靠山镇借着由洪江分流冲刷出来的一片湖荡，养活了许多渔家。如今这些渔家都逃命去了。若不是往西还有一个福州，乃是与海外交易的大城，有数不清舶来之船，西洋奇物。要北上的商客们为了躲避南江大码头上的水寇，从靠山镇这里重新开出一条新路，靠山镇只怕早就人去地空了。
方无应原本想在临江这里租一条小船，往洪江方向去。奈何湖荡周围除了水鸟，再无任何可渡水的工具，只好选择走陆路。
他租了辆马车，连跑了六七天才终于入了一座城池。此处乃是灵州，隔着洞庭湖往北，就是锦州。从灵州渡口顺东南风往西北可入洪江；走水路到了潭州境内；取怀秀线再往西走，进了蜀州，就可到云极山庄所在夕照峰了。
路上无聊，方无应给自家徒弟讲了讲路线，美曰其名省得徒弟以后行走江湖，不记得回家的路。
阮寄真自生下来就没出过临江观那点儿芝麻大的小地方，只被一群州来州去的弄昏了头。马车上颠簸了六七日，靠在师父怀里呼呼大睡，只等到了灵州城下来才被方无应给摇醒了。
灵州城可比靠山镇繁华热闹得多，新上任的云极大弟子第一次见到这么多人。不害怕也就算了，连个好奇样子都没有。被师父抱着，一路只是淡淡看着，波澜不惊的。
方无应心中暗道：若是这孩子乃是因为老观主去世，方是这般模样，倒也罢了。但如果，一直都是这般冷清脾气，于小儿来说可不是长寿之相。孩子的悲喜来得快，去得也快。不妨就在灵州城内呆一两日，叫他散散心。
于是，他便用连日赶路实在劳累的借口，说要修整一番，寻到合适的船只再上路。跟着别人过活，阮寄真当然没有意见，由着师父抱着他往城东窜去。
落脚的客栈名叫“胡不归”。老大的牌匾上三个字占满，客栈两个字小的快看不见。
方无应一脚踏进去，直冲掌柜叫唤：“要一间靠后院的房，安静些的。”
掌柜的是个面白微胖的中年人，下巴上留着一小撮胡子。他看见方无应，眼睛一翻，没好气地回答：“没有。”
被这么挤兑，方无应也不恼，笑道：“我来你说没有，他来，你就说有了。”
说罢，把脚边的徒弟抱起来，放在掌柜桌上，“来，徒弟，向郝掌柜问好。”
对这种巧合，阮寄真连一点儿好神奇的表情都没有，叫抛梗的方无应好生失望。云极大弟子学着师父抱拳，向这一个郝掌柜问好。
郝掌柜见到阮寄真后由原本的爱答不理，变得异常激动，大声应了几声好。忙从柜台后面转出身来，亲自抱着阮寄真往后头走。
“来来，来来，大公子随我来。”
占了徒弟好处的方无应早料到他的反应，哈哈一笑，也抬脚跟了上去。
郝掌柜直接给方家师徒两个拨了一个院子，对着阮寄真嘘寒问暖，对着方无应冷情冷面，“这是给大公子的，不是给你的。”
方无应也不恼，从郝掌柜手里接过徒弟哼哼：“你们啊，也只会为难我了，可敢去找大哥的麻烦？”
“你大哥他已经成家，虽远在草原但也时常有消息传回。哪像你，居无定所也就算了，如今连个家室都没有。还想叫我们给你好脸色？”
被指着鼻子拔了老底，方无应摸摸鼻子，底气不足的样子，“这不是把弟子给你们带回来了么。”
郝掌柜继续冷哼：“若不是今日见到大公子，你当你还能进我胡不归？”
说罢，他一甩袖踏出了房门。方无应跟在后头大喊了一声：“给我们准备些吃的。”
远处立刻传来郝掌柜暴怒的声音：“不用你说！”
朝望着自己的萝卜头徒弟嘻嘻一笑，方无应摸了一把弟子的头，解释道：“他们都是师父的旧识。受为师所托，在各处开个客栈啊，茶楼啊，布料馆子过活。你日后行走江湖，遇见他们都要客气尊敬一些。至于如何辨识嘛……”
“门口挂着两盏青灯笼，柜台背后挂着一张铁片的？”阮寄真小声接上一句问。
方无应大喜，点头道：“正是正是，还有便是这家的掌柜啊，都只姓郝。”
阮寄真了然，点头表示知道了。
待安顿下来后，方无应找郝掌柜打听灵州渡口何时有西上的船只。不想二人来的不巧，有一趟刚从码头走了。下一趟则是要三天之后，等下游再送新货上来时方有。
幸好，师徒二人也不是很急。叫后厨端了饭菜过来，坐在二楼用饭菜。还没吃几口，下方就传来一阵喧闹声。
只见不大客栈的门外踏进了一帮外表极是出众的年轻子弟。或男或女，皆是衣衫飘丽，容貌出众。这二十多人的袖口滚边，腰带上皆有月纹云绣，极是华丽。也是这些装饰标明了来者的身份。
“嚯，竟然是幻月宫的人！”
客栈里发出热烈的骚动，众人露丨骨的眼光朝着这些年轻弟子的身上瞄去。四五个女弟子的神情又是恼怒又是骄矜，往着男弟子身后躲。而男弟子们则是或是严肃或是傲慢地将自己的同门挡在身后，很有气势。
其中一人似是领头的师兄，站出来与前来招呼的郝掌柜交谈。
“幻月宫地处潭州，到这里也算是千里迢迢了，”方无应抱着弟子靠在二楼的栏杆上向下看，扫了两眼，极是不屑地评价：“华而不实，真与他们那个掌门一模一样。”
如今江湖门派上，要说哪家武功第一，这自然是比不出来的。但如果要说哪家弟子长得最好看，必然就是幻月宫了。
幻月宫在收弟子时，总是要看来人的长相，若是长得不好的，怕是连记名弟子都难。而此门教授的武学招式也十分华丽。若是众多弟子一块儿用起来，绝对是赏心悦目，令人如痴如醉。
只不过他家武学太重形式，便显得累赘多余。评价幻月宫华而不实，空有其形也有些说头。不过还是有很多人以拜入幻月宫为傲，毕竟在外貌上就已经赢了别人一等了。
所以，虽然它只是个二流门派，但也足够为江湖人知晓。
方无应眼力惊人，不过一眼就知道这二十余人中，勉勉强强不过三四个入得了眼。其余者，实在不屑多看一眼。他指着领头那一个，对着阮寄真说：“你瞧那个领头的，不过五年，你绝对可以将之斩于剑下。”
这话可说的狂傲，五年之后阮寄真也不过十一二岁的少年罢了。说要将二十多岁的幻月宫首徒斩于剑下，简直就是无稽之谈。也不知是这方无应太有自信，还是真不把幻月宫放在眼里。
偏他家大弟子还是个懵懂幼儿，师父说什么就信什么，应话点头无比乖顺。好像五年后，他真的就能这么做了。
或许是方无应不屑的眼神太明显了，下方几个幻月宫的弟子朝着二楼就看了过来。见是一个中年人抱着个孩子对着他们指指点点，心中嫌恶又不好发作，就朝着周围瞪了几眼。幸好他们没听见方无应说了什么，否则一众自傲无比的年轻人怕是闹出什么事来。
满堂美人，暗室生辉。一些见识少的，几乎把眼睛黏在幻月宫弟子身上了。领头之人与郝掌柜说了几句话，又对同门嘱咐了几句。不一会儿，几个貌美的侍女扶着一个带纱笠的女子进来。
瞧此女身段，便知她比其他人更貌美风流。
所有人的视线都在此女身上打转，恨不得现在吹来一阵风，将她头上的遮面斗笠给掀开去。
见着一群人骄矜地簇拥着那位女子往客栈里头走去，立刻有人问了。“幻月宫的人怎么到了灵州？”
“你不知道，他们啊，是送嫁去的。”
“送嫁？不曾听说幻月宫又与哪家结亲了呀！”
这一个又字真是用的妙极，方无应端着酒杯子笑了出来。
“正是和童家结的，本来说今年武林大会上，童家的少爷能夺个好看的名头，来了双喜临门！可谁晓得呢，偏就有逆王犯上作乱。武林大会虽然办不成了，但女儿总是要嫁的吧。”
“原来如此，可是幻月宫也太惨了些吧。女儿出嫁，夫家竟然没有人来迎，只有自家弟子送是怎么回事？”
“徒儿想知道为什么吗？”方无应给弟子夹了一筷子菜，如此问。
阮寄真其实不是很想知道为什么，但他看师父貌似很想说的样子，便接着话头问：“为什么？”
“因为啊，童家并不是娶妻，而是纳妾。童家自然不会为了一妾室大费周章。”这么一对比，幻月宫这边派了二十多个人送嫁，就显得排场太大了一些。
阮寄真现年才六岁，妻不妻，妾不妾的实在是不懂。听了师父解释也没反应，。维持着不变表情干看着。
方无应一笑，示意弟子继续听。
“朝廷绞杀武林之时，童家跟在朝廷之后说要忠君报国替当今捉拿逆贼。那时候江湖上皆说童家心狠手辣。都是武林中人，竟如此翻脸不认人。哪想到逆王作乱开始，童家派弟子上阵杀敌。虽比不上方无应那种一剑灭贼的风光，但也是立下功劳无数。
如今好了，忠君报国，侠义肝胆。就连当今都赐下嘉奖的牌匾，着归雁盟的人一路护送到虞州。经此一事，他童家一跃成为四大家之首，风光无限啊！”
此人的话语之中隐含着十分坦白的羡慕。他砸吧着嘴，啧啧有声。
“要是能乘上童家这艘大船，不要说送一个女儿做妾了，就是十个也是可以嫁的。自己送个亲又怎么了。”
众人恍然大悟：“原来如此。”
一时又有人道：“连幻月宫弟子这般美貌，都只能做个妾室。也不知童家大少的正妻该是怎么个家室了。”
“不知，但再怎么显赫的家室。要想在容貌上比过幻月宫，嘿嘿，大概是不能的了。”
此话语气猥琐，引得满堂会意的笑声来。方无应皱了皱眉，原想把弟子带出去，免得在这里听他们污言秽语。然而，后堂门帘一掀，幻月宫弟子皆都出来了。堂中的客人也都掩了嘴，立刻换了话题。
“但要说起风光无限来，谁都比不过方无应啊。听说他是姬云海的弟子，《云踪剑法》的传人呐！如果是这样，千万中取人首级可一点儿都不夸张了！”
“可不就是，听说他似乎建了一个什么云极山庄。各位可知道在哪里？”
“哼，什么姬云海弟子，天下第一剑客都失踪多少年了。我看啊，早就死了！他说是《云踪剑法》传人，就是了？我猜不过又是一个江湖骗子而已。至于那劳什子云极山庄，哼，连个瓦片都没有吧！”
“瞧你酸的，难道白玉京城主傅蛟的话还能作假？见识少也就算了，莫要出来丢人！那方无应可是在第一届武林大会上打败了傅蛟，拿下天下第一的名号的！”
这等风光可比嫁女娶妻更招惹人了。立刻就有人叫店家上一壶好酒，请知情人说起方无应此人的传奇来。
迎着弟子“怎么哪儿都有你”的微妙眼神，方无应把徒弟抱起来，走出胡不归将一篮子不着边儿的传说都抛在了身后。
“徒弟啊，你瞧。想要名扬四海，叫人敬重的方式有许多。你既然身为我的弟子，可不能将我云极的名头堕了去，成为像幻月宫这样只知攀炎附势的墙头草啊！”
方无应也不管小孩子到底懂不懂，将弟子留在堂中，叫他听了一遭子传言戏言。最终想说的话，倒也只有这一句而已。阮寄真听懂了他的话，圈着师父脖子的手臂透露着无言的信赖。
他说：“师父，我晓得的。”