天色向晚，残阳照耀大地，血红色的光芒四散而去。
卢象升率两千骑兵出城，一战过后，只有不到五百士卒安然返回城中，在这其中便有卢象升本人。之所以如此，不是因为他太过幸运，也不是多尔衮的布局有所失误。而是孙承宗在听闻多尔衮驱民攻城后，强压着保定城外的王朴、虎大威、杨国柱这三位总兵出兵增援。三人迫于孙承宗历来的威名，不敢直接拒绝。最终决定每部派出一千士卒交给孙承宗，本想以此搪塞，逼迫他妥协。
但没想到的是，孙承宗却不顾及自己已是七十六岁的高龄，丝毫不理会他们的劝说，竟然直咧咧的亲自带着那三千士卒前往高阳。三人知道之后，暗自叫苦。一旦孙承宗在其中出现了什么意外，这个责任他们还真负不起。商议之后，三人也只得立即整兵随后前往高阳。
卢象升从高阳奔出的两千骑兵，多尔衮手下的万余士卒，孙承宗所率的三千士卒，三镇总兵所率的万余士卒。四股大军在高阳城外轮番交战，先是卢象升和多尔衮双方。在卢象升快要坚持不下去的时候，孙承宗即使率部到达。没过多久，三镇总兵也率部到达了。
明清双方军队在城外激烈交战，各有损伤。多尔衮没有截杀成卢象升，但成功阻挡住了其他明军进入城中。一番斗战下来，城内正规守军只剩下两千余，形势没有丝毫改变。但好的是，大部分百姓却得到了保全，城中的青壮也多出了不少。
在孙承宗的坚持下，三镇之兵在距离高阳城十里处设下营寨，以避免多尔衮从别处再次驱赶来百姓。而多尔衮之前便有一次分兵，让阿济格去阻拦杨嗣昌。兵力在此时比着明军仍旧还占优势，但城外和城内的两部明军成掎角之势，要想彻底击破他们已非易事。
到这个时候，多尔衮第一次开始怀疑自己之前做出的决定是否正确？他秘密派人前往通知阿济格，让他不必再阻拦杨嗣昌，立即赶回高阳。如果先合力击破城外的三镇之兵，事情仍有可图。
杨嗣昌在阿济格突然消失不见之后，心中疑惑万分，还以为这是清军有什么阴谋诡计。行军速度不但没有增快，反而慢了许多，派出多股斥候四处探查。而阿济格则完全不同，他在与杨嗣昌大军脱开距离后，急速飞驰，在一天之内便赶回了高阳。多尔衮和阿济格两部人马夹击城外的三镇之兵，虽然孙承宗在驻扎城外之后便有所防备，但明军无论是士卒数量，还是战力都逊于清军。
虽不至于完全惨败，但等到卢象升从城中率部出援之时，城外明军都已快成崩溃之势。王朴和杨国柱两位总兵心志胆散，率部狼狈向保定方向逃窜。孙承宗中箭受伤，山西总兵虎大威护持着孙承宗左右拼杀，但始终不能突出。在卢象升的支援之下，才率领一部残众逃到高阳城中。
多尔衮在剿清城外明军之后，开始集中全力对高阳城发起攻击。
天气寒冷，北风呼啸，像刀子一般刮过士卒的脸庞。一万士卒被多尔衮分成四部，如树般直立在四座城门之外。高阳城小，没有火炮，射程最远的不过是数个强弩，都被部署在北面城墙。而这四部人马分别由阿济格、苏克萨哈、博格和阿山四人统领，而他们站在的位置都在弓箭射程之外。
过了好一阵，只见一支火箭划着长线射向高空。四部人马同时开始飞奔，最前方的是三百刀盾手，他们高举盾牌，合在一起，组成一道长长的盾墙，以抵御弓箭。后方紧跟着的是推着攻城车的普通士卒，他们大都身强力壮，穿着简易的布衣，吆喝着向前，不时哈出一层接着一层的热气。两侧还有数百清军骑士，他们手持弓箭，快速奔驰向前，不断射向城上，以掩护大军向前。
城上的士卒数量不够，至少有四成守卒都是些普通城中的青壮百姓。他们看到满虏士卒攻到跟前，就拼命的向下扔石头和滚木。小的落在盾牌之上，发出“砰砰”的声响。较大一点则直接砸开盾牌，落到人身上。不一会，便伤了许多人。弓箭如蝗虫般射下，火铳齐射，还有不时由士卒抛下火药包和万人敌砸在人群之中，引起一声声的惨叫。
攻守之局，拼得是实力，比的是耐心和体力。就是攻方有十万之数，也不可能一拥而上。关键在于持续不断的给敌压力，击溃对方的信心，让他们彻底崩溃。清军虽然最擅野战，但多尔衮对于攻城也不陌生，他的布置就是以持续不断的消耗。以损失来换损失，最终击溃城中守军的信心。只要攻入城中，那些以普通百姓和杂兵构成的守军岂会是自己的对手？
但是他显然忽视了城中守卒持有的火器数量。火铳、火药包，万人敌之类的火器如粮米般向下洒落，丝毫也不节省，比着两日前还要多上许多。火铳射程不远，威力也不大，很多时候也只是稍微穿透一层绵甲。而前来攻城的清军除了手持盾牌外，大部分身上所穿的都是两层绵甲。所以很多时候，除非射到要害部位，否则就只能击伤，而不能击杀他们。
但火药包四下抛洒，万人敌到处乱窜，炙热的火焰烤的人完全没法靠近。大部分清军刚到城边，就又被逼了回去。一轮接着一轮攻击，从日出一直持续到日落。连续三日，日日都是如此，城中的各种火器似乎永远无穷无尽。
在这三日时间内，多尔衮虽然对城中守卒造成了不少的死伤，但自军损失也不可谓不大。战死者虽然只有不到两千，但受伤者却接近五千，战力受到了极大的影响。等到第四日，杨嗣昌率领三万关宁铁骑到达保定城外。
多尔衮最后望了一眼不远处的高阳城，无奈的叹息了一声。为避免被关宁铁骑所趁，他最终率部撤围高阳，沿运河向东北方向而去，前去与岳托部会和。