“丫头，是武夷山的备选山神……武夷山，武夷山啊！”
楚歌赤红着小脸，径直抬起了两只大袖，不见费力地就将差不多快从板车上彻底掉落下来的七个镖箱推回了原位，顺带着将自家幺叔从箱顶上赶了下来。
被侄女手下的大力推得根本无法再继续安坐的中山神，踉跄着半摔到了街面上，还没能从楚歌方才那般决绝的言辞中缓过神来。
“是彭祖父子三人回归神司之后，就被人间界各处的山神明里暗里抢得快要捅破了天的武夷山啊！”中山神仍然不敢相信自家侄女会在六十年间就彻底转了性情，还以为自己没能把这件大事说得足够清楚，才让侄女不屑至此。
小房东拉了拉脖颈间的厚实凌风，在如意镇冷峭的寒风中大吸了口气。
楚歌当然动了心。天可怜见，备选山神的大任毕竟是她认识了幺叔之后、便心心念念了数千年的唯一念想。
而武夷山在彭祖三父子的管护之下，更是如今人间界中少有的灵秀之地，若能在那里做上个数百千年的备选山神，实在是天大的福气。就连楚歌同辈的众位兄姊，当初也没能摊上武夷山这种好地方，在各处的穷山恶水中勉强撑过了备选山神的岁月。
但幺叔不在她身边的这数十年来，她受了土地老头和王老大夫的教诲训诫，已经担上了另一个无法抛下的重任。
“如意镇……不能没有土地。”楚歌绷着小脸，手忙脚乱地拉扯着已经散落在街面上的绳索，想把镖箱重新捆好，但这个当年让张仲简耗了大心力都没能让她学会的本事实在太过复杂，逼得小房东最后还是一把将绳索甩上了箱顶，“武夷山的老头们没找到备选山神，还能撑上个小千年，如意镇没了老头……会被好多的为恶生灵盯上，我不能走。”
不想让幺叔看到自己火烧的小脸，楚歌背过了矮小的身躯，继续收拾着板车，此时一本正经地出言正式拒绝了中山神，却在提到老土地的时候不自禁地酸了鼻头。
几乎是被侄女“扔”到街面上的中山神，因为还不能接受楚歌放弃备选山神大任的事实，干脆盘腿坐在了五门洞街上，赖着打算不起身。但此刻听到了侄女这闷声闷气的辩解，终于泄气般地垮下肩来。
当初带着歌儿来如意镇时，他怎么也没想到，老土地竟会成为自家侄女的死穴。
“你该知道，代职土地……并不是人间界正经的地界神官之一。”尽管楚歌仍然固执地背对着他，中山神还是能想见侄女的满面颓然之色，于是连接下来的劝诫之语都不复方才的激动和强硬，顺带着嗓音都低缓了下去，“土地已经是红尘里最低微常见的地官，神界根本不会再派什么得力的帮手来。”
“嗯。”小房东虽然不全通人事，但在如意镇里住了几十年，也早就从土地老头和王老大夫的言语中推敲出了自己被幺叔骗来的真相。
中山神犹豫着低语:“既然不是神界指派的土地，如王老所说，你的命数并没有和这百里群山相连，是可以随时离开的。”
“王老也说过，老头在去往末倾山之前，在他的神龛里加上了我的名字。”小房东骤然转过身来，面色犹赤，眉间却因为太过严肃又拱起了三道沟壑。
人间界里大部分的地界神官，都要受凡世生灵的香火供奉。其中山神一位上的生灵大多修为深厚，即使没有香火也并无大碍。然而土地一类的小神若长年累月地失去了凡世供奉，却会渐渐被削弱下去，直到再也无法护持土地福祉，便会被为恶生灵吞噬夺福，丧魂六界。
这般苛刻的天地法则，使得他们弱小的神魂也往往要寄于泥身或神龛之中，才能继续护持土地福祉——这也是楚歌多年来小心护着老头泥身、还固执地要将收上来的“房租”都供到老头神龛前的缘故。
坚信老头还会回来的小房东，不敢断了香火、损了半分土地泥身，生怕老头回来后会失去了这些必要的存活之物。
而后山土地祠庙中那个残破不堪的老旧神龛，实实在在是受上界神司护持的神物——红尘间每一处的土地上任，若无这个其中写有他们名号的神龛，根本无法将自己的命数与当地的福祉相连，更不用说去管护众生了。
楚歌这个代职土地，虽然只是当年中山神信口胡扯的虚假神官，却被土地爷亲手将名号刻入了土地神龛内，在小房东看来，自己当然就是老头的替身了！
“老土地当初急着去救秦、楼两家的四个祸害娃娃，恐怕也是糊涂过了头……土地这个神官，向来只能由上界神司和当地的山神指定。就算他明知自己命寿不久矣，也是不能随意找哪个生灵来代替的。”意识到侄女要开始犯犟，中山神细眯了眼，言语间终于现出了几分长辈的冷冽，“长乘远在千里之外，无法常年在侧，才会放任这如意镇长达十七年都失了正式土地。倘若神界知晓了此地的境况，知道你不过是个无神官之位的代职土地，必会找到个靠谱的土地爷前来管护……哪里还需要你死守在这里？”
“王老虽然给了你极高的判语，但这小城几十年来之所以平安无事，不过是因为这百里群山上的山神结界，挡去了那些并不强大的为恶生灵，却不是因为你以土地之身守住了这群山之间的众生福祉。”
好久没这么正经地教训过哪个生灵，中山神难得地暂时放弃了自己平日里的招打笑意，摆出了他身为山神大人的威势，端坐在五门洞街的街面上，毫不委婉地抹去了楚歌这些年来在如意镇里的功绩:“你若怕这小城在你走后少了土地的庇佑，幺叔我这就可以让路鬼传信给长乘那个老不死，让他赶紧送个现成的土地爷来，绝不会让这山城因为你和老土地的半吊子信诺，损了半分福泽。”
难得严肃起来的中山神，说出的这番话论情论理，倒都并没有错。
于是楚歌在呆立着听完了幺叔的教训后，并没有不讲道理地跳起脚来。
小房东松了眉间的沟壑，小脸已渐渐褪去了赤红之色，竟然没有如往日般气极地拎着山神棍砸向幺叔。
她愣愣地转过了身，往第六围街的街头缓步而去，腰间的绳索渐渐拉直绷紧，扯得身后的板车也咿咿呀呀地动起了车轮。