梅雨下午的一番谈论并无什么结果，方无应没有要求弟子马上给出一个确切的答案。只不过他想告诉弟子一件事：很多时候你不争，不代表别人不会来逼着你去争去抢，去将那一身锋芒都竖起来。
不过，阮寄真还不满十六，不曾经历过江湖风雨。到时候出师了出去历练一番，必然能有所得。这是一个有慧根且稳得住的孩子，方无应倒是不急。
云极首徒被师父囫囵丢过来一个没头没脑的问题，然后就被撒手丢到一边儿不管了。惹得他日思夜想，也没得出个什么答案来。只能抱着那被忽然点开的疑虑，每天操心着这山庄里大大小小的事儿。
方无应看着他忧心忡忡的样子，吐着西瓜籽儿，劝慰道：“徒弟啊，小小年纪不要这么老犯愁，会秃顶的……”
段北秋在一旁抱着半个西瓜吃得欢天喜地，无知无觉地跟着傻笑：“是呀是呀，会秃顶的……”
“……”
然后他就被师兄按在地上揍了一顿。
阮寄真揍完师弟，站起身拍了拍手，觉得无比神清气爽。他忽然觉得每天在山上吃饭睡觉揍师弟也不是不可以。花辞树托着半片没咬完的瓜瓤目瞪口呆地看着眼前一幕，然后在师兄冰冷的视线下瑟瑟发抖。
总归大师兄依旧每天操心得不行，算着账眼看钱不够，就去打师父那盆山茶的主意。娇贵的大理名花在这恶意满满的目光中，比以前多枯掉半边叶子。争取在大师兄愁死自己之前先秃了顶。
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云极山庄上的日子过得是悠悠哉哉，可山下凡尘的日子却是不那么好过，甚至不好过得到了无比热闹的地步。
刚开始坤华门为了吹嘘自己还把消息藏着掩着，一副高人相见，尔等凡人不要上来凑数的嘴脸。结果后来来得几波人，都是他们应付不起的，只得老老实实透露那日在山上真实的所见所闻。凡是有点本事的，都从赖语堂那儿知道了云极山庄里有个正年少的弟子。
方无应难探深浅，不好应付。可在江湖上浸淫多年，笑里藏刀，尔虞我诈，风风雨雨都过来了，难道还对付不了一个孩子？
不管是为了什么，归雁盟终归是把那张请帖想尽办法地送了出去。
然而武林大会上不止是一遭热闹。今年归雁盟似是流年不利，先是贺老盟主因为姬云海的失踪被人说道。就连贺飞白也被人捅出当年为了权势抛妻弃女的隐秘往事，还和神秘的长白叶家有关。
宴请众门的席上，贺飞白脸色难看，强撑着将众宾客送回到住处。第二日出现时，整个人何止憔悴了一点。归雁盟上下自顾不暇，连武林大会都没有什么精力主持，任由场面乱成了一团。
可惜直到决赛那十人都已经落定，眼巴巴候着的人始终没来。武林大会的请帖落了空，没有引来任何人，坐在赛台前的许多人都慌了心神。背地里他们都是打了包票的，只等着人来了就唱一出好戏。
结果正主没来，一场鸿门宴愣是唱不下去。
面对这朝廷与荆王的招揽，本就与官家亲近的北盟隐隐出现了崩塌的迹象。且知这北盟本就是当年为了抵御戎族入侵形成的一个联盟。如今外敌收服，自然是内斗起来。分作了两派，互相看不顺眼。趁此机会，南都这边又好好出了几次风头，占了许多名声的上风。白玉京傅城主一连几天的心情都欢畅的很。
可暗地里的那些勾当又有谁能尽数知晓。北盟虽崩，但是给老对手下绊子这件事，各门派做起来也是毫不含糊。好好一个武林大会，弄得是乌烟瘴气。一颗单纯的向武之心早就碎了个七七八八。
这也是方无应没有让大弟子来参加武林大会的原因。将自己精心培养的徒弟丢掉这样一个不怀好意，欲壑难填的地方，这哪里是养弟子，分明是上辈子结了仇。
只不过，这躲一时不能躲一世。他们被人盯上了，不能一直隐忍不出，到时候总有耐不住性子的人会打上门来。特别是现在的荆王，又是个无比狠毒的人。从他当初对付段家的手段来看，便知此人不好对付。
虽然那些门派的人都已经撤走了，但都只是明面上而已。谁又知道牛耳镇的影子里，又藏着哪些不怀好意的人呢。
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“找不到？费了多半个月的周章，大张旗鼓地逼着本王丢了忠义孝悌和皇兄作对，你们就报回来三个字，找不到？”
此人说话的声音慢悠悠的，语气是痛心疾首，恨铁不成钢。可他吐出每一个字都若是毒蛇的信子，在耳边斯斯作响。那般恶劣而高傲地看着跪在地上的人冷汗直冒，双股颤颤。话中包含的阴狠恶毒化作了实质，只要是他高兴，就能结结实实地在人的脖子上咬上一口。再心满意足地看着被咬中的人痛苦地归西。
“是属下无能！还请王爷责罚！”
“祝副统领何出此言！若是血滴子都自称无能，那本王可就无人可用了！”
荆王站起来忙忙将跪在地上的人扶起来，好似真是一个礼贤下士的贤王模样。可正是这样的阴晴难测，愈发叫人倍感恐怖不安。
这姓祝的副统领只觉自己的手腕被一条毒蛇给缠住了，如何都挣脱不开。他摸不准这位殿下的意思，贸然不敢开口。
纵然荆王笑得再如何温和有礼，那也透露着十二分的阴险。他扶着祝涛，强迫一般把人按在旁边的椅子上。祝涛只觉坐如针毡，忍不住想要跳起来。可他知道若是违背了这位殿下的意思，只怕第二日自己的骨头就是这书房里的一条椅子。
“祝统领，”荆王叫人奉了一盏茶给他，“本王也不是强人所难的人，不过是想知道那方元帅的遗孤住在何处，这难得也不成了？而且上次你不是说，已经找到了么？”
祝涛捧着茶的手在抖，强迫自己冷静下来，“是，的确是找到了。可那山上机关密布，地形复杂，吾等上不去。”
“祝统领莫不是在开玩笑吧，”荆王仿佛是听到了一个天大的笑话，哈哈大笑起来，“机关多，那就多带些人手，走一路碰一路，难不成还摸不上去么？啊，我知道了。祝统领是爱惜手下性命，不愿多做无谓牺牲，是与不是？”
“殿下！属下并非是这个意思！”
祝涛惊得一下又重新跪了下去，精致茶碗里的茶水泼了一地，溅到了荆王的脚上。这一次，荆王没有把人扶起来，只依旧笑得如一个笑面修罗。
“爱惜手下是好事，本王正欣赏祝统领这般的人。本王也不欲为本王效忠的血滴子为难出事，不若给你寻个两全之法？”
“殿下，请，请赐教……”
“唉，”荆王狠狠叹了口气，似是无比遗憾手下的不开窍，“你若上山找不到人，那便把山烧了。又不费时也不费力，还能保住手下性命，这可多好……您说呢，祝统领？”
这放火烧山看似不过一说，却是山穷水尽之时的不得不用的法子，如今竟是被这样随便拿出来指使。祝涛再一次见证了这个男人的阴狠，为了达成目的，怎么样恶毒的手段都使得出来。
本说血滴子本就是前朝刑堂出生，如何在乎一点人命。祝涛虽入此行，可偏偏还有些许良知，心中自然万般不愿。可此时他为了自己与一帮兄弟的着想，不敢也不能辩驳面前这狠辣的主。
荆王是一眼就看出了眼前的人不愿，笑道：“祝副统领心存良善，本王当真是佩服得紧，难怪……你到如今也只是个副统领。”
祝涛低着头不语，挣扎半天咬牙再一磕头道：“还请殿下再给属下一次机会，属下必竭尽全力为殿下找到那方无应。”
“你的全力本王已经见识过了，不必再出来丢人现眼了，”荆王放下面孔冷声道，“本王晓得你们什么顾虑，那帮子江湖莽夫做事还有一套自己的规矩，不好撕破脸皮。哼，不过是群乌合之众……”
“罢了，”荆王示意祝涛站起来，从神情来看仿佛已经是不计较祝涛办事不利的罪责，“既然是他们江湖人的事，就让江湖人来解决好了。你去传信给邓小闲，他消息灵通，就让他带着手下的人去找吧。”
祝涛终于敢喘上一口气，战战兢兢地从地上爬起来，小声应了声，“是。”
“至于你，你去和那吴大统领说一说，劳烦他在京中盯紧了皇兄的动作。只等本王这里找到了好消息，再让他告诉皇兄。皇兄日理万机，就不要再为这等小事操心了。”
听了这话，祝涛浑身恶寒，匆匆应了几声，忙手脚迅速地下去了。
荆王冷笑着看下属脸色苍白，一头冷汗地退出书房。眼光瞟到方才祝涛坐的椅子上，飞起一脚就将这椅子踹倒在地，嘴里狠狠吐出两个字。
“废物。”