木氏商团花费巨资，开始在西市旁积水地上大兴土木的消息，成为了几个月来京城内茶余饭后最热门的谈资——无论是市井百姓还是王侯将相，都纷纷跑到西市来看热闹，人们对于那些如同平地生长出的木头框架异常好奇，从来没有见过这种不采用石块、夯土作为地基的建筑方式。
更加劲爆的传闻还有，这座即将拔地而起的大型客栈，将属于一个曾经是商团执事的贫贱女子，于是长安城各个阶层便开始流传，这个女子就是那位神龙见首不见尾的木夫人的私生女云云......
“真好笑，所谓三人成虎，如今真是切身感受到了。”
绮罗坐在建设工地旁一个临时搭建的凉棚中，吸溜着杯中的热茶，时下已经入秋，几场雨过后，天气还是有些凉的。金枝将竹筐里的饭菜一样样拿出来，忧心忡忡地看着她：“传言倒是无妨，只不过这几个月你消瘦了不少，整日呆在这里风吹日晒，身体吃得消吗？”“姐姐，这点辛苦和商队远游时相比，算得了什么啊！”绮罗笑了笑，拉着她的手让她坐下来：“最多再有一个月，客栈就可以开张了，务必要赶在春节前投入使用，那些滞留京城的商人们在整个冬天里能够创造多少价值，恐怕是你连做梦也无法想象的！”
“你不要忘记了，每年还要付给木夫人和太平公主总共一千万通宝钱呢！”金枝的忧虑丝毫没有打消，这几个月来，她反而比绮罗瘦的更多，全是愁出来的憔悴。绮罗也不知道该如何安慰她了，只能想办法转移话题：“怎么回事？今天你不是与马郎约好了要登高赏秋吗？怎么又跑到我这里来了？”“他差人来传话，说公事缠身，可能要晚一些，于是我便叫那人回去告诉他，不用去商团找我，来客栈工地这边就好，正好我能来给你送午饭。”
说起马怀素，金枝果然暂时忘掉了对绮罗的担忧，枯黄的脸蛋上恢复了些活力。绮罗暗自好笑，还是一本正经的对她说道：“我看你们两个也老大不小了，男未婚女未嫁，为何不赶紧找个媒人说和一下便成亲得了？反正马郎和你双亲都不在了，事情很简单啊。”“你又胡说八道了！”金枝红了脸，嗔怪地看着她：“郎君如今乃是台院端公，我只不过是个商团奴婢，论身份是天壤之别！”“你为什么还要抱着这样迂腐的想法不放啊，倘若他是这样便嫌弃你了，那为什么三十好几还不娶妻呢？！”
谁知金枝却叹了口气，幽幽地说道：“这便是我担心的事情...”“担心什么？担心他不娶妻吗？！”“依郎君的才学人品，来日前程必将远大，就算他没有告诉过我，可京城中曾有多少名门上门提亲，我还是知道的。”“这才是你该担心的问题。”绮罗扒了两口饭，含糊不清的说道：“你可不知道，那些个名门闺秀看上去端庄矜持，骨子里啊，可都跟狐狸精似的，见到好男人都不要命了...”
“倘若他娶了名门闺秀，岂不比娶我这样一个奴婢出身的女人，更有利于前途吗？！”
绮罗差点被满口的饭噎死，她瞪大眼睛看着金枝，实在难以置信她的逻辑：“你什么意思？你难道不是喜欢马郎的吗？可是你却觉得他娶了别家女子更好？！...”
“正因为我心里有他，才愿意让他得到最好的。”金枝的表情突然变得勇敢又坚毅，绮罗却实在接受不了这种说法，将饭碗重重放在桌子上：“金枝姐，人活一世而已，无论你有多么喜欢他，错过这一世，下辈子都不一定会相遇，相遇也不一定能够认出彼此，所以为什么要委屈自己呢？倘若我是你，我一定会将心意原原本本告诉他，然后紧紧抓着他，一定不能错过的！”
金枝苦笑了下，叹了口气：“就正因为你不是我啊......”
绮罗还想说什么，却听见街道上远远有人呼唤金枝，两人连忙回头看向棚外，就见马怀素满脸笑容的快步走了过来，跟在他身后的是一个身材高大，穿着胡服骑装，腰佩短剑的男人，正是独孤讳之无疑！
“郎君，独孤将军，你们怎么一起来了？！”金枝连忙站起身迎向前去，丝毫没注意到绮罗瞬间苍白的脸色——自从几个月前麟德殿上惊见之后，她再也没有见到过独孤讳之，虽然在梦里都追着他、念着他，想要问出个究竟，可现实中，她宁可他永远都不要出现在自己面前，永远不要发现她真实的身份......
马怀素比几个月前也要清瘦了些，脸色更加苍白，却依然满脸真诚的笑容，他与独孤讳之一起跟着金枝走进凉棚里，一边解释道：“御史台最近为了徐敬明的案子忙得天翻地覆，昼夜颠倒，这不我刚准备出门的时候，将军又找来有要事相商，我便赶紧差人前去商团向你传话，才知道你要我到这里来找你，刚好将军闲来无事，便一起出城走走吧！...绮罗姑娘，有日子没见，别来无恙啊？！”
绮罗站起身来还礼，几乎不敢看旁边的独孤讳之，尽量镇定的回道：“端公你好，虽然很久不见，可是金枝姐姐成日在我面前念叨你，你每日吃几顿饭，出恭几次我都了如指掌了......”“绮罗！”金枝在一旁涨红了脸，跳着脚嚷道，马怀素则是一脸尴尬，直挠头：“小娘还是快人快语啊......”
独孤讳之在一旁冷眼旁观。这个面容俏丽、娇小美好的女子，是目前整个京城中最令他感到好奇的存在，她是个身份卑贱的商团之人，曾在当街被他鞭打过，却又成为了街知巷闻的人物，转眼间拥有一家在建的庞大客栈。他还听说，由于她的聪明伶俐、见多识广，同时凭借商团的势力总能够弄来一些新奇的小玩意，如今长安城中上到永泰公主，下至商贾小姐，全都视她为座上宾，左右逢源很是吃香。
他还知道，那日在街上惊吓马匹，差点令上官婉儿香消玉殒的人，也是她......
这女人身上有太多的谜团，令他百思不得其解，又让他难以释怀，所以在听说马怀素与她相识的时候，他便等待着今天这样的机会，能够不动声色的靠近她，观察她，好弄清楚那些令他疑惑的问题。
“如果将军也一起来，那不如...”金枝实在羞涩难当，灵机一动，便冲口道：“绮罗与我们一起到城外赏秋吧！也好与我做个伴啊！”