“艾琳学姐……”
夜幕降临，艾琳仍然站在那张阴森的木质方桌前边，只不过桌面上的东西从原先的补强剂换成了一大堆玻璃试管状的奇特器皿。除此之外，桌面上还摊着一匹蓝色的绣花布，布面上分别省放着三根白色羽毛、一个看上去黏糊糊的动物器官、从活鱼身上剥下来的整片黑鱼鳞、还带着血的鸡冠、一小瓶牛奶、一罐发霉的果酱、磨成粉的芝麻。
此刻的艾琳正儿八经地戴好口罩和橡胶长手套，穿着手术医生的白色大褂，一手拿镊子，一手拿固定钳，小心翼翼，正在将橘子上边连着的白色筋络一点一点地剥下来。
“嗯？”
察觉到了身后来人，艾琳骤然回头，扎成蝎尾辫的亚麻色长发在空中甩出一个十分漂亮的弧度。
月黑风高，屋内一片漆黑，也不开灯，再加上学姐桌子上那堆不知道用来干嘛的鬼东西……这一幕的阴影实在太多直接把尹承一要说的话卡在喉咙里，他整个人僵在原地，一时间也不知道该前进还是后退了。
“是承一吗？不好意思……我有夜视能力，所以晚上不太喜欢开灯。”艾琳学姐拿起桌上筷子那么长的魔杖，轻轻一挥，“【照明术】。”
魔杖前端顿时亮起一枚小小的光源，虽然发光源体积不大，但是输出的光亮却完全不输给现代工业的白炽灯。
“不开灯吗，学姐？”这么点儿光倒也足够了，但尹承一毕竟是个现代人，习惯了室内被电灯照得亮堂堂，对这么个魔法世界里出来的东西总归是不太感冒，“又不用担心电费的问题。”
“我喜欢这样。”
“哦……”
艾琳重新拿起镊子和固定钳，继续剥她的橘子筋，一边说道，“我正在做【破碎寰宇之剑】的附魔材料，一共需要六组，现在才弄到第三组。这一组最要命的就是需要剥一个橘子的筋，而且还不能断，断了就得从头再剥。今天我已经剥了十三个橘子，这是第十四个。”
她不好意思直说，但是“姐很忙，没事别来烦姐”的意思表达得很明显。
“嘶……这把剑听上去……就很厉害。”尹承一也只能做出这种评价，“可是学姐，能不能先放一放啊？我现在找你有急事。真的，十万火急，为了这件事我连舞会都没心思参加了。”
“有多急？”
“就是……挺急的，听我说，其实我刚才见到火拳了，那个应该和你同一届的火拳。他也来了，是院长邀请来给现在的学生们传授经验的，而且现在应该还在下面一层。”
听到“火拳”二字，仿佛一个被烙印在灵魂深处的魔咒于瞬息之间发动。艾琳原本沉稳的双手突然重重一抖，手中的镊子顺势将橘子筋夹断。
“……嗯。”她看着断掉的橘子筋，犹豫一会儿，将这个还差一点就能剥干净的橘子放到一边，示意尹承一接着说，“他是个很可怕的人。”
“果然……”不祥的预感真的应验了，尹承一深吸一口气，突觉压力倍增，眉关紧缩，下意识地抬手薅了一下自己的头发。
“这是……？”艾琳的视线顺着他的手腕往上瞥了几分，自然看到了印在尹承一右腕上的龙头，“【牢不可破的誓言】。麦琪对你用了这个？”
“对啊。”
“那你得自己注意一下……”艾琳的语气变得严肃起来，听上去这不是个小事儿，“这个东西不是开玩笑，真要说起来，已经有点黑魔法的性质了。不管答应了她什么，一定要完成的，要不然……你后半生的运势会一路走低的。负责判定契约的是‘魔法’本身，除非魔法有一天彻底从世界上消失，这条【牢不可破的誓言】才会随之彻底消亡。”
“听着有点瘆人啊……”被她这么一说，尹承一看自己手腕的眼神都有些不对了，这枚龙头印记在他眼中更是成了蝎子一般的剧毒之物，恨不能处之而后快，“那怎么办？”
“麦琪有没有规定你必须在什么时间之内完成这个约定？”艾琳继续追问。
“那倒没有，她只是说……以后有时间来一趟就行，没说具体是什么时候。”
“呼……”艾琳轻轻松了口气，整个人放松下来，“那就好，没有限定时间，这个魔法就仅仅只起到约束和一丁点威慑作用。因为你什么时候来完成都行嘛，没有时限，相对来说就好办很多了。”
“现在问题的关键不在这儿……”弄清楚这是个并不致命的小玩笑，尹承一也就放心了，赶紧把话题再度扯回来，“学姐，下午那个水晶球还记得吗？你说过你可以预言未来发生的一些事的，对不对？”
“准确来说，我可以用水晶球来推演一些未来即将发生的可能性，这些可能性在被我观察到的一瞬间就可能崩塌，或者发生变更。通过水晶球看到的一切皆为‘概率’，而非‘事实’。”也许是本能地感觉到了什么，艾琳的遣词变得愈发谨慎起来，仿佛是在劝尹承一打消他的想法，“我也不能保证自己的预言百分之百正确，因为在事实真的发生之前……一切都是不确定的。”
可尹承一这个直男完全不懂得怎么去读女生的微表情，反而管自己深吸一口气，接着往下说了。
“是这样的……就在刚才，火拳用极其隐晦的方式告诉我……学院已经被渗透了，我们的情报系统出现漏洞。”
“学姐，能用你的预言能力看一下嘛？他说的到底是真是假？”
“……”
“铃铃铃铃铃铃铃铃…………！！”
一串急促而又紧凑的响铃声打断了谈话节奏，只见一个碗口那么大的黑铁铃铛忽地一下从后边的杂物柜里腾空而起，朝着这边疾速飞过来，在二人身边旋转着飞来飞去，一边飞铃声还不停，造成的噪音只能用“扰民”二字来形容。尹承一当即就捂住耳朵，苦不堪言；而艾琳却十分平静地看着这个大铃铛在身边飞过来，飞过去，也不出手阻止，任它飞足了三圈，自己掉在桌子上，发出“啪啦”一声响。
铃铛停下，世界仿佛都安静下来。
只剩下尹承一在这儿干瞪眼了。
“什么？什么声音，艾琳？”麦琪急急忙忙地从门外飞进来，瞅准时机，一下子落在艾琳肩膀上，瞥一眼桌子上的黑铁铃铛，怒道，“你这个坏蛋，怎么把‘丧命钟’都弄响了？是不是存心想害死艾琳啊？”
“不是……什么，什么钟？”尹承一满脸无辜地摊手道，“我不知道啊，不是我弄响的。”
“麦琪刚才竟然还同意你以后可以来见艾琳，麦琪真是太傻了……麦琪现在就来弥补这个错误！”小精灵飞到尹承一面前，单手伸出，轻声叱道，“【索命连……】”
“等等，麦琪，不是他的错。”艾琳连忙在一旁轻声解释道，“他不是巫师，不知道丧命钟很正常，你可以先说给他听吗？”
“啊？一定要麦琪和他说吗？好吧……真是拿艾琳没办法。”契约者的命令是绝对的，纵使麦琪一千个不愿意，也只好吹灭手掌上的魔法球，不情不愿地说道，“听好了，坏蛋。所谓的【丧命钟】，是一种用炼金术炼制出来的魔法道具，简单来说，就是一个警报器。
你已经知道了，艾琳的预言魔法可以看到一些未来的‘可能性’，但那些都只是可能性而已，不是确定的。就好像她今天晚上要是和你去跳舞，就会死；和叶涛去跳舞，也会死；和周正义去跳舞，也会死……虽然结果一样，但是过程可能有所区别，换言之，在水晶球预言中，艾琳的未来一直是不确定的。她可能死，也可能活，得看她现在具体做什么、”
“而丧命钟的作用就是：当你此刻的动作、行为、语言、交谈内容，必然会导致你在非常近的未来——一般是七天以内，死亡时，它会发出警报，就像刚才你看到的那样。”
“什……么？”尹承一逐渐明白过来，后背上冷汗刷刷的就下来了。
“没错。”艾琳平静地说道，“回答了那个问题，我马上就会死。”
“……”尹承一怔住了，他忽然意识到火拳可能是对的，敌人或许潜伏得比自己想象的还要深。
一股恶寒爬上了他的脊背。
“那意味着……你其实知道这个问题的答案喽？你只是不能说？”
“铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃————！！”
不等艾琳做出任何反应，丧命钟以迅雷不及掩耳之势跳起来，围着两人转了三圈，这才堪堪落下。
“哐当”一声，现场一片死寂。
没人敢吱声，就连一向镇定的艾琳学姐额头上也沁出一层冷汗。
“……连你知不知道问题的答案，都不能说。”半晌，尹承一才死咬着牙总结道，“万一你知道，只是没告诉我，他们为了保险起见，依旧会来杀你。”
艾琳无言点头。
“好，好，你让我先想想……”尹承一摁着自己的额头，苦思冥想了将近五分钟，方才问道，“那学姐，我现在只想知道……”
云小白的名字是真的吗？
这个问题，他依旧没能问出口。
“铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃————！”
铃声响起，宛若催命。
尹承一目瞪口呆。
艾琳想了想，抄起魔杖，念道，“【笔记本飞来】。”
然而飞到一半的笔记本又被丧命钟“啪”的一声击落，它又绕着地上的笔记本飞了三圈，用意再明显不过。
他们不能……再交流了，哪怕是写在纸上也不行。
“怎么会这样……”尹承一的视线完全聚集在这串黑铁铃铛上，感觉天都要塌下来了，“竟然已经到这种地步了吗？”
艾琳既没有点头也没有摇头，出于谨慎，她现在什么都不能做，关于内鬼的话题最好是一个字也别提。从丧命钟的敲响频率来看，敌人对学院的渗透可能比他们想象得还要可怕……往更严重的地方想，也许整座学院都已经在他们的监视下。
一想到暗处随时会有一双眼睛盯着，二人就觉得如芒在背，浑身不自在。
……
“哇！”麦琪忽然回头，往大门的方向飞去，“又有人来了！”
“这个时候？”
尹承一顿觉不妙，回身看去，却见云小白不知什么时候已经站在门口，背光，长发披散，手中还拿着一叠宴席上用的白色餐巾，工工整整地叠成三角形。
她就这么静静地站在门框边上，面无表情，凝视着不远处的尹承一和艾琳二人，有股说不出的诡异感。