店铺的生意虽然也能日进斗金，但这并不是百里岚想要的结果。
手指尖敲打着桌面，百里岚看着站在对面的男子，冷声问道，“都已经快半个月了，百祥门连一单都沒有接到。我明明让门主派精英过來的，怎么來的都是饭桶！”
百里岚的声音并不尖锐，但听在人心里，却不由自主地胆战心惊。偷偷擦了下额头的汗，年轻人底气不足地说道，“大都在孙大人的治理下，百姓安居乐业，显少有不满，所以我们的生意才会很冷清。”
“哼，这是你的借口，而不是原因！安居乐业就沒有心烦的事，沒有欲调查清楚的事吗？明明是你们安于现状，不想壮大百祥门。说句实话吧，你们是不是觉得派到南诏來，就相当于放弃了你们，任其自生自灭了？”
这几句话可真是说到年轻人的心坎上去了。其实不只他自己，同來的几个伙伴也是这样想的。本來在北宁好好的，以为只要努力做，早晚有一日会成为分舵舵主。可这个女人一个建议，大家就要背井离乡，來到模式的地方，重新开始。最重要的，是做点正经的买卖都有那么丰厚的报酬，那谁还会费尽心思，冒着生命的危险去侦破调查呢？不过，心里虽然是这样想的，真被百里岚点破了，还是要虚伪地否定一下。
“不，我们对门主的衷心日月可见，绝无二心！现在的困苦是暂时的，我们一直都在努力改善现状，希望姑娘给我们点时间，最迟半个月之后，肯定会有效果的！”
“你不用说大话了，还半个月，就算是半年你们也不会做出成绩來！其实你们扪心自问，來到南诏果真是百害而无一利的吗？你们还年轻，在北宁，或许有机会升为分舵舵主。可哪要多少年？五年、十年、还是二十年？前面的前辈资历越來越丰厚，你赶不走；后面的后起之秀初生牛犊不怕虎，你压制不了。身受两边夹迫，你当真有十足的机会，坐上分舵舵主吗？可來到南诏，情况完全不一样。这里的市场是全新的，你怎样开辟，就会收获怎样的成果。你们现在看着开店铺很赚钱，但我告诉你，这些都是昙花一现。很快，竞争对手就会出现，他们的服务会更好，价钱会更低，整个市场逐渐变得低迷，业绩势必会受到波及。如果挺下來，店铺会更上一层楼。如果熬不住，就只能是关门大吉。到时候你们失去容身之所，想重回百祥门？哼，如果你们还有脸面回去的话，也只能是门派中的小喽啰，这个污点会跟着你们一辈子，在不会有翻身的机会。这些就是现在的实情，回去和你的同伴仔细考虑清楚，是想从现在开始好好开辟事业，还是灰心丧气地混沌度日，都由你们來决定。”
听过百里岚的一番话之后，年轻人似乎有些呆然。又将百里岚的话回味了一遍，这才郑重地拱手说道，“听姑娘一番话，真是让人茅塞顿开！多谢姑娘指点，在下回去之后，定然会洗心革面，好好将百祥门在南诏发扬光大！”
年轻带着满怀的希望离开了，而夏雨忙端上一杯清茶，说道，“昨日听到郡主咳嗽了呢，今日又说了这么多话，快喝些茶水润润喉吧。”
说了快一上午，百里岚也有些乏了，喝下大半杯之后，就将被子交给夏雨，伸了伸腰身说道，“下午无事，我先小憩一会。若沒什么重要的人來，就不要吵我。”
“是，郡主放心吧！”
从椅塌上站起身，百里岚顺便问了一句道，“早上就沒瞧见阿君，她去哪里了？”
提起这个，夏雨先是嘿嘿一乐，而后八卦地说道，“四小姐一大早，就和典海出去了呢。郡主是沒看到，最近这两个人总是眉來眼去的，我看咱们要为四小姐准备嫁妆了呢。”
近日一直忙着百祥门的事，倒是疏忽了对百里君的关切。听夏雨如此说着，百里岚心底又记下一件事來。
“若是阿君能敞开心扉，接受典海，自然是件好事。暂且不要太过关注他们，让他们先自己培养感情吧。待做下决定之后，我们在准备也來得及。”
“是。郡主，若是四小姐成亲，可是去无崂山办喜事？听典海偶尔提起过，他是个孤儿，师傅便是他的家人。那咱们定南王府是否要将小姐们都接到无崂山，为四小姐庆祝呢？”
这话提醒了百里岚，让她意识到，百里君成亲的话，可以顺便联系到二妹和三妹。二妹她不担心，那个二妹夫一看便是个实心眼的汉子，对二妹痴心不已。倒是百里茜，让百里岚略有担心。毕竟她那个夫君，可不是省油的灯。
“若真准备婚事了，便将喜帖送到二小姐、三小姐那里。”又仔细琢磨了一番，百里岚改变了注意，说道，“还是先让冬雪借此机会，去三小姐那一趟。我已经不是琛王妃，恐怕肖鹏会沒了顾忌，对三妹不善。”
百里岚如此说，让夏雨心中一惊，忙点头应承下來。
“现在就将此事告知冬雪。好了，下去吧。”屏退了夏雨，百里岚轻轻闭上了眼睛，心思急飞。
若此次能将三妹带回最好，那姐妹们手上的玉佩就几乎凑齐了。定南王想从玉佩上告诉子女什么，非要弄得如此神秘？自己还有点好奇了呢！
***
北宁边陲肖府，，
入秋后的北宁，早晚天气凉爽，温度适宜，令人舒惬。只是贵妇人们习惯晚起，便享受不但早晨甘甜陈露，和明媚清新的阳光。
在肖府的一个角落，一个瘦弱的女子，举起木棒，一下一下地捶打着衣物，看样子，是在为各个夫人小姐们浣洗衣物。因为井水冰凉，女人白皙的手已经通红一片。晨风渐起，女人的额头却滑下汗滴，且手臂摇摇晃晃的，似乎已经到了身体的极限。
身后突然传來脚步声，听得女人精神一振，忙加快了手下的动作，似乎想快些将衣物洗完。
“天啊，一早上了，你竟然就洗完三件，你是故意拖延，让三夫人沒衣服穿吗！”过來的大婶声音夸张，表情更夸张，好像这衣服洗不出來，她的三夫人就要光身子似的。三两步走到女子身旁，一把将其推到硕大的水盆里，劈头盖脸便是一番责骂，“肖府养你是让你伺候老爷夫人的，可你倒好，不知感恩戴德，反倒躲在这里偷懒！今日若不教训教训你，还真以为沒人管得了你了，是吧！”
“不，我沒有偷懒！只是昨晚便沒有吃饭，又早早起來洗这些衣物，有些沒有力气，所以才慢的。真的、真的不是偷懒！”女子一边躲闪着殴打，一边虚弱地位自己辩解着。可她的回答，却让大婶更加气愤，挥下的拳头如同雨点一般，落在女子的身上。不多会功夫，女子就披头散发，浑身水渍，脸上青肿，狼狈不堪。
“还敢犟嘴是吧，你还当自己是贵妇人吗？你不过是个下作的小贱人，在肖府里谁见到你都可以肆意辱骂，不需要理由！还敢躲，看我今日不打死你！”
重重的一拳，挥到女子的眼角上，她只觉得身体里最后一股力气被抽尽，然后整个人如同一团棉花似的，软软倒在地上，感觉不到疼痛，却还能用一双滑下血迹的眼，从屈辱的角度，看到外面的世界。
“别装死，以为这样就能放过你吗！”
那个大婶似乎还不想就此放过女子，大掌拽住她的衣领，就要将其拽起。就在这一瞬间，女子好像看到一个光影闪过，而后就听到身后响起像杀猪一般的惨叫。接着，禁锢自己的力量消失不见，女子像是失线的风筝，又重新倒下。只不过这次等待她的，不是冰冷滑腻的地面，还是一个温暖，带着熟悉气味的软软怀抱。
目光微微看向上面的人，女子露出释然一笑，低语说道，“你们总算來了!”说完，女子脖子一歪，便晕了过去。
看着曾经才华满溢，高傲犹如天鹅的百里茜，此刻满面是血，浑身布满伤痕，身着粗布衣的模样，冬雪感觉体内有一股杀意在流窜，恨不能现在就将整个肖府血洗干净！
带冬雪过來的婆子忙将倒地的大婶拉拽起來，向后退了几步，胆怯地说道，“我、我们都是听主子的安排才这样做的，要不然，我们干嘛为难她呀。若是你要找人报仇，可别找到我们头上來！”
冬雪此刻沒时间和她们废话，她赤红着双眼，抬头命令道，“去打盆干净的热水來，若是一盏茶的功夫你们还沒将东西准备好，我就打断你们浑身的骨头！”
一阵阴风吹过，两个老女人感觉到骨节之间森冷森冷的，脚下一软，便忙不迭地离开了。
心疼地抱起百里茜，冬雪找了间最近的空房间，将其放在床上，从怀中取出一个药品，仔细擦着她的伤口。那些老女人会不会打來热水不好使活，不过有一件事，冬雪是必须要做的！
不知是不是因为伤口的疼痛，百里茜渐渐睁开了眼睛，看到满面杀气的冬雪，轻轻拉着她的手臂，说道，“不要生事了，快带着我离开吧。你们知道我等着这一天，有多难熬吗？我真吧想在这里多呆一刻，求求你，快带我走吧！”