当阿济格率领全军二万先锋部队冲向战场时，匆匆赶到的刘体纯和白广恩的部队还没有完全展开。
见到身后的白广恩部还在列阵，在前面的刘体纯立刻大叫道：“射箭！长枪平举，挡住辫子军。让白将军有时间列阵！”
大顺军的弓箭手立刻射出了箭枝，不过跑到第一排的弓箭手太少，这些箭枝都是稀稀疏疏的。而冲在最前面的清军都是身套三层重甲的甲兵，这些箭枝射到他们身上，根本穿透不了他们身上的重甲，形成不了什么威胁，只是在一些甲兵身上钉上了几枝箭而已。
“稳住！枪尖向前，那些马不敢冲过来！”这时候的刘体纯也只能寄希望于枪花阵了。他大叫着鼓舞着士气，让手持长枪的士兵绝不能慌乱。
可就在这时，突然阵后传来一阵大叫声：“白将军跑了！他跑了！”这叫声立刻使得大顺军骚动了起来。
刘体纯向后一看，看见白广恩确实在打马逃跑。更为不妙的是，他的亲兵部队竟然打着帅旗在一起逃跑。
“哄——！”的一声，大顺军的枪花阵顿时稳不住了，人心惶惶之下，许多士兵扔下了手中的长枪也是扭头就跑。
可在这时候，清军最前面的重骑兵已经冲到了大顺军的阵前。而那些逃跑的士兵，除了让枪花阵变得千疮百孔以外，根本都逃不掉。清军的重骑兵就这么毫无阻碍地冲入了大顺军的阵中。
……
在这次的玉门战役中，参加过松锦大战的两位原明朝总兵——唐通和白广恩，他们摄于对清军的恐惧，都是未生任何战斗就溃逃。而这两次溃逃就给大顺军带来了极大的伤害，使得本来就不利的战局更是变得雪上加霜。
就在清军第一回合的冲阵时，刘体纯和白广恩的部队就全军溃散。白广恩带着残军向东逃窜，脱离了战场。而刘体纯在乱军中下落不明。在玉田县城的主战场南侧顿时出现了一个大口子。
接着，在玉田县城南侧佯攻的大顺军部队主动回身迎击，要阻挡住清军的冲锋。也被清军一冲而垮。
刘宗敏也立刻安排骑兵过去先行阻挡，自己则要把与关宁铁骑缠斗的部队撤回，把大顺军的主力先收缩起来。
可是关宁铁骑见到援军的到来，都是士气高涨，他们拼命纠缠住大顺军的主力，阻止他们撤出主战场。无奈之下，刘宗敏只能率领余下的主力部队挡在了清军的面前。
可在这时候。消灭了大钟庄顺军的，多尔衮的二万清军部队也开到了战场。这就让战局产生了进一步的恶化。
……
在今天与清军的作战中，大顺军被逼无奈般地使出了最忌讳的添油战术，把自己的部队一支支地投入到了与清军的战斗中，再被清军一支支地消灭，根本没利用上自己在兵力上的优势。
而观战的李自成在清军冲垮白广恩和刘体纯的部队以后。根本未组织任何抵抗，反而带着身边七万多兵马转身逃离的战场。随着李自成的逃跑，这场战役其实已经是胜负已决了。
很奇怪，这场参战人数过了六十万，集中了整个天下，除汝宁军之外所有强军的大决战，进行的是如此的虎头蛇尾。如此的一边倒。而整场战斗根本是乏善可陈，简单地说一下，就是清军到了、战了、胜了。
随着李自成的逃跑，大顺军的各支部队也纷纷溃逃。而遗留在主战场的大顺军也被清军和关宁铁骑共同压到了金水河边上，合力展开了一场大屠杀。金水河道为之堵塞，而大顺军伏尸近十万。
此外，大顺军高级将领阵亡了有十五名之多，刘宗敏带伤逃离了战场。被俘、投降的大顺军士兵也过了十万。缴获无数。而李自成引以为傲的老营兵马也损失过了八成之多。这一仗完全就把大顺军给打散架了。
此次战败，要的原因就是：李自成等人根本不以为清军会出兵。
应该说，崇祯年间清军几次攻入畿辅地区，造成朝野震惊的局面。要说李自成等人对此一无所知或漠然视之，那是绝对不可能的。然而，他们从头到尾的行动，却给人一种很强烈的印象。似乎在他们心目中，明、清之战是“前朝”的事情，自己并没有同清方交恶，完全可以井水不犯河水。各自安心过日子。
为什么李自成他们会有这种可笑的想法？那只有天知道了。不过可以肯定的是，李自成他们头脑中的辽东问题只是吴三桂等人统率的关宁铁骑，而吴三桂一旦投降或者消灭，那辽东的问题就已经解决了。李自成他们根本对关外虎视眈眈的满清是视而不见。
而李自成等将领在战场上的拙劣表现，更导致了此次战败是万分惨烈。
一支十几万人马的大军待在自己的身边，李自成等人竟然毫无保留地对关宁铁骑动了猛攻，这真的是对关宁铁骑“爱得深切”啊！
就是当清军出现在主战场旁，大顺军派到大钟庄监视清军的部队都渺无音讯时，李自成还是抱有侥幸心理，一厢情愿地以为清军不会出兵。
而这种常人的智慧就知道已经不对的情况，竟然生在久经沙场的李自成等人身上，这只能说是鬼上身了。当清军出现时，再怎么样，李自成也应该先撤回部队，把主力收拢起来，先打探清楚情况再说。可李自成就是要一条道走到黑。
接着，在清军投入到战场以后，李自成又是先逃离了战场，使得全军崩溃。如果李自成身边的七万多兵马扎住阵脚，再有序地把主战场上的部队撤回来，虽然大败是难免的，但是也不会败到一塌糊涂的程度。
甚至在扎住阵脚以后，还可以逐节抵抗撤回京城，再集合京城宋献策率领的十多万大军和牛金星收拢的京城附近的大顺军。不敢说一定会扭转战局、保住京城，起码也能安然后撤，到西北几省再去经营一方天地。
而李自成又是怎么做的呢？从极端自信到极端悲观，只用了清军一个冲锋的时候。他立刻自暴自弃了，只想着逃跑，丧失了争夺天下的信心，立刻恢复了自己流寇的本色。
八月初五日，大顺军的玉门战役中惨败，李自成带着残军于八月初七日逃回京城。一回到京城，李自成就下令火拆除关厢民房和羊马墙，这说明当时的他，曾一度考虑过固守北京，但只过了两天，李自成却毅然决定在北京举行即位典礼后立即向西撤退。
而这个决策是痛苦的、无奈的，但也是正确的。当时大顺军在距北京不远的地方虽然有不少驻军，但不可能组织起一支足以挡住清军（包括已经投降清方的吴三桂部）的武装。而京城外城内还有杨如松的汝宁军。李自成根本不可能在京城内外城的内斗之时，再守住千辛万苦夺来的北京城。
八月初九日，李自成在武英殿举行即位典礼，由牛金星代行郊天礼，六政府各颁赦书一道。典礼草草结束后，即吩咐全城百姓都出城避难，同时放火焚毁了明代宫殿和各门城楼，开始撤离北京。并且还通知南路田见秀的大顺军尽快北上，与李自成的大顺军主力汇合。
在决定撤出京城的同时，大顺军终于撕下了虚伪的面具，在京城内大肆抢掠，开始了一场末世般的狂欢。接着大顺军就屠杀遗留在外城的一批保持中立的官绅，并裹挟投降大顺朝的官绅和城中百姓西逃。
可是当李自成出城百里之后，大顺军就像是雪崩一般崩溃了，各营人马纷纷溃逃，当李自成等人逃至山西境内以后，他身边的遗留的兵马已经不到一万人。顺便说个小花絮：一些如白广恩这样的大顺军溃兵也逃入到了通州城中，使得通州城的兵力一下子膨胀到了六万多人。
真是其兴也勃焉，其亡也忽焉，李自成的大顺军就像是流星般在明末璀璨了一下，最终就消失得无影无踪。
而在玉田战役获胜当晚，皇太极承制封吴三桂为平西王，正式把关宁铁骑纳入到清军的序列之中。并且清军还在玉田整军三日，把大批投降的大顺军士兵剃，补充到了关宁铁骑、汉军旗和三顺王部队中，清军的实力也一下子膨胀了起来。
在洪承畴、范文程等人的建议之下，清军就以吴三桂为先锋，以“奉太子即位”的口号开往京城。八月十日晚，清军进抵蓟县，得到了大顺军已撤离北京的消息，于是皇太极即命多铎、阿济格和吴三桂等人统率精锐急追击，自己则带领一部分军队赶往北京。
而身处外城，并不十分了解玉田战役实际情况的，太子朱慈烺等人和城中的原明朝官员和勋贵，还有以汝宁军为的守城部队，顿时生了一片混乱。