大楚皇宫外城内城，亦是张灯结彩，一片喜气洋洋之景象，天启虽然节俭，但年节这种一年一度的大节，还是不容轻忽的，往来的太临宫女们也是兴高采烈，过年不仅意味着他们能得到双份的例钱，便是各个主子的赏赐也会格外地多起来。
天启在熙和殿设下家宴，后宫妃嫔，皇子皇女共聚一堂，欢度佳节，一年之间，难得有这样相聚的时间，天启心情很好，后宫自向皇后以下，数十名妃嫔在向天启行礼之后，按照位份一一就座。天启在女色之上自持甚严，子息也较为艰难，除了一位皇子和两位皇女之外，再无所出，后宫嫔妃们除了向皇后与较为得宠的路贵妃外，在天启面前也是战战兢兢，不敢稍有逾越。
御膳房中各色菜式流水价般地端了上来，天启提起银筷，尝了一下，随即笑道：“大家随意吧！”
皇太子坐在天启的右侧，虽然才刚刚十岁出头，但一举一动已颇有一点小大人模样，目不斜视，细嚼慢咽，而另一边的两位小公主年纪尚小，看到满桌的珍味佳肴，却是按捺不住，狼吞虎咽地大吃，显然平时也是极少吃到这些东西的，看得天启不由有些心酸。
“慢点吃，慢点吃，还有很多！”天启爱怜地看了两个小公主一眼，破天荒地提起银著，给两个小公主挟了一点菜。
两位小公主却也是甚懂礼节，赶紧站了起来，奶声奶气地道：“多谢父皇！”天启微笑着点点头，“坐，坐。”
已是华灯初上时分，太监们鱼贯而入，巨大的牛烛将熙和殿照得一片通明，外间，整个皇城也在这一瞬间被点亮，一片金壁辉煌。
家宴已结束，天启与妃嫔们坐在殿中，随意谈笑，一年之间，难得地有这样一次天伦之乐，太子正襟危坐于天启身侧，侧耳倾听着父皇与母后等人的交谈，而两位小公主却仍是不脱稚气，在殿中跑来跑去，嬉笑游戏。
殿外传来一阵急促的脚步声，天启微感诧异，正惊讶之间，接替倾城成为宫卫军统领的鲁王一脸惊慌地出现在殿门口，在他的身后，大太监王保急步赶来。
天启心中一沉，出了什么事了，怎么鲁王连太监通报也等不及，便闯了进来。
“陛下！”鲁王快步而入，向天启及一众妃嫔行了一礼，也顾不得如此闯进宫内已是大大逾礼，急声问道：“陛下，外城御林军突然大规模调动，不知是否陛下下得命令？”
天启霍地站了起来：“你说什么？”
“外城御林军突然大规模调动，臣没有接到谕旨，不知是不是……”话说到这里，鲁王看到天启的脸色，已是明白皇帝并不知情，与天启四目相对，天色都是变得煞白。
“王保，传萧远山！”天启厉声道。
殿内妃嫔们虽说不通政事，但这样的异动，长居深宫的她们也知道代表着什么，殿内死一般的沉寂，每个人的脸上都现出惊慌的神色。
“皇后，你和一众妃嫔们去中和殿等候！”天启吩咐道：“鲁王，调集宫卫军，守卫内城。”
“陛下，如果是御林军作乱，那，那就肯定是萧远山，宫卫军刚刚补进一千五百人，都是从御林军中选拔！”鲁王声音颤抖着道。
天启深深地吸了一口气，强行按捺住心情，“那就调集原行的一千五百人，守卫….守卫太和殿，中和殿，鲁王，马上命人敲响惊闻钟，向城外的左右两卫军队报警，宣他们进城护驾。”
鲁王匆匆而去，这时，王保一路狂奔而来，“陛下，找不到萧远山统领，萧统领导不在宫中。外城，外城，奴才出不去了。”
天启已经明了出了什么事情，“叛贼！”他恨恨地骂了一声，“走，我们去太和殿！”
安国公府，酒宴正欢，一众人等都已微有酒意，能来安国公府的这些人，大都是安国公数十年的老友，一帮人一边喝酒，一边回忆往昔岁月，厅内不时爆发出阵阵欢声笑语或者嗟呀叹息。
当，当，当！沉闷的钟声忽地众人耳边响起，厅中瞬间便凝固下来，裘志愕然道：“国公，我是不是喝多了，怎么听到了惊离钟？”
众人脸上都是震惊之极，他们都是位高权重之人，当然知道惊闻钟敲响意味着什么。看到众人的神色，裘志立马知道自己并没有妄听。
他一下子跳了起来，“京城有人作乱，国公，我们…..”
“坐下！”李怀远将酒杯重重地顿在桌上，喝道。
众人目瞪口呆地看着安国公，国公此举，显然是早知这场阴谋，裘志指着安国公，“国公，莫非是你，你…..”
李怀远阴沉着脸，怒道：“你胡说什么？我李怀远岂是这种犯上作乱之辈子？萧家，动手了。”
“是萧浩然！”裘志惊道。
李怀远闭上双眼，道：“五万御林军，一千多宫卫军，裘志，你以为皇宫这个时候还在皇上手中吗？此时在洛阳之外，萧家，向家，方家近十万军队云集，这场叛乱，已是蓄谋已久，我虽得到消息，却无能为力。我为什么今天把你们全找来，就是怕你们一时***，白白地送了性命。”
裘志大声道：“国公，我们在座之人，尽起府中家丁，可得数千虎贲之众，杀奔皇城，说不定还能杀进皇宫，救出皇上，只要皇上安在，明天天明，登高一呼，叛军必然烟消云散。”
李怀远冷笑一声：“痴人说梦。裘志，如果你不信，此时你可以出我府去看一看，桔香街上，已是重兵云集。我们尽起家丁，连桔香街也未必出得去，谈何勤王救驾，大家不要妄动，都呆在我这里，静待时局变化吧！
洛阳城外，护卫京畿的左右两卫大营几乎在同时听到了皇宫之中那震憾人心的惊闻钟声，平静的大营顿时沸腾起来，左卫大营大将冯万华迅即集合全军三万人马，扑向洛阳，几乎与此同时，右卫大营大将关兴贵也兵刀齐出，两卫人马在两个时辰之后，兵临洛阳城下。但此时，洛阳城门紧闭，迎接他们的却是城上数万御林军的严阵以待。
雄伟壮观的洛阳城墙此时却也了阻挡天启救命稻草的天堑。冯万华与关兴贵此时已明白作乱的便是御林军，两人又惊又怒，合兵一处，但却只能望城兴叹。
皇宫之中，外城已完全落入到御林军之手，半数宫卫军已放弃了内城防守，一千五百人全部缩到了太和殿与中和殿之外，层层叠叠地将两殿死死围住，鲁王执矛，站在太和殿高高的台阶之上，在他的身后，便是天启皇帝，这里，已是他们最后的倚仗。
马蹄声急，敲在外面的石板上，发出清脆的身响，这个时候，却成了这里所有人的摧命符，很快地，一队队的士兵出现在众人的视野之中，密密麻麻，数之不尽的御林军已将这里围得水泄不通，一驾驾八牛弩，强弩被推了上来，饶是这千多名宫卫军都是悍卒精勇，面对如此阵势，也是面露惊慌之色。
叛军两边分开，萧家家主萧浩然，向氏家主向定松，方氏家主方岿然，以及萧远山等一众人出现在太和殿外。
萧浩然越众而出，看着台阶之上的鲁王，一字一顿，慢慢地道：“鲁王爷，放下武器，抑或是走向死亡，你选择吧？”
萧浩然的手高高抬起，八牛弩，强弩带着令人牙酸的声音开始绞紧，鲁王的额头大滴大滴的汗水掉下来，他知道，萧浩然的手落下之时，便是八牛弩的弩箭射出之时。回头看着紧闭的太和殿大门，鲁王发出一声长叹，手里的长矛当的一声落在地上，随着鲁王手里长矛落地，宫卫军们的战斗意志被彻底瓦解。
萧浩然傲然一笑，举步向着太和殿大步前行，随着他的步伐，宫卫军们纷纷散开。殿门大开，萧浩然站在门口，内里，天启皇帝脸色苍白，一手携着皇太子，立在大殿中央。
凌晨，一名传旨太监携圣旨至洛阳城外，令左右卫大将军冯万华与关兴贵立即撤军回营，两位将军回京面圣。旋即，回京的两位大将军以谋反罪被下狱。
三日之后，天启皇帝暴卒。齐国公萧浩然，鲁王等人拥太子登基，国号昭庆。下令全国举哀，为天启举行葬礼。同日，昭庆皇帝加封萧浩然，鲁王为辅政大臣，萧天赐为御林军大统领，萧远山为京左卫营大将军，方靖为京右卫营大将军。而原首辅陈西言因被怀疑与原左右卫大将军冯万华与关兴贵谋反一案有关，而下狱待审。一时之间，洛阳风云色变，刚刚张灯结彩过完新年的京都百姓又家家户户挂上白灯笼，开始为天启皇帝陛下带孝。
无数的密探带着各种各样的信息从京城向着帝国的四面八方而去，大楚，迎来了剧烈震动的一年。
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