刑部大牢，天字牢房。
阴暗潮湿，灯火黑暗，照着斑驳的墙面。
透过由粗大圆木制成的木栅栏，可以清楚的看到里面仅有的一个犯人。他穿着一件已经看不出底色的囚衣，已经花白的长发将整张脸罩住，看不出面相如何，更看不出年龄几何？只是他身形高大，即使是坐在那里，仍旧直直的挺着身子，有一种不容侵犯的威势。
在他的面前，摆放着一个一尺见高的方桌，上面摆放着各式各样的文牒。有的已经看过，有的则未曾打开，但全部都被摆放的整整齐齐的。他坐在那里，不时拿起一个，看过之后便又轻轻放下，眉头始终紧蹙。
如果凑近了看，会发现他大概只有五十岁左右，鬓角雪白，一副如墨的长须直及胸口。而两颊却深深向内凹陷，脸面间满是愤懑，似乎对这个世上的一切都十分不满。唯有那双眼睛明亮清丽，透露出一股慑人的光芒。
随着一声轻响，沉重的锁链被打开。
陈新甲挥了挥手，狱卒躬身行了一礼，慌忙离开。他在牢外立了好久，定定的看着牢内那人，但始终没有走进去。
牢内那人默默的叹了一口气，平声道：“陈兵部，是怕这地方的脏，污了您的脚吗？在外踟蹰良久，也不舍得走进来聊一聊。”
陈新甲哼了一声，跨步走进牢内，道：“孙白谷，看来这两年多的牢狱之灾，始终没改了你的这副烂脾气，你莫非从来没有思量过为何你会落到这等境地？”
传庭死，而大明亡矣！这牢内之人便是被誉为大明最后良将的孙传庭。
孙传庭淡淡笑了笑，道：“不忘初心，方得始终。如果我改了脾性，那还是我孙传庭吗？”
陈新甲眉头微蹙，挥了挥衣袖，屈膝坐立，与孙传庭隔桌相对。“都看过了？”
孙传庭轻轻的点了点头，“看了十之八九。”
“中原之局，我军有几成胜算？”
“最多三成。”
陈新甲脸色微变，“这么低？”
孙传庭轻轻的叹了一口气，道：“杨文岳身为督师，虽薄有领兵之才，却知点不知面。轻易出兵洛阳，害自己惨败不说，还将开封守军调出城外。目前开封城中留守士卒不过数千，其他的都是新招募的乡勇。虽有陈永福这个良将在，但也仅能自守。目前的开封城能做的只有牵制，要想击破闯贼只有靠外面的援军。”
陈新甲摇了摇头，说道：“即使如此，我军援救开封的大军总计也有十七万之众。虽然人数仍旧比不上贼兵，但战力却强于他们。真正打起来，至少也应该是五五开。你说三成，是不是有点太高看了闯贼？”
孙传庭摇头苦笑道：“陈兵部，你是从底层一直爬到兵部尚书这个位置的。怎么却像那个杨嗣昌一样始终高高在上，对底下的情况一点都不了解，我都好奇你这个兵部尚书怎么能够当这么久？”
陈新甲狠狠的瞪了一下孙传庭一眼，沉声道：“孙白谷，杨阁部已经尽国事而死多年，以前的种种恩怨也应该一笔勾销了吧！如果你感觉逞一时口舌之快能让你心中感觉舒服，那你就尽管在这里无尽的抱怨。”
孙传庭哈哈大笑，道：“抱怨，我怎能不抱怨？要不是杨嗣昌和你向陛下晋献谗言，将我关在这牢狱之中近两年，闯贼怎能会如此猖獗？误国之贼，忝居高位，现在反而指责我抱怨不止。陈新甲，你还真是不知廉耻？”
陈新甲脸色通红，怒声道：“孙白谷，你可以了。说到底我现在仍是堂堂的兵部尚书，而你则是一介囚犯，如此侮辱本官，你真当我是泥菩萨一尊吗？”
孙传庭冷笑不止。
陈新甲气急，猛的站立起来，跨步向外走去。
孙传庭幽幽说道：“陈新甲，陛下的性情，你比我更加清楚。一旦你走出这个牢门，到时候中原战事糜烂，到时候你这个兵部尚书恐怕比我现在还要惨。”
陈新甲身体不由自由的颤抖了一下，沉默了良久，最终又坐回到孙传庭面前。
孙传庭止住笑容，端坐了一下身形，沉声道：“陈新甲，你记着，我孙传庭从来不希望自己和你有什么关系。我现在之所以愿意对你说这些，只是因为我是大明的臣子。”
陈新甲脸色难看，最终向孙传庭微微拱了拱手。
孙传庭沉默了片刻，说道：“此时诸军虽然齐聚开封周边，而实际上能堪一战的不过四部主要兵力。一是杨文岳所率的保定兵，目前兵力应该在两万之数。二是左良玉所率的湖广兵，人数在五万之间。三是贺人龙、李国奇等人所率的陕西兵，以贺人龙为主，人数在三万人左右。四是猛如虎所率的混合兵，人数在四万五千之间。其他的孔贞会所率的四川兵，刘泽清所率的山东兵，许定国所率的河南兵，还有朱大典所率南京兵等，力量小，而且十分分散，基本上起不到太大作用，我说的可对？”
陈新甲心中吃惊万分，仅是看了一些文牒，便对官军的兵力有这么清晰的了解。这等本事，已不是一般军将能比的了。或许，或许确却有一些解救之法，可以解中原的困局。陈新甲深深的点了点头，说道：“大概就是如此。”
孙传庭长吸了一口气，苦笑道：“在这四部主要兵力中，两个督师庸庸无为，近十元战将各行其是。看着十七万官军齐聚开封，有一举击溃闯贼之势。但一旦进攻受阻，四军主将尾大不掉，诸军之间又不能协调共进，到时候想全身而退都难，更别说取胜。我之前所说有三成取胜的可能，已经是往好的说了。”
陈新甲听完，长久不语。过了好久，他抬头望向孙传庭道：“可有取胜之法？”
孙传庭摇了摇头道：“绝对能保证取胜的办法没有，但增加胜率的却有。一、缓缓向开封方向推进，不可急，要慢，徐图向前；二、朝廷派一个有足够威信的人前往总领全军，罢黜杨文岳和汪乔年两位督师，将军权收入一身。三、杀了桀骜不训的贺人龙，安抚听令不听调的左良玉，激赞忠勇的猛如虎，拉拢善战的虎大威。如此，便有五成胜算了。”