绮罗感觉自己似乎撞在一堵墙上，若不是男人及时伸手搀扶，她恐怕就要跌坐在地上了。
“请留心足下。”男人的声音低沉悦耳，却冰冷不带一丝感情，仿佛他并非一个活生生的人。绮罗忍不住遍体生寒，推开他的手不自然的说道：“多谢，抱歉我走的太过匆忙...”
还不等她说完，这男人竟自扬长而去了。绮罗有些目瞪口呆的看着他的背影，虽然她并不认为自己美得倾国倾城，但很长时间以来，也没有遇见过这样视她如草芥的男人...这家伙，是什么来头？！金枝站在院子里一脸焦急的看着她，绮罗对她笑了下，转身走进了正堂。
木夫人正坐在堂上喝茶，见她进来，不禁愣了一下。
十年的光景，在这位美貌妇人的脸上并没有留下过多痕迹，她只是更加深沉，更加老练。驸马薛绍被她的母亲饿死狱中后，她寡居了没两年，又被母亲嫁给了当时任右卫中郎将的武攸暨，婚礼举行两个月后，武后登基称帝，成为武家儿媳在这场政治风波中成功保护了她。
她是太平公主，是当今圣上最宠爱的女儿。
绮罗并不知道这位高高在上的夫人，竟是如此高贵的身份，她垂首行礼后，轻声道：“夫人，绮罗随商队西行十六国，如今回来了，听凭夫人差遣...”
木夫人放下手中温润如玉的青瓷茶杯，脸上现出丝笑意：“绮罗啊绮罗...若没有见到，我几乎都快要忘记了还有你这么个小妮子。竟然没有死在路上，你可真是命大。”“我有夫人洪福相助，自是遇险避险、遇难避难，不仅没有死，还惦记着为木氏商团添砖加瓦呢。”绮罗笑眯眯地回应道。这时谢伯急匆匆从门外走进来，刚想说话，却被木夫人抬手制止了：“你为我的商团添砖加瓦？口气不小啊，我倒想问问看，你除了捡了条小命回来，还带来了什么？”
绮罗伸手入怀，取出一摞纸张来晃了晃：“这里是一百三十四名奴隶的卖身契，原本是二百一十五名，老弱病残在路上都死了，剩下的全是健壮青年，按照目前长安市价一名身价不低于两百钱，总共两万六千八百个通宝钱，现在全都是夫人您的了。”
谢伯惊得合不拢嘴，木夫人眉尖稍动了下，依旧面不改色：“哦？你的意思是说，这些奴隶原本都是属于你的？开什么玩笑，你走时不过是个身无长物的黄毛丫头，就算沿路低价收买奴隶，如此人数依旧是一笔巨款，更何况买卖奴隶虽然利润巨大，但路上要承担饮食费用，还有减员的风险，你又如何能做到？...你明白我的脾气，倘若敢有半句欺瞒，就别怪我不客气。”
“简单得很。”绮罗扬起嘴角微微一笑，却令木夫人心头一颤：“西域小国林立，免不了杀伐战乱，商队所到之处有很多城镇只剩下老弱女子，全都是些奴隶商人看不上眼的货色，衣食无着，每天都有人饿死。于是我与商队首领约定，在返程路上挨个镇子进行劝说，让这些失去了丈夫、父亲、儿子的人们签下卖身契，从此便可以跟着商队前往富庶的中土大唐，一路上虽然不能吃饱，但至少不会饿死，每个人每年仅花费十钱，孩子就会更少......”
木夫人冷笑一声：“你这莫不是欺骗那些人卖身于你？首领们又如何能够被你说服？”
“我总共收到了六百七十四张卖身契，减去路上死掉的八十一人和进贡与夫人的一百三十四名，还有四百五十九名归商队首领们所有，虽然这些奴隶路上饮食花费近三万六千钱，但刨除开销及减员，首领们还可以净收五万五千八百余钱，这样稳赚不赔的生意，他们又怎么能够不做呢？”
绮罗笑颜灿烂，将手中的卖身契恭恭敬敬的放在木夫人手边：“我是戴罪之身，曾蒙夫人恩典才能够苟活于世，又因为年少无知差点给夫人招来祸殃，每每想起夜不能寐，所以便竭尽全力希望能够为商团做点事情，为夫人分忧。”
木夫人轻轻转动着手边的茶杯，又将眼前这女子仔细端详一遍，才缓缓开口道：“既然如此，我便也不能不感谢你的好意了。你一去十年，风尘仆仆定是很辛劳，如今回到府中，就该好好歇息一下，我记得以前与你同住的是金枝吧，还是去找她，让她安排你的食宿。”
“谢夫人体恤。”绮罗笑嘻嘻的弯身行礼，便扭身大步走出了正堂。
见她离开，谢伯急忙拿起案头上的一摞卖身契，张张仔细过目，忍不住惊叹出声：“契约是真的...这小娘子好有手段！竟然能用如此办法贩卖奴隶...但是这也...这也太...”难听的话说不出口，他扭头看着一边默坐无声的木夫人：“夫人，仆记得十年前，送她出京的时候您说过，好奇这姑娘会变成怎般模样，如今在仆来看，倒是个投身商道的可造之材！”
“可造之材？投身商道？”木夫人重复了一遍，突然仰头大笑起来。她笑的谢伯头皮发麻，不明就里：“倘若是仆说错话了，请夫人责罚...”“不，你说的没错，只不过...”
木夫人收了笑，看向门外的眼神中透出几分残酷的快乐，嘴角扬起一丝狞笑：“只不过对她而言，会有比成为一方富贾更为宏大的计划，而她自己似乎已经察觉到了，想要实现这个计划，就必须要将那些善良纯真的东西，血淋淋的从身上剥走，然后忍着剧痛活下来...”“夫人？”谢伯依旧丈二和尚摸不着头脑，小心翼翼的观察着她的脸色。
“明白的说，她并没有成为我曾经预想过的任何一类人。”木夫人端起茶杯，轻啖了口已然变凉的茶水，一幅心旷神怡的样子：“不是任何人...这孩子，已经变成了一个怪物啦。”