负责修建客栈事宜的都料（工头）一早上便来禀告，再过不到十天时间，客栈就能够投入使用了。
绮罗早已不用负责服侍绣女的活计，可是因为她依旧在木府中与金枝住在一起，所以闲来也会帮手金枝做些事情。送走了都料，她便来到偏院里，和金枝一起给绣女整理房间，收敛换洗的衣物：“...我之前已经有过打算，客栈厨间花重金聘来京城最好的大师傅，能做五国风味的菜肴，十天后客栈正式开张，便要请来京城有头有脸的贵人们试菜！”
金枝偏头看着她——虽然面容姣好，气质卓然，但这女子一身布衣，无半点脂粉装饰，埋头将绣女们的衣物浸入冰凉刺骨的井水中，一双手冻得青紫，怎么也看不出来是京城最大客栈的主人，也看不出来，她凭什么能邀请来身份显赫的达官贵人：“绮罗，客栈虽然顺利建好，但是如今你身无分文，全仰仗夫人的财力，那么大的客栈运转，单论仆婢开销便是一笔大数目，又如何经营的下去呢？”
“金枝姐，你是上天派来泼凉水的菩萨吗？”绮罗瞥了她一眼，苦笑道：“倘若是你这般走一步愁一步的节奏，我早就要将自己逼死了。你放心吧，计划在客栈未建之前就想好了，万无一失...”
金枝张口还想说什么，却见门外跑进来一个七八岁的小丫头，她是新买进府的婢子，矮小壮实很讨人喜欢，看见绮罗便脆生脆气的嚷道：“执事姐姐，你叫我守在门口看着，我看见夫人的马车了！谢伯站门外迎接呢，肯定是夫人回来了！”“那就好！”绮罗笑着摸摸她的头顶，从腰带中摸出一枚铜板，放在她小手中：“你干的不错，去街上买包糖吃吧！”
小姑娘笑逐颜开，攥着铜板一蹦一跳的跑了出去。绮罗看着金枝道：“姐姐，你莫担心了，我自己会想清楚的。我先去拜见夫人，将最近客栈的工事进度禀报清楚，回来再细说给你听啊。”“你快去吧，应对要周全，千万不要惹夫人生气...”金枝依旧是愁云满面的样子，目送她走出了绣房。
快过年了，木府上下都在忙着清扫屋舍，装裱窗棂，每个独院都有嬷嬷带领一票婢子进出忙碌，空气中弥漫着麦草燃烧的味道，还有厨间准备祭祖时酱肉的香味。绮罗裹紧身上单薄的棉袄，呼吸在初冬冰冷的空气里形成白雾，她在冻僵的手掌中连连哈气，只觉得指尖麻木生痛，心想来日有些闲钱，一定先去买个貂皮的暖手筒再说......
“马上就过年了，小家小户都要讨个吉祥，你们倒好，赖在主人家里挺尸不成？！”
快到木夫人居住的独院时，绮罗看见有个年长的嬷嬷站在墙根下面，对着院子里骂街，她跟前有几个忙着擦拭铜器的小婢子，全都噤若寒蝉，不敢多说多看。绮罗年幼时便认识这个嬷嬷，走过去嬉皮笑脸的问道：“姑奶奶，你这又是骂谁呢？离夫人住的院子这么近，不怕惊扰了夫人啊？”
“夫人真是菩萨心肠，容留这些吃白饭的东西呆在府中，可自己总要点脸皮吧！”见到绮罗询问，那嬷嬷更加来劲了，叉着腰对着院子里嚷嚷：“干不了活，每日还要好吃好喝，死不了又活不成，咱们木府里的娘们还没有这么没羞没骚的！绮罗，你小时候还得背着一人高的柴火从荐福寺走回来，这两大老爷们可好，就睡在这里叫我们伺候啊？！......”
正骂着，偏院里厢房的木门“吱呀”一声开了，从里面走出个年轻男子，低着头，一身薄棉袍，肩上搭着个褡裢，闷不做声便往外走。可那嬷嬷依旧不依不饶，伸出一条粗壮的膀子拦住他：“夫人不说什么，是她慈悲为怀，可是咱们这些下人可看不过眼，你们兄弟在这里住了好几个月了，又是养伤又是养病，什么事情不做还要咱们伺候着，恐怕有些不方便吧？眼见着过年了，就带着你兄弟回自己家过年去吧！”
“夫人还没说什么，你这个老婆子怎么这么多话？！”男人实在不厌其烦，红着脸将她一把推开，看到一旁站着的绮罗时，他明显愣了下，很快便又低下头去，大步走开了。嬷嬷追在他后面又一顿叫骂，市井腔火力全开，怎么难听怎么喷涌。
绮罗却注意到，这个男人脸颊上有道一指宽的伤疤，看上去已经愈合的差不多了，露着粉红色的细肉，伤口虽不算深却很细长，很像是剑伤...她不禁想起几个月前在芳林园遇见的刺客，其中有个人便是被断剑所伤，伤在脸颊......
她连忙拉住还在跳脚骂人的嬷嬷，询问道：“姑奶奶，这两兄弟是什么人？怎么之前从来没见过？又是怎么又养伤又养病的啊？”“你整天忙着在水洼地上盖房子，哪里顾得上最近府里发生的事情！”老嬷嬷愤愤不平的说道：“这兄弟俩几个月前来的时候，说好了是在仓库那边帮忙运货的，看着都挺精壮，哪成想突然有天全都躺下了，一个破了相，一个成了痨病鬼，整天躺在床上咳血，什么活都干不了，还需要我们这些苦命人照顾，真不知道夫人是怎么想的......”
绮罗心念一动。脸颊有伤便不用说，另一个卧床咳血，有可能得了痨病，却也有可能是受了内伤，想起来那日芳林园山丘上被独孤讳之一脚踢飞的那个刺客，她不禁心跳加快，疑窦丛生，倘若两个刺客真的是木夫人派去的，她与上官婉儿之间又有什么深仇大恨，以至于痛下杀手？这个神龙见首不见尾的木夫人，又究竟隐藏了怎样的秘密呢？......
正在寻思，迎面走来了木府管家谢伯，看见绮罗连忙向她招手道：“我刚才还差人去绣房找你，却在这里晃荡...快去夫人住处，夫人找你问话呢！”