当墨族被灭的消息传出，整个西北大陆也都是炸开了锅。一时间，各大酒肆客栈都在流传着墨族被灭的各种版本。
有的说是墨族抢了嬴族的一样宝物而被嬴族灭族；有的说是因为墨族得罪了龙族，而龙族也不想亲自动手，所以才会假借嬴族之手灭了墨族；也有说是墨族手中有一块绝世珍宝，嬴族是为了那珍宝才选择灭了墨族。
短短两天时间，至少有十二个版本在西北大陆疯狂流传。这些版本虽然有的很是荒诞，但是到了演说大家嘴中，便成了畅销之说，也算是给贫苦大众在闲暇之余添加一种消遣方式。
墨族灭族后，西北各大族也是紧急商议了起来。有些距离嬴族较近的小族，再三思虑后，决定向嬴族纳贡，成为其附属，以求平安。有些实力一般的大族，发现嬴族也不是那么的强横，通过商议后决定相互连成盟友，以便抗衡嬴族。
而另外一些实力强大的大族，在得知嬴族灭掉墨族这件事情后，更是连夜开启了紧急会议，但是他们商议的对象并不是嬴族，而是如何快速进行他们自己的吞并计划。
有了嬴族这一枚石子的落水，整个西北大陆瞬间激起了千层浪。而当这则消息传到更远的地域后，那些东方、南方、西方的大族，也都迅速开始了行动，他们要做的就是从这千层浪里，夺得属于他们自己的利益。
墨族灭族后，嬴族也是快去接管了墨族所有，并且第一时间让嬴族劳工入住墨族开矿，墨族的源气矿脉是一座极品矿，虽然攻下墨族让嬴族损失惨重，但有了这座极品源气矿的补偿倒也还能接受。
但是令得嬴族棘手的是，墨族那百丈之高的神坛石门居然无论如何也打不开。由于族长和长老们在大战之后都闭关去了，而他们也不好强行轰开，只能暂且放一边，等到族长出关后再进行汇报。
…
而就在嬴族紧锣密鼓的搜寻墨族财产之时，在那遥远的大陆东北方的深山中，一位年约十五之少年正兴高采烈的背着一箩筐石头在山林间行走，这箩筐分量应该很是沉重，压的少年的身子都微微弯了下去。然而即便如此，即便已满头大汗，这少年依然面露喜色，似乎他背负着的东西不是石头，而是宝物。
少年衣衫很是残破，但他却不以为意。而在少年的身后，一位麻布衣衫的中年男子悠闲的跟随着。男子年约四十，他的手中拄着一根木棍，木棍不时的点着地面，像是盲人探路。
“鬼叔，快到家了，这次你准备给我讲什么故事呀？”少年擦了擦头上的汗水，偏头对着身后的男子咧嘴一笑。虽然他已气喘吁吁，但他却是满脸的喜悦与期盼。
瞧得少年那张脏兮兮的小脸，男子也是一笑，问道：“这次你想听什么故事啊？”
少年想了想，说道：“还是接着说婉儿生病之后的故事吧！”
男子点了点头，笑道：“可以，但是在说完这个故事之后，你得帮鬼叔我一个忙。”
“什么忙？”少年眨了眨眼睛。
“我的身体也恢复差不多了，就差最后的活气了，明日咱们去后面那山谷中，你去帮我采一些活气的药材回来。”鬼叔说。
“活气的药材？这满山遍野的不都是吗？为什么还要去后面那山谷？”少年疑惑问。
鬼叔说道：“周围的这些药材你都认识了，但是他们都是低品级的活气药材，明日去山谷中，我教你认识两味高品级药材，不过高品级药材一般生长的环境与地势都比较恶劣，我腿脚不便，所以还得让你帮忙。”
“没问题。”少年笑着拍了拍胸口，随即双眸一眯，坏笑问道：“不过鬼叔，去山林里采药的难度可是比背石头困难的多呀，明天你打算跟我说什么故事啊？”
“你这狡猾的鬼头，你打算让我说什么故事啊！”瞧得少年那表情，鬼叔笑骂了一句。
“嗯…我也不知道有哪些故事，但是一定要是好玩的，一定要是有趣的。”少年认真的想了好一会，却没有想出答案。
鬼叔微笑摇头，想了想后，目光在前方那欢快负重前行的少年身体上打量两下，随即问道：“玄少爷，你今年应该十五岁了吧。”
“嗯，再过三个月就十五周岁了。”少年如是回答。“鬼叔为何这么问？难道是要准备送我生日礼物吗？”
少年咧嘴龇牙，脏兮兮的脸上挂着天真的笑容。
“放心吧，生日礼物鬼叔早就给你准备好了，绝对不会让你失望的。”鬼叔回答，看着少年那活泼的身子时，又说道：“玄少爷，你已经十五岁了，再过一年就成年了，所以从明天开始，我就不与你说那些嘻哈打闹的故事了。”
“那说什么？”少年疑惑问。
“说大陆，论风云，谈强者。”鬼叔面色严肃，目光看向西方，眸子中有着一抹悲凉。
“说大陆强者？那有什么好玩的，他们整天就知道打斗，一点也没意思，鬼叔，咱们还是换个其他的故事吧。”少年摇头说。
鬼叔收回思绪，脸上再次挂起笑容，苦苦婆心般劝道：“玄少爷，我的故事怎么可能会没有意思呢，你放心，我是不会说那些强者之间的打斗事情的，我说的都是他们身上好玩的事情。”
“好玩的事情？什么好玩的？”
“比如那些强者在外出遇到宝藏的时候，是如何偷取的呀。比如他们在闲着无聊的时候，是如何抢别人家的新娘了呀。比如他们在饿了的时候，是如何去别人家骗吃骗喝的呀。总之好玩的事情太多太多了，我估计说个两三年都说不完。”
鬼叔一字一句的说着，少年的眸子也是随之愈加亮了起来，当听到抢新娘和骗吃骗喝之时，少年终是没有压下他那贪玩的心。
“嗯嗯，这个好，就这个，明天就说这个。”
两人边走边说，不一会时间，便是来到了目的地，也就是他们的家。这里四面环山，一条绿溪从中央直穿而过，而那溪流的源头便是北方的那座高耸入云的南山。
南山俯视之下，绿色溪流之旁，有一处没有炊烟飘动的茅草屋。草屋正南而坐，东侧有一大片竹林，西侧被开垦了出来，种上了果蔬以及一片菊园。
这茅草屋就是这一中一少现在居住的地方。
走到屋后，少年将背篓取下，将篓内的石块倒了出来，扫眼屋后，这里的石块已堆积成山，看着规模至少也有数百篓。
“呼！”少年吐了口气，双手插在腰间，看着面前的这处巨型石堆，少年得意一笑。“已经八百篓了，还差两百篓就完事了，真不知道鬼叔要这么多石头做什么。”
少年也不多想，跳进溪中嬉耍了一阵，将身上的泥土全部洗净后，这才笑嘻嘻的转身回屋。
屋内，鬼叔做了几道简易的菜式，有荤有素，看上去极为健康。少年进屋落座，盛了碗米饭，大口的吃了起来。
从早上出门去深山中搬运石头，直到日落时分才回屋，这一整天的时间，鬼叔只让他只吃了几个怪异的野果，这让得他这贪吃的小嘴如何受得了？虽说这两月时间，他已适应了许多，可还是没法完全接受。
“慢点吃，这些都是你的，没人跟你抢。”见得少年那狼吞虎咽的模样，鬼叔打趣的说。
少年嗯嗯点头，筷子不停的往嘴巴里塞东西。
“鬼叔，你怎么不吃啊？”嘴巴包着美食，少年含糊的问。
鬼叔坐到一旁，笑道：“我现在不能吃东西，明天的活气药材需要空腹才能发挥最大药力。你吃吧，这些食物是特地为你准备的，要吃干净了，不要浪费。”
“嗯嗯。”少年连忙点头，又吃了两口后，说道：“鬼叔，你现在就把婉儿的故事讲完吧，我可以边吃边听。”
鬼叔点头，开始接着昨天的故事，继续说婉儿是如何通过政治手段，最终成为王室的内务主管的。
松香油灯下，少年听得津津有味，还不时出言点评。评价较为合理的，鬼叔则是点头赞赏，而遇到某些评价不恰当的地方，鬼叔则将其引导向正确方向，并解释为何这般做。
少年听得认真，鬼叔也讲得认真。
布谷！
约莫讲了半个小时，屋外突然传来一声布谷鸟的叫声，鬼叔眉头一皱，随即瞬间舒缓。看着少年，鬼叔站起身来，微笑道：“水喝的有点多了，我得出去方便一下。玄少爷，你先好好想想我刚才与你说的那些道理，等我回来之后，我再继续跟你说之后的故事。”
“好。”少年点头。
鬼叔走出屋外，目光扫视着，随即定在了北部山脉的一处悬崖之巅，那里，若隐若现的有着两道人影矗立。鬼叔直视那人影，目光闪烁着疑惑，身影也是随之缓缓变淡。
星空之下，悬崖之巅，两位黑袍人盘膝而坐，他们的目光极其统一的盯着数百米之外的一处茅草屋。虽然此时山风极大，但他二人的身体却一动不动，似是定格一般。
突然，天空一阵波动，鬼叔凭空出现在这崖巅，附手立身于他二人面前。
瞧得鬼叔出现，这二人迅速起身，单膝下跪，抱拳恭声道：“参见鬼爷。”
鬼叔眉头微皱着，目光在他二人身上来回打量着，开口问道：“不在族中待着，来此作甚？”
二人对视，迟疑不决。
“究竟什么事？说！”鬼叔低声一喝。这二人是鬼叔的亲信，他们选择此时出现在这里，那定有要事，而且这事绝非一般。
二人面面相觑，再度迟疑一瞬，一人吞了吞口水，硬着头皮说：“鬼，鬼爷，族中出事了。”
“究竟何事？快说。”鬼叔冷着声。
“族，族长被抓了。”那人结巴着说。
“什么？”鬼叔惊骇，眉目紧皱，牙间有着冷气流出。“知道是什么人动的手吗？”
“嬴族。”
“嬴族？嬴邪？”鬼叔拳头紧握着，眸子中杀气涌动，然而转念一想，鬼叔察觉到了不对劲。“长老们呢？”
“长老们都不在！”
“‘都不在’是何意？”
两位黑袍人对视，目光对碰，视线内尽是无奈。到得此刻，二人也没法在隐瞒什么，直接双膝跪地，俯首叩道：“鬼爷，请您惩罚吧，我们对不起族长，我们对不起墨族，我们愧对您的栽培！”
看着这二人的态度，鬼叔的心顿时凉了下去，此时的他，已经猜到了最糟糕的事情，但是打心里不愿意相信。
鬼叔抬头看着夜空，眸子缓缓闭上。“说吧，族内究竟怎么了？”
“墨族，没了。”二人叩首，一阵呜咽。
“呼！”鬼叔深深吐了一口气，反复了几次，却依然没有压下心中的愤怒与悲伤。好在鬼叔也是经历过大风浪的人，虽然如今墨族被灭让他有那么一瞬间的失了心性，但在短暂冷静后，他依然压下了心中的各种情绪。
“具体说说吧。”鬼叔轻声吐了一句，此时他依然闭着眼睛，在天空那一轮冰凉月色下，隐约能看到他眼角的泪痕。
“七天之前，嬴邪率嬴族大军进攻墨族，墨族卫队全力抵抗，却依然被嬴族打破了护族大阵。族长与长老们在神坛之前与墨族高手展开决战，怎料嬴族强者实在太多，最终…”话到此处，那黑袍人已经哭泣的如同一个被抢了糖果的孩童，都说男儿有泪不轻弹，那只是未到伤心处罢了。
鬼叔静静的听着，久久不语。过了好半响后，突然冷声问道：“为何不提前知会我？”
“族长特意交代，说是时间来不及，就让我们不用通知。”
鬼影深深吐了一口气：“其他族人呢？”
“族中能战者，大多都在抵挡嬴族大军时献身了。不过族中的那些未成年孩子，被族长提前送进了神坛，只是神坛内部极为危险，至于能不能幸存逃脱，只能看他们的造化。”另一人低沉着嗓音说着。
“神坛是我墨族列祖列宗休息之地，我墨家子孙进入其中虽说有磨难，但应无性命之忧，族长此举，想来也是经过深思熟虑。”鬼叔叹了口气，双目通红的问道：“族长，可好？”
“具体情况我等也不甚清楚。在护族大阵被攻破之前，族长令我二人突围出来，并将墨族情况知会您。我等突围后，并未离开，通过打听后得知嬴邪并没有伤害族长性命，而是将族长带回了嬴族。”二人仔细说着。
“呼。”听得此话，鬼叔再次深深的吐了口气，他心中那块最不放心的石头终于是落了下来。“可有打听到嬴邪为何将族长带回嬴族？嬴邪可不是心善之人，他会如此做，定有目的。”
“没有，现在的墨族已被嬴族的‘焚天大阵’覆盖，我等根本靠近不得。”二人摇头。
“起身吧，墨族有此劫，并非你等过错。”鬼叔面色阴沉，低头看着二人，又问道：“族长，可有话说于我？”
二人起身，摇头说道：“族长没有给您留下什么话。不过他让我们带了一句话给少爷。”
他们口中的少爷，便是墨族族长之嫡子，墨玄，也就是鬼叔所说的玄少爷。
鬼叔听到族长有话留于少爷，当下也是疑惑问：“什么话？”
“族长让我们告诉少爷，他的生日礼物已经准备好了，就放在养心谷，希望他早日去取，否则恐怕会被其他人拿走。”一人说着。
“就这话？没有别的了？”
“没了。”
鬼叔打量着二者的眼神，瞧得他们不像说谎的模样，这才有些相信，同时心中也暗暗思索着。
“墨族大难之际，族长不可能说此等无用之话，我看这俩小子也不像说谎，那么族长这话肯定有其他含义。族长先前分明已让我替玄少爷选好了生日礼物，那么族长所说的生日礼物肯定是其他东西。养心谷我倒是知晓，难道族长是想告诉我有一个东西放在养心谷中，让我早日去取回，免得被其他人夺走吗？可是养心谷那么大，就算其中有放东西，我又怎会寻到？难道族长的话中还有更深层的意思吗？”
鬼叔反复思索着，突然，他想到了一年之前，那时他刚刚外出归族，族长突然就带着他和墨玄走进养心谷，在养心谷大殿内，族长说了一个故事和一个地名。
“难道…”鬼叔精神一振，迅速转身，目光望向远处的那处茅草屋，点头叹道：“是了，就是那东西，可是那东西仅仅只是个传说而已啊，更何况玄少爷现在的能力，根本不足以驾驭它啊。”
“是了，是了，难怪族长一年之前突然让我领着玄少爷远离墨族，看来他应该早有预见啊。而且嬴族此次的行动，怕是多半也是冲着它去的。”鬼叔眸子闪着精光，思考片刻后，眉目突然挂上了笑容，抬头看向西方的星空，轻叹道：“族长啊，您的远虑，您的胆识，真是不得不佩服啊。您放心，您之前说的话我都记在心上，玄少爷我会护好的，只要我鬼影还活着，我定会助玄少爷完成您的心愿。”
鬼叔笑了，笑的很轻松，似是先前的一切都未发生一般。
而就在鬼叔话语落下的时候，那繁星漫天的西方天际，有一颗原本昏暗的星辰突然大亮了起来，那颗星辰愈来愈亮，瞬间便将其他繁星光芒遮挡，那光辉，竟有追赶皓月之势。
…
瞧得鬼爷竟然笑了，那二人面面相觑，不知所以然。
鬼影转身，看着二人，问道：“你二人此次过来，可有被人跟踪？”
二人摇头道：“应该没有，我们一路上都隐匿了形迹，而且还绕了一个大圈，虽然事无绝对，不过应该没人能跟踪得了。”
鬼影点点头，又叮嘱道：“族中之事，你二人就放在心里吧，不能说出，更不能让少爷知道，明白吗？”
“明白！”二人点头。
“现在天穹山四周肯定布满了嬴族眼线，你们既然逃出来了，那就留下来好好活着吧。不论如何，只要有我在，我定不会让墨族这么安安静静的消失。”
“是，鬼爷。”
“还有，这个地方已经不安全了，你俩安排一样，明日之后我就送少爷出去，族长既然把少爷交到我手上，我就绝不能让他失望。”
“那去哪？肯定不能把少爷送到西北大陆去，不行就去南方吧，那里我还有几个好友。”一男子说。
鬼影想了想，摇头说道：“南方太远，不利于我们获取消息。嗯，这样吧，我们先去漠北看看，那里比较偏僻，而且也不是太远，应该是个好的藏身之处。”
一男子说道：“如果去漠北的话，我正好认识漠北荒芜学院的院长，如果可以，我能安排少爷进荒芜学院。我想一个不入流的学院，嬴族应该不会去搜查。”
“这是个好办法，墨循，你现在就去漠北看看，如果可以的话，就将少爷暂且送到那里。”鬼影点头，对着右手边的那位稍显年轻的偏瘦男子说。
墨循拱手：“遵命。”
“还有墨魁，你去想办法弄一套‘沉甲’来，记住得是陨金打造的，明天正午交于我。”鬼影对着另一位略微壮硕的男子说。
“陨金打造的‘沉甲’？鬼爷，您要那东西做什么？”墨魁疑惑问，墨循也是投来了不解的目光。
鬼影眉目紧了紧，说道：“灭族之仇，不共戴天。可我能力有限，没法为墨族雪耻，但是即便如此，我也要为墨族尽我所能。虽然我不行，但是墨族后人行，即便嬴族明日就来追杀，我也要为墨族做这最后一件事。”
语罢，鬼影的目光再度望向茅草屋，那里，正有一位少年在呼唤着。
“鬼爷的意思是…好的，鬼爷，我明白了，我现在就去弄‘沉甲’。”说着，墨魁抱拳告辞，脚尖点动了一下地面，两个闪逝，消失不见。
瞧得墨魁那副急匆匆的行径，鬼影无奈一笑。“你也去吧，虽说你与荒芜学院院长相识，但是此事事关重大，必须得查探清楚再做决定。”
“是！”墨循点头。
“好了，少爷等的着急了，我也得回去了。记住，这件事绝对不能与少爷提及，还有，没有我的同意，不要出现在少爷面前，免得引起他怀疑。”鬼影叮嘱。
“明白了，鬼爷。”
“去吧。”
话音落，墨循闪身离去，鬼爷也是遁身返回了茅草屋。