李栀栀从来没有和人这样投机过。
她一直都是倾听别人的话，思索着自己该说什么，都是在投合别人说话，已经差不多快成习惯了。
如今遇到了赵熙，她心中正在想的一句话，还不知道该不该说，可是赵熙已经说出来了。
如果只有一次两次倒还罢了，可是走了这短短一段距离，类此的情况一起出现好几次了。
譬如发现这道巷子里空荡荡的，只有他们一行人在走，李栀栀心道：难道是因为赵然过来，官府已经提前静街了？
她只是在心中想想而已，赵熙已经看出她在想什么了，笑着道：“我哥一定是命人静街了！”
再譬如她很喜欢赵熙，心里在想：赵熙真好，什么时候能在见她一面呢？
赵熙已经挽着她的胳膊，脆生生道：“栀栀姐姐，我好喜欢你！八月二十五是我的生辰，我在府里办月季花会。我知道大嫂给你下过帖子了，不过我也知道你快要和阿佳哥哥成亲了，那日怕是出不了门，我打算去你家拜访你，姐姐你哪日方便？”
李栀栀心中欢喜极了，急急道：“我都可以的，看你时间吧！”
赵熙盘算了一番，道：“我后日上午过去，可以吗？”
她如今在宫里跟着秦贤妃读书，因此明日还得进宫去向秦贤妃请假，以便后日去寻栀栀玩耍。
当今永泰帝喜爱收集各种美女，后宫佳丽各有特色。秦贤妃入宫前是名满天下的女诗人，因为富有才气又美丽娴雅被选入宫中，成为永泰帝的妃嫔，如今奉陛下之命，又成为了赵熙的女先生。
李栀栀连连点头：“可以。后日我在家里候着你。”
赵熙今年才十三岁，身材却颇为高挑，还比栀栀还高了半头。她看李栀栀，觉得自己像是李栀栀的姐姐。
李栀栀看着楚楚可怜，小脸雪白，凤眼莹莹，身段更是纤弱，似乎随时都要被风给刮走了，让她怜惜不已。
而李栀栀笑的时候，雪白脸颊上那一对小小梨涡时隐时现，更是可爱极了。
最重要的是，赵熙和李栀栀说起话来，仿佛心有灵犀一般，甚至刚开口，便都明白彼此之意了。
赵熙真是很喜欢李栀栀。
赵然挽着妻子黄颍的手走在最前面，栀栀与赵熙手挽手走在中间，尚佳孤家寡人走在最后面，一行人慢悠悠走到了南太学门前。
赵熙和李栀栀依依不舍约好后日再见之后，这才跟着大嫂上车去了——她很懂事，知道不能让大嫂等着自己。
见赵熙和黄氏乘坐的精美马车在甲胄齐整的骑兵的扈卫下渐渐消逝在巷子的尽头，李栀栀心里有些空落落的，主动把自己的手放到尚佳手中，叹息了一声，道：“阿佳哥哥，我真喜欢她啊！”
尚佳瞥了栀栀一眼，因为心里酸溜溜的，所以一句话都没有说。
李栀栀因为太兴奋了，所以方才没注意到尚佳的异样，此时仰首看向尚佳，见他垂下眼帘若有所思，当即收敛了自己的欢喜，乖巧地跟着尚佳走着，心里却犹自美滋滋的，脚步也轻快了许多。
到了贺宅，贺沥没有在家——他已经正式莅任，今夜在宫中轮值。
李栀栀在东夹道口下了轿子，想起尚佳要离开了，再见怕要到成亲的那一日了，不免有些依依不舍，仰首看着尚佳，欲言又止。
尚佳见她如此依恋自己，那点酸溜溜的妒忌自然不见影踪，握着栀栀的手柔声劝慰：“二叔今晚当值不在家里，我暂时先在二叔的外书房歇下，明日凌晨从这边去上朝。”
他还以为栀栀是害怕家中没有男子主事。
见栀栀还是舍不得松开自己的手，小小的人儿满是依恋看着自己，尚佳的心都快要化了，低低道：“乖，听话，快回去休息吧！”
栀栀见周围都是人，也不好再说什么，只得答了声“是”，转身慢慢向内院小楼走去。
尚佳立在那里看着她渐渐走远，柔弱纤细的身子在茂盛的花木枝杈间逐渐隐没，心里说不清是什么滋味，总之不大好受。
想起他以前还计划着成亲以后，他和栀栀分院而居，尚佳不由在心里唾弃自己：傻瓜！
进了一楼敞轩，尹妈妈笑着道：“姑娘，楼上已经备好了洗澡水，明慧她们在楼上等着侍候，您现在洗么？”明慧便是新来的八个漂亮丫鬟中的一个。
栀栀点了点头，有些落寞地向楼上走去。
走到楼梯拐角处，她想起了给尹妈妈她们带回的羊肉炕馍，便转身吩咐小樱：“小樱，给妈妈她们带回的宵夜呢？”
小樱笑嘻嘻道：“我刚才给厨房的马大叔了，马大叔说烤好就让小厮送过来！”
见姑娘上楼去了，小樱笑着对尹妈妈说道：“妈妈，姑娘特地给您和如珠如玉，还有别的姐姐们带回的羊肉炕馍，我让厨房的人去烤了，等一会儿就送进来！”十个羊肉炕馍，每个都从中间切开了，足够大家伙分吃了。
尹妈妈眉开眼笑：“多谢姑娘费心了！”她倒不是贪着些吃食，只是姑娘出门还惦记着她们这些侍候的人，这份心意真是难得……
尚佳先带着人把贺宅前前后后巡视了一遍，确定无事后，这才在贺沥外书房的长榻上歇了下来。
天和回学士府去取尚佳的官服，佳音、景秀和玉明便随意寻了个耳房歇下了。
第二天凌晨，尚佳因为还要上朝，一早就起身了。
他一向有些起床气的，因此并没有立即起床，而是先在长榻上静静坐了一会儿，这才起身盥洗。
穿着白绸中衣盥洗罢，尚佳开始在玉明和景秀的服侍下穿戴。
因为今日要上朝，所以尚佳是武将常服打扮，头戴皂纱折上巾，身穿盘领窄袖袍衫，腰束饰以九环的金革带，脚蹬六合乌皮靴，配着他那宽肩细腰长腿的好身材，真是说不出的威武齐整正气凛然英姿飒爽。
走出外书房后，尚佳带着随从在灰蒙蒙的夜色中大踏步走向庭院——天和与佳音正牵着他的马候在庭院里。
等尚佳赶到东华门外，已是天色微明时分，文武百官聚集在东华门外，俱在等候朝会开始。
尚佳俊脸含笑，一边拱手还礼，一边寻找着赵然。
他腿长个高，视野自然广阔，很快便发现前方不远处几个人围着赵然，把赵然与群臣隔开了，而圈子中赵然正在与人说话，那人正是赵然的岳父吏部黄尚书。
尚佳当即穿过人群走了过去。
见他过来了，赵然招手让他靠近，然后低声道：“郑晓辞官了！”这是他岳父黄尚书刚才向他通报的消息。
尚佳闻言桃花眼一亮，目光炯炯看向赵然：“大哥，沧州路总管一职出缺了……”
赵然会意，凤眼微眯沉声道：“不能是咱们的人，不过，郑太尉也别想安插人了！”
正在此时，钟声敲响，东华门大开。
待百官在丹墀之下站好，值事太监便拨转金钩，拉开了明黄帘幕。
永泰帝已经高坐在御座之上了。
今日朝会，最重要的议题是在与北辽接壤的沧州和与西夏接壤的甘州开展屯田一事。
待议事完毕，殿头官见朝堂肃静，看了永泰帝一眼，见永泰帝微微颔首，便出列道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
大臣们静默散去，从仪礼门两分而出。
尚佳随着赵然去了枢密院。
待进了大堂，他这才问赵然：“大哥，郑晓怎么了？”
赵然正在小厮小五的服侍下脱去武将常服，顿了顿才道：“郑太尉命青山道长陪着他去东海寻访名医了。”
沧州局势如此复杂，郑晓虽然心机深重也有能力，可是他的身体看来实在是难以支撑了，若不然郑太尉也不会把这已经吞进口中的肉给吐出来。
沧州路总管，官衔倒是不算高，可是因为沧州路的地位特殊，实在是个重要职位。
尚佳想了一会儿，道：“宁宝珍很适合。”
宁宝珍便是永泰帝新任命的沧州路总管。
和一直是武将的尚佳不同，宁宝珍先前是武将，一直驻守西北边陲，后来担任甘州知府，这才从此转作文官。
三年前甘州发生元天教暴乱，尚佳奉命前去镇=压，时任甘州知府的宁宝珍与他协同作战，配合十分默契。
宁宝珍在朝中无门无派，是一个孤臣。此人性格孤介，十分正直，永泰一朝提起明吏，宁宝珍一定在列，他绝对配得上“忠君爱国”四个字。
对于宁宝珍这位新同僚，尚佳满意得很。
他不怕辛苦，怕的是自己在前冲锋陷阵，被人在后面拖后腿。
赵然自然也对宁宝珍很满意。
他只是有些担心尚佳会被宁宝珍抓住小辫子。
思索片刻后，赵然肃然交代尚佳：“到了沧州，你虽然手握兵权，却更要小心，不要犯了那些骄兵悍将常犯的毛病，不然被宁宝珍抓住把柄，可够麻烦的。”
见大哥难得严肃起来，尚佳认真地点了点头，道：“大哥，您放心吧！”
片刻后赵然面色古怪看向尚佳，然后道：“宁宝珍有一个外甥，是随他在西北军中长大的，叫叶真。”
尚佳：“……”
他吸了一口气，轻轻道：“真他=妈的……巧……”
这世上之事怎么能这么巧？
那叶真从未对栀栀死心，到了如今还不停地从沧州给栀栀写信，只是那些书信都被尚佳给截胡了。
尚佳不过看了一两封，便觉得肉麻得难以忍受，忍不住把叶真那些肉麻到极致的书信全给烧了。
此时李栀栀正在享受着无边的艳=福——那八位漂亮丫鬟昨晚全被尹妈妈分派了职责，安排进了内院侍候。
服侍李栀栀洗罢脸，一个下巴尖尖的俏丫鬟见栀栀肌肤白嫩莹润，便只拿了一盒透明玫瑰面脂和一盒玫瑰红香膏让栀栀看：“姑娘，您今日涂透明面脂，唇上点些玫瑰红香膏，好不好？”
栀栀知道她叫明润，笑着点了点头。
与如珠一起服侍李栀栀梳妆的女孩子叫明慧，明眸善睐，一双眼睛仿佛会说话一般，机灵得很，手也很巧。
她立在栀栀身后，抚了抚栀栀顺滑垂下的乌油油长发，笑着问李栀栀：“姑娘，今日梳什么发髻？您头发这么好，挽成随云髻，再用那根金镶红宝石玫瑰钗固定，再戴那对泪滴形红宝石镶金坠子，您看怎么样？”
李栀栀笑着点了点头。
明慧欢喜地开始为她梳妆。
而另一个名叫明月的丫鬟瞧了瞧明慧给姑娘选定的首饰，悄声向负责准备衣裙的如玉建议道：“如玉姐姐，姑娘今日戴的是红宝石首饰，您看这件绣深红玫瑰花的月白衫子能不能配这条深红绢画拖裙子？”
如玉觉得这样配很是妥当，便点了点头，听从了明月的建议。
被派了给小樱打下手的丫鬟叫明珠，她见小樱给栀栀选了一双大红高底绣鞋，便温温柔柔低声道：“小樱姐姐，姑娘今日不出门，在家里呆着，不免要去花园散步，不如换双平底绣鞋？”
小樱觉得她说得很有道理，便与明珠一起选了一双遍地金扣花白绫平底绣鞋。
傍晚时分尚佳来后面看栀栀。
他一出东夹道口，便看到栀栀正带着几个丫鬟在小楼前的空地上踢毽子。
栀栀正玩得开心，听小樱说尚佳来了，忙伸手接住毽子，停下来看了过去。
见果真是尚佳，她便把毽子递给小樱，自己跑过去迎接。
尚佳打量着栀栀。见她因为踢毽子，随云髻有些松了，发上那支金镶红宝石玫瑰钗摇摇欲坠，几缕黑发黏在了脸侧，洁白晶莹的小脸上隐隐有些汗意,衬得眉毛更显浓秀,眼睛更大更黑，嘴唇嫣红莹润。
那双丹凤眼眼宝光璀璨仰视着自己，似乎是揉碎了所有的星光在里面。
而栀栀身上那件单薄的绣深红玫瑰花的月白衫子，更是衬得她纤腰只剩下一束，整个人瞧着小小的，令他一阵心悸。
尚佳低头凝视着栀栀，抬手拔出了那支快要滑下来的玫瑰钗递给了栀栀，声音低哑：“快掉下来了！”
栀栀笑嘻嘻抬手摸了一把头发，索性解散了发髻，让长发全披散了下来。
明慧等人见未来姑爷身姿高挑挺拔，宽肩细腰长腿的，堪称标准的衣架子，而且容貌清俊，正低头与姑娘说话，眼神之间缠绵得很，便都彼此掩口而笑，随着尹妈妈她们回避了。