本届群英会一共有一百六十人报名参加，初赛两两对战，一共要举行八十场比赛，皇宫对时间的安排是上午先举行四十场，下午再举行四十场，分成两段，而上午最后的一场比赛，也就是第四十场比赛，终于在午时三刻时来到了。
第四十场比赛，四十号陈桦，道玄中境，对战五十二号苏炎，山海上境。
苏炎平静地紧了紧腰间的霜天剑，在苏小霉和秦圣的鼓励声中不疾不徐地穿过人群，向琼玉楼步去，走到最前方时，却见唐棣正笑意盈盈地看着自己，唐陵则微笑着点头致意，苏炎心头一暖，微笑回礼。
走上光滑的大理石擂台，苏炎心神安定下来，心如古井，湛然无波，遥望着对面的陈桦，拱手作揖互相为礼。
礼毕，苏炎右手迅速微微抬起，霎时间空中生出一道凌厉无匹的掌风，向陈桦破空劈去！
陈桦感受着这道强劲的掌风，眼神微凝，毫不犹豫地拔出鞘中的长剑，然后剑锋一横，向前抵御住那道掌风。
“锃”的一声，如玉石撞击，剑锋上迸出数点火花，略显破损，但苏炎的那道掌风总算是被抵住，消磨殆尽。
陈桦收剑回鞘，望着神色淡然自若的苏炎，忽然认真道：“苏兄可否不用拳掌，用剑？”
苏炎闻言微怔，继而平静道：“我若是用剑，恐怕你撑不过七个回合。”
此言确确实实乃是真话，也并非苏炎刻意奚落羞辱陈桦，如今苏炎的剑道早已大成，造诣极深，堪称一代宗师，单论剑道境界，苏炎在这参赛的一百六十人中绝对可以排进前三，更不提此时苏炎已经练成了寒冰真元，配上萧索肃杀的霜天剑，足可有与唐陵之流的绝世天才一战之力，如今剑道可谓苏炎压箱底的最强手段，若是施展出来，绝对可以迅速在数回合内战胜陈桦。
陈桦闻得此言，也并没有老羞成怒，他很清楚苏炎的剑道实力，自认不如，但，同样是败，如果能够有意义些地败，总要好些，能见识领略到苏炎的剑道，想来对今后在剑道感悟途中会受益不少。
陈桦目光决绝而坚毅，拱手为礼，正正衣冠，肃然道：“陈桦请苏兄以剑赐教。”
苏炎见陈桦如此固执，当下也没有再劝说，也好，自己修炼的寒冰真元尚未配合霜天剑实战，今日，便当作是霜天剑的处女秀。
一念及此，苏炎眼神恢复明澈，开始想着自己要施展哪一剑。
三息之后，苏炎有了答案。
有一剑，自冰川雪国而出！
风雪剑！
……
……
“铿”的一声，霜天剑破鞘而出，剑锋寒光四散，杀意逼人，冷得不可逼视，就像冰川和霜雪凝成的事物，孤冷苍凉，剑身朴实无华，毫无雕饰，出鞘的瞬间，一道寒冷幽深的剑意笼罩了整片擂台，整个琼玉楼似乎一刹都沉入了冰天雪地之中，为之一凝。
握着冷如寒冰的剑柄，苏炎的心也渐渐冷如冰湖，冰湖已被冰封，自然平静澄澈无比，此时的苏炎，便沉浸在这种明净无波的漠然境界。
苏炎要出的这一剑，唤作风雪剑。
风雪，乃是天降至寒至冷之物，自然，这一剑也定是冰寒至极。
于是，冰冷的剑面上，覆盖了一层薄薄的白霜，透着极为寒冷的霜气，剑身也被这层寒霜染成了霜白色，比月华更皎洁清冷，比白璧更加洁白无暇。
当然，这层薄霜，乃是苏炎的寒冰真元外化而成的。
望着被霜华染白的剑身，陈桦面色凝重，右手缓缓拔剑，然后低喝一声，一道金红如火的剑意如骄阳般自剑上冉冉升起！
苏炎微微一笑，挑眉道：“骄阳剑？不错不错……”
骄阳似火，骄阳剑，便是灼热如火。
苏炎知道陈桦是想用骄阳剑来对付抵御自己的风雪剑，以骄阳蒸融风雪，想法固然是极好，只是……比剑是比剑意的强盛，可没有物质相克之说，只要你剑意强大，风雪亦可以扑灭火焰，掩盖骄阳。
望着暴烈袭来的骄阳剑意，苏炎手中的霜天剑微微一横，直接抵住了这耀眼的一击，刹那间这耀眼的骄阳竟被剑上的寒霜凝住，然后支离破碎地颓然湮灭开来，散成无数粒光子，密布空中！
紧接着，擂台的大理石面上忽然凝起了一层薄薄的霜，无数道冰凌如寒光闪闪的尖锥般升起，直刺陈桦！
陈桦见自己的巅峰一剑被苏炎轻易破解，心中再不能平静如初，脚下冰凌寒光闪烁，只得跃起半空，怎料苏炎忽然破空一剑，刹那间风雪大作，苏炎的一剑，卷起千堆雪，一时间天地间惟余莽莽，只有霜天剑穿行其间，如风雪般雪白的凌烈剑意爆破而出，剑尖直刺陈桦胸膛！
风吹亮雪花，霜染白青丝成雪，霜天剑剑光雪亮，剑芒肆意，剑锋凛然，霜天剑引八方凛冽风雪，穿行于空，剑尖挑破陈桦衣衫前襟，霎时间陈桦胸膛之上，留下一个淡淡的血点，正是被剑尖刺破留下的伤口！
陈桦紧紧闭目，绝望无比，知道自己的生死命悬一线，只在苏炎的一念之间。
不知过了多久，陈桦感觉自己的胸前在没有被剑尖抵住的冰寒感，微微睁开眼，却发现苏炎早已收剑回鞘，跳下擂台出楼了。
陈桦呆呆地望着苏炎远去的背影，忽然发现自己还傻傻地凝立在空中，放眼下方的擂台，光滑的石面上哪里有什么寒光闪闪的冰凌和薄薄的寒霜，方才大作的凛冽风雪，也早已停歇，仿佛刚才经历的那些，只是一场寒冷无比的梦。
……
……
苏炎平静地收剑回鞘，然后走出琼玉楼，看着许多张目瞪口呆的面孔，微微一笑，穿过人群时，一个人忽然猛地拍了拍他的肩膀，他回首一看，却是巧笑嫣然的唐棣，他刚想打个招呼，唐棣便一把粗暴地掰开他的右手，狠狠拍了一下，然后恍若无事地回头，速度之快，令人咋舌，几乎所有人都没有看见注意到。
苏炎继续向前穿行，一个身穿一袭青袍的年轻人好奇地打量着自己，喃喃道：“不错不错，值得一战……”
走到秦圣和苏小霉身边时，苏小霉已是一脸崇拜了，然后，他摸着自己的肚子，兴奋道：“早上赛程都结束了，下午也没咱的事了，中午去哪里吃？”
苏炎无言，心道吃货果然永远是吃货，亘古不变，至死不渝。
秦圣伸出手，想要和苏炎击掌，苏炎伸出左手，轻轻拍了一下，秦圣忽然想到了些什么，雪亮的目光打量着苏炎，疑惑道：“你这家伙什么时候改左撇子了？”
闻得此言，苏炎连忙岔开话题，开始谈论苏小霉热衷的饮食问题。
从始至终，苏炎的右手一直保持着握拳的姿势，不曾松开。
因为此时，他的右手里，还握着一张……字条。