三日后，泰王上书自陈其治家不严等罪，还言明，若两家不弃，愿负起责任，将王、纪二女纳为侧妃。一时间满城哗然，议论纷纷，各式各样的说法都有。皇上、皇后自不必说，左右不过是个侧夫人，无甚大关系；太子则暗生警惕。
***纪府后院，得到消息的纪岚曦略有不快：想她原先的目标可是太子良娣，好好的参加个宴会，莫名其妙遇上了泰王……都怨那王琼芳，听什么箫声，活该遇上刺客被毁容，哼！泰王，脑中不期然的浮现那张贵气天成的俊容——年纪虽说比太子大了些，品貌形容却是万中无一的。这样的人做夫君……她蓦地双颊绯红。纪夫人原还担心女儿会哭闹，现下一看，心中乐得不行：这下可好了。总算得了门又体面又称心的婚事。真真是再好不过了！***
相比之下，王家别苑就不那么太平了。
王琼芳隔着面纱死死盯着兄长的脸道：“你说什么，再说一遍？”
***王文轩只当妹妹同他一样乐开了，遂笑着道：“妹妹大喜。泰王爷要纳妹妹为侧妃，圣上已经准奏了，不日便会有人来宣旨。妹妹日后可就……”话未尽，只听“咣当”一声，花几上的玉壶春瓶碎落在地上。他遂不悦地道：“妹妹这是做什么？好好的使什么性子？别以为做了侧妃就了不起，没有我，你也不过是个摆设罢了。”***
王琼芳怒目圆睁地望着他：“侧妃？不过就是个妾，我还要感激你不成！是谁派人引走了我的丫鬟；又是谁说安排好一切让我照做便是。结果呢？害的我脸上被毁，受尽耻辱不说，现如今告诉我要和一个五品官员的女儿一起去当妾，呸！痰迷了心，脂油蒙了窍的，连自己的亲妹妹都能算计着卖钱，你还是人不是！”
***王文轩闻言二话不说，“啪”地一下打过去，指着她的鼻子道：“反了你了，敢在我面前耍恨，还连我都骂上了。我告诉你，祖父、父亲他们早就答应了，不论死活，你都得给我嫁过去！你以为自己是谁，没有我们，你能攀上这么好的亲事？我告诉你，别给脸不要脸，王家既能捧了你，也能毁了你，自己好好想想吧！不识好歹的东西，哼！”话落兀自拂袖而去。***
***王琼芳怨毒地盯着他的背影，仇恨之情油然而生：为什么，这到底是为什么？！母亲明知道表哥同她青梅竹马，两小无猜，却硬生生的订给了妹妹。从此她发誓一定要找个天下第一的男子来匹配自己，让那些曾经嘲笑过她的人自戳双眼。因此她任凭祖父祖母安排，放下矜贵，和那些人一起使尽手段、费尽心思，只为争夺一个公子墨。现在又告诉她这一切都是场笑话，她的未来只是个侧夫人，是她生平最不齿的妾！好一个无耻的王氏！好一群无情的至亲！她不会就这么认命的，绝对不会！任何人都别妄想摆布她，任何人！***
言府东府西跨院，言菲绾怒气冲冲地带着丫鬟来到冯姨娘住处。
接到丫鬟的禀报，冯姨娘忙兴高采烈地迎出来道：“菲小姐今日怎么有空到姨娘这里来？”
不想却被狠狠地剜了一眼。屏退闲杂下人后，言菲绾二话不说，拿起一个茶盏掷向冯姨娘道：“你出的好主意！那王琼芳因为这个成了泰王侧妃，堂堂正二品贵妇，还管什么公子墨不墨的！”
冯姨娘忍着痛安抚道：“菲儿莫急，到底是怎么回事？不是说毁容了吗？怎么就成了侧妃？”
“怎么回事，怎么回事，我怎么知道怎么回事！不过是照着你的说法送了条帕子给她，不过是中了毒过了敏罢了，泰王又是派御医，又是亲自请册封，外面都传开了，人人好不羡慕！你还问我怎么回事，我还想问问姨娘呢！”
“这……这……”
“这什么这！你不是很厉害吗？你不是手段很多吗？你不是当年能毒倒言素绾吗？你这次怎么就心软了？怎么就不给我个厉害点的？毒死她倒也罢了，现在好了，成全了她，你高兴了？你满意了？”一面说，一面脸上滚下泪来。
***冯姨娘心疼的不行，忙想上前拍抚，却被她推开了：“不要碰我！今后你说什么我都不会再听了！什么楚楚可怜，什么博取同情，都是屁话！谁知道你到底是来帮我的，还是存着心思来害我的！从开始到现在竟没一件事做成的。从此以后别同我来往了，我自己拿主意都比你强！”***
一席话说得冯姨娘又痛又悔：痛的是被女儿如此责怪；悔的是自己不该瞻前顾后，起先就该放手一搏，拼一拼。早知道泰王是这等怜香惜玉之人，她定是会改变策略方法，扶自己女儿上位的。现在倒好，白白便宜了旁人。
***言菲绾哭了一会子，见她沉默不语，只当她心虚了，当下哭得更狠，哽着声音道：“王琼芳也就算了，被毁容，泰王为了给王家一个交代娶她原也情有可原。可那纪岚曦是个什么东西，平日里就仗着她老子是御史一副鼻孔朝天的样子。现如今自己不要脸，跑到姬妾院子里勾引王爷，竟也能得个侧妃之位，不公平，太不公平了！”***
冯姨娘震惊地道：“居然有这等事？”
言菲绾恨恨地看了她一眼道：“满京城的谁不知道！她老子都打算将她沉塘，要不是泰王好心，她早死了，轮得到这么威风！”
***冯姨娘听罢心下更是懊悔：真真是千金难买早知道啊！咬了咬牙道：“菲儿放心，墨少夫人虽说没有品级，但是你看众人对公子墨的态度，连皇上都三不五时的召见他，地位肯定不会比她们一个侧妃低。而且整个墨府后院都是你说了算，可比她们强多了！侧妃再有品级也要在正妃面前俯小做低，更何况泰王府的后院多少复杂，哪有那么好生存。听你形容王、纪二女的为人处世，哼，多早晚死在谁手里都不知道！”***
言菲绾“呸”了一声：“什么少夫人不少夫人的，如今连个贵妾的影子都没有，还提什么少夫人呢！”
冯姨娘道：“就快了，等我们解决了谢家二小姐，贵妾之位非你莫属。这几日那谢家二小姐定还会来我们府，你瞅个机会把那帕子给她，到时候公子墨不定也得定！”
“哼，还用得着你教，我早想到了。不同你说了，记得替我看好言莉绾，别让她抢了先。”
“菲儿放心，这次一定没问题。”
言菲绾冷嗤一声，看也不看她一眼就带着人走了。
***不知从哪日开始，如茹觉着自个儿的身子有些不对劲。先是头发越脱越多，而后身上开始就、冒出红斑。起初她还当天气热，怕是生了痱子，便问药房拿了些膏药涂抹。可近日却越发的厉害起来。因着素绾继那日言老太爷等来过后，便心事重重，她又要强，说不得硬忍着。直到这一日，晨起时，手随便一抓，头发就似断了线般纷纷掉落，她这才慌了起来，一叠声地唤如若。***
素绾刚用过早膳，如茉忽哭哭啼啼地跑过来说，如茹不好了，唬得她一愣，忙带着如蓁赶往右罩房。
甫进屋，只见如若眼中蓄着泪水坐在一旁，如茹脸色略白的睡在床上。见到她来，忙站起身，一面擦着眼泪，一面请安。
素绾摆摆手，焦急地问：“到底怎么回事？”
如若便断断续续地讲述了如茹这些日子的情况，随后道：“奴婢方才已仔细看过了，却不是病，而是中了毒。都怪奴婢没用，竟查不出是何毒，如茹……如茹看着实在不好。”
素绾忙命如蓁上前查验，另二人眼前一亮，重新燃起希望盯着她的一举一动：怎么就忘了还有如蓁。
如蓁细细把过脉，又撸起如茹的衣袖看了看，心下一跳，神色凝重地对素绾道：“小姐……如茹中的乃是江湖上这几年新出的剧毒——红颜暮。此毒着实凶残，中者先是秀发渐渐脱落，身上显现毒斑，而后……而后肌肉萎缩，慢慢……老死。”
素绾有一瞬间的怔忪，立马问道：“可有解？”
如蓁犹疑地道：“有倒是有，不过……一个是行踪不定的毒王；一个是不知住处的药仙，怕都难找到。哦，对了，公子墨身边的千叶就是毒王的徒弟，他应该能解。”
如茉忙道：“小姐……”
素绾摇头：“如此稀有东西，他怎肯轻易许给我们？如蓁，可有方法暂时压制下？”
如蓁点点头：“让如若每隔两个时辰针灸相关部位，可令毒暂缓。只是……如茹的情况已是中期，七日内若无解药，便是针灸也无用。还会……还会加速死亡。”
“不用针灸呢？”
“也不过月余时间。”
素绾闭了闭眼，睁开后坚定地对如若道：“你只管照着如蓁说的方法做。公子墨那边……我来想办法。”
如若闪着泪应下。