蒲元表字公始，汉中人也，其先祖秦时为匠作监，世代冶铁制刀，少居蜀中铁业兴盛之地，熹平末，得友人马钧相邀于扶风冶铁造刀，其冶铁之法大异常人，所制之刀，刃有云纹，可开金裂石。
“先前德衡兄在书信中说公子对工术技巧之道极为看重，某以为公子只是年少好玩乐，看了些奇淫技巧的事物，见猎心喜罢了，后来，到了此处德衡当面说起公子言‘工术才是天下之本’又说公子对技术和匠人推崇备至，又得知公子亲自改造‘蔡侯纸’某大为震惊，但是午间在造纸工坊见过‘印刷术’后某才对公子佩服的五体投地啊，谁能想到公子年方七岁的一介贵公子，能亲自屈尊降贵于金、铁、木、石之间，精研这晦涩难言之术啊”蒲元大肆感慨一番。
马超倒是有些惊讶，此人面貌粗狂、凶恶但是言语却是极其清晰，不但清楚的表达出了自己的心情和对马超的认识还夸赞讨好了马超一番。
比起不善言辞表达只醉心技术的马钧来，此人到的确像是见过大场面的人物，想想此人是匠作世家出身达官贵人也不知道见了多少，比起马钧这种横空出世的奇才，惯于处世为人之道马超也就释然了。
马超笑道“先生若是再这般夸赞下去，小可当真会飘飘然了，只怕以后都不知道自己有几斤几两了”
“哈哈哈”众人被马超这句玩笑话逗乐了，气氛也一下子融洽了许多。
“今日来先生这冶铁作坊，是为了观看先生独步天下的制刀之术而来，先生可否引小可等一观冶铁制刀之全过程呢？不瞒先生，小可对冶铁之道也略有心得”马超客气的说道
“额？公子说是有心得，那定然是非同一般了”蒲元满是期待的说道“在下便领着公子一行从头开始细细看起如何？”
“甚好，正合我意！”马超点头道
“公子请，诸位且随我来”蒲元当先领路
马超他们是从东边院落过了桥来的，这桥边是淬火磨刀工坊也就是最后成刀的所在，蒲元领着几人出了工坊沿着工坊外的道路向西边边走边说。
蒲元带着众人来到了工坊的最西端，这里南北并列这两个工坊，蒲元先带着众人来到了北边的工坊，这里整齐地码放着一大堆干燥上好的木炭，蒲元解释说木炭是烧炉的最好燃料同时木炭里边的一些东西在高温中可以进入铁水中形成一种特有的物质，这种物质正是决定铁软硬的重要物质之一。
马超心中明白这就是含碳量的问题，令马超忙问是否天下所有工匠都知道这种‘炭’是决定铁软硬的关键所在呢？
蒲元道只是极少数能称为能工巧匠的冶铁高手才知道这个道理，大部分工匠只根据传下来的经验知道木炭是最好燃料而已。
与木炭工坊并列的是原料工坊，大批分门别类用木牌注明的矿砂整体堆放在这里，马超看到最多的是红色的铁矿砂。
接下来再往东走是冶炼工坊，这里竖立着大大小小高矮粗细不等的各种熔炉，蒲元介绍这里共有二十种炼炉，以炼制各种软硬大小用途不一的材质所用。
蒲元领着马超看了一个将要出炉的钢渣道这一炉已经烧了三天，炉内的铁砂已经烧好了，而且已经冷却了三个时辰。
说着那工匠开了炉将已经烧好的一块尺许见方的铁渣团用火钳架出炉来，蒲元为了让马超能清楚的看到铁渣内部的情形便令工匠用凿子将铁渣剖开，剖开之后马超几人看到了剖面成蜂窝状的铁。
工匠将所有铁渣收集起来，放进另一个烧的极旺的火炉内，再次烧炼提纯。
蒲元又带着马超走向另一个已经二次烧炼过即将压榨的铁块跟前远远的站定，只见工匠将铁块放在铁砧上又将铁砧上方一个用绞盘吊起巨大的锤头状的圆形铁柱迅速落下，大铁柱狠狠的砸在铁锭上，砸的铁锭火花四溅，大铁柱将铁锭死死压住，蒲元说这个铁柱重逾千斤是熟铁所铸，这个过程叫压制，是将铁锭压制成坯。
蒲元又领着众人向前走去，前面是将坯锻打成铁条的工坊，锻打成型后再将铁条放进炼炉加热，加热之后在铁砧上锻打成刀条。
马超看到比较有意思的是那个锻坯成条的锻锤是用造纸工坊那种水利机械装置为动力的。
蒲元领着众人继续观看，锻打成的刀条表面还是坑洼不平的纹痕，于是工匠在讲刀条回炉加热继续锻打直到表面光滑平整为止这个过程就是千锤百炼，百炼成钢了。
得到满意的刀条之后在锻打出刀锋完成整个刀的形状，然后便是淬火和磨制了，之后在加上刀柄和刀鞘一把刀便完成了。
看完之后马超在思索一番开口道“小可看到的这些制刀流程与普通冶铁制刀之术无异，敢问先生‘宝刀’炼制之法却是如何？先生制刀之术独步天下的秘诀又在何处？可否一观呢？”
“好，公子果然识得冶炼之术，如此公子且随我来，至于这几位公子，不妨让德衡兄带诸位去磨刀工坊挑几口刀赏玩如何？”蒲元道
马超心道‘原来是考校我啊，若是真的不懂冶炼，也就只能看看这普通的冶炼流程了’
马钧带着马兴、赵云、孟达、孟坦去磨刀工坊挑刀，蒲元带着马超往回走，走到对方原料的工坊蒲元带着马超沿着原料工坊向南走到一个僻静遮光的死角处，打开一扇夹壁进了夹壁又拐向炼炉工坊的方向，这里是个杂物间看上去极其的寻常，走了十几步蒲元打开一个两边都看不到的地方开了边上一扇夹壁暗门，又掀起暗门里边一个向下的隔板，露出个向下行走的石头台阶通道甚是宽敞，到了里边甚至有地上的阳光透进来，空气也很清新。
蒲元解释说他们建工坊埋高炉时向下掘土，发现此处，这里原本是个废弃的墓葬坑据门中懂风水的师兄弟察看后说，此处墓穴大概是周时所修建。
在墓坑筑成之后由于天象原因本来北边的渭河改道到了南边，这墓穴的风水位便不能用了，是以便填了土废弃了，他们发现之后见这里边干燥、通风保温又挡住了上边河道的湿气却是极好的冶炼之地于是便将特殊的冶炼之法在这地下进行，也可以起到保密的作用。
马超随着蒲元下来一看，这底下的工坊比上边的还要大，是跟上面的工坊平行并列的位置马超大约知道是西院靠南边那块种着青菜养着猪的半荒地。
要知道这个年代由于天灾人祸死亡的人口众多有时候地主家上好地都找不到人手耕种，像这种河滩上的地半是沙石盐碱又重根本没人来开采种植。
是以别看马家在此处开了这么大两处院落作坊其实大半土地都是自己开的无主荒地只要去官府写下契约报备，得了右扶风鲍大人的准许，这地以后就是马家的私产了。
官府也巴不得百姓多开荒地，为鼓励开荒还有钱财种子耕牛等馈赠，但是开荒地就像是创新发明一样总是要前期投入的，一块荒地要变良田起码要侍弄十几年不停的养地，才能使土地肥沃出产丰富。
贫苦人家哪有本钱开荒啊就是一般的殷实之家也只能看年景开个几亩慢慢养地。所以常看到‘三十亩地一头牛老婆孩子热炕头’的时候不知道的人总是在想怎么要三十亩地才能达到老婆孩子热炕头的幸福生活呢？其实是因为肥沃的良田其实有个三亩就不错了，其它的都是出产不多的贫地。
蒲元带着马超走进一处炼炉，这一炉上架着个大铁钎用那水车带动的水利机械装置在敞开的炉中匀速搅动这滚烫的铁水，然后利用风箱将精铁粉吹进铁水中，马超知道这是炒钢法，但是这仍然是普通的炼钢法，这样得出的仍旧只是普通的钢。
但是接着蒲元让马超看了另外一炉，浦医院说这一炉是选用最好的铁矿石不用炒钢法，直接炼出上好的生铁然后把生铁水直接浇铸在上面工坊中和炭一起烧炼出的熟铁上，几次熔炼便可使铁变成钢。
“灌钢法啊这是灌钢法啊，先生实在是天纵奇才啊，了不起啊了不起”
马超激动的语无伦次了，蒲元居然已经掌握了灌钢法，也难怪历史上蒲元可以一次为诸葛亮造刀五千口，每把刀都能轻易劈开装满铁珠的竹筒了，原来是有灌钢法可以轻易得到数量巨大的钢的缘故啊。
“灌钢法？”蒲元惊讶的道
“公子这个名字取的甚是贴切，生铁灌熟铁而得钢，甚好就取名叫‘灌钢法’这是某新近想出来的法子，试过几次效果还不错，只是还有些问题需要改进，目前产量较小，待到产量加大时尚且不知比起成熟的炒钢法有无优势”
“先生这法子好啊，这‘灌钢法’比起‘炒钢法’大有优势，先生且听我道来”马超激动地对着蒲元说道，蒲元点点头也是很好奇的想知道马超能说出些什么来，马超平复一下心情，思索一番道
“根据先生的冶炼法，小可得出个结论：木炭中的一种物质可以渗入铁水和高温锻打的铁中，姑且称其为‘碳’铁里边碳含量越多铁就越软越柔韧，我们称为熟铁；反之铁里边碳含量越少铁就越脆越硬我们称之为生铁，然而我们需要的是碳含量适中的铁这种铁既坚硬又柔韧我们称之为钢，而钢才是迄今为止我们冶炼出最好的材质。请先生指点小可说的这番话可正确？”马超说完静静地等着蒲元指正。