原任乡兵都保的赵志强，因为配合两千多厢军守住安吉县城，立下大功。
江南两路的安抚使、转运使，一共四位大员核查过战功，很快将赵志强提拔为乡兵指挥，统率安吉谷地剩下的所有乡兵。
赵志强在安吉县城大红大紫，还没过多少天便再立新功，出兵配合营救刘成栋部，手下人马伤亡很小。
县令、典史、教谕等文官对赵志强越发客气，几乎被方腊军吓尿的乡绅大户连连吹捧赵志强。在李响帮助下，赵志强的两处矿窑大赚特赚……
事业出于迅猛上升期的赵志强没有志得意满，得意忘形，反而有了更大的抱负：封妻荫子！
大周军开始全面反攻，安吉谷地由于太过偏远，地形又太封闭，战略地位如同鸡肋。
赵志强克服困难也要上。他说服了带领两千厢军驻守县城的副指挥使出兵一千，配合他手下的一千人马，攻打镇守南面山口的徐白大营。
徐白大营将两边的青丘连接起来，营地中央有一条河，两边的山丘上还有坚固的小型营垒。
连续五天，赵志强指挥两千人攻打徐白的大营。双方打得很热闹，陈述战况激烈的军报一天往上发好几封，伤亡却没多少。
徐白大营不见残破，赵志强带领的人马伤亡也很有限，交战双方很有默契。
赵志强的军帐中，肉正热，酒正香。
“干了！赵老弟，咱们如此打法，猴年马月才能攻下徐白的大营，奔过东南的山林打到德清县城？还怎么配合刘成栋，剿灭方天定？”
奉命进驻安吉谷地的广德军郭副指挥使，喝了一口桂香酒，面带愁容地说道。
“嗯哈，盘兔还是冬日里吃最好。郭老哥难道真以为，咱们需要攻下徐白大营？”
赵志强和郭副指挥使称兄道弟，心情舒畅之下尽情吃喝。此刻酒劲上头，舌头发胀，视线也有点晃荡。
郭副指挥使神色茫然，眼角抽搐几下，不懂赵志强的盘算。
赵志强抓过一把剥好的干果塞嘴里，把头凑过去说道：
“单凭咱们手上两千人马，都不够徐白一顿揍的，还谈什么打下徐白大营？”
“刘成栋明显是被禁足在山林里面了，配合刘成栋剿灭方天定无从谈起，只是上面给出的说辞，免得太难看。”
“国朝是不会从安吉谷地大举南下，横穿近百里山路，从西面逼近杭州的。耗费太大，也没那个必要。咱们把声势搞的大点，求援的军报多写一些，多分一些功劳也就是了。”
听赵志强这么一说，郭副指挥使似乎更加不明白了，着急地问道：“徐白为何要配合我等行事？”
赵志强嘿嘿一笑，再也掩饰不住内心的得意，“徐白这个贼将，不是一勇之夫。看到我俩的举动，肯定能明白我俩的意思。”
“徐白若是真的和我俩大打出手，引来更多国朝大军，不是得不偿失吗？”
“再说了，徐白击溃我军，拿下安吉县城，控制整个安吉谷地又如何？北面出口被国朝大军牢牢控制着，方腊军只能在安吉谷地空耗兵力粮草，那不是傻吗？”
郭副指挥使仔细记着赵志强的每一个字，脸上却是一副佩服不已的表情，“赵老弟心思通透，老哥比不上。祝赵老弟早日调入厢军，升任指挥使，甚至直接调入禁军！”
赵志强脸耳通红，虚伪地客气着。
两人继续称兄道弟，推杯换盏，酒酣耳热之后昏昏睡去。
赵志强的营地向南不足三里，便是方腊军徐白部的控山大营。
徐白看了一眼比昨天尖锐许多的月亮，长叹一口气。
眼下大周军四面进攻，永乐朝面临极大压力，徐白很是担忧。四面开战，永乐朝只要露出一个致命漏洞，便有崩盘的风险。
“将军，真要一直配合赵志强那厮假打？赵志强那两千人战力一般，这两日已经没了警惕。只要我军出动三千人马，定可将其一举击溃。”
徐白身后的亲兵小校不忿说道，他很想将强行装逼的赵志强干掉。
徐白摇摇头，挑起眉毛道：
“然后呢？引来更多官军，陷入鏖战？”
“即使拿下安吉县城，但打不通安吉谷地的北面缺口，威胁不到广德县和湖州城，又有多大意思？”
“我倒希望大周军里，像赵志强一般的投机败类多上一些，我永乐朝便轻松多了。眼下最重要的是，练兵养兵，减少伤亡，节省粮草。”
亲兵小校咬牙点头，旋即抱拳道：
“将军放心，我部三分之一的兵马，已经疏散到安吉谷地周边的山林内。”
“还有三分之一的兵马，已经在控制山道的险要地方建立了二十多个营垒。”
“营地轮流派出的人马，也把西面、南面山林的村寨百姓驱散，获得的粮食够五万人吃一年。”
徐白搭在寨墙木桩上的手微微握紧。
让更多的山民百姓流离失所，把搜到的每一粒粮食充作军粮，是徐白自己做出的决定，此举得到了永乐朝左相方肥的赞赏。
徐白知道自己在作孽，却一点都不后悔。大周的国力太可怕了，在灾害连年、盗匪四起的当下，只是拿出一点点，便是二十万大军全面包围永乐朝的局面。
“我也不想不择手段地行事，都是大周逼的！”徐白眼神复杂，指尖捏得发白。
赵志强和徐白先后休息之后，安吉县城内，赵志强岳父的新宅大门被敲响。
赵志强的岳父来到正厅，忐忑地和一位青布长袍中年人见礼。
中年人眉头略微突出，脸面很白很干净，嗓音较细。他不耐烦地抿了两口茶，便不屑地把景德瓷盏放到小案上，好整以暇地说道：
“你好歹是位读书人，有些道理应该懂。”
“有些事情，不是你能挡得住的，谁都挡不住。”
“还不如多为你自己，还有你女儿考虑考虑。”
中年人语调很平稳，没有任何情绪起伏，因为他说的是无可辩驳的事实。
中年人背后的汪家实在太可怕，赵志强的岳父只迟疑了大半炷香，便颤抖着起身，露出变形的笑容道：
“请转告汪少爷，只要保证我女儿的安全，在下愿意配合。”
中年人突出的眉头舒展开来，蜡烛的光线打到上面，有些反光，“你果然是聪明人，难怪当初把女儿嫁给赵志强。眼光很准，运气却不好。”
“李响在江南闹腾得可以，偏偏有大人物打过招呼，做过一些交换，不能动他。江南的老爷们生气了，只能找另外的突破口出口气，查探一些东西。”
“嗨呀，怎么说到这里了，真是……”
坐船从杭州湾出发，贴着海岸线向北行驶两千里，是繁忙的密州港口。
粮食已经运走了，现在连夜起运的是盐酱、活羊、米酒等其它物资。
先是浓重的咸香味，然后是羊身上的膻气，接着是米酒的醉人味道……海岸边上，一处礁石后面，一个手拿渔叉的少年郎忍不住了。
“李宝哥哥，咱们为啥不抢他一把？随便抢一艘船，够咱们花好长时间了。”
听少年郎这么一说，其他体态各异、年龄不一、破衣烂衫、神色凶狠的家伙也看向他们这伙人的头头，泼皮李宝。
李宝是菏泽人，家里一直是种田为生，直到他这个另类出生。
很多人觉得李宝很聪明，很能干，李宝自己却没有天天向上的觉悟。他不想干种地的营生，竟然也不想读书做官，也没有在商号作坊安稳过活的打算。
小时候偷鸡摸狗，没到十岁便聚众斗殴，长大了到处厮混，这便是年龄刚满十八的泼皮李宝。
李宝到现在都没混出个名堂，却老是一副要做大事的样子。
奇怪的是，李宝的家人、朋友、街坊邻居都没怎么嘲笑贬低李宝，也觉得李宝会干大事，也不知道是哪里来的信心。
甚至于当年惜才，想教李宝读书而不得的那位教书先生，也没有说什么“烂泥扶不上墙”之类的话。老先生每次见到李宝，都要拉着劝导一番，然后笑呵呵地拍拍李宝的肩膀。
李宝嘴里嚼着一根海带，没有理会手下兄弟期待的目光，默默看着不远处划过的每一艘海船。
“咯嘣”一声。破烂渔船上的几十号人瞪大眼睛，齐齐看向李宝，心想：啥情况？
船头的李宝咬到了一颗小石子，愤怒地吐出一大口东西到海里，把海带往后一扔，摸着刀把低声骂道：
“该死的高丽人，东瀛人，霸着渔场不让老子捞鱼采海带。老子早晚灭了你们的国！”
由于捕捞量和输入量太有限，再加上有一定的药用价值，海带在大周可是金贵东西。李宝随手一扔的海带，被他的手下兄弟一人一口，很快消失不见。
李宝听到动静，转身便看到二十多人在那里嚼啊嚼的。还有人腆着脏污的脸，在那里嘿嘿笑着，一副吃到好东西的得意模样。
李宝嘴角剧烈抽搐，双手颤抖不止。
翘着眼角想了想，李宝发现自己没有发作的理由，只好咳咳两声，转身扶额。
咀嚼声先是重新变大，然后慢慢低沉下去，消失不见。海浪声、海风声、远处行船的声音再次占领渔船之后，李宝才转过身来。
李宝尽量让自己的表情严肃一点，大义凛然一点，以训斥的语气说道：
“抢这些船？知道这些是什么船吗？往江南运军资的船！船上的、护航的官军，你们以为是吃素的？咱们过去是送死，不是抢东西！”
“永乐伪朝那帮反贼，害死多少人！就算咱们真能抢下一两艘船，也不能那般做，得让官军尽快把方腊那贼厮抓住。”
提出问询的那位少年郎和李宝关系最近，挠挠头问道：
“永乐伪朝不是说啥，是法什么的，要为穷苦小民做主么？”
“哪来的鸟嘴！只有方腊逆军里的大小头子过上了豪富日子，其他小民好过到哪儿去了？现在跟着永乐伪朝的几十万人，都要被方腊一个人连累死！”
“那，及时雨呼保义宋公明，是叫这个吧？宋江咋样？”
“宋江更不是东西！方腊好歹是个枭雄，宋江就是个大贼寇！替天行道？我呸！只有他们大碗吃酒大块分肉。坏事做尽，没见行什么道。”
“嘻嘻，还是哥哥有见识。那，穷苦渔民不能抢，良善人家不能抢，官军船队不能抢，咱们抢谁？”
李宝被问住了。他思量了十几息，猛地抬头，双眼放光地说道：“不是有海贼么？老子不抢其他人，专门抢海贼！”
船上一片寂静。五息之后，有刀枪落在船板上的声音。
没什么见识、只能当忠实听众的糙汉子和穷小子闻言，看看手上的刀叉棍棒，简直魂出天外：抢海贼？还不如抢官军呢！
李宝说干就干，从第二天开始，便走上了打海盗、挣金银的道路。
密州港的第二批物资已经出发，从北往南运。
泉州港的第二批船队更加庞大，从南向北行进，已经接近了台州附近海面。