就是在那一年夏天，老二徐建武去上海读书的日子，也越来越近了，5000元的学杂费，压得全家人喘不过气来。
无奈之际，徐美英却想到了卖血。
徐美英第一次去血站，因年龄太小，医生不给抽。第二次去，小美英虚报了年龄，才被允许抽了200CC。当徐美英拿到400元营养费时，脸上的愁容，仍没有散去。徐美英知道，400元对于5000元学费来说，只不过是杯水车薪。于是，徐美英第三天又一次来到血站。
这一次，医生说什么都不给抽了。情急之下，美英向医生下了跪，讲述了卖血的原因。
医生沉默良久，才叹了口气道：“好吧，就这一次，以后可别再来了，你还小，正是长身体的时候。”
这位好心的医生，象征性地给徐美英抽了少量的血，并从自已的口袋里掏出钱，凑了700元钱给了徐美英。
徐美英感动得直掉泪。
回到家，徐美英如数把钱交给了徐文风，徐文风忙问徐美英从哪弄来的这么多钱。
徐美英撒谎说是借的。细心的二哥徐建武，从小美英那苍白得没有一丝血色的脸上，明白了一切。徐建武抓住徐美英的手，看了又看，又从徐美英兜里，掏出了两张卖血的收据，全家人都惊呆了！
可是，这些钱，还远远不够徐建武学费的一半，徐文风决定，卖掉一块老宅地基；爷爷徐礼兵也决定，把他们准备打寿棺的三棵大杨树卖掉。
家里人都不同意卖掉老杨树。徐礼兵却说道：“小美英为了咱这个家，都已经拼了命了，我们还要那棺材干啥？”
在全家人的努力下和亲朋戚友的帮助下，徐建武、徐建军的学费，总算凑齐了。
为了让二哥徐建武体体面面地去上大学，徐美英连续几个晚上没休息，给徐建武缝制了新棉被和新布鞋。
临行前，徐美英去车站送徐建武，美英说道：“二哥，咱家虽穷，但要有志气，哥一定要好好学习，别担心家里，哥在外面，也别苦了自已，需要钱的话，尽管来信给家里说，小妹给哥操办。”
徐建武听着徐美英这么说，再也忍不住了，一把把徐美英紧紧地搂在怀里，感动得泪流满面的。
哥哥们上学走了，徐美英就开始盘算，今后怎么赚钱给继父徐文风治病，为哥哥们缴来年的学费。
起初，徐美英也想到了跟村里的女孩子们外出南下去打工，可家里的三个老人没人照顾，她只能在家里想办法。
冥思苦想后，徐美英决定，种棉花致富。
种棉花与种其它农作物不一样，管理起来，不仅费事，而且喷洒农药，也很危险。好多好心人劝徐美英不要种，可徐美英却在心里盘算着，一年下来，种棉花大约可收入上万元。
就是2012年的秋天，徐美英开始雄心勃勃地种起了棉花了。可不久，宁德的棉花，全部遭受到棉铃虫袭击。这可急坏了徐美英。身材没有棉花高的徐美英，赶紧背着20多公斤重的药桶，在棉田里喷洒农药。
徐美英听另人说，中午最热的时候，除虫最有效。徐美英就挑了一个中午阳光最强的时候打药，炙热的太阳，晒得棉田像个大蒸笼，令徐美英常常喘不过气来。
徐美英只好喷洒一行，再出来呼吸一下新鲜空气。
那天中午，由于药桶漏水，徐美英中毒晕了过去，被村里人发现后，才送了医院。
徐美英醒来后，又不顾继父徐文风的劝阻，挣扎着返回了棉田。
徐美英巴心巴肝的苦做，终于换来了棉花大丰收，可由于当年棉花收购价太低，徐美英依然没能攒到计划需要的一万多元钱。聪明的徐美英，又动起了脑筋，什么赚钱她就干什么。农闲时，美英和别人一起收过槐米、柳条，也推销过草帽、黄豆。后来，徐美英听同乡说，临源的苹果便宜，又跟着村里的大伯去临源贩苹果。
每天晚饭后，徐美英拉着地排车上路了，天亮时就已经赶到了临源的苹果园，装上车就往回赶。壮年男子拉一排车，美英也拉一排车。在路上，别人都吃苹果解渴，徐美英却一个也舍不得吃，连烂了点的，也留下给继父、爷爷、奶奶吃。
徐美英的四哥徐建功，看到自己仅15岁的妹妹如此艰辛，心中实在过意不去，便决定退学，解决家里的经济负担。
徐美英虽然同意徐建功退了学，却要求他去参军。徐美英偷偷地劝慰徐建功说：“美英最羡慕的、最崇拜的人，就是军人。你留在家里，又有什么出息呢？你放心去吧，家里的困难，我能顶住。”
经不住徐美英的一再劝说，继父徐文风也终于同意了徐建功去参军。
徐建功去部队那天，徐美英从口袋里掏出一大把皱巴巴的零钱，塞到了徐建功手里道：“哥哥，这是80多元钱，是俺省下来的，你留着零用，到部队后，你好好干，争取当个军官回来。”
2014年的春节，是徐美英最快乐的一个春节。
这个春节，除了徐建功在部队外，三个哥哥建文、建武、建军，都回来了，三个哥哥都为美英准备了新年礼物。建文带给美英的，是一套新衣服，建武送给了她一条红围巾，建军给她买了一盒美容霜。
徐美英抱着礼物，从里屋跑到外屋，不住地跳着，笑着，美英又恢复了孩子的天性，是那么的天真活泼。
徐美英喜悦的神情，让全家人为之动容，徐文风的脸上，也绽开了笑容。
瘫在床上的徐文风，把儿子们叫到床前说道：“你们三个哥哥，都做得对，做得对！美英太苦了，以后，你们有了本事，可以忘了我，但不能忘了你们的小妹。”
后来，徐美英始终不忘给继父徐文风治病，一有希望，哪怕山高路远，美英也带着继父去。苍天不负有心人，徐文风的病，有了很大的好转，有时，还可以拄着拐杖挪步了。哥哥们也是学业有成。大哥徐建文在完成本科学业后，又考取了硕士研究生。四哥徐建功也在部队入了党，并被提拔为连长。