狗烂儿是被一桶冰冷刺骨的水泼醒的。他挣扎着撑开眼皮，映入眼帘的是一角熟悉的宝蓝色绸缎底。
“说，昨晚去梁家干什么？”居明玉蹲下身子，戳了戳他湿漉漉的脑门，又接过手帕，满脸嫌弃地蹭干净手指。
声音恢复正常，狗烂儿这下总算是明白过来，原来自己昨夜错把冯京当马凉了。
他面上并不惊慌，反而笑嘻嘻地从容应对：“夜探香闺，你说我是去干什么的？”
帕子轻悠悠地在他身上着陆，对面的人扬起一边唇角：“小瘪三，你说我要怎么整你好呢？”
狗烂儿索性把脸一横，痞兮兮道：“要不我吃点亏，给你亲回一口？”
“啪”的一声，居明玉举手就把他送到面前的脸扇到了一边，继续道：“你叫什么名字？”
狗烂儿歪到了一边，不怒反笑：“装什么，适才你不是都听到了吗？”
“我指的是你的真名。”
“告诉你干嘛，你要上我家提亲？”他看上去很是受宠若惊。
又是一巴掌，这回他的脸被重重刮到了另一边，连后面立着的两个人高马大的保镖都闭上了眼睛，有些不忍直视。
“猪头，”她又狠狠点了点他的额头：“杀了你总得给你刻个碑吧，你是不是要感恩戴德一下呢？”
没想到这大小姐手劲还不小，现在还无恙，再这么被她弄下去早晚得吃不消。可他这人偏偏不知好歹，舔了舔嘴角，仍旧口无遮拦：“是不是还要把我埋进你们家祖坟，跟你合葬一墓？”
居明玉望着他那流里流气的模样，知道自己再怎么打这痞子也是不肯服软了。她站起身来，从保镖手里接过手套戴上，吩咐道：“剩下的你们看着办吧。”
保镖二人对视一眼，其中一个问道：“小姐，您是想见人……还是见尸？”
她蹙眉：“我的口味有这么别致吗？”
“您误会了。”另外一个马上解释道：“只是按照惯例，我们都是要这么问一句的。”
“哦？沈纵平日也下这样的狠手？”
两个大汉脊背已经浮起了薄薄细汗，连声否认：“不是的——”
“算了，详细的我不想知道。”她摆手制止，“夺人性命非我所好，你们就先帮忙保管着吧。”
他们点头遵命：“明白了。”
居明玉走出门的时候还听到后面传来男人的调笑声：“大小姐，感谢你的不杀之恩。”
保镖跨步走到他的面前，先是往小腹踹了一脚，然后又一拳打在鼻梁上。狗烂儿只觉脑袋嗡嗡作响，鼻子霎时歪了半边，温热的液体在面上四处迸流。
“大哥，打人不打脸啊！”他就势低头，将血蹭到了衣襟上，“咱商量个事儿，只要不流血，您爱怎么弄就怎么弄，行吗？”
“哼。”她轻蔑地扯了下嘴角，还想讨价还价？走下楼梯，小轿车里沈纵正仰靠在椅背上闭目养神，看到她从木板房走出来，便亲自下车帮她打开了车门。
“那小无赖怎么惹你了？”沈纵见她面色不善，忍不住好奇地问道。除了她家那兴风作浪的三姨太，鲜少看到有外人能把她气成这副模样。
居明玉想起了昨晚略为旖旎的场景。到底还是在未婚夫面前，被个小混混占了便宜，实在有些难以启齿，便摆了摆手道：“一个混吃混喝的地痞，算了，不提也罢。”
她一直都是这样一副派头，沈纵也不甚在意，边开车便说道：“明天中午不能与你共餐了，我得去看望下我妈，医生说她的情绪又有些不稳定。”
“我陪你一起去吧？”
“不用了，她现在这样的状态，去了也认不出你，说不定还会更受刺激。”
“……好。”居明玉了解他的家庭情况。彼时他们刚刚从法国留学回来，沈纵的父亲沈达礼为他们接风洗尘，在国民饭店摆了很大的排场。结果饭局上沈纵一句话顿时惹起了沈达礼的不快，原因是他在法国学的医，回国以后也想在医院从业。然而，作为沈家的独生子，沈纵将来必定是要继承家业的，沈达礼自然万分不同意，两个人闹得很僵，他甚至一度想与父亲决裂。
他被锁在家里面壁思过。居明玉去看望他时，他的造型很是落魄不羁，下巴上长出的青须好几天都没剃了，神情怔忡而迷茫。
他说：“爷爷给我取单字‘纵’为名，就是希望我这一生无拘无束，纵情世间。我又何尝不希望如此？然而千秋家国，此身难负，愿以我血祭山河。犹记得鲁迅先生说过，医术只能拯救人的身体，文学却可以医治人的思想。我没有他的才华，父亲又私下托人将我从征兵册上除了名，如今只盼望着能用这双手献绵薄之力，尽我所能，拯救更多国人于水深火热之中。根本不稀罕做什么投机生意，借机发国难财！”
“怀袖，”她走上前，用力握住他的手，“你要知道，生意人也是能做成很多事的。”
沈纵静默，半晌才苦笑着说：“是啊。”
这件事还未解决，没想到时运不济，一个晚上沈家竟然被强盗闯了个正门。当时正逢新年，下人基本都休了假，老房子里只剩他们一家三口。凶残的歹徒竟起了杀心，先是杀害了沈达礼，又将报警的沈纵捅成重伤，后来见捅了这么大的篓子，赶紧落荒而逃，捕头赶到时只来得及把血泊里的沈纵送进医院。
此难之后，沈母遭到了重大的打击，整个人也变得疯疯癫癫的，沈纵一开始还把她放在身边亲自照顾，后来经不住医生和朋友的劝，只得把她送进了一家俄国人开的疗养院接受治疗。也就是从那时候开始，他从一个青涩的大男孩迅速蜕变成了一个不喜形于色的男人，默默接管了家里的生意，从此再也不开口提要当医生这回事儿。
“怀袖，你还记得吗？”因为忆起往事，居明玉心中添了几分感触，突然问他：“有一年爱国将领吉鸿昌在国民饭店被捕，临刑前写下慷慨激昂的就义诗：‘恨不抗日死，留作今日羞；国破尚如此，我何惜此头！’你当时听了热血沸腾，恨不得自己能够上前线。”
“当然记得。”沈纵笑着打了半圈方向盘。
居明玉望着窗外街景，道：“彼时的你还未沾上圆滑与世故，有的只是一身浩然正气。”
她话里多多少少带着些讽刺意味，他却不以为然：“那时候还小，年轻气盛，成天只想着当英雄。”
“我也不会忘记，当年在法国读书时，老师让我们做自我介绍，你说你的理想便是‘生当驰骋沙场，死愿荣归故乡’。”
“所以也就是理想罢了。”他的声音泛着苦涩。
居明玉的语气稍稍柔缓：“怀袖，听我一句劝，不要再跟那些日本人做生意了，他们看上去道貌岸然，没几个是安了好心的。”
“明白了。其实你大可放心，安心作作你的画，等着我八抬大轿把你迎回家就好。”他打趣着说道，车子停在小洋楼外。“到家了，晚安。”
“晚安。”她推门而下，头也不回。
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居明玉睡了个好觉，醒来时暖洋洋的阳光已经打在了被子上。她披衣起身，走到窗边的画板前，端详了一会儿，握住画笔，弯曲着手腕，在没完成的那幅画上灵活地运转起来，四下只剩笔尖与纸张摩挲发出的沙沙声。
这是她多年养成的生活习惯，已从骨子里与她本人融为一体：不管一天有多累、多忙，总会抽出点时间练画练字，不然笔功就生疏了。
从小到大也不是没有其他爱好。像每个大家闺秀一样，她练过芭蕾，学过钢琴，吊过嗓子，排过话剧……然而留到最后的，唯独只有这两样，想必确实是发自内心的热爱吧。
临近中午，她想起前几日约好和梁雅茹一起去画廊谈生意的，连忙遣了司机送自己过去。雅茹向来很守时，今天却等了半天都不见踪影，她只好自己先在周边逛了起来，不知不觉就来到了几扇大玻璃窗前。
鸦片战争后开埠通商引进了一大批新鲜玩意儿，连带着洋餐也兴旺起来。过去人们总管吃洋餐的地方叫番菜馆，后来才改成西餐厅。说到天津卫做得最早也是最好的西餐厅，莫过于这家主营俄式大菜的起士林了。尽管天津沦陷后萎靡了许多，还是吸引了不少慕名而来的食客。
此时此刻，她在玻璃窗前驻足。
透明的玻璃上倒映出两个正在谈笑风生的身影。本该在疗养院看望妈妈的男人，好像出现在了意料之外的地方。
他对面的女孩穿着一条墨绿色的羊毛裙子，衬得皮肤更加白皙。她的脸庞虽然还有几分稚嫩，但模样就是标准的美人胚子，就算笑起来秀气的鼻子饱满的小嘴皱在了一块，也无法遮掩那股子蓬勃朝气。两人站在一块真是跟对璧人似的。
清纯可爱，满满活力，不喑世事，都是她已不再具有的。
居明玉在街角站了一会儿，罕见地没进去打扰，而是转身离去。
装作没看见吧。再过几天就是婚礼了，她不希望出什么意外。
这是忍气吞声吗？不，不是。她只是不允许自己早早设定好的人生规划出现纰漏。
绝对不允许。
另一旁，餐厅里面沈纵先是帮她拉开了凳子，待她坐稳当才回到自己位置上。
“过来也有一段时间了，觉得天津怎么样？”
“嗯……怎么说好呢？”南里美穗下意识地皱了皱鼻子。她的中文还不是十分娴熟，忖量很久才说道：“跟想象中不一样，很繁华，很摩登。有电车，有洋楼，有咖啡厅，还有百货公司。人们说话很大声，有时候会听不懂，但是做出来的菜都很好吃！”
“和京都比起来呢？”
“当然还是家乡好了。”她露出了小小的糯米牙：“不过这里能够见到怀袖桑，我待得也很开心。”
男人眉间细纹转瞬即逝，笑道：“你啊，还是叫我大名就好。”
“好的，沈桑。”南里美穗并没有抓住细枝末节不放，而是爽朗说道：“早就想问你了，我最近有在读汪先生的《双照楼诗词稿》，‘怀袖’这两个字是来自于他诗里那句‘置此札，君怀袖’吗？”
“你还读这个？”他神色略微有些讶异：“汪先生的确才华横溢，可惜……哦，这二字最早还是来自于顾贞观先生的《金缕曲》：廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。”
“哥哥对我说过，了解一个国家得先从了解他们的文化开始，人也一样。”她略显羞涩，道：“只是我不太清楚，包胥承一诺和乌头马角是什么意思呢？”
“指的是春秋时期，楚国大夫申包胥立誓要保全国家，后来伍子胥引吴兵身陷楚都郢，申包胥入秦求兵，遵守诺言，最终光复了楚国。而‘乌头马角’指的则是战国末年，被当做人质困于秦国的太子丹请求归燕，秦王却说除非乌鸦白头，马长出角，我才能答应你。太子丹仰天长叹，没想到牢房外竟然真的飞进来了一只白头乌鸦，秦王没辙，只好送他回了家。后来人们常用‘包胥承一诺’和‘乌头马角终相救’比喻一诺千金。”
南里美穗并没怎么听明白，可是看着眼前兴致勃勃讲解着的人，不忍扫了他的兴，便继续问道：“那汪先生引用这两个典故是为什么呢？”
“是说他抱了必死的决心……对了，红菜汤上来了，要不先尝尝？这里是天津城最正宗的西餐馆，恐怕连俄国人自己都没尝过这么地道的口味。还有这里的德国方角面包，不抹黄油也好吃。”意识到自己多言，沈纵不动声色地转移了一个话题。
“听你这么一说，我的肚子叫得更厉害了。”她也笑意满满，拿起了调羹。