无垠的深空之中。
一座金碧辉煌的宫殿浮在那里，与远处星辰交相辉映。
这座宫殿的风格和人类的审美倒是非常契合，四方，尖顶，体积异常庞大，看上去像是一座金碧辉煌的教堂。由于这是在深空之中，四周没有多少参照物，说不好宫殿的体积具体是所多少……非要计较的话，它至少也拥有和月球相当的体积，绝对不会少于这个数。它实在是太大了，如果不站的足够远，以人类狭隘的视角甚至连墙壁都无法看清，视野会被一面金色高墙完全占满。
虽说是墙，但其厚度和高度皆是无比惊人，其正面刻着无数张精巧的壁画。粗略认来，每张壁画都别有洞天，似乎是将一个文明从起源到灭亡的故事完全浓缩在了一张图里，各种各样，不一而足。
从下到上，无数张壁画飞速览过，昭示着生命在宇宙中遍地开花的不屈意志。
两层巨大的星环将宫殿圈在其中，由一大堆色彩艳丽的奇异小行星构成，天知道它们为什么能在宇宙中自行发光。总而言之，这座巨型宫殿闪烁着迷人的光芒，从远处看过来更是被两道超大光环卡在正中，看着不像是凡人文明能做出来的手笔。宫殿修得十分精美，样式古老，看不出任何科技造物的成分；更要命的是它也检测不出魔法元素波动，一丁点都没有。
它就是如此突兀地存在着，仿佛生来就该如此，且已经默默持续了不知多少年。
但凡是在宇宙里面混饭吃的，不管你是开长途飞船，倒卖行星级军火，还是刀尖舔血、无法无天的星际海盗，一旦看到宇宙里有这种样式的建筑——年代古老，历史悠久，且用一般世界观无法解释，那么你最好有点儿敬畏之心，赶紧倒车离开，别像电影里那种作死的探险家一样头铁扎进去非要一探究竟。
因为里面很可能住着宇宙神。
而神的脾气……都挺诡异的。
————
“嗯，怎么说呢……”抬头看了半天壁画，鹤连山脖子和眼睛仰酸了——毕竟这座宫殿的比例尺并非为人类量身定做的，墙壁极高，回廊和一些雕饰都大得吓人，走廊本身更是长得一塌糊涂，“你这儿的装潢还蛮精致的，就是太亮了，怎么这些墙本身都在发光。”
“宫殿的内壁外壁基本上都是用厄修斯之石制造。”一只在天上飞行的巨大猫头鹰转过头来，叽叽喳喳，口吐人言，“说起来，你们那里有厄修斯之砖吗？这玩意儿用作‘神性’的载体正好。它的延展性非常优秀，还支持大面积思维遥感，对信息的储存量很大，就是材料有点难搞。为了它们，我还得特地下一趟地狱，去那里寻找冷晶石和鬼火。”
“呃……”鹤连山有些无语地看着这个飞在天上的大猫头鹰，“原来你会说中文啊？”
他用了“说”这个字眼，因为他确定这只猫头鹰并不是用心灵感应在和他交流，而是正儿八经地发音、吐字，虽然他不明白一只猫头鹰是如何做到的……
“不难。”大猫头鹰扇了扇翅膀，发出扑棱棱的声音，“透过他的眼睛，我可以看到看到的一切，和他共享五感。时间一长，自然就学会了。”
“这儿就你一个……吗？”
鹤连山本来是想问“这里就你一个人吗”，但后来仔细一想，这家伙到底是不是人也不知道，还是别随便乱用词了。
“控制宫殿的确实只有我一个。”猫头鹰的喉咙里发出“咕噜噜”的声音，椭圆的脑袋转来转去，用鹤连山可以步行跟上的速度在这宽阔的回廊中滑翔着，“但如果你指的是‘生命’，那么这里还有很多，他们都在我的‘花园’里，我现在正要带你去。”
“让我进你的后花园？”鹤连山略有些吃惊，“真的可以吗？”
“这有何不可？”猫头鹰别过脑袋，以不可思议的角度俯冲下来，那大脑袋大眼睛滴溜溜地盯着他，“这么多年了，我一直把家安在这里，也从未设置过什么结界、屏障，只等待有能力的人找上门来。你就是个有能力的聪明人，我当然要以礼相待。”
“哈，聪明人不敢当，在你面前，谁敢妄论智慧。”鹤连山不好意思地笑笑，“看看这些壁画就明白了，那么多个文明的拓印图，从一类到三类全都有，分门别类的，那么多知识……全在你这儿藏着呢。”
“如果不能活用知识，它们就只是拓印在纸上的文字罢了，没有任何用处。”猫头鹰轻声笑道，掺着一点禽类独有的咯咯声，“偶尔也会有凡人文明，花了大代价找到我这里，恳求我能把那些所谓‘高级文明’的知识传授给他们，帮助他们解决现在的问题——一场瘟疫，一场叛乱，或者是种族之间僵持不下的星际战争。他们以为我是军火贩子、商人，可以用钱从我这里买走知识。”
“可是他们错了。”
“你知道为什么吗？”猫头鹰饶有兴致地问道。
“很简单。”鹤连山耸耸肩，“如果我们随便给一个文明以远超他们时代背景的高科技高魔法产物，他们虽然能解决一时之患，却注定会毁灭在这上面，其危险程度不亚于给一个无知的小孩一把枪。”
“正是。”猫头鹰在低空飞来飞去，“所以对这种要求，我一般都会无视，并且采用礼貌的态度把这些人送走。”
“我的朋友，如果你此行的目的是让我将能与混沌基金会对抗的知识或者科技产品交给你，那么很遗憾……我只能在花园里妥善地款待你一番，然后请你空着手回去。”
“你怎么会这么想？”一听这话，鹤连山都有些惊了，“倒不如说……你知道混沌基金会让我很惊讶，他们这么有名气吗？”
“忘了吗，我透过那孩子的眼睛，可以看到地球上发生的一切。再者说……基金会本身也足够引起我的注意力了。”他一个猛子扎到地上，升起一团烟雾，从一只胖猫头鹰变成了一条巨蟒，嘶嘶吐着信子，一双蛇眼紧紧盯着鹤连山，“那个组织里面有很多和我一样的人。”
“可你是虚空来客，我的朋友！”饶是以鹤连山这样见多识广的人，听了这句都吓个半死，“你来自另一个宇宙，准确来说是……多元宇宙，你跨越虚空而来，更何况你还有‘神格’！‘和你一样的人’在这个宇宙并不多见。”
“这些都没什么要紧的，什么‘神格’、‘虚空来客’、‘智慧的集合体’……都是旁人赋予我的噱头。”巨蟒的嘴巴微微张开，像是在笑，“你什么都没有，可如果现在要我和你碰一碰，那么顶多十五秒我就会被你杀死。基金会里也是一样，或许在你我看来，那些人很羸弱，你开启影子宇宙后杀他们不要太容易，没什么大不了的……但是在凡人眼中，他们和神无异，会带来巨大的威胁。”
“一颗小小的行星，怎么容得下那么多神祗呢？”
“就比如说，我听说基金会里……有一个人类，她的超能力非常特殊。而通过活用、开发自己的超能力，她竟然已经获得了【群星誓约】，并将其作为一种血脉能力传承了下去。从未来的发展来看……她的成长不可限量。”
“这正是我今天要和你谈的事情之一。”鹤连山沉声道，“这个人……非常危险，已经大大超出我能控制的极限了。若只是个狂妄不经之辈也就罢了，那种人历史上多得是，可问题在于——若是她无止境地开发自己的能力，或有一日，会给整个宇宙带来不可控因素。”
“她违反了《珊戴尔第二十九号协议》。”
“……我们到了。”巨蟒没有正面回答关于这个协议的内容，因为协议的约束范围并不包括他，故而无权评价，“进去说吧。”
脚步一拐，拐到一面空无一物的墙壁前。金色的墙万丈来高，散发着淡淡的鎏金色光芒，唯一不同的是这面墙上没有雕刻任何符号、图案或是壁画，完全是空的。这和以往看见的不太一样。
被精磨成巨大砖块的厄修斯之石忽然泛起泡沫，发出像溪流一样的汩汩声。不出片刻，一部分墙体自行液化，像是有一面看不见的模具约束着它们一样，流动起来，逐渐凝聚成一扇巨大的石拱门，正好摆在这一人一蛇面前。
门内，一片华光，看不真切。
“你瞧瞧，多么奇妙。”巨蟒忍不住啧啧称赞道，“它检测到了你是个地球人，在地球人的潜意识里，想要进到某一个地方……一定得走进一扇门。”
“这不就给你整出来了。”