却说那伙计此时才放下心来，忙过来扶住白衣人，道：“好险！若不是爷脑子转的快，拿话唬住了，只怕连牲口也丢了。”那人跺脚拍手，发狠道：“我也不知道是哪辈子不积德，欠下这受人欺侮的冤枉债：在县里受公差责骂；在庄上受富绅欺凌；这回倒实在，走在这荒山野岭还让人捶一顿！你爷我终日气都受不完，要这万贯家财有何用？”伙计忙道：“爷莫要烦恼，老年人说得好：大难过了才有后福哩！保不准明日福气便到了！”那人道：“莫提闲话！须知我也不是省油的灯！-你可曾算计好了？”伙计道：“一切都照爷的吩咐做了，叫他只管享用，保证延年益寿！”
两人絮絮叨叨说个不停。忽闻那边有人嚷嚷：“你俩不要只顾说话，快来放了我弟兄二人！”两个人没提防，唬了一跳，忙顺声音寻找，才发现前面树干上拴着两个人。白衣人忙上前解了绳索，道：“不想你们也吃了亏！敢问高姓大名？”两人骨酥筋麻，动弹不得。三教主口中道：“承蒙解救，多谢！多谢！冯某是广东人，周游至此。这位是本地杨秀清兄弟。”白衣人惊道：“莫不是平隘新村的杨秀清？常闻杨兄是有名的贤士，喜欢结交天下英雄豪杰。不想竟在此相见，实在是平生之幸！”杨秀清忙道：“惭愧！杨某无能，只是浪得虚名！不知兄弟何人？”白衣人道：“在下韦昌辉，金田人氏。”杨秀清道：“原来是韦老爷！久闻韦爷疏财仗义，是有名的侠肝义胆之人。今日有缘相见，幸甚之至！”韦昌辉笑道：“莫要拨摆人，都是年纪轻轻，称什么‘老爷’？”
三人重新见过礼，找一干净地方坐下细谈。杨秀清对三教主抱拳道：“不想人生世间竟如此艰难！想我杨秀清：
自出娘胎凄楚多，千辛百苦皆尝过。五年丧父遭不幸，九岁葬母遇波折。缺衣少食常嗟叹，历难逢灾总蹉跎。可笑曾经立奇志，醒后方知是南柯！
兄弟与我素不相识，今日萍水相逢，却为我受辱。这份恩德决不敢忘！杨某日后若有出头之日，定当厚报！”三教主道：“你我弟兄一见如故，何必如此生疏？日后我还有懵懂之事要向杨兄求解，还望不吝赐教！”韦昌辉鼓掌赞道：“冯兄弟真是胸襟广阔之人！此处南行便是金田，请两位移步到蔽庄一叙。”三教主大喜道：“曾听人言道：金田地势险峻，乃屯兵用武之地。冯某正想前去游览，只得打扰韦兄弟了！”
他这厢乐不可支，那厢杨秀清私下暗想：“我如今失了口粮，家人嗷嗷无食，三餐尚且无着落，哪有心思去游山玩水！”想到这里，推托道：“韦兄弟一番好意本不敢相违，只是杨某家中琐事牵绊，暂且告辞，再图相见。”又对冯云山道：“本欲陪兄弟去大冲，不想惹出许多事来，今日暂别，日后重见再与兄弟细谈。”说罢拱手告辞。韦昌辉哪里肯放，再三相邀，杨秀清终是不应。韦昌辉无奈，只得唤伙计收拾空箱笼，牵了脚程，请冯云山上路。两人拱手辞了杨秀清，径自向金田去了。
单说杨秀清目送两人离去，心中闷闷不乐，垂头独自上了路，慢慢腾腾向山里行来。走了一程，峰回路转，忽见前面巨树遮天，葛藤缠挂，路上枯草绊扯，更加难行。杨秀清心疲身倦，便找一块石板坐下歇息。有道是“闷来瞌睡多”，况且他又遭了不少折磨，稍坐一会便觉二目迷迷糊糊，头脑昏昏沉沉，渐欲睡去。
正在半睡半醒之际，忽听耳畔传来一阵声响，就似动物哼叫一般。杨秀清吃了一惊，跳起身四下张望，暗道：“难道杨某竟如此多劫，才离毒魔爪，有遇猛兽袭？”正在搜寻，忽听又是几声从前面树林里传出，却似有人**之声。杨秀清心中狐疑，在乱树丛中扒扯扒扯，选出一根粗枝干握在手中，壮了胆，分开荆棘，一步三探头，向林中寻来。
走了十几步，忽见前面有一人蜷缩在地，双肩抽搐，不时发出**之声。再仔细一瞧，不由大吃一惊：原来那人正是牛九儿手下的泼皮汉！杨秀清惊诧道：“莫非这帮泼皮为了钱财生出贪念，分赃不均，相互火拼？”
一边思想，又向里边走了数十步，只见又有两个人躺在乱草中，细看七窍之中流出黑血，早已死去。杨秀清骇然道：“这伙人总共才四五个，不知何故已有三个死在这里，其他两人不知却在何处？”
好一个杨爷，本是天上星斗转世，胆量过人。你看他绕过死尸，径向里面行来。猛抬头，见前面林木叉丫，枝叶攀天，树荫之下有两人坐在地上。上前细看：面色乌黑，口鼻流血，已是死去多时。--其中一个正是牛九儿！死尸身边放着酒坛，坛子旁边有吃剩的熟肉。微风轻送，只觉香味扑鼻，嗅之馋涎欲滴。
杨秀清凝神思索半晌，恍然醒悟道：“是了！是了！这些人七窍流血，分明是中毒而亡。莫不是韦老爷早有准备，暗中施手脚在酒肉中放毒药，要了这帮泼皮的小命？好手段！好手段！真正是杀人不用刀。”一边想，一边赞不绝口。忽然心念一动，上前去在牛九儿怀里一掏，果然摸出几串铜钱。不禁大喜道：“这才叫‘善恶到头终有报，财帛散去还复来’！我正愁无钱度日，且用这些钱周转周转，再作打算。”一边说，一边揣了钱，出了树林，回平隘去了。
却说三教主一行别了杨秀清，返回旧路，又朝山口而来，一路上踏青赏景，言语推心置腹，更觉投缘。那三教主是个废话匣子，不说话憋的慌，便道：“适才看韦兄弟架势分明是要进山里，被我拉蹬却又折返回来，心里实在不安！”韦昌辉道：“韦某进山不过是向佃户讨要税粮，原不是什么紧要事，何谈‘拉蹬’不‘拉蹬’？”
三教主奇道：“冬寒尚未褪去，田地还没有下籽哩，无缘无故收哪里的税粮？莫不是去年苛税拖欠尚未交清？”韦昌辉道：“去年赋税早已交上去了，只是如今朝廷又与洋人签约，把一份家业又拱手送了不少，国库空虚，免不了增税加赋。朝廷行文下到州县，那官老爷狡诈奸滑，明知不易收齐，便拿我这等有田无势之人下手。我等拗不过其软硬兼施，只得去找佃户计议，商量对策。”三教主叹道：“这才是‘赋敛之毒有甚蛇者’！不想有田有地之人也如此为难！”
韦昌辉道：“如今官绅勾结，一贯欺压无势之人。我韦家祖籍广东南海，为避战乱迁入此地，几代操劳积攒得一份家业，只是不喜读书，几代无有功名。如今到我手上，更加受尽欺凌，家境一日不如一日。人皆以为我财大气粗，却不知我：
一份家业是非频，几分薄利恩怨多。恃强恶绅常欺凌，弄权官衙苦剥削。虎顾狼巡盘中肉，蝇附蚊吸汗里血。吞声受气难安乐，有钱无势怎奈何？”
言罢恨恨不绝。三教主也深深感慨，只能以善言开解。
两人言语之间已出了山口，偶然回首，但见峰立千仞，高峡窄险，上有白云飘流，飞鸟翱翔；下面紫水滚涌，林木茵茵，直觉地势险要，风景奇绝。
三教主忍不住赞道：“此处形如咽喉，实是用兵之地。”韦昌辉鼓掌道：“兄弟好眼力！此地名为‘风门坳’，从此处向西过紫荆山可去武宣东乡，向东过平原，南可至浔州府，东可到大湟江口。--实是出入紫荆山门户要塞，自古以来乃兵家必争之地。”三教主闻言暗记在心，点头称奇不已。
又行数里地，水流稍缓，清波上有木桥横架。三人过得桥来，遥望前面现一带村落，只见：
浓阴垂碧意，小桥通活水。莺鹃弄舌巧，篱落少人迹。
柳浪竹篁之中露出茅屋草舍，多是破椽断壁，敞门亮窗。却见家家关门闭户，人迹杳无。韦昌辉道：“怪哉！怪哉！我才出门两天，为何村里如此寂静？难道是出了变故不成？”心中狐疑不定，不觉到了自家门前。三教主留神观看，果然是大户人家，住的敞亮！那坐落门楼辉煌，房屋巍峨，前前后后正应对了五行八卦方位，数中有定：
甲乙东方木葱葱，丙丁南边火熊熊。清流澹澹坎中水，华光灿灿西地金。左倚青龙润福寿，右靠白虎佐安宁。美食丰衣天数定，却见艮宫斜道横。
三教主看一回赞一回，又凝视艮方，心中暗自叹息不已！那边韦昌辉抬头举目，见大门也是紧闭，更加诧异，便命伙计上前拍门。叫了半天，才听到脚步声响，那门开了一道缝隙，探出一个头来，见是韦爷，叫道：“老爷回来了！”忙开了大门，出来施礼问候。
大家相互谦让，进得门来。原来那院子分为前后两宅，正面五间上房，皆青砖碧瓦，高大明亮。两边厢房相连。东边厢房后面有通道连接后宅，装有隔门。墙外浓荫绿浪，鸟雀和鸣，分明是地灵人杰清幽处，窗明几净富人家。
一时进了客厅，只见屋里桌椅古香古色，一尘不染。墙边有一道屏风，上绘花鸟鱼虫，奇石古树。屏风后隐约有小门，亦通向后宅。才坐定，便有下人沏上茶来。韦爷又吩咐杀鸡备饭。安顿周全，方问：“光天白日为何紧闭大门？难道是有了盗匪不成？”那下人哆哆嗦嗦道：“老爷出门在外，不晓得这几日村子里正闹鬼哩！人心惶惶，谁还敢轻易外出？”韦爷喝道：“你那张破嘴混说些什么？老爷我长这么大也不曾见过鬼，偏你就能看见？你索性去抓个鬼来让我瞧瞧！”只骂得下人不敢再言语。冯云山也不插话，咧个嘴“呵呵”直乐！
少时酒菜备齐，韦爷便请三教主上坐。冯云山哪里肯，只在客席坐了。韦爷对面相陪。两人举箸进食，又飞杯换盏，高谈阔论，先谈一回太公垂钓张良拾履之事，又说一些行兵布阵守关夺隘之法，言语相投，不觉已是黄昏时分。酒罢席残，便请冯云山到东厢房下榻。早有下人端水洗漱，伺候歇息。韦爷又嘱咐几句，告辞出来，一径到了后宅。
原来韦爷性情素来豪放，最喜交朋结友，不好女色脂粉，虽有偌大一份家业，只娶了一位正房夫人王氏，小名玉瑶，生得身材苗条，妖娆艳丽，有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌。只可惜韦爷时常四处游历，无心沉溺于儿女之事，竟让一位绝色娇娘独守空闺。今日回家，免不了去后宅，把路上经历之事略说一说，依旧回到客厅，叫来下人，细细盘问村里闹鬼之事。
原来怪异之事并非三天两晌，早在去年就有童谣唱道：“日月兴，水难青，想安逸，拜天地。”又有人看见狗穿女人衣裤行于田间，见人便行礼作揖；紫水之畔夜间常有篝火闪烁，灵狐鸣叫。这两日闹得更凶，夜半三更村外常闻鬼笑人哭，有胆大之人潜伏村外看见有灯笼大如磨盘，每晚从三界庙行至犀牛岭，后面有怪物相随。如此异事迭起，早已人心恐慌，白天也不敢出门。哪知一波未平，一波又起：这村中有一无赖之人叫陈四者，素来好吃懒做，一味欺弱斗狠，生就一颗豹子胆，天不怕地不怕。闻听此事，只当是有好事之人故弄玄虚，于是乘夜而去，欲破这玄机。岂料一夜未归，天明发现时竟死于荒野之中，两腿皮肉皆无，只剩一双白骨。乡民大恐，有那胆小者便设案焚香，祭拜天地，一心只求平安。
韦爷听罢沉吟良久，道：“如今天下将乱，魑魅魍魉乱舞世间，正气不足，必生妖精！莫不是有那百年野畜修炼成精，出来祸害百姓？若真是如此，我定要除去此怪，免得百姓遭受无妄之灾！”下人大惊道：“老爷仔细斟酌！有道是‘躲开三分祸，积得一世福’。神鬼之事不是凡人所能左右，千万不要逞血气之勇，招来无端灾祸。”韦爷道：“休要罗嗦，我自有分寸！你快去准备刀箭，爷我好乘夜前去。”
下人无奈，只得去准备停当。韦爷脱去长衫，换上一身紧身夜行衣，背上插一口单刀，又取过硬弓箭囊佩了，出得门来，叫关好大门，自己独自向三界庙方向而来。
举目四望，但见暮色沉沉满眼，水气朦胧一片，不见任何响动。好在韦爷久居此地，对地形了如指掌，因此并不迷路，亦不怕水深草厚，辗转向前，行了数里之地，忽见黑乎乎一座寺庙，借星月微光凝目细看，见那：
高墙森森，殿宇隐隐。山门积尘破，松柏无风静。狐踪稀少，兔迹难寻。草深寒湿重，夜冷珠露明。社稷飘摇缺生机，神仙府第亦冷清！
好不荒凉！有诗曰：
古寺禅房静，落泥钟磬鸣。松枝凝露寒，空照冷月行！
韦爷扯下单刀挚在手中，凝神屏息，轻抬脚，潜身形，悄悄磨到山门外边，留心察看。只见院内荒草凄然，房舍阴森，却没有半丝声响。韦爷心中暗想：“谣言碎语终不可信，眼见今晚要白跑一趟！”一边思想，抬脚进了院内，闪身到神殿门前，伸手一推。那殿门却并未上锁，“吱呀”一声应手而开。
韦爷横刀聆听，里面并无动静。于是蹑手蹑脚进去，反手关了门，摸着黑到了将台前面，忖道：“夜已深沉，不如就在此处睡上一夜，待天明再回家不迟。”拿定主意，翻身上了将台，把刀抱在怀中，枕着那神像的脚背，和衣而卧，不一时便昏昏睡去。
那韦爷是走长路辛苦的人，早就身倦力疲，这一觉直睡到三更时分。美梦正酣，忽然殿外“忽喇喇”一阵冷风，隐隐有脚步之声。韦爷激灵灵打个冷战，翻身坐起，侧耳细听，却又万籁俱寂。韦爷暗想：“刚才分明有脚步声响，为何又声息皆无？难道是做梦不成？”
正在疑惑，忽闻又一阵“沙沙”声响由远而近，分明是有人在庙外行走。韦爷听得明白，纵身下了将台，提了刀，顺着门缝向外觑探。忽见红光一亮，却似灯火闪烁。定睛一看，原来是一盏灯笼，大如磨盘，从山门外飘然而过。灯笼后紧跟一怪物，尖嘴长须，钢毛利爪，好似熊罴模样，不紧不慢，绕过山门，径向庙后去了。
韦爷心惊道：“此物不知是何鬼魅，深夜出来害人！今日撞到我手中，定要叫它魂飞命丧！”好一位盖世豪杰，果然胆量过人，轻轻开了殿门，纵身形出去，到山门边窥视，只见灯笼飘忽不定，那怪物已冲北边去了。忙抖擞精神，施展陆地飞腾之术，一溜烟追赶下去。
看看有一箭之地，低肩头，插回单刀；探左手，取下画弓；聚眼神，搭上雕翎，口中念念有词道：“好妖精！可叹你：千年金丹才练成，却要箭下做冤魂！你恶到尽头，休怪韦爷无情！”
方要拉弓放箭，忽又心念一动，思谋道：“不好！不好！这妖孽独自现身，不知是否另有同类？倘若真有，我一箭射死它，却不是‘打草惊蛇’，自找麻烦？诗云：斩草除根，萌芽不发。待我追寻到其巢穴，索性一网打尽，永绝后患！”拿捏已定，复又收回弓箭，只是远远尾随，涉水过桥，一路跟了下去。
不知韦爷能否降服那妖怪，下回再细细道来。