太行山东麓，邢州沙河，曾经热闹喧嚣的西山镇，如今已经是空无一人，除了半人高郁郁葱葱的野草，散落在其中不时可见的骸骨，一地狼藉，无人理睬。
曾经靠着煤铁铜矿富甲一方的太行山东麓，人迹罕至，冷冷清清，无一例外地陷入了萧条。
官道上自然是酷热难消，但走在这山道上，反而没有那么炎热。一行上千人的队伍，步骑都有，人人衣甲破烂，蓬头垢面，有气无力地向前而行。
“张翼，到哪里了?”
“都统，已经到了武安县境内了。”
听到部将的称呼，王彦苦笑着摇了摇头，言语中有几分唏嘘。
“以后不要称呼什么都统了，败军之将，就这么点人，就直呼其名吧。”
“那怎么行，都统，咱们“八字军”几千弟兄，只服你，没有你可是不行。再说了，咱们虽然战败，可也杀了不少番贼，朝廷不会拿咱们怎样!”
王彦点了点头，眼神中似有所思。
自靖康元年起兵勤王，随后投在河北招抚使张所帐下。东京城被王松解围，各路勤王义师散去，他独自创立“八字军”，人人脸刻“赤心报国、誓杀金贼”，率部在太行山继续对抗金人。
金人势大，几场硬仗下来，八字军损失惨重，不得不向南撤退，暂避金人锋芒，以图后举。
“都统，太行山十几个寨子的义军，孟德、焦文通他们，咱们都可以前去，为什么要南下?”
和王彦并肩作战了两年，张翼知道王彦的志向，只想多杀金人，让其没有精力南下侵宋，既然如此，为何不与太行山的其他义军联合，而是非要向南。
王彦为抗金散尽家财，大小几十场血战，九死一生，自然不是为了升官发财，高官厚禄。他这葫芦里卖的什么药，倒是让张翼有些茫然。
“张翼，抗金固然要紧，但杀敌一千，自损八百，你只知其一，不知其二。”
王彦看了看有气无力，缓缓前行的残兵败将，皱了皱眉头，悠悠说道:
“咱们和金人大小数十战，自己死伤惨重，金人死伤的大多数都是汉儿，都是皮毛，如此下去，还没有和女真大军对决，我军就已经死伤殆尽了。”
“八字军”虽然作战勇猛，但却没有建制，乃是义军而已，没有饷银，没有补给，无根之木，无源之水，时间久了，即便众人如何斗志坚定，一心杀贼，难免会元气大伤，分崩离析。
“都统所言甚是，那么咱们此番南下，都统一定是有所打算。都统不妨说来听听，也让弟兄们合计合计。”
张翼恍然大悟，原来将军率军南下，是有了打算，却不知到底是什么。
王彦把目光从将士们行走的身上收回，看着身旁的部将，笑道。
“让弟兄们停一下，我有话要说。”
听到休息的军令，“八字军”的将士们纷纷停了下来，在山道上坐了下来，一起把目光投向了自己的主帅。
王彦不由得有些心酸。这些忠肝义胆，不畏生死的英雄好汉，跟着自己，缺衣少穿，死伤无数，可真是受苦了。
“各位兄弟，咱们起兵对抗番贼，无数兄弟战死沙场，金人势大，我不能让兄弟们全都死在战场上。如今咱们南下，是为了去投靠朝廷大军，再杀金贼，你们都愿意吗?”
山道上的将士们沉默了半晌，有人才喊了出来。
“将军，朝廷的那些官军，弟兄们都信不过。咱们南下，休整一下也好，回头继续北上，你再带领着兄弟们继续杀贼!”
“就是，就是!我们兄弟都和番贼有不共戴天之仇，那些官军个个都是窝囊废，不能跟着他们!”
“将军，咱们自己竖旗，一定能招到不少兄弟!”
将士们的呐喊声传来，嘈嘈杂杂，张翼立即瞪起了眼睛。
“将军的军令你们都不听，你们难道要造反吗?”
王彦摆摆手，阻止了怒目而视的张翼，继续大声说道:
“兄弟们，你们听我说完咱们要去投靠的人是谁，你们肯定就不会反对了!”
将士们面面相觑，都不知道王彦要说些什么，聪明的马上反应了过来，有人跟着大声说道。
“将军，你不是要带着我们，去投靠王松王相公吧?”
山道上立时安静的下来，许多将士都是站了起来，一起看着王彦，眼中似要放出光来。
张翼也是心头一颤，不由自主，大声问道:“都……统，莫非你真要带兄弟们，前去投靠王相公?”
王彦重重点了点头，满面笑容，对着张翼说道:“天下除了王松王相公，还有谁值得我“八字军”的兄弟去投靠?”
张翼长出了一口气，心里的石头终于落了下来。
“弟兄们，相公要带咱们前去投靠王松王相公，你们说好不好?”
张翼脸色通红，大声喊了起来。
“好!”
“八字军”的将士们都是站了起来，个个大声喊道。
忠义军名动天下，王松更是两河宣抚使，无人不知，如今王松正在两河招兵买马，前去投靠，正是相得益彰。
看着将士们欢欣鼓舞，军心大振，王彦也是心里宽慰，将士们终于有了主心骨，也可以再杀番贼，一举两得。
而且，相信自己在王松帐下，一定会受到重用，恢复失地，建功立业。
“都统，前面探查的兄弟回来了。”
刚喝了几口水，斥候回来禀报，说是碰到了忠义军的哨探，也查到了忠义军的消息，王彦不由得精神一振。
“将军，王松王相公在河北和河东都在募兵，河北忠义军就在相州，河东忠义军则是在黎城和隆德府，两军都有三万之数。”
斥候身边跟了几人，为首一人面色黝黑，身手矫健，谈吐得体，王彦也是暗自赞叹。
众人都是吸了口凉气，两河就是六七万雄兵，看来朝廷是要有一番大作为了。
“隆德府?”
王彦愣了一下。隆德府是自己家乡，想不到这么快，已经被忠义军恢复了。
“这位兄弟，你是何职位，王相公身在何处?”
王彦思索片刻，终于问了出来。
“河北忠义军都统制为岳飞，河东尚未成军。王相公不在河北，而是去了河东。”
王三也是犹豫了一下，坦然说道。
“武安县固镇的铁坊，乃是王相公的产业，也向军中提供兵器。小人是铁坊的守卫，正好被将军的斥候碰上，所以知无不言。”
王彦点了点头，原来却是这一回事。
“小人头前带路，将军可以在固镇休息片刻，补充一下粮草，或去相州，或去河东找王相公，将军自便。”
河东尚未成军，或去河东找王相公……
王彦不由得心头一动，看来这忠义军中，也是故事颇多。
“都统，咱们是前去相州，还是再去河东?”
大军继续前行，张翼在一旁轻声问道。
“自然是去河东了，而且是非王松不投。”
王彦低声回道:“河东尚未成军，王相公又在河东，咱们不去河东，心也不诚。”
张翼点了点头，心头明白了几分。
邵家庄村西，多了十几个隆起的坟丘。邵平、邵兴跪在坟前，磕了几个响头，拿起身旁的包袱和枪棒，依依不舍离开。
“番贼入侵，河东民不聊生，咱们投了忠义军，痛杀番贼，报仇雪恨!”
邵兴一众人一路东行，沿途尽是断垣残壁，良田荒芜，尸骸不时可见，直到进了隆德府，情况便大为改观，百姓正在田间忙着秋收，官道上巡逻的忠义军步骑不时而过。
“怎会有这么多的庄稼?”
看着连绵起伏的稻田，邵兴等人都是目瞪口呆。
“知易行难，如此多的屯田，不知要付出多少艰辛，投入多少人力物力!”
邵兴一番感慨，引来旁边人的点头称是。
众人都是农家汉子出身，知道这农作有多辛苦，能在金兵环侧之下，组织起如此大规模的垦殖，组织之人的胆魄和自信，绝非常人能及。
“你们是哪里人，要到哪里去?”
看到邵兴等人持枪执刀，一队骑士停了下来上前询问。
“这位小哥，我等都是解州人氏，听说忠义军在隆德府驻兵，我等兄弟都是前来投军。”
“原来是前来投军。”
听到是前来投军的义士，骑士脸上的神色一下子缓了下来。
“顺着官道前去，前方二十里，自有忠义军驻扎，说明缘由，自有人带你等前去隆德府。”
骑士耐心指路，众人都是精神一振，邵兴递上一串银钱，马上的骑士却立刻翻脸。
“忠义军军规，凡接受贿赂者，定斩不饶，你是要我的脑袋落地吗?念你是初犯，下次万万不可，否则军规处置!”
骑士打马离开，邵兴不由得抹了抹头上的汗水，暗暗摇头叹息。
这忠义军军规如此之严，难怪能够对抗金人!
他也是经年练武之人，身手不错，谁知见了这些军士，众人身上散发出来的寒气，莫名地让他心里发慌。
众人正在前行，官道上烟尘滚滚，一大队人马疾驰而来，等到走的近了，邵兴才发现，马上顶盔披甲，牛高马大的汉子颇为熟悉。
“大哥，小弟邵兴啊！”
邵兴大声喊道，马上的汉子勒住战马，转过头来，正是邵兴的大哥“没角牛”杨进。
“兄弟，你怎么到了此处，这是要去哪里?”
杨进也是喜不自胜，在马上大声喊道。
邵兴兴高采烈道:“大哥，我等前来投军!”
杨进哈哈大笑道:“殊途同归，你就跟大哥一起前去隆德府，面见董平将军！”