突如其来的战斗，几乎是在无声无息间就结束了。
以为敌人只是一群路过商队的逃兵们，拜恩骑士根本没给他们整顿队列，集结组成盾墙的时间便发动了“骑墙冲锋”——整整一千五百名重装骑士排成三列的狭长队形，犹如雪亮的大剑般在平台开阔地地上横扫而过。
一个回合，冲出来的逃兵们便伤亡过半，遍地都是被铁骑撞倒，被马蹄践踏，被大剑斩首被长枪贯穿的碎裂尸骸。
极少数的“前军官”们，呼喊着让士兵们原地列阵；但已经从士兵堕落成土匪的“军团士兵”们根本没有服从命令的想法，活像群兔子般两战场两侧四散奔逃。
看到敌人开始溃逃，拜恩骑士们纷纷吹着长哨，扔掉骑枪换上马刀、弓弩和大剑，开始三五成群的猎杀丧失了斗志的逃兵们。
战斗从两军对垒，迅速演变成了单方面的屠杀，追讨和补刀；丢盔卸甲，手无寸铁的逃兵们跪伏在地，还来不及求饶便被骑士们一剑砍下了头颅。
装备较重的骑士们在战场附近围成一圈，捕猎着那些心存侥幸的没头苍蝇们；装备较轻的游侠骑士们则拔出了马刀弓弩，在骑士们划定的“猎场”内淋漓尽致的展现着他们的弓箭与骑砍技艺。
超过三千人的重装步兵，对阵长途跋涉，马力和人力都十分疲惫的一千五百骑兵——拜恩骑士们再一次用事实证明，在开阔地上无法结成方阵的步兵人数再多，也只有被一边倒虐杀的份儿。
一个小时，拜恩骑士们仅仅用一个小时便彻底将这支“逃兵军团”彻底歼灭，仅仅留下了极少数的活口——这还是被猎魔人们保下来的，否则除了被全歼，他们不会有第二个下场。
而且…还是零阵亡。
战斗结束后，兴奋的拜恩骑士们聚拢在黑发巫师周围，在鲜血淋漓的战场上向他们的公爵汇报这场战斗的成果。
看着那几个跪伏在地上，惊恐的神色中还带着几分愤愤不平的俘虏，洛伦几乎可以肯定这批人就是从埃博登溃败下来的军团士兵，帝国最精锐的老兵军团之一。
因为当初和洛伦一起坚守埃博登的那支旗团规模的指挥官看自己的，也是和这个大差不差的眼神——土气，沉默，还有几分“皇帝亲兵”的傲气。
“空城？”
“是的，公爵大人，那个萨克兰逃兵说现在的熔炉镇，就剩下一个空城！”湖心城伯爵兰马洛斯的表情有些兴奋：
“他们的哨兵发现了我们的队伍，结果却以为只是个大商队想宰一波肥羊，所以倾巢出动了！”
“不光是这样，我们还特地问了关于熔炉镇里的炼金术师们，结果大大出乎我们的预料。”一旁的白马峰伯爵瑞格雷尔补充道：
“这帮渣滓…他们只攻下了外围的城镇，几乎所有的工匠和巫师们都撤入了镇子里的学院——那里是完全按照教堂和城堡的规模建造的，十分坚固，很难被攻下。也就是说……”
“也就是说我们现在立刻赶过去，还来得及把那帮巫师们给救下来！”兰马洛斯直接推开瑞格雷尔，一口抢断道。
洛伦微微一愣，表情稍微有点儿意外。
经历了血骸谷之战，骄傲如拜恩骑士们也终于意识到了巫师的价值——没有浮空城和皎光剑，没有炼金炸弹和各式各样的投射武器，孤立无援的血骸谷守军大概都等不到最后的决死冲锋，就被无穷无尽的腐尸魔淹没了。
无视了周围骑士们热切的表情，黑发巫师将目光转向了那个跪在地上，还在桀骜不驯盯着自己的逃兵。
“你叫什么名字？”
跪伏在地的俘虏惊疑的看着面前这位被称为“公爵大人”的年轻人，略有些恐惧的眼神里带着几分谨慎，只是轻轻的低哼一声。
然后换来了路斯恩的一记猛踹。
“噗通！”
沉重的铁靴踹在俘虏的后脑勺上，一张脸被整个“塞”进了泥土里——毫无征兆的动作，将周围的拜恩骑士们都吓了一跳。
“回答公爵大人的问题，不然就去死。”灰瞳少年面无表情冷冷道：“俘虏多得是，我们也不介意弄死几个杀鸡儆猴。”
“那就杀死我啊，试试看啊！”俘虏一边挣扎一边大喊着，破风的声音夹杂着几颗蹦出来的牙齿，口中溢血：“来啊，艾勒芒的小不点儿，我皱下眉头就不是萨克兰人！”
“我喜欢这家伙。”
大大咧咧的湖心城伯爵兰马洛斯咧嘴笑出声，毫不在意旁边灰瞳少年黑下来的面颊，自顾自的用下巴指了指地上还在还挣扎的俘虏：
“吊死他，记得戳瞎眼睛再把嘴堵住；这种装硬汉的死得越难看，越能吓唬那些个不那么喜欢装硬汉的。”
跪伏在地的俘虏面色一变——尤其是在看见灰瞳少年很认真的点头，四下环视像在找绳子的时候…——但依旧咬牙死撑，一声不吭。
若有所思的黑发巫师始终沉默，目光始终在打量着俘虏的一举一动。
他隐隐感觉有些不对。
散乱到不成建制的逃兵…叛军…孤零零，还在坚守的熔炉镇…烂泥潭似的战场……
“所有人，离开。”
黑发巫师有些突兀的命令，让周围众人有些面面相觑。
“公爵大人，这种渣滓一样的逃兵不值得您花费什么心思……”
“路斯恩率领苍穹之翼前往港口，准备接应即将抵达的帆船。”没等他们说完，头也不抬的洛伦便自顾自的下令道：
“湖心城伯爵兰马洛斯，率领游侠骑士尽快打扫战场；白马峰伯爵瑞格雷尔，率领拜恩骑士紧随苍穹之翼——如果港口被叛军或者精灵们占据就突袭攻下，然后立刻发出讯号。”
“遵命——！！！！”
即便满腹疑问，但众人依旧服从了命令，带领着各自的队伍转身离去。
转眼间，周围只剩下洛伦和跪伏在地的俘虏，外加几名在周围远处警戒，充任卫兵的猎魔人。
沉默的俘虏紧抿着还在溢血的嘴，惊疑的眼神不停闪烁着。
“那么，还是刚刚的问题。”平静的目光凝视着对方，洛伦淡淡道：“名字？”
“罗、罗恩……”俘虏抽动着喉咙，很是警惕道：“我是瑟维林·德萨利昂大人麾下，第三军团第五旗团的…百夫长。”
“只是百夫长，不是中阶军官？”
“我家祖上是佃农出身，不是贵族，没资格晋升。”俘虏咽了咽嘴里血和唾沫：“请您相信我，我能说的都已经告诉您的部下了，没有一丁点儿剩下的，公爵…大人。”
“你是军务大臣麾下的军团百夫长，按理应该在埃博登防线和精灵对峙的营地服役。”洛伦就像没听见他说话一样，自顾自的继续问道：“怎么会出现在熔炉镇的？”
“我们的营地垮了，被攻下来了——那帮兔爷就和真兔子一样多，根本挡不住；我们一边打一边撤，一边守一边跑，然后就……”
“就跑到熔炉镇了？”
“对！”
瞪大眼睛的俘虏，拼命的点头。
黑发巫师笑了。
“你瞧，我很愿意相信你。”洛伦话锋一转：“但为了让我更加相信你的话，还得麻烦你回答我几个问题。”
“第一个——你说熔炉镇的巫师们都躲进了学院坚守，到现在都还没被攻下来；我的部下们没来过这里，所以他们不知道熔炉镇的仓库并不在学院里，而是在城镇内——所以就算他们躲进了学院，也是手无寸铁。”
“然后是那帮炼金术师们，我和他们打过交道；他们或许很擅长制造武器，但多数人没打过仗，熔炉镇的巫师学院也不算什么城高池深的要塞，他们是怎么把你们当在外面的？”
“没猜错的话，你们手中应该还有一批投射武器——投石机，重型弩炮和可以移动的小型扭力投石机，用来攻下一座并不算太坚固的巫师学院，对你们来说应该很容易吧？”
“我们……”
俘虏的脸上闪过一丝惊惶——虽然只是一闪而过，但依旧被洛伦捕捉到了。
“不过…让我们先假设你说的都是真的，熔炉镇的巫师们都躲进了学院死守不出，而你们始终也没能攻下来——这时候你们发现了一支商队经过，准备打劫；听起来很合理，但……”
“很不凑巧的是，你们占领的是熔炉镇；镇子不大，但物资却是相当充足，喂饱并且武装个几千人简直不要太容易。”洛伦继续道，直视着那双越来越惊惶的眼睛：
“既然如此，对你们这样一支占据了帝国重要工坊与军用物资集散地的叛军，还有什么必要大张旗鼓，倾巢出动的袭击一支数量不明的商队呢？”
“很奇怪啊，这种时候你们难道不是应该死守熔炉镇，确保这些物资不会落到周围其他逃兵叛军，或者流窜的亚速尔精灵手里面吗？”
叹了口气，洛伦打量着这位已经说不出话的“前百夫长”，微微一笑：“于是根据我对周围局势的了解，还有从你给出的答案，做出了如下的判断。”
“我的部下告诉我熔炉镇的周围有许多村庄，但现在这些村庄已经全部都被你们，还有亚速尔精灵烧杀抢掠一空——唯一的区别是，有些村庄被屠杀干净，但财物之类的并没有动过，也没有看见什么反抗的痕迹。”
“所以…我猜那些村庄之所以没有反抗的痕迹，是因为他们也已经投靠了你们；你们占据了熔炉镇，并且集结起来将势力向周围延伸，成了这附近的‘领主’。”
“并不是没有反抗，而是能反抗的人都已经加入了你们，剩下的只有留守在村子里的老弱妇孺…面对亚速尔精灵的屠刀，当然没有任何反抗的余地。”
洛伦脸上的微笑渐渐消失，表情愈发冷淡：“至于为什么你们会倾巢出动——想必应该是流窜到东萨克兰的亚速尔精灵们，在扫荡了周围的村庄后也开始向熔炉镇发动进攻。”
“你知道我是谁，所以这种事情用不着惊讶；亚速尔精灵的战术是什么样的，我再清楚不过了。”
“在埃博登防线上全线崩溃的你们，哪怕坐拥熔炉镇的武器和补给也不敢和精灵正面交战，刚听到一丁点儿风声就打算跑路了。”
“你们不是冲我们来的，你们只是在跑路的时候顺便撞见了我们——我猜你们原本的打算是一路向北，投靠布兰登·德萨利昂对吧？”洛伦的眼睛眯成一条缝：
“而被你‘蒙骗’的我们则会去接收已经空下来的熔炉镇，和正在朝这边赶来的亚速尔精灵撞个正着。”
“接下来不管战斗结果是胜是负，都和你没有半个铜板的关系——因为就算我死在亚速尔精灵手里，也不可能把仇记在你身上。”
“而布兰登更不可能斥责你身为逃兵的过错…他在征召军队，最缺的就你是这种有经验的低级军官；而从埃博登回来的你，更是有着针对亚速尔精灵十分重要的情报。”
“所以无论如何，你都能保住自己的性命甚至因祸得福，靠着巴结布兰登成为东萨克兰的一个小贵族，在某个偏僻些的地方拥有一小块土地。”
“我说的…对吗？”
哑口无言的俘虏低着头，溢血的嘴唇不停的颤抖着，像是不知道该怎么回答似的；突然浑身一个激灵，原本只有面颊的颤抖突然开始“扩散”，全身上下都在剧烈的抖动着；像是痉挛抽搐似的，渗血的嘴里不停的喷出泛起血泡的白沫，
洛伦眉头轻蹙——这种没话说就装疯卖傻的把戏，他上辈子和这辈子都见过不少。
但下一秒，情况骤变。
“你的洞察力…还真是一如既往的敏锐呢，洛伦·都灵。”
垂着脑袋的俘虏猛然抬头，睁大双眼死死与洛伦对视。
眼眶里不是翻白的瞳孔，而是溢满的，粘稠如血浆一般的的灰蓝色液体，正在不断的从他的眼眶中溢出。
冰冷刺骨，令人浑身颤栗的虚空之力…扑面而来。