之后几天，三人同吃同住，同饮同眠，亲近异常，俨似一胞所出。
***这日，因着清茗阁多了外女而久未上门的言学煦，忽叫人送了些鸣虫过来，说是给几位姐姐解解闷。素绾向来喜静，并不怎么感兴趣，然因是胞弟送来的，少不得夸奖一番，命人打了好些赏；王琼芳自持身份，也不怎么热衷，却顾忌脸面，也大肆赞美一通，按着素绾的数儿加了些；唯有谢馨菡天性好动，是最喜这些的。甫一见，高兴地不得了。加上谢府近年越发富贵，给的钱足足比素绾她们多了一倍有余。如此这般，倒让那丫鬟美得不行。回去之后好一顿炫耀，令旁人羡慕不已。此后凡有需送往清茗阁的物什，众丫鬟奴仆一个个争先恐后的直抢上来，暂且不提。***
***谢馨菡暗自忖度，依着王、言二人的品□□好，自己必不能尽兴。因此派人将言莉绾、言菲绾姊妹请来。又差人征询过言老太君，把表现良好，已获准出房门的言茜绾及其胞妹一并请了来。言菲绾、言莹绾年纪尚小，家中平日管的又紧，均一脸跃跃欲试；言茜绾自进来便木着脸，也不同人顽笑，只自己坐在一边吃茶；言莉绾见她这样，只好在旁边陪着说话；素绾、王琼芳二人却是坐在远处玫瑰椅上绣花看书。***
谢馨菡数了数，见有七只鸣虫，便叫如茹、姚黄、藕香等也加入，恰好留下一只做底面。
几人时不时传来“咬它咬它！”；“唉，你别咬我的！”；“真笨，笨死了！”等喧嚣声，惹得旁人窃笑不已。
素绾正兀自琢磨配色用色，陡然间一阵哭嚷传来：“你是个什么东西，也敢咬死我的鸣虫！”紧接着便是“咣当”一声巨响。
她忙抬头去看，只见那言莹绾正不住地拍打姚黄，叫喊着要处置她。素绾看了眼纹丝不动的言茜绾，起身呵斥：“住口！像什么样。还不快停下。”
言莹绾闻言本能的要犟嘴，待看清来人，立马乖乖咽下去。
谢馨菡抚抚袖子道：“莹妹妹好大的脾气。不过是死了只鸣虫，就喊打喊杀的。玩不起就别玩。”
王琼芳当即训斥丫鬟道：“你是怎么回事。好好的做什么把人家的鸣虫咬死？”
姚黄抹着泪委屈地道：“这鸣虫又不狗，奴婢让它咬谁，它就咬谁。”
王琼芳忙作势要打，素绾一把拉住她道：“姐姐莫动气。这原是莹妹妹的错，与丫鬟不相干的。”
“妹妹太过宽厚。这做奴才就要有奴才的样子。姐姐今日若不严加管教，他日难保不被人说我王家没教养，连个奴才都教不好，尽在外边丢人现眼。”
素绾只当听不懂她指桑骂槐的话，仍笑着说：“姐姐果真要教训，妹妹自是不敢拦的。不过依妹妹愚见，等家去无人时再教训方好。现下这么多人看着，若传扬出去，岂不辱没姐姐素日的贤名？”
王琼芳咬咬牙，笑着道：“妹妹真是会替人着想。既如此，就先罢了。还不快谢谢清妹妹！”
姚黄遂上前抽噎着行礼道谢，素绾忙着人将她扶起。众人又凑趣了会子，便各自散了。如茉则悄悄把言莹绾领到了暖阁。
少时素绾忙完归来，见她动也不动的坐在绣墩上，也不起身相迎，不禁皱皱眉头。因问道：“如今带你的是乳娘呢还是教引嬷嬷？”
言莹绾抿抿嘴道：“是乳娘。”
“跟来了吗？”
“没。”
素绾便吩咐道：“差人去西府把她乳娘叫过来。”如茉忙出去找小丫鬟。
一时，言莹绾的乳娘齐氏如临深渊的过来了。但见她行了个大礼，恭敬地道：“不知素小姐唤老奴来有何事？”
“莹小姐可开始学规矩了？”
“回素小姐，早几年就开始学了。”
“哦？”素绾微哂，“是何人所教？”
齐氏诚惶诚恐地打量了她一眼，低着头道：“是……是老奴和洪姨娘教……教的。”
“二婶就没添个教引嬷嬷？”
“添……添了。”
“那为何没跟嬷嬷学？”
“是……是洪……洪姨娘不准。”
“洪姨娘？怎么，她算你哪门子的主子，说的话竟比二婶还管用？”
齐氏呐呐不语。
素绾没心思和她周旋，遂道：“你且将你家小姐领回去。而后自今日起便让她随教引嬷嬷好好学学规矩。下次再有这样当众撒泼，无理取闹的市井行为，我立马回了祖母，先撵了你和教引嬷嬷，另派好的去，听清了吗？”
“是，是。老奴记下了，记下了。”
“去吧。”
“是，是。谢素小姐。老奴告退，告退。”
***孰想，那言莹绾早攒了一肚子火，在西府何曾受过这样的气。江氏从不管她们，只守着一个嗣子；言二爷也不怎么理论，加上统共才三个子女，平日多有放纵；洪姨娘更是把一腔心血都注在她身上，呵护备至。因此看到自己乳娘一副唯唯诺诺的样子，更是气的不行，将先前的嘱咐早忘了。但见她“哗”地一下起身，指着素绾道：“你又不是西府的人，凭什么干涉我的事？我爱用哪个就用哪个，凭什么听你指派？你和那江氏都是一伙的，都想害我！你们……”***
剩下的话让齐氏给捂住了。
素绾眼皮都不抬一下的对身旁道：“如茹，叫韩嬷嬷进来掌嘴。”
齐氏汗涔涔地赔笑道：“素小姐，你妹妹她还小，说错话也是有的。”
素绾轻轻地瞟了她一眼，遂不敢再言。
如茹因着方才劝架反被挠了好几道口子，心下把不得，立马把唤了进来。
言莹绾拉过乳娘道：“别求她！我看她敢不敢！”
***齐氏闻言在心中叫苦不迭：早知道自己就跟来服侍了，也不会出这样的岔子。我的好小姐，她不敢，这府里就没有小姐敢了。你当这是西府呢，连你亲姐这样受老太君的宠，她都要打就打，更别说你了。唉，早告诉洪姨娘不可按着嫡小姐的样子来养，偏不听。说什么西府没有嫡女，茜小姐现下也做了门好亲，她再同二爷说说，记到二夫人名下那是铁板上钉钉的事。说不得就要一应饮食起居规矩礼仪均要比照着嫡女来。要她说，甭说还没记上，便是记上了，由你一个姨娘来教，能像吗？这假的就是假的，就算外面包的一模一样，内里还是没法比的。***
先不说乳娘如何感慨，却说那言莹绾倒也算无知者无畏，只管梗着脖子在那，全然不惧。
韩嬷嬷到了后，先是行了个标准的礼，而后二话不说，“啪”的一声，干脆利落地给了她一巴掌，也不见红印，却生疼生疼的。言莹绾“哇”的一下就哭了出来。
素绾一脸祥和地问：“知道错在哪儿吗？”
言莹绾又气又怕地摇摇头。
“第一，不尊嫡母，直呼江氏；第二，以庶犯嫡；第三，出言不逊，满口你啊，我的。这三样要搁祖母那儿，去思过堂是必须的。”
齐氏忙拉着她道：“素小姐开恩，千万不要惊动老太君。我们小姐年纪小，身子弱，经不起思过堂的处罚。求素小姐看在莹小姐是初犯的份上，帮衬她这一次。”一面说，一面使眼色给主子。
言莹绾早被那一巴掌扇醒了，又兼听姨娘提过思过堂的可怕，遂一把鼻涕一把泪地为自己求情。
素绾只温声叮嘱她几句，便让二人去了。
回到西府后，言莹绾即刻奔到房中放声大哭。一时洪姨娘闻讯赶来，少不得一通安抚。待将小女儿哄好后，气冲冲地带人去了茜娴斋。
甫一到，也不管言莉绾也坐在一边，径自抹着眼泪对言茜绾道：“我知道，茜小姐如今攀了好亲，看不起我们了。我原就是个姨娘，受点委屈什么的也不打紧。可莹儿是你一母同胞的亲妹妹，你如何不多照看着点，还让人这么踩她？”
言茜绾讽笑道：“谁踩她姨娘有本事找那人去，来我这儿做什么？”
洪姨娘忿忿道：“茜小姐这话未免太过无情。你妹妹不靠你靠哪个？我一个姨娘拿什么身份去同人理论？茜小姐也该想想，替你妹妹出出气。”
***言茜绾冷笑一声，走近她道：“出气？怎么出气？找谁出气？我出事时姨娘可曾关心半分？可曾四处寻人替我出气？现下不过是自己行为不端被教训了，原也是应当的。没的一个庶女谱儿摆的比人家嫡女还大。也不看看什么地儿就乱撒野，当那些都同我们一样吗？山鸡偏要挤进凤凰堆，被踹了还想找人，真当我是傻的吗？”***
“你……”
“我劝姨娘好生忍耐着点吧。这么下就受不住，以后可怎么过。安生的哪儿能蹲就蹲哪儿，别一心想着往上飞。小心飞到一半不是让人啄了，就是自个儿摔了下来。”
“你……你这个……”
“姨娘没事回吧，我这儿还有客呢。好走不送。”
洪姨娘满腔怒火，却不知从何说起，只好“哼”了一声道：“茜小姐既这么说，我也没什么好讲的。不过奉劝茜小姐做人，凡事留一线日后好相见。别以为礼郡王的门就那么好进！娘家没有人打点撑腰，日子也过不起来！”
言茜绾自嘲一笑道：“不劳姨娘费心。死活好赖我会自己受着。姨娘还是管好自己和莹妹妹吧。”
“哼！不识好歹！”洪姨娘一面说，一面离去。
言莉绾叹着气对她道：“你这又是何苦呢？”
言茜绾木然地道：“如今还有什么丢不下的？横竖活一日死一日没甚区别。”
言莉绾听罢默然不语。