听夏至这样说了，田括才慢悠悠地走回来，然后笑呵呵地跟夏至隔着桌子坐了。
夏至就问田括：“我听说你们两家正在商量你和五娘的婚期。”何冰儿和李夏先后离开的第二年，田括就跟李家的一位姑娘定下了亲事。也是在那之后，田括才开始正是接手田家的一些重要生意。
这位李家的姑娘因为在族中排行第五的缘故，所以小名就叫做五娘。她还是李夏的堂妹。
田括就点头，他告诉夏至：“等凤凰回来，我们就把亲事办了。”田括要等李夏回来再办婚礼，这是意料之中的事。
“你跟李夏说了吗？”夏至问。
“我写信跟他说了。我成亲他怎么能不在场，到时候我可就靠他帮我做催妆诗了。对了，他还得帮我挡酒。”
这是要将李夏物尽其用的意思。
夏至忍不住笑，就问田括具体的日子定了没有。
“家里还要请人算，估摸着是凤凰考完了乡试的日子。”田括回答。
夏至心中算了一下，那大概就是八月初十左右，只看田家挑哪个好日子了。
“那我可提前恭喜你。我也没有别的，到时候这贺礼我就送两份吧。”
一份给田括，因为她和田家是合作的关系，和田括也是好朋友。另一份给李五娘做添箱。
在田括和李五娘定亲之后，夏至就和李五娘相识了。这几年两人多有来往，已经是很不错的手帕交了。
“那我就先谢过了。”田括朝夏至拱拱手，一点儿都没客气。以他们的交情，如果在这个上面客气，那就虚伪、没意思了。
“凤凰终于要回来了。”田括又搓着手说道，他一面说，还一面用桃花眼瞟夏至。
夏至只嗯了一声。
这三年因为生意的缘故，两人经常在一处。田括对夏至的脾气属性也算是有了相当的了解。
夏至的表现很淡然，但田括知道真相并不是这样。
田括打趣的话就在嘴边，却终究没有说出来。他左右看了看，见屋子里并没有外人，这才正色地问夏至：“凤凰回来了，你们俩的事也该定下来了。十六，我为你着想，免得夜长梦多。”
“你姑不乐意。李夏说是有法子。我也不知道他能有啥法子。”和李夏的事，夏至并不隐瞒田括。
“凤凰还能怎么办，死缠烂打呗。”田括就笑了笑，“不过今时不同往日了。你知道，我们田李两家世代联姻……”
到了他和李夏这一代，田家大老爷和田夫人的意思是想让李夏娶田家的姑娘。因为李夏本身的才能和他在李家的地位，这样的联姻更能稳固田、李两家的关系。
当然了，其中也有田夫人的私心在。
李夏娶田家的姑娘，更能保障田家的利益。
田括所说的今时不同往日，是因为他跟李家的姑娘定了亲。以田括的在田家的地位，还有李五娘在李家宗族中的地位，这样的联姻对田李两家同样的有效。
“凤凰高高地考个举人回来，我再跟五娘把亲事操办了。凤凰再跟他爹娘说你们的事，那就容易多了。”田括跟夏至说。
“希望如此吧。”夏至就说。
“你们这事肯定成。大家伙都帮着你。”田括又说，而且他还让夏至放心，他绝对会竭尽全力的。
夏至只是微笑。她知道田括会尽力帮助她和李夏。然而这件事最终成功与否，关键还是要看李夏。
七月三十，离开北镇府整整三年的李夏终于回来了。
夏至知道李夏回来的日子，不过这天正好她的庄子上有事分不开身，所以她并没有去接李夏。
当她傍晚回到宁华堂的时候，就看见堂前一个高大的身影背手而立。
这个身影有些熟悉，同时也有些陌生。
夏至在堂前停住了脚步，一双眼睛却盯在那背影身上。
那身影就在这个时候转过身来……李夏就那么满脸带笑地看着夏至。
三年的时光，李夏几乎又长高了一个头，而且身板也厚实了。他已经从一个少年变成了青年。
除此之外，李夏的变化并不大，只是面庞更黑了一些，五官的轮廓也更深刻了。
这样的李夏，比少年李夏就多了一份端凝和稳重。
“十六……”李夏笑着喊夏至。
“李夏，你回来了。”夏至走上前。
李夏也走过来，两人面对面，李夏一把就抓住了夏至的手。
“你知道我回来，怎么没去接我？”李夏就跟夏至抱怨。
虽然分开了三年之久，但两人鸿雁传书，夏至又曾经借着南下巡视铺面的机会去京城见过李夏两回。所以，再次在宁华堂相见，两人之间并没有陌生的感觉，就仿佛李夏昨天才离开北镇府，这三年他们从来没有分开过一样。
“是想去接你。不过，临时庄子上有些事……”
“有啥事非得你亲自去？你还是不想去接我。”李夏抓着夏至的手不放，更加亲昵地抱怨。
“不是我不想去接你。”夏至就将李夏引到堂上坐了，然后她甩开李夏的手，亲自给李夏捧了茶水，随即就坐在李夏的对面。“我听田括说你娘要去接你。你知道，你娘要是看见我，只怕心里不大自在……”
田夫人可是整整三年都没见到李夏了。夏至想她今天就不去给田夫人添堵了，让田夫人先好好地高兴高兴。当然，她也是不想过早地刺激田夫人。
“我猜也是这么回事。”李夏就笑了，“十六，你还是那么体贴。”
并不是体贴，她只是避免不必要的麻烦。而且即便是体贴，她体贴的也是李夏。
李夏也是整整三年没有见过田夫人了。田夫人的心情多少都会影响到李夏。
“别说我了。你这会儿怎么有空上我这来？你娘肯定不知道吧？”
“想着早点儿见到你，你又没去接我，所以我就偷空过来了。”李夏很自然地说，“好在你今天没住在庄子上。”
“本来是要住的。”夏至就笑，“不过想着你回来了，我就辛苦些，赶路回来的。”
“我就知道。”李夏笑，“十六，你也想早点儿见到我是不是。”
夏至避而不答，她只是问李夏：“你这出来也有一会了吧。再不回去可就被发现了。”
李夏回来，李家肯定给他备了接风酒。如果李夏缺席，那可就太显眼了。
“我心里有数。”李夏笑嘻嘻的，“就算是被发现那也没法子。我不先来看你，我一会酒也喝不下，饭也吃不下。”
夏至瞥了李夏一眼：“你现在倒是嘴甜的很。”
“我说的都是真心话。你知道的，十六。”李夏看着夏至。
夏至脸上微微发热，她知道李夏说的确实是真心话。夏至虽然嘴上催着李夏回去，但李夏不走，夏至也没真的撵他。两个人低低的声音说着话。
毕竟也有一段日子没见面了，两人实在有太多的话要说。
正说着话，外面就有小丫头进来向夏至禀报，说夏秀才来了。
夏至微微吃惊，不知道夏秀才怎么会这个时候来。
“是我让人去请的夏先生。”李夏就跟夏至解释。
夏至不解。
李夏微微一笑：“我的接风酒上，应该有夏先生。”李夏偷空出门来不仅是想要见夏至，同时还是亲自请夏秀才到李府喝酒。
“这合适吗？”夏至有些疑惑。今天给李夏接风的，应该都是李夏的人，再有就是田家的人了。都是至亲骨肉，期间夹一个夏秀才……夏秀才是以什么样的身份出席呢。
夏秀才只是文山书院的一个先生，他并不曾教过李夏。
“有什么不合适。没有夏先生才不合适。”李夏朝夏至眨了眨眼睛。
夏至立刻就明白了李夏的意思。
“是你自作主张？”夏至问。
“先斩后奏。十六你放心，我爹娘不会说什么的。”
李山长应该不会说什么，至于田夫人吗，那可就说不定了。夏至低头寻思了一会，她并没有反对李夏的做法，她只是嘱咐李夏。
“我爹的性子你知道，你可别让他受气。”
“那是自然。我若是这点儿本事都没有，也不敢来见你。”李夏自信满满。
这个时候，小丫头已经领着夏秀才进来了。
见到李夏，夏秀才又惊又喜。
李夏恭恭敬敬地给夏秀才行礼，两人寒暄了几句，李夏就说请夏秀才到李府吃酒。
夏秀才很意外，也觉得他似乎不大合适去，但耐不住李夏的热诚，而且夏至也没反对，最后夏秀才还是跟了李夏去。
夏至带着小黑鱼儿和小树儿吃过了晚饭，然后就坐在东屋外间看着两人做功课。
掌灯时分，李夏送了夏秀才回来。
夏秀才脸色微红，显然是喝了酒，而且心情还不错。
夏至迎了两人进屋，一面看了李夏一眼。李夏会意地朝夏至眨了眨眼睛，颇有些得意。
夏至让人送了醒酒的茶汤上来给李夏和夏秀才喝。她问了夏秀才几句，就知道夏秀才为什么会这样高兴了。
虽然这场接风的宴席上只有夏秀才一个“外人”，但他这个外人却并没有受到丝毫的冷遇。恰恰相反，酒席上大家都对夏秀才很客气、亲切。
这自然是李夏的功劳，田括肯定也帮衬了不少。
似乎李夏还拿了自己的文章给夏秀才看。夏秀才喝了醒酒汤，还在没口子地夸李夏的文章好，他说李夏的文章很老道，几乎不像是李夏这个年纪能写的出的。
“去年还不成，今年稍微好些了。”李夏谦虚地说。
“看来山长让你迟两年考乡试是对的。”夏秀才说李夏这次肯定高中。“后生可畏，后生可畏啊……”
夏秀才上一次乡试落榜，正准备也要参加这次的乡试。
夸着李夏，夏秀才难免也想到了自己的身上。因为喝了些酒，有些平时不会说出口的话这个时候就忍不住说了出来。
夏秀才似乎是看了李夏的文章之后触动很大。
“……家中老父的期望不忍辜负。不过，这次如果再考不中，以后我也不会再考了，就安心地教书。只要山长不嫌弃……”
李夏忙就劝慰夏秀才，让他不要灰心。
夏至看夏秀才有些累了，就让小厮进来扶了夏秀才去卧房休息。
小黑鱼儿和小树儿这才捞着好好地跟李夏亲近。
李夏看着小黑鱼儿和小树儿也觉得亲的很。“都长高了。”李夏还有些感慨，觉得时间过的快，两个小孩子都长成少年了。以前他还能抱着小黑鱼儿转圈圈，现在只怕就不行了。
而且，小黑鱼儿自觉自己长得了，也不肯再让李夏对他举高高，转圈圈了。
小黑鱼儿还是瘦，但是个子却窜的特别快。他比小树儿要小两岁，但却和小树儿差不多一般高。
他们三个见面也没有任何陌生的感觉，几乎是立刻就黏到了一块，但李夏还是觉得他错过了很多。
“大桥呢，不是说他也来府城了？”李夏跟小树儿和小黑鱼儿说了一会话，这才问夏至。
“我哥今天陪我去庄子上。庄子上的事还没完，我先回来了，我哥和兰子姐留在那儿帮我。估计明天也能回来了。”
“大桥都成亲了。我还得给他补一份礼。”李夏笑着说。说起来夏桥还比他小一些呢。
“我的呢，李夏，你啥都没给我带？”小黑鱼儿跟李夏说话还是那样的不客气。
这几年为了避免节外生枝，李夏和夏至的书信往来都是秘密进行的，更别提给小黑鱼儿和小树儿捎礼物了。
“哪能呢。”李夏忙就说道，“这几年我可攒了不少给你们的东西。东西太多了，今天还没全收拾出来，明天我就让车给拉过来。”
“这还差不多。”小黑鱼儿满意地点头。
宁华堂这边欢欢喜喜，几年的时空间隔并没有在他们心中留下隔阂。
李府
田夫人却正皱着眉跟李山长抱怨。
“……我说他刚回来，屁股还没坐稳就丢下这些人跑出去做什么。我猜他是没忘了夏至，去看夏至了。可我真没想到，他、他竟然把夏至的爹给请了来。你说，他这是想做什么？”
李夏想做什么那不是明摆着的吗。李山长沉吟不语。