼的莹光。她面上粉白似雪，红缨小嘴紧紧抿着。她的模样不过是个十五六岁的少女，可是她脸上安恬祥和的神态却似乎并不属于这个阶段的人。她当然是个美人，无论是五官、面部轮廓还是身形都完美得无可挑剔，只是她的一双眼睛却是死灰色，呆滞而又平稳地注视着某个地方，看不见一点光彩。
绀陌眼前的花枝被风吹得摇摇晃晃，廊下的身影变得时隐时现，绀陌整个人却已经痴了。
其实那一刻也没有发生什么，只是他，看见了她。
长廊里面的门扉被人拉开，从里面走出一个身穿鹅黄色衣衫的少女，少女手上端着一个乌黑圆形托盘，托盘上放着一小碟糕点和一杯碧绿的茶水，她将托盘规规矩矩地搁在女子身前，只听那女子忽然道：“莹儿，你瞧瞧我们这里是不是来了客人？”
那被唤作莹儿的少女用她那双明亮的大眼睛四处张望了一会，随后嫣然笑道：“小姐说笑了，我们这边除了老爷哪里会有人来？”
那女子轻轻笑道：“也许不是人来，只是一只喝醉了的猫误打误撞跌进来的。”
莹儿睁大原本就很大的眼睛，惊奇道：“猫？难道猫也会喝酒？小姐怎么知道是喝了酒的猫？”
那女子道：“花香虽浓，但风中依旧有汾酒的甘冽清香，至于猫么……”女子的眉梢露出温柔的笑意，“除了猫以外，还有什么动物是喜欢攀爬上树梢打盹的？”
附近只有那一棵杏树分外惹眼，莹儿立即走到长廊边沿，怒吒道：“什么人胆敢贼头贼脑地躲在树上，还不快给姑奶奶滚出来！”
绀陌只好滚出来，莹儿的话刚一说完，绀陌就从树上‘滚’了下来，他的头发和衣襟上还沾着些杏花的花瓣。他笑吟吟的眼睛望向莹儿，道：“好凶的丫头。”莹儿瞧见绀陌的模样时已是面上一红，此刻更觉有些羞赫，脚不自觉向后退上一步，却硬撑着气焰道：“你又是谁？你又为什么翻进我家小姐的院落？”
绀陌向小姐施了一礼，有些不好意思道：“在下绀陌，是昨日来贤云阁做客的人，今无意闯入小姐闺阁，还望小姐宽恕。”
女子只是微微点了个头，那莹儿道：“怎么，是客人就很了不起么？”
绀陌苦笑道：“别人也许是客人，在下纯属不请自来……”他虽是答着莹儿的话，眼风却偷偷看向女子，硬着头皮道：“在下绀陌。绀是绀青绀紫的绀，陌是阡陌的陌，敢问小姐……”
话还未说完，莹儿立即打断呵斥道：“我家小姐的闺名岂是尔等粗人能知道的？简直放肆！”
绀陌的耳根已经变得滚红，可是又舍不得就此离去，只能将将地站在那里，眼睛又不敢乱扫，着实是尴尬得紧。莹儿忖道：“我当是个多么风流的公子哥儿，原来却是个初出茅庐的愣头青，被女人呵斥两句就不自在了，着实可爱。”
夕阳西下，暮色渐降，一股股晚风带着花香吹了进来，带动女子头上的步摇。女子问道：“是否已到了晚上？”
莹儿看看天色，道：“快了。”
女子道：“绀少侠既是客人，我父亲一定筹备了晚宴，”说着便扶住莹儿的胳膊站起来，她那双无神的眼睛准确地捕捉到绀陌的脸，微笑着欠了欠身，“时候不早了。”说着便转过身要回进屋里，莹儿回头看了眼绀陌，绀陌的眼睛却一直盯着女子的身影，将要进去时，莹儿大声道：“绀少侠请回吧。”哐嗤一声，门被拉上，而绀陌却依旧痴痴地站在那里。
眼睛忽然变得有些干涩，晚风拂到脸上变得冰凉冰凉的，绀陌伸手一摸，是冰凉透明的液体，他苦笑道：“即便不受人待见，你也不用流泪吧。”可是这眼泪落下的缘由，好像并不是因为他不受待见，仿佛是见到了某个许久许久未见、而又日夜牵挂的故人。
故人？浪子哪来的故人？无论身处何处，他永远都是客人。他是浪客，浪客没有故人。
筵席还未开始，绀陌走进去时大厅中只有寥寥的客套声。
今日赵猎户早早地来了，他坐在主位，举起酒杯道：“昨夜鄙庄遇事，承蒙各位相助，滋扰各位用膳，老朽心里实在愧疚，今日当罚酒三杯。”说完，果真连喝三杯酒，洪全笑道：“不知那纵火人有没有抓住？那厮胆敢在贤云庄滋事，决计不能轻饶了他。”
赵猎户道：“老夫已令人去查，估计很快就会有消息了。”眼风扫了下周围，又微笑着问下人道：“怎地孙姑娘、陈夫人、古兄弟都还没来，你去看看。”
何易道：“庄主太过小心，女孩家家的总要涂写胭脂抹些粉才好出来见人，至于古兄么，大约是酒喝多了，又一夜未睡，在房间里补觉呢。”
此时从门外走进一个俏丽的人影，那人影听见这话娇嗔道：“谁说女子就一定要涂脂抹粉了？”
洪全见了她，立即道：“自然不是，孙姑娘天生丽质，那些脂粉若抹在姑娘脸上，倒显得累赘了。”孙清缘盈盈一笑，冲赵猎户施了个礼，然后落座在绀陌身边。此时天已经完全黑了，明晃晃的灯火照亮整个大厅，等了许久依旧不见陈盛盛和古白鸠的身影，而那前去察看的下人居然也没回来。
赵猎户对着另一个下人道：“你也去看看。”
那人领命就走，走至门口时，第一个前去察看的赵窥终于回来了。只不过回来的赵窥与去的时候有点不同，他的喉咙上插着一支羽箭，那支羽箭是从他的后颈贯射过来，箭尖发着碧幽幽的绿光。赵窥直愣愣地走进来，如同僵尸般抬起右臂，似乎想要抓住什么，迸裂的眼睛直勾勾地盯着赵猎户，恐惧、怨愤、不甘同时凝结在已变得僵硬扭曲的脸上，随后喉咙里短促地“啊”了一声，整个人前扑在地上，带血的羽箭被这股冲击力挤了出来，黑色的血浆污染了华丽的地毯。
他的同伴张腾呆立在门框便，此时如梦初醒般惊叫着扑过去，赵猎户怒斥道：“莫要碰他！”可是已经晚了，张腾已经扶住了赵窥的尸体，他想把他扶起来，他想看看他的同伴到底是不是还活着，然而他的手一接触到赵窥的身体，一股紫红色的气焰便顺着他的指尖飞快地蔓延至全身，张腾只感觉到五脏六腑似乎都被百虫啃噬，痛苦难耐，喉咙里发出野兽般的哀鸣，只见银光一闪，一柄雪亮的匕首插进他嘴里，又从他后脑惯出，嘣的一声插进后面的柱子上，赵猎户微微抬起的右手成为他眼底里最后的景色。
如若不是赵猎户的匕首，他死得必定缓慢而痛苦，他阖上眼睛，倒在好友赵窥的尸身上，再无声息。