垂拱四年（公元688年）初秋，豫州首府汝阳城。
时值正午，火辣辣的阳光晒得城中青石板铺就的街道明晃晃一片，秋蝉在树梢上懒洋洋的鸣叫，愈发令人焦躁。和往常相比，汝阳城显得有些空旷，平日热闹的街道人烟稀少，不见了叫卖的商贩和嬉戏的孩童，那些在城外有亲戚的百姓纷纷逃了出去，剩下那些不能走、走不动的，也都闭门不出，躲了起来。
听闻几声鼓响，城北门缓缓开启，驶进一队人马。
全副武装的士兵骑着高头大马，围护着一乘双轮单辕的驷马马车，车上垂着纱幔，一看就是贵妇的车驾。只见他们形容疲惫，铠甲上沾满沙尘，应该是从远方日夜兼程赶来的。街道上稀少的行人纷纷避让，少不了窃窃私语，猜测这位贵人的身份——眼看大军压境，汝阳城马上就要变成战场，人们避之唯恐不及，怎么还有人自投罗网呢？
“哥哥！你再不快些，我就要丢下你了！”
马蹄声伴随着银铃般的笑声，打破了一派肃杀的气氛，只见一匹枣红色的骏马从队伍后面赶上前来，马上端坐着一位十岁左右的少女，只见她梳着垂练髻，穿着件藕荷色短襦，月白色的罗裙随风轻摆；鹅蛋脸上一双杏眼晶亮湿润，腮凝新荔、鼻腻鹅脂、唇不点而朱，娇俏中带着活泼，十分可人，虽然还是稚龄，但不假时日必是位美人无疑。
紧跟其后的是一匹乌黑骏马，骑手是位十三四岁的少年，一身胡服装扮，十分利落俊朗，他背上背着一柄短弓和箭囊，腰佩匕首，裤脚扎进短靴里；虽然衣着寻常，但他生的剑眉星眸，五官深刻，很是俊美，举手投足中有种冷漠的戾气，令人不易接近。
他紧紧盯着前方欢快奔驰的女孩，生怕一眨眼便会将她遗失。
“讳之！”马车的纱幔被掀起一角，少年连忙勒住马，与马车并行，在马背上恭敬的低下头去：“夫人，请吩咐。”
马车上坐着的正是博州琅邪王李冲的王妃蔡夫人，李冲乃是豫州越王李贞的长子，李贞则是太宗皇帝李世民的第八子、当今圣上的叔伯，真正的天潢贵胄；而这位蔡夫人除了贵为王妃，娘家亦是山东望族，生的风姿卓越，很是高傲美丽。
她轻蹙秀眉，对马车外的少年厉声说道：“带你从博州来此，就是为了随行照顾阳谷县主，她天性活泼，对外人毫无戒心，你需照料她的安全，不可有半分差池！”“夫人放心，仆就算是舍去自己的性命不要，也会护得县主周全。”独孤讳之低下头，一字一句的说道。
阳谷县主，便是队伍前面正策马撒欢的女孩，她叫李霓裳，正是蔡夫人与琅邪王李冲的掌上明珠。独孤讳之的父亲是琅邪王的家臣，掌管博州城关，他的母亲则是李霓裳的乳母，两人从小一起长大，从未分离过，虽然身份悬殊，但情同兄妹，李霓裳一向唤他为“哥哥”，惹得蔡夫人很是不快，但由于对这个女儿的娇惯，并不会斥责于她，但对独孤讳之便不会有太多好脸色。
正说着，李霓裳调转马头跑回马车边上，眼睛乐成月牙，像极了破笼而出的小鸟：“娘！娘！我与哥哥先往前走好不好？姑姑和小叔一定等急了！...”
“裳儿，你身娇肉贵，怎么能在街上策马疾驰？快下来，跟娘坐在一起好不好？”看着女儿，蔡夫人的表情马上柔和起来，眉眼带着担忧。霓裳从小生活在王府深闺中，趁着到祖父辖地的机会，好不容易有机会撒欢，怎么可能顺从母亲？她一手拉住独孤讳之的马缰，笑颜如花：“娘，有哥哥陪着我，不会有事的！哥哥，快走啊！快走啊！...”
一行人便在这小公主的欢快笑闹中，走过汝阳城空寂的街道，来至越王府衙前。
早有人在高大巍峨的府衙前等候。
为首的是一位二十出头的秀美妇人，她便是越王李贞的女儿良乡县主李月出，年初被越王嫁给了家臣裴守德，如今已是大腹便便，眼看便要临盆。
见到她，李霓裳不等讳之前来搀扶，便像一只小鸟般从马背上飞了下来，扑进李月出怀中：“姑姑！姑姑！裳儿来看你啦！”“你姑姑身子不方便，不要缠她。”蔡夫人由婢女从马车上扶下来，微笑着嗔怪女儿，李月出一手揽着侄女，向长嫂行礼道：“嫂嫂一路劳顿了，府中已备好了饭食，快进来梳洗休憩吧。”
“姑姑，小叔和爷爷呢？”霓裳扬起小脸问道，李月出欲言又止，勉强笑了下，摸摸她娇嫩如花的脸蛋：“规弟与我夫君，就是你那没见过面的姑丈，被越王派出去做事了，不几天就回来，到时候让他带着你玩啊！”李规是越王的幼子，比李霓裳大不到十岁，因此很是亲近。
蔡夫人在旁端详，发现李月出神情异常，眼眶红红的，似乎哭过一样，心下涌起一阵不安，她拉过女儿的手：“裳儿，跟讳之先进去，让奴婢先伺候你梳洗，一会还要去给爷爷磕头呢。”
李霓裳不疑有他，跟着奴婢欢天喜地的跑进府衙中，独孤讳之向两位贵妇人低头行礼，也紧跟着跑了进去。李月出无限怜爱的目送侄女，轻叹了一口气：“兵荒马乱的，嫂嫂怎么不多带些人马护身？”“这独孤小郎虽然年少，但论剑法拳术却很高强，护得住裳儿就行。”
见只剩下几个近身奴婢和护卫了，蔡夫人顾不得进府休息，忙拉住李月出的手，低声问道：“县主，是否有琅邪王殿下的消息了？我这一路听闻武后大军已行至博州境内，情形如何？与殿下交战了吗？”
不问还好，一听这话，李月出的眼泪夺眶而出，她紧紧抓着长嫂的手，声音颤抖道：“嫂嫂，你莫惊慌，哥哥将你和裳儿送到豫州来，就是为了你们的安全...”“你倒是快说啊，殿下他到底怎么样了？！”蔡夫人急的额角冒汗，也顾不得仪态了，咬牙跺脚的催促着。
“哥哥...琅邪王殿下他...于七日前兵败，据说已经退回博州城内...”
蔡夫人眼前一黑，身子晃了下，差点晕倒在地，幸得一旁奴婢连忙搀扶，李月出攥着她的手，抽泣着劝道：“嫂嫂，你先莫慌，传话来哥哥还余了五千兵马，一定可以突围而出，来与我们会和的！现在父王派了规弟和裴守德带兵出击，若两军会合，便可以扭转战局了！...”
“若殿下有不测，我还不如留在博州城内，与他一同赴死...”蔡夫人已是泪流满面，与小姑在越王府衙前抱头哭泣：“县主，这些事情先不要对裳儿讲，她年纪尚幼，又与她父王一向亲近非常，如果让她知道殿下如今情形，让孩子如何承受啊...”
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